第8頁 文 / 黎妙瑜
「那是我大姊，她常常回娘家……」千鍾移動腳步，領著大家向屋裡走，當他說話時，特別把眼神看向薇亞。
一行人剛踏進千鍾家的客廳時，還來不及客套，薇亞不禁心頭湧現一陣憫然，那滿屋子古式古樣的擺設
八仙桌、太師椅、神食佛具，以及牆壁上泛黃的先人遺照，這些東西對薇亞而言，是那麼遙遠陌生，她驚覺自己非但不能鄙視那些陳舊的傳統東西，心底甚至還產生一股遙不可觸的心虛……。她趕緊調整自己的心情，讓臉上浮顯著美麗自信的笑容，仔細聆聽著千鍾介紹他的家人——父親、母親和大姊。蕭淑貞把禮盒遞給葉千鐘的大姊——葉千算，葉千算笑吟吟地說些做主人照例該說的客套話。
「怎麼沒看見你太太？」蕭淑貞間藥千鐘，葉千鍾還來不及開口，姊姊千算已經搶著回答：「她在廚房切水果……」
話才說完，一個中等身材的少婦，臉上堆滿親切的笑容，手裡捧著一盤水果，從廚房裡走來，招呼大家吃水果，她就是葉千鐘的太太——羅冬美。羅冬美穿著式樣普通、棉質耐洗的短袖上衣和褲裙，她的臉型略圓，單眼皮、鼻樑不高，唇型像菱角，短髮燙得中規中矩，完全是已婚婦女的典型模樣。雖然，金薇亞只用眼尾輕蔑掃視一下羅冬美，但她似乎不得不承認，羅冬美並沒有她想像中那麼醜陋不堪。
等客人都坐走了以後，羅冬美依舊回到廚房準備飯菜，千鐘的母親不久也跟進去幫忙，千鐘的父親推出電子茶爐，泡起老人茶招待客人，千算卻好事鑽到弟媳婦的房裡，拖出原本正在睡覺的嬰兒來。
「哇！好可愛的嬰兒喲！」蕭淑貞立刻湊到千算旁邊，瞧著嬰兒、逗苦嬰兒.那嬰兒汀個哈欠、也就片有其事地提高聲誘叫大家看，嬰兒「唔嗚」咽個口水，她就發出誇張的笑聲，喊著說：「千鐘，你女兒在說話了
大夥兒被蕭淑貞感染似的，都把注意力放在嬰兒身上，你一句、我一言地談論著嬰兒的可愛，甚至還熱烈討論嬰兒的五官，說是眉毛像父親、眼睛像母親。金薇亞遠遠瞄了那嬰兒一眼，分明是擠皺皺的臉，既不怎麼可愛，也看不出哪裡像誰了，偏偏大家那麼湊趣，也難怪，今天來做客的目的，不就是來看嬰兒嗎？總要逢迎阿諫一下主人嘛！
像這種應景的話，蕭淑貞一向最是拿手。不過，最讓金薇亞覺得可惡的是，蕭淑貞要抱那嬰兒，便自己兜著玩就好，偏蕭淑貞老愛把嬰兒捧到金薇亞眼前，故意問她：「你說她的眼睛長得像爸爸，還是像媽媽？」
「嗯？」金薇亞不得不假裝起興趣，把那嬰兒的五官研究一番，然後用沉思的語氣回答：「我看不出來
「你覺不覺得她很可愛？」
「我覺得每個嬰兒都很可愛！」
「你要不要抱抱她？」蕭淑貞語氣裡彷彿暗藏著一股促狹意味。
「好啊！」金薇亞笑著回答。她感受到一股情勢逼人的壓力，她不想被理倒，只好挺起腰桿，硬生生授了招。雖然她從蕭淑貞手中接過了嬰兒，卻故意裝出抱不順手的笨拙姿態，她本想假意敷衍一下就把嬰兒讓離了手，誰知道葉千算看她那樣，反而湊過來，熱心指導她正確的抱小孩方式：
「金小姐大概是頭一回抱這麼小的娃娃吧？現在多學學，以後結婚自己當了媽媽，才不會手忙腳亂……」
「對嘛！薇亞，免費學習經驗，趕快把握機會！」蘇信宏也用他那一慣的幽默語氣說。
金薇亞無奈，只得照著千算教她的方法，穩穩當當把嬰兒揣在懷裡，既然大家的注意力都住她身上來，她只好也應景地裝出女人對初生嬰兒該有的喜悅，微笑地看望著懷裡的嬰兒，縱使心中有著千般不願、萬般不肯，她還是輕經從齒間擠出一句讚美的話：「好可愛！」
「照顧小孩本來就是女人的天性嘛……你說是不是，大姊。」蕭淑貞繼續推波助瀾。
「人家都說生兒容易養兒難，其實懷胎十月也是一件很辛苦的事情，我們冬美當初剛懷孕的時候……」千算原本就愛說話，被蕭淑貞撩撥，當然就端起大姊語氣，擺出——話說從前多少辛酸事——的陣仗。
她開始滔滔不竭，句句連珠，從羅冬美懷孕初期的孕吐現象，講到未期腳部靜脈瘤的浮腫症狀，然後又從羅冬美產前第一回合的陣痛，講到最後孩子脫離產道時，為人母親者研付出的那場摧心裂肺的疼痛，按著她繼續講女人坐月子的種種飲食禁忌、禮俗禁忌和民俗禁忌。
在每一段過程中，她總是不忘了把自己的親身經歷也穿插進去，而且還拉拉雜雜不斷補充她到處轉來的故事。比如說，當她講到懷孕初期的孕吐現象時，她便把所有她認識的女人的字吐症狀，如數家珍地說著，當她提到產前陣痛時，她也把其它女人的陣痛情形，鉅細靡遺地鋪陳一遍，尤其是在說到坐月子的禁忌時，她更是傾全力，把各種千奇百怪的風俗禁忌，大事捕風捉影，指證歷歷一番。
近午時分，氣溫升高，舊式的電風扇吹不去滿屋子的熱氣，男人們默默地泡著茶、聞著茶、喝著茶，不敢打斷女人們陳述她們懷孕生產的偉大經驗。最苦的是金薇亞，她抱著那嬰兒大半天了，不但手酸心煩，還得提防嬰兒嘴裡忽吐忽咽的口水沾髒她的衣服。她表面上一言不發聽著千算講那些話，心裡可不屑到了極點，那也難怪，人家講的是所有女人的經歷，偏她聽成是在歌頌羅冬美為葉千鍾生小孩的偉大事跡，雖說她心裡非常不是滋味，卻只能暗自嘀咕：「生個小孩有什麼了不起，哪個女人不會生……」
懊惱歸懊惱，金薇亞終究是撐住了！她不但沒露出怨恨的臉，就外人的眼光看起來，她還是那麼和顏悅色地捧著嬰兒，她當然要和顏悅色了，因為男人都喜歡有愛心的女人嘛！而且女人的愛心，最該表現在照顧小孩的態度上。眼前形勢比人強，金薇亞忍受著煎熬，眼看沒人有意從她手中接走嬰兒，她本想向千鍾求救，但念頭一轉，卻把嬰兒遞給蘇信宏：「你抱一下，我去洗個手！」
蘇信宏呆楞楞地接去嬰兒，金薇亞如釋重負，轉身往化妝室去，等她回到客廳來，嬰兒早已不在蘇信宏手中，卻是安穩地依俱在千算的臂彎裡。
葉千算手中抱著嬰兒，嘴裡還是機哩呱啦講個不停，今天她遇見了蕭淑貞，就好像遇見失散多年的知音，恨不得一口氣把她的各項人生閱歷，點點滴滴傳授給蕭淑貞。
金薇亞一時聽得索然無味，想到剛才抱那嬰兒所吃的苦頭，真是滿腹委屈無處訴，要是心裡的委屈能讓千鍾知道也還好，若是千鍾沒察覺，那她這一場委屈豈不是自受了？千鍾、千鍾……想著想著，薇亞不知不覺裡，就把眼神往千鍾蕩過去，正巧千鍾趁大家不注意，也把眼神飄過來，兩人的目光在空中熱情地交會，焉然卻驚覺空中有另一道銳利如刀的精光，閃電般從兩人臉上掃過，薇亞和千錢來不及收回視線，只好硬生生把臉轉開，不敢往千算那裡看去。千算面不改色，搜筷口沫橫飛說著話，同時，她把目光拋過來，用眼尾打量著金薇亞，也打量自己的弟弟。
千鍾深知姊姊為人精明幹練，被姊姊的目光一掃，頓然便顯得有點氣弱心虛，耳根脖子一陣冷一陣熱。薇亞不同，她很快恢復了應變能力，當千第的眼睛探照過來時，她只把一雙美麗自信的大眼睛，若無其事地眨一眨，甚至還佯裝出天真無邪的笑意。千算當然也不是省油的燈，既然金薇亞不迴避，她便展露皮笑肉不笑的功夫，直揪著金薇亞，並且把本來和蕭淑貞閒聊的話，故意說給金薇亞聽：「我常說我們家好福氣，能娶到冬美這麼賢慧乖巧的媳婦……」
金薇亞不但專注地傾聽著，臉上還露出贊同的微笑，千算看她那樣，反而懷疑自己是否多心了？於是她鬆了口，改談別的話題。
不久，千鐘的母親和羅冬美婆媳倆從廚房裡出來，把一道道菜餚端到客廳裡，放在宴客專用的大圓桌上，然後擺了碗筷、添起白飯，邀請客人上桌用餐。
正中午的溫度更高，金薇亞擔心臉上的妝脫落，吃飯時不斷地用紙巾輕輕吸拭汗珠，聞著那一屋子濃味的雞酒香，讓她覺得胃中悶脹，實在是吞嚥不下。其它人倒不像她那麼怕熱，蕭淑貞一直稱讚菜色豈盛美味，李朝陽和蘇信宏兩個能吃就是福，不但滿嘴食物，還邊吃邊和千鍾閒聊賣車的經驗。千鍾一頭客家話、一頭國語交替著說，聽得金薇亞就更加咀嚼無味，那客家話咦咦嚷嚷的腔調，讓她心裡很不踏實，於是她隨便吃幾日飯菜，就想找個借口離席。