第12頁 文 / 林淮玉

    「是有一點。」

    最高興、得意的莫過於鍾徹吧？至少他再也不用擔心這一生會和她再有牽扯。

    「我好煩。」章蘭希突然脫口而出。

    「嘎？」童水葉不解她何以突發此言。

    章蘭希放下羊肉炒麵，悶悶地說道：「有件事我埋在心底好久了，一直掙扎著要不要告訴你。」

    「說吧，也許我能幫得上忙。」

    章蘭希看了一眼童水葉，以手指住臉。「丟死人了，我說了你不能笑我。」她忍不住在心裡暗罵自己，承認看上了史炎吉又不會死，幹什麼吞吞吐吐的？

    「我自己的事就夠人笑上三天三夜了，怎麼會取笑你呢？」

    章蘭希看了看四周。「這裡不適合談話，能不能借一步說話？我怕人言可畏。」

    童水葉頷首的同時，毛毛卻來傳話：「姑娘，吳公子請你過去，他有話要同你說。」

    「蘭希，我先過去一下，你在這裡等我。」

    說完，童水葉起身走向不遠處的吳友凡。

    「吳公子有何指教？」

    「指教不敢，只是好奇，想請教幾個問題。」吳友凡幾杯黃酒下肚，滿臉通紅。其實他酒量很好，只是喝了酒一定會臉紅，所以現在的他看上去好像喝了一罈子酒似的。

    「毛毛，給吳公子泡杯解酒茶過來。」童水葉對著夥計下令。

    「水葉姑娘不用忙，我沒醉，不過喝了兩杯酒罷了，腦子可清楚得很。」

    「吳公子，一個人喝酒特別容易醉的。」她在他的銅鍋裡加了些水。

    「是啊，可阿徹怕羊膻味，無論如何就是不願再走進來上

    「大將軍既然不吃羊肉，那日為何又走進水葉軒呢？」

    「阿徹很矛盾，連我這個做朋友的也很難理解他心裡真正的想法。」

    「大將軍有你這個關心他的朋友真是福氣。」童水葉客氣地道。

    「水葉姑娘，我想問你一件事，沒別的意思，純粹是好奇。你是為了什麼原因要嫁給史家少爺？」

    出乎意料的問題，童水葉答得有些囁嚅：「我……我嫁給炎吉是因……因為我愛他。」

    「喔，原來如此。如果是這樣，我就無話可說了，因為你是為了愛，而非迫於無奈。水葉姑娘，喝不喝酒？我敬你一杯。」

    童水葉頷首，替自己倒了杯酒。「乾杯。」她一飲而盡，然後綻出絕美的一笑。

    笑裡有一股很強烈的苦澀。

    ＊＊＊

    將軍府

    「心情不好？」鍾徹問。

    吳友凡搖頭，「相反，我是因為心情好才喝酒的。」

    「少喝點，酒可是穿腸毒藥。」鍾徹差下人去煮解酒茶。

    「今天中午我到水葉軒吃涮羊肉，水葉姑娘陪我喝了幾杯，真是痛快。」

    一聽，鍾徹感覺到心彷彿被略微撕扯了下。「童水葉陪你喝酒？」

    「是啊，我很好奇她匆匆決定下嫁史炎吉的原因，沒想到她答得乾脆，直接告訴我她愛史家少爺，我一點兒也不驚訝她會這麼回答。」

    「為什麼？」

    「因為不管是不是真的，她都得這麼說，否則你爹豈會如此平靜？」

    「你認為童水葉說謊？」

    「看她喝酒的樣子，沒錯，很像是說謊。」他吳友凡何許人也，鍾徹大將軍身邊的謀士，要騙他談何容易？

    「她還說了什麼？有沒有酒後吐真言？」

    鍾徹覺得自己的心態非常可議，他究竟想聽到什麼話嗎？童水葉愛上了史炎吉不是正中他下懷嗎？他為什麼會覺得悵然若失？

    「那倒沒有，水葉軒畢竟是生意場合，她要說真心話也不是很方便。而且她的酒量很好，三杯黃湯下肚，還像個沒事人的樣子，要聽她的醉話很難。」

    「三杯？你說她喝了三杯？」

    兩年前，他離開蘇州時，她是滴酒不沾的；現下卻成了酒量很好的酒家女？

    「沒錯，是三杯。本來我還替她倒了第四杯，正巧有客人指名找她示範羊肉的涮法因而作罷。」

    「她真會做生意。」鍾徹冷哼一聲。

    「對了，水葉姑娘還問我，你明明怕羊膻味，也不吃羊肉，為什麼還是執意進水葉軒？」

    鍾徹心頭一動，心跳猛然加速，急問道：「你怎麼回答她？」

    「我說你這個人真夠矛盾的，連我也看不出你心裡真正的想法，童姑娘應該自己來問問你。」

    「她還問了什麼？」

    吳友凡想了半天，「沒問什麼了，就是笑，對著我笑，然後陪我喝酒。」

    「只喝酒，什麼話也沒說？」鍾徹不知道自己作啥關心起她說了什麼話，也許是好奇。

    「是啊，鋪子裡人太多、太吵，我見她願意陪我喝酒，又能喝，所以我們倆只喝酒，沒再多問其他的話了。」

    「友凡，你覺得我是不是做錯了？」他突然不確定起來。

    「呃？」吳友凡被酒意熏得只想睡一覺，神智開始不清醒。

    「我問，我做得是不是太過分了？」

    未待他問完，吳友凡已然閉上眼在太師椅上睡著了，對鍾徹的提問置若罔聞。

    「徹兒。」羅銀花突然出現在鍾徹身後喚他。

    鍾徹旋即回身，扶住母親。

    「吳公子喝醉了？」她隨口一問。除了兒子，她對任何人都不感興趣。

    「大概心情不好，多喝了幾杯。」

    有美女陪著喝酒，當然得立忌忘形，連酒量深淺都不管了。

    「為娘也好幾年沒喝酒了，今晚咱們母子兩人一塊兒喝一杯慶祝。」

    「慶祝？」他忽然沒有了這份興致。

    「是啊，慶祝童水葉這個麻煩人物終於不再跟咱們鍾家有關係了。過幾天，娘請柳媒婆和張媒婆來家裡吃頓飯。」

    「請媒婆來家裡吃飯做什麼？」鍾徹感到頭皮發麻，彷彿有不祥的預感。

    「替你作媒啊，為娘的已經等不及要抱孫子了，你年紀也不小了，再拖下去教娘要等到何年何月？」

    「娘，可不可以由我自己決定成親的對象？」這是他唯一的堅持。

    羅銀花一愣。「徹兒，你已有心上人了？」

    鍾徹但笑不語。

    羅銀花眉開眼笑，自作聰明地道：「我明白了，是不是常到家裡走動的書蓮？」

    「書蓮？」他想都沒想過。

    「表兄妹成親是親上加親，我個人當然舉雙手贊同，是書蓮更好，這孩子嘴巴甜，懂得討我歡心。我看日子也別挑了，就下個月你生日那天一併辦了如何？」

    「嗄？」現在是什麼跟什麼？

    「不好嗎？是不是覺得太慢了？那日子可以再往前挪，我明天就叫阿福到廟口找人排排你們的八字。」羅銀花完全一頭熱。

    「娘，我沒說要娶書蓮。」鍾徹趕緊阻止。

    「不是書蓮，那是誰？」

    他不想太過張揚，故而道：「目前尚未有明確的對象。」

    「那就請媒婆們幫你留意，開出你想要的條件，媒婆們人面廣，很快就會有消息的。」

    「不急。」

    羅銀花一驚，「怎麼會不急？不然你先娶書蓮為妻，之後再納你喜歡的女人為妾，要多少納多少—我想書蓮也不會有什麼意見。」

    「娘，如果我真的能夠接受隨隨便便的任何一個女人為妻，當初我就娶爹中意的童水葉了。」他輕歎一口氣。

    「書蓮不是隨隨便便的女人，她是你的表妹。」

    「我知道，可是我對書蓮沒有感覺。」鍾徹不知道這樣說，他娘聽不聽得懂。

    「感覺是個屁！」羅銀花突然迸出不雅的字眼。「當年，我對你爹就是有錯誤的感覺，才會被他害得如此淒慘。」

    「娘，您和爹的狀況不能硬套在我身上。總之，婚姻大事我自有主張。」

    羅銀花見他如此堅持，也不敢太強勢，怕逼走了唯一的兒子，遂溫言軟語地勸道：「好吧，你有自己看中意的姑娘再娶回家吧！可是別讓我等太久啊。」

    第七章

    鍾徹被母親疲勞轟炸了好幾天，她鎮日在他耳畔絮絮叨叨著鍾家媳婦的十大必備條件。

    他只是表面上笑著聽著，可心裡打定主意將那些要求視為馬耳東風。既是馬耳東風，自然不在他選妻的條件裡。

    再說，他尚未做好娶妻的準備，要他這麼隨便、倉促的找個人來娶，除非他被愛沖昏了頭。

    「阿徹，那天巡撫大人提及有一幫土匪據山為王，平日姦殺擄掠，壞事幹盡，連府衙的捕快都拿他們沒辦法；想不想動動筋骨，殺得他們落荒而逃？」吳友凡提出建議。

    「你也這麼想？我已經派人去勘查地形了，如果一切順利，我打算殺他們個措手不及，求爺爺、告奶奶的。」

    「你已經著手進行了？怎麼沒聽你提過？」

    「你這幾天總往水葉軒跑，不好妨礙你的雅興，所以沒先告訴你。」

    「涮羊肉哪裡是什麼雅興？打土匪才是提神良藥。」

    「我看蘇州真是適合你的地方，你在這裡多愁善感的模樣全不見了。」

    吳友凡不好意思地搔搔腦門。「這裡有人情味，大家又熱情，不好的事自然很少想到。」

    「是水葉軒的人特別有人情味吧？童水葉待你大概特別熱情吧？」鍾徹取笑他。