第1頁 文 / 黎小南
第一章
「你知道嗎?其實我曾經差一點就吃一隻老虎。」錢鄉得意的向朋友炫耀，後者聞言眼睛驀地睜大。
「騙人!」馮詠烈不信地搖頭。
「是真的!我還記得它的條紋和花色，那是一隻孟加拉虎。」柔軟光亮的毛皮，熠熠生輝，令人忍不住就想順著其紋理撫觸；當時正處於「什麼都往嘴裡塞」年紀的她，更是用「口水」大大膜拜了一番；後來，那張圖片被她母親收藏在盒子裡。
老實說，她早忘了這件事了，直到有回母親又將那張支離破碎的貓科圖片拿出來亮相，而大哥的表情頓時變得十分難看，她才想起這件事。也因為這事，她才見識到大哥的小氣，那時她只是個孩子呢!這麼愛計較，不過這也不能怪他，因為家學淵源嘛!
「對了!你們這裡真的有白老虎嗎?」
馮詠烈只當她所謂「吃老虎」的話是在開玩笑，不以為意地回答她的問題。「你馬上就知道了。」
馮詠烈是個小美人，舉手投足間皆是掩不住的風華，和錢鄉只能算是清秀的面孔比起來，儼然是紅花配綠葉。
「哇!想到就興奮，真令人期待!」錢鄉的眼睛睜得又圓又亮。
「我真不明白為什麼你這麼喜歡老虎?獅子不是更好嗎?你看人家辛巴多帥呀!而還是萬獸之王，更威風!」辛巴是迪斯奈電影「獅子王」中的男主角。
「那你就錯了!獅子看起來又懶又色，打獵都要靠母獅子，哪有老虎好啊?那個辛巴更不像話，整天和隻豬加上黃鼠狼混在一起，啐，窩囊極了!」接下來錢鄉一臉神往，好像提起了自己的偶像似的，「老虎威嚴的氣勢、王者的風範、神秘的氣質……還有還有，它的毛看起來也比獅子漂亮一百倍，獅子怎麼跟人家比!」
馮詠烈不以為然地反駁道「才怪，辛巴最帥了，老虎才沒什麼了不起。」大概是她從小就看慣了老虎，所以，老虎對她來說，跟狗差不多，實在沒什麼好大驚小怪的。
「詠烈!你不要這麼不屑嘛!我可是真的真的好想見見那些溫柔又善良的小動物暱!」
「溫柔又善良?『小』動物?」馮詠烈哼了一聲，她看是凶殘的動物吧！「笨吼兒，我現在懷疑你不只是腦袋不靈光，國文造詣也有問題。」不過話說回來，他們家的雪霽，個性倒是滿溫和的，至少比起它的主人——也就是馮詠烈的哥哥馮承烈，還要來得讓人容易親近些。
「你不懂啦!」錢鄉沉浸在回憶裡。小時候，她求了好久，她那吝嗇的老爸才帶她去動物園看老虎，但那時動物園裡的老虎根本沒幾種，而且數量稀少，毛色也不豐美，關在籠子裡被豢養得癡肥不已，害她看得失望極了，敗興而歸。
哈!想想就令人開心得不得了。
但她喜歡老虎的程度仍是與日俱增，她自己也不明白為什麼會有如此的心態；而這股熱情在知道高中好友馮詠烈的家鄉是在一個滿是老虎的島上時，引燃到最高點。
其實說「滿是老虎」是過於誇張了些，畢竟錢鄉目前只知道詠烈家養了一隻全身毛色雪白的老虎，其他的老虎皆是野生或半放養在島上的叢林沼澤間。
當在大學聯考完後隔天，詠烈邀她到島上一遊，錢鄉簡直快把詠烈當神了，想到可以親眼目睹符合她心目中老虎雄風的真老虎，不用再摸著老虎圖片流口水，天啊!錢鄉越想就越覺得開心得不得了。
「啦啦啦!」錢鄉開始用她那五音不全的破嗓子哼歌。
「看來你真的很開心嘛!」馮詠烈搖頭微笑，「我可是累死了。」
她們即將前往的這座小島上沒有機場，得先從台灣搭飛機到曼谷，再轉乘船，然而光坐船大概就得花將近五個小時的時間。
詠烈在上船後沒多久就暈船，吐得七葷八素的，好在現在風浪稍微平靜些，才暫時平撫她翻攪不已的胃，也才有氣力和錢鄉抬槓聊天。
「喂，你再說說這個虎島的歷史嘛!，，錢鄉邊說邊打開一包洋芋片，卡滋卡滋地吃了起來，看得詠烈實在嫉妒死了，她剛剛把胃裡的東西全嘔了出來，現在肚子正抗議著，無奈，容易暈船的體質警告她千萬別對食物輕舉妄動。
「你要聽幾遍啦!我都快講到爛了。」
「好啦好啦!你就說嘛，反正閒著也是閒著。」詠烈翻翻白眼，連想都不用想地從口中自動背出有關這個島的大小事跡。
虎島，其實是安克托裡島的別名，島上以出產高品質的水晶及珍貴寶石礦聞名世界；「安克托裡」是當地土話，叫「水晶」之意。
這個島的面積不大，數百居民現在大多以開採礦業為生，少數人仍從事傳統農耕。
十九世紀末時，詠烈的曾祖父，常隨海運往來中南半島及南洋地區作生意。某回，因船底意外觸礁，造成船難，其曾祖父大難不死，隨洋漂流到現在的虎島附近，被當地人所救。
後來他在島上發現了豐富的礦脈，於是變賣所有家產向此島的所有政府——在當時仍是泰國皇府購買；泰國皇室並不將這塊小小的海島看在眼裡，認為詠烈曾祖父提供的價錢相當誘人，便輕易拱手相讓。
於是馮家舉家遷往虎島，經過詠烈祖父、父親的努力經營，開拓國際市場，馮家遂成為當代首富；虎島每年的水晶產量，雖不是最多，但其品質一定都是世界第一。
而據當地人的說法，島上雖然原本就有老虎，但數量不多，且多為體型較小的蘇門答臘虎，至於現在數量最多的盂加拉虎，則是詠烈祖父時代才引進的。其中最屈珍貴的，如同島上水晶礦產中最難得一見的——虎眼石，就是馮家的那頭白老虎。
「為什麼你爺爺要引進盂加拉虎啊?」這是錢鄉每回聽故事必問的問題。
「我怎麼知道?我爺爺早八百年前就掛了，我問誰去!」她根本不會想問這種問題嘛。
「那我到島上後要多久才會看到老虎?虎島大不大?老虎多不多呀?」
詠烈覺得如果她們要繼續談論老虎的話題，她絕對會再度暈船，即使現在風平浪靜。「吼兒，我不想再討論老虎了!」
「喔……」錢鄉委屈的扁扁嘴，她來虎島就是要看老虎的，要她不提……好吧!那她問別的總行吧!
「這個島沒有學校嗎?」所以詠烈才會到台灣求學?
「嗯，所以島上的小孩如果要讀書，都要到外地求學。當地人的小孩大多是到泰國去，我們家則是回到台灣。」
「這樣不是很累嗎?」
「沒辦法呀!你去看了就知道，其實虎島上的生活型態還是很原始的，很多人根本部不識字，尤其是老一輩的。」
「好奇怪唷!怎麼會這樣?」
詠烈聳聳肩，「你到島上就知道了，矛盾的不只這樣呢!」
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錢鄉沒多久後就知道，詠烈說的「矛盾」是什麼意思了。
一到虎島的港口，錢鄉即被現代化如此徹底的港口給震懾住，好多大船，上頭正起起落落忙碌著裝卸貨櫃，船塢裡還有各式的船艇，詠烈說這都是他們家的。
然而港區外頭，卻有如原始叢林般毫無開發的跡象，除了一條簡陋的柏油路，完全看不到什麼人為的設施。
港口的另一邊有塊空地，上而停了約有五架直升機。詠烈一看便生氣的向來接她們的傭人抱怨道：「什麼嘛，家裡還有那麼多架直升機，還騙我說沒空機來接我們，哼!到底還當不當我是馮家的二小姐!」
那名傭人吶吶的解釋，「老爺有吩咐，這兩天有幾個大客戶要來看寶石，所以直升機都要隨時待命，然後千語夫人說今天要去接嚴家兄弟……還有大少爺說要接沈如媚小姐，所以才沒有空機，而且小姐你是臨時打電話回來通知……」
「什麼!那女人也要來?!」詠烈因為聽見嚴家兄弟要來的好心情，頓時被後面那個消息給破壞殆盡。「那這樣也還有直升機呀!對了，胡伯咧?他不知道我要回來嗎?怎麼沒來接我?」
胡伯是馮家的管家，從小看詠烈長大，他們的感情很好，簡直情同父女；詠烈向來覺得這個家沒人關心她，只有胡伯才是真心的對她好。
「他兩天前去曼谷辦事情。」那名傭人真巴不得是他去曼谷，就不用在此受二小姐的氣了。
「詠烈，你別這麼凶嘛!坐船也沒什麼不好呀，我們一路上還有看到海豚呢!」錢鄉也受不了她河東獅吼的凶樣。
「那有什麼好!明明可以坐直升機，『咻』地一下就到了，幹麼還活受罪，害我吐個半死坐船回來。」
「說得也是，那你繼續罵好了。」
不過詠烈也沒興致罵人了，因為馮家的大宅己近在眼前。