第17頁 文 / 黎小南
她很氣他，他怎麼能這麼無情呢?她一直以為，他該是一個外。冷內熱、心腸子其實軟得不得了的人，可現下他怎麼對殺銀光一事不置一詞地接受呢?
他想牽她的手，但她卻把手掌拳起，藏在身後；見到她的樣子，他考慮著是否要把他和嚴家兄弟救銀光的汁畫告訴她，但轉念一想，萬一她也要求著要加入計畫怎麼辦?且他懷疑銀光身上尚背負著不為人知的秘密，在末查出來時，這隻猛獸實在也不宜接近。總而言之，他就是怕她會陷入險境中。
兩人就在這種各有所思的情況下，回到了廣場。
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廣場中央，即銀光所在的位置，現在已經用高約兩公尺的木頭柵欄，圈超成一個有如競技場模樣的場所，祭司剛才宣佈，除了今年的勇土外，任何人都不得擅人。
銀光充滿怒意低嗚的聲音持續不斷，它現在正匍匐在籠子的一角靜止不動，大有養精蓄銳之勢，看來等會兒的馴虎儀式，馮承烈面對的將會是一場惡鬥。
「承烈!你到哪去了?我四處找不到你。」嚴征岳看到他，高興得跟什麼似的，連忙迎上來。
詠烈看到跟著前來的錢鄉，兩人亦走到一旁，逕自地講起話來。
「我依祭司吩咐的時辰，回去沐浴淨身。」
嚴征岳疑惑道：「可是我回大宅，卻看不到你人影。」
馮承烈眼神一黯，「我在小木屋。」
嚴征岳不再多問什麼，他知道每當馮承烈心情低劣時，就會跑到那個像避風港似的森林小木屋裡，說躲避也好，說沉澱心情也罷，全島上似乎只有這個地方能帶給他平靜。
「你找我什麼事?」馮承烈問。
「是祭司找你，我也不知道他找你幹麼，我問不出來，他口風緊得很。」他聳肩說道。
馮承烈聞言點頭，轉身欲要離去，然而突然像想起什麼似的，又回過頭交代說：「幫我看著吼兒，我不希望待會兒行動時，我還要分心照顧她。」
「好。」嚴征岳朝那兩個正不知在嘀嘀咕咕些什麼的小女生望了一眼，「放心，我們三兄弟會注意的。」
錢鄉此時瞄到嚴征岳飄過來的視線，直扯著詠烈的衣袖說：「你看，他和征岳哥的眼神都好奇怪，我覺得這其中一定有鬼，他們一定是作賊心虛，要行虧心事，心裡不安。」
詠烈一臉受不了的表情。「吼兒，你想太多了吧；征岳哥跟我說，要殺銀光是村裡今年決議的，他們實在受不了它三不五時、突如其來的騷擾了。」
「可是銀光它……它不過是一隻老虎啊!老虎哪知道什麼道理呢?不管怎麼說，它都是一條生命……」錢鄉想到就覺得好難過。
「吼兒，你看！」詠烈試圖轉移話題，指著廣場中央一道弧狀展開的大鼓陣，興奮地喊。鼓陣約莫有十幾位鼓手，每個人的臉上皆是肅穆凝重的神清。
錢鄉順著其手勢一瞄，「咦?詠烈，你爸爸和方阿姨在那邊那個台上耶!」
「嗯，那是主祭台，是只有祭司、勇士和族長及族長之妻才能上去的，自從我爺爺時代開始，可能是看在我們家財大勢大的份上吧，族長的位置就都是由我們馮家來出任。」
祭司從鼓陣右側的主祭台上走下來，朝台上的貴賓點點頭，就要開始說話。
「祭典要開始了，噓，我們等一下再說。」詠烈小聲的道。
祭司朝廣場上的全體民眾舉起雙臂，此一動作，使得原本還有些喧鬧或竊竊私語的聲音，全安靜了下來。
他朗聲用虎島土語念了一段話，詠烈解釋說，這是「馴虎祭」開始之意。
祭司話才落下沒多久，鼓聲旋馴響起。一聲大鼓接著一聲，綿綿不絕，由沉重遲緩，慢慢加快速度，最後已融合成一片錯落消揚、跌宕有致的樂音。
一群全身畫滿如同老虎身上斑紋的男女青年，和諧地以土語唱出祭典的歌曲，在唱了一段後，繞著柵欄，舞動起肢體來；歌聲舞蹈雖帶點神秘的色彩，但不失輕快，聽得出來是慶祝的意味濃厚。
「這首歌及舞蹈是在恭賀勇土狩獵凱旋歸來，獵物豐美的意思。」詠烈小聲的在錢鄉耳邊解釋著。
然而錢鄉聽到這兒，想到其所謂的「獵物」，指的就是銀光時，頓時覺得難過得不想在此地多逗留一刻，看他們現在歡欣鼓舞，而等一下，就是銀光的受苦期，心頭更是一聲氣悶。如果自己無能為它做些什麼，那麼至少，她不想看它死去。
「我想去走走，人很多，很悶。」她向詠烈找了個借口，十足鴕鳥心態地想離去。
詠烈看了她一眼，「去一下就快回來喔，再過十分鐘，就換哥哥上場了。」
一提超馮承烈，錢鄉的臉垮得更快了。她頭也沒回的隨便應了聲，腳步卻越走越快。
在回過神來時，她發現自己走到廣場後方的一座林子裡，本想趕快退出去，天知道在虎島上，她完全沒有方向感可言，萬一不小心迷了路，呵就慘了。
然而一陣人語聲，吸引了她的注意。
「奇怪，大家不都是在廣場上嗎?怎麼還會有人……」
她小心翼翼地尋找聲源，並把自己隱藏在一片樹叢後。
是胡伯!和……惠慈姨媽!
奇怪?他們兩個人怎麼會在這個時候躲在這裡?而仔細聽他倆接下來的話，更讓她大吃一驚。
「等一下大亂的時候，你千萬記住，不要讓方千語那個女人離開。」
張惠慈厭煩道：「我知道，那女人的命絕對死定了。你該不會在這時候把我叫來，就是要交代這件事吧!萬一被人發現了，……」
他打斷她的抱怨，「是關於承烈。我剛發現島上那些要力保老虎的頑固份子，派出一個人想去把承烈的毒針換成麻醉針。」
這下張惠慈也急了，「那怎麼辦?換成麻醉針我們的計劃就不成了。」
「我知道。還好我晚去一步，我依計把它換成我們準備的慢性毒針，足夠讓銀光辦完事後再斃命。」
錢鄉越聽越模糊，辦事?辦什麼事?
「那現在還有什麼問題?」張惠慈問。
「承烈自己似乎有救銀光的計畫。我換好針要走時，發現他和征岳把毒針換掉了，據我判斷，依承烈的個性根本不可能真的殺掉銀光，所以他應該是換上麻醉針。接著他們離開時，也把槍帶走，我根本來不及應變。」
「那……那你說這該怎麼辦?」她一聽，也亂了頭緒。
我要趁銀光剛出籠的時候就讓它行動，可是這麼一來，我怕承烈可能非得要受點傷不可了……」胡伯遲疑地說，其實現在這麼一弄，把他原木的計劃都打散了，他也在苦思解決之道。
「什麼?」承烈會受傷?!錢鄉驚呼出聲，卻被耳尖的兩人給發現了。
「糟了!」錢鄉轉身想逃，然而胡伯的動作比她還快，一下子就迫到她身後，一個手刀下來，錢鄉就暈了過去。
「嘿，我有辦法了。」抱起她癱軟的身驅，胡伯對張惠慈露出一抹算計且慘忍的笑容。
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鼓聲稍歇，人群中傳米陣陣不耐的討論聲，等待的心情隨著馮承烈的出現引燃到最高點。
他一身油彩，鮮黃色與黑色的條紋是代表對老虎美麗的皮毛最高的頌讚，面具遮掩住他的表情，讓場外人無法揣測這位勇土現在的心情。
馮承烈持著毒槍，走進了柵欄內。全場皆屏息以待，雖說勇士的行動在往年都只是做做樣子，射出麻醉針後等不及老虎撲上來，老虎其凶狠的氣勢早就去了一半，倒在地上昏昏欲睡，讓擔任勇土的人手腳稍一使勁，它們就乖乖馴服。
但今年勇士的對手是銀光!銀光的凶狠是眾人皆知的，它似乎可媲美人類智商的超靈敏反應，更讓與它交過手的人都暗自驚心，生怕它若一發狠，虎口下徒增一條亡魂。
即使馮承烈有武器，銀光不容小觀的實力，讓人根本不敢等閒視之。
所以這場人與老虎的對峙，絕對是精彩盛事。
錢鄉睜開眼的時候，頸邊傳來陣陣痛楚，發現自己正靠在柵欄入口門邊，胡伯站在她身後扭著她的手，讓她動彈不得。
「胡伯，你……」錢鄉掙扎著想掙脫他的箝制。
「吼兒，別怪我，要怪就怪你自己不知道哪裡惹了你惠慈姨媽吧!」
她當然聽得一頭霧水，「我?我怎麼可能得罪過她?你們到底想對我做什麼?」
此時，馮承烈扯動連接銀光籠子門的繩索，將門打開：銀光緩緩地踱出來，眼露暴躁殺意。
「是時候了。」胡伯一說完，用力一推，將她推人了柵欄之內。
錢鄉絲毫無心理準備，一時沒站穩，腳下一陣踉蹌，眼看就要摔倒在地。
馮承烈本來舉起麻醉槍，就要扣下扳機，眼角餘光一瞥，看到她驀然閃入的身形，心口一驚，手勢頹然一改，連忙奔到她身邊。