第20頁 文 / 陶陶
她起身前將雙手間的泥土盡可能的拍掉，而後摸一下胖球的頭謝謝它，這才走向二少爺。
「等會兒我要出去。」石中御說道。
初雪一臉詫異。「去哪？」
「宗淵出來時沒跟你說？」
她搖頭，比著：「他走到我面前，跟我打聲招呼後就走了。」
石中御揚眉，宗淵今天果然有些不對勁。「我要去龐員外那兒。」
初雪點點頭，表示明白了。心想著應該是為了生意上的事吧。
石中御拾手抹去她頰邊沾到的一些泥土，今天她的左頰已幾乎看不出紅細痕了。
「二少爺什麼時候回來？」她問。
「大慨用完午膳。」若能早一點離席，他是一刻也不會多待的。
初雪頷首，那今天她就不用等他回來用膳了，她很想問二少爺她能不能出府一會兒，但又怕他生氣。因為他一定會猜出她打算到街上看看阿鴻。
石中御轉身正準備走回書房時，突然在中途停下了腳步，回頭道：「你跟我一塊兒去。」
第八章
「今天是小女的生日，各位能在百忙之中抽空過來，老夫真是萬分欣喜，你們的到來讓老夫……」龐大通頓了一下，似乎忘詞了。他從腰帶中抽出一張紙條，光亮的額上泛出了一層獨光。
「真是蠢蛋一個！」石宗淵無聊地打個呵欠。他想，那紙條上的祝賀詞準是他兒子龐財麟幫他寫的。他就說嘛！這土財主什麼時候轉世了，說話這麼文縐縐的。
而在他身旁的石中御則是一臉腦怒，因為坐在他對面的龐財麟又一副癡呆的模樣望著他身後的初雪，這人還真是死性不改。若不是他覺得留初雪一個人在府裡不妥，他絕不會帶她來這裡。「
這時，石宗淵也注意到了這個異象。不過，正確來說是同桌的人全發現了。看樣子，大夥兒都沒在聽龐大通在鬼扯什麼。
而龐大通這次只邀了城裡較有名的十幾位名流紳士，並沒有他料想得那麼多。不過，大部分來的都是紳士的子女。看樣子，可能是紳士覺得來了丟臉，不來又不好意思，所以便打出子女牌。因此，差不多三分之二的人都是青年，而其實大家私底下也都認識，有人甚至開始竊竊私語了起來。
「財麟兄。」一名穿著體面的公子哥輕推了龐財麟一下。他臉蛋白淨，很有書卷味。
龐財麟震了一下，不明所以地看了身旁的人一眼。
「什麼事。哲遠兄。」而後才發現大夥兒都盯著他，明瞭自己又失態了，臉蛋不禁臊紅了起來。
有人取笑道：「財麟兄，看來石二公子的婢女把你的魂給勾走了。」
其他人笑了起來，卻被龐大通不悅的咳嗽聲打斷，大夥兒只得悶笑。
初雪訝異於自己成為眾人的話題，她什麼都沒做，怎麼說她把龐公子的魂魄給勾走了？
石宗淵偷偷瞄了二哥一眼。不妙，他的臉色非常難看，他知道二哥向來沒什麼幽默感，這下可慘了。
「石二公子，所謂『君子有成人之美』，既然財麟兄看上作的婢女，你何不做個美事。」有一人提議道。
「這是什麼意思？」石中御冷冷地掃向他那人被他這麼一望，頓時尷尬了起來。
龐財麟立刻出聲：「石二公子，得罪了！國棟兄沒什麼意思，你別見怪。」
初雪覺得有些難堪，怎麼大夥兒拿她的事來作文章。她垂下頭，不想再瞧見他們的話。
「不過是個丫鬢，石二公子捨不得割愛嗎？」席間一名二十七、八歲，五宜俊帥的藍衣男子開口道。
石宗淵不用瞧也知道是萬家莊的大公子萬勝夫在放屁，他們家是城裡有名的大戶。在大哥還沒來這兒之前，可是這兒的首富。不過，如今當然只有在一邊納涼的份。
石中御斜脫他一眼。「哦！原來你就是大哥口中那個敗家子。」
「你——」萬勝夫憤怒地以紙扇指著他。
「小女待會兒會出來向各位致謝，請大家隨意，別客氣。」
這時，大廳裡的客人才開始用膳交談。龐大通雖然想來看看究竟出了什麼事，但別桌已有他多年的友人在向他招手，他只得走過去，心裡則有些七上八下的。
龐財麟見初雪低著頭，內心很過意不去，都是他置她於這般處境。他想叫她一塊兒坐下用膳，但幸好及時阻止了自己。若他真的這麼做了，只會讓她更難堪。
畢竟下人是不能和主人同席而坐的。他歎口氣，不知該怎麼表達自己的歉意。
石宗淵覺得他真像個患了相思病的可憐鬼，他這麼沒氣魄、沒自信，怎麼跟二哥鬥？他也忍不住跟著歎了口氣。
初雪見二少爺的茶杯空了，連忙幫他斟酒。覺得自己在這兒好像有些格格不入。
「石二公子，勞煩你的丫鬟給我們斟個酒怎麼樣？
不會連這也不行吧！「萬勝夫打量著初雪，還真是美人一個，難怪龐財麟這麼魂不守舍。不過除此之外，他倒想見見這奴婢有何過人之處，竟會讓萬中御這麼護著她。
「勝夫兄，何必麻煩初雪姑娘。」龐財麟招手示意家婢上前。
「初雪姑娘？」萬勝夫笑了起來。「龐公子，你還真是有禮，連個婢女也加『姑娘』二字，在下真是服了你！」
龐財麟尷尬一笑，不知該說什麼。
方勝夫轉向石中御。「石二公子，怎麼樣？你的丫鬟可否借用一下？」
「萬公子，你……」龐財麟輕蹙眉頭。他這不是存心挑起事端嗎？
石中御冷哼一聲。「你還不夠資格。」
「你！」
「萬兄，就別強人所難了。」曹哲遠微笑道。
「是啊！」其他人也道，何必把氣氛給弄僵。
石家淵愉快地吃著大餐，情緒完全不受影響。這萬勝夫是存心找硬，與他說理根本沒用。
石中御覺得萬勝夫的行為簡直是蠢到了極點，心智根本就像個小孩。這種人其實更好對付，只是他現在沒心情理他。他瞄了初雪一眼，她低著頭，輕咬下唇，看來她都瞧見了他們在說什麼，所以有些不安。
他下意識地碰一下她的手背，比了個手勢。
初雪緩緩綻出一抹笑容，心情安定了下來。二少爺說他們一會兒就走，但讓她高興的不是這個，而是他對她打手勢。他已經有好久好久沒跟她用手交談了。
她突然感到有些鼻酸，連忙吸吸鼻子，覺得自己保個傻瓜。
她一直以為少爺不用手語，也不在歡她用的原因是因為那會提醒他，她是個聾子……而他嫌棄她這點，但現在……她抹去眼角的淚，在心裡微笑。
「石二公子，我可不可以私下跟你談件事？」龐財麟出聲道。這次他可是下定了決心，見到初雪在一旁黯然拭淚，他只覺心痛。他要保護地，再也不讓她受人欺負。
同桌的人全部望向他，大夥兒面出異色，有些不安。
石中御面無表情地道：「有話就直說。」
龐財麟漲紅了臉，堅持道：「這事一定要私下說，希望你能諒解。」
石中御不必費腦筋也知道他私下要跟他說什麼，一定是為了初雪的事。也好，他這次就徹底讓他死了這條心。
龐財麟見他頓首，立刻起身。
石中御也站起身子，對初雪道：「在這兒等我，別離開除家淵半步。」
初雪一臉不解，不曉得發生了什麼事，她方才低苦頭，所以沒瞧見龐財麟的話。
「在這兒等我。」石中御強調地又說了一次。
初雪有些不安，但仍是點了點頭。
「這邊走。」龐財麟往內廳定去。
龐大通匆匆從客人群中脫身，攔住他。「你和石二公子要去哪？」
「爹，你別多心，我們只是說說話。」龐財麟向石中御點個頭，兩人從偏門走出。
龐大通咕咕道：「到底在搞什麼把戲？」
石宗淵和同桌之人則面面相覷，不知道龐財麟怎麼了，怎會突然提出這種要求？
不約而同地，大家將目光全聚集在初雪身上。初雪不明白是怎麼回事，大家為什麼直盯著她瞧？
「你的面子還真大！」萬勝夫嘴角一場，感興趣地盯著她。
初雪被他瞪得不自在，覺得他的眼光很不正經。
「不知，雪姑娘詩詞歌賦、琴棋書畫是哪樣精通？」
曹哲遠好奇地道。除了美貌之外，她必定還有過人之處吧！不可諱言的，她的氣質、言行舉止的確不像一般的丫鬟，即使只是看著她，也覺得怡人。她有股靜謐的高雅，讓人覺得如沐春風，他終於可以理解龐兄為何著迷於她了。
初雪搖搖頭，不知為什麼問這個？
萬勝夫轉向石宗淵。「你們府裡的下人真孤傲，一句話也不答。」
「是啊！特別吧！」石宗淵笑瞇瞇地說。
其他人全笑了出來，氣氛這時才又開始熱絡起來。
龐財磷深吸口氣，定住自己的心神，想著該怎麼開口。
石中御則氣定神閒地望了四週一眼，這龐府園子裡的花草比起石府和山莊裡的可差遠了。而且欄杆全漆成金色，還真是有點「刺眼」，果然有土財主的特色。