第8頁 文 / 冷明玉
「還不是被這個孽子氣的。」看到新進門的這房媳婦，胡雪姬再大的氣也立即煙消雲散。丟下一臉帶「衰」的二兒子，笑咪咪地走到她身旁，還是大門大戶的女兒家好，見過的世面多，不用多說話也讓人非常疼惜，她覺得「清風別館」可沒白建。
「娘，請喝參茶。」古晶端過茶碗，向婆婆盈盈屈膝。
跟在身後的吉祥低著頭，她可是強力忍住笑，改天有空，真的要跟夫人好好討教一下了，怎麼上一輩都很吃這套諂媚樣？從古家到端木家，幾個少年主人私底下鬧歸鬧，在長輩前這副樣子就包準吃得開，不做女紅、高聲笑罵，也沒人嫌你不夠端莊，還說「開朗、有朝氣」，真是天反了。
「好！好！」接過參茶，胡雪姬用力地喝上一口，啊！通體舒暢，還是天山老參比她的爛兒子中用。
「娘要多喝，身子才會更健康。」古晶輕聲叮嚀。
在家看慣哥哥對老娘的馬屁相，古晶學不起來也枉費她姓古了。最近，古檜又托了家中的管事送來幾根剛從天山挖下來的千年老參，古晶拿到手，沒有第二句話，便送到公婆的房裡，惹得婆婆她淚眼汪汪，直嚷著娶這門媳婦可比兒子中用。
這件事還讓夫婿誇獎好幾天，說她識大體，難怪家中老娘疼大哥，明明她和古檜才是她親生，原來送對東西有這好處。
「你不是先前就送老參過來了嗎？怎麼又叫人熬呢？」看到媳婦端上湯湯水水的親熱勁，胡雪姬真是感動得五體投地，恨不得親生兒女就換成古晶，她也不要這兩個孽子了，更別提似水那個輕飄飄的鬼丫頭。都沒有眼前這個丫頭貼心，老爺怎麼能怪她大小心眼差太多，不公平呢？
打從進端木家開始，她就替兩個孽子把屎、把尿，長大了還要替他們張羅婚嫁，結果呢？也沒見著他們拿上什麼值錢的東西回家，別拿出去倒貼外面的小妖精就不錯了。娶這房媳婦就不一樣了，先別提她娘家的財勢，光見著她笑臉迎人的樣兒，也是讓胡雪姬舒服得不得了的原因。三不五時還領著丫鬟送些好東西來，這更是讓她疼古晶入骨了。
「熬來大家一起喝嘛。」古晶的笑意不減。
「嫂子，只有娘才有啊？」
端木忍酸溜溜地瞧了他娘一眼，還喝得滋滋響，擺明就是示威嘛，為什麼好東西沒他的份？
看到小叔被婆婆修理得慘兮兮的可憐樣，古晶掩住嘴嫣然一笑，只好囑咐吉祥再去廚房端一碗來給他。
看到古晶的笑容？端木忍可呆住了。明知道她不是似水，明知道她是大哥的新婚妻子。兩顆眼睛還是筆直地朝她勾去。為什麼大哥總是佔盡便宜？似水走了，來一個古晶，還是擁有可人的臉蛋，永不褪色的丰采。
「欸，克制一點，她是你嫂子！」
胡雪姬捏了兒子的臉頰一把，把媳婦攬到一旁說話，關於和古家結的這門親事，她可滿意得不得了。
淡淡頷首致意，古晶對小叔那雙迷惘的眼神有些不解，但現在在深耕階段，不宜得罪新的家人，她便也不提了。既然嫁人已經成事實，來到端木家的首件要務，便是要所有的同住成員認同她的存在，她才不會把自己搞得像南宮琉璃當初嫁給大哥那麼不堪咧。當個小媳婦？別傻了，趕快看準風頭，好好巴結一下才是正事。
端木忍看著嫂子窈窕的身影，難怪那日酒醉會把她誤認為似水，若說那張臉有七分神似，加上身材也就有九分像了。難怪那天爬上華山要自殺的大哥會要她，大概連他都以為是殷似水再生吧！只是……似水表妹沒有這麼厲害，懂得討娘的歡心，出手又大方，莫怪是商家之女，真是不得了！
系出「江南第二壯」，沒有兩把刷子，她敢說是那裡出來的嗎？
端木忍有點嫉妒、又有些悵惘，到底似水沒有重生，這個神似她的女子，只是一個神似她的人而已。
但是，那雙無邪的眼睛，還真是令人銷魂啊。
端木遙，好運道為何總屬於你？
第四章
賣酪人來冷透牙，沿街大塊叫西瓜，
晚涼一盞冰梅水，勝似盧同七碗茶。
【都門竹枝詞】
諸位看官知道這首「俚曲」在說什麼嗎？猜對了，是「梅湯」。
一個捉賊似的聲音從廚房門口響起，「哦！我還以為是誰好端端躲在這邊咿咿唔唔說什麼咧，原來是你這個鬼丫頭貪吃。」看到是夫人身旁的俏丫鬟，小三子的口氣也從刺探轉為寵匿。沒辦法，誰讓少門主夫人得人緣，讓她跟著的人也跟著水漲船高。
「你才很奇怪咧，外頭的事不夠你忙，跑到這裡來幹嘛？」
吉祥懶得理他，自顧自地把爐子裡剛熬好的深茶色液體倒出，加糖，邊試著口味。
對於這個問題避而不答，小三子可不想再被少主人抓去練武，這大熱天的，可累人了。
「你忙這個幹什麼？要吃什麼叫師傅做，還省得自己窩在這裡，熬得出了一身汗。」看到吉祥汗如雨下，小三子不禁咋舌。他覺得南方跟過來的丫鬟是比自家人嬌貴多了，同夫人一樣，弱不禁風，悶不得、冷不行。一大家子的人都還好，偏偏幾個遠來的人全水土不服，悶得中暑了。
「要師傅做，也要看他們有沒有空。最近他們都在忙進補的事，小小的梅湯我還弄得來，麻煩他們做什麼？」吉祥溫婉一笑。
大熱天補什麼補？會問這話的人，可就沒常識了。因為氣候的轉變，為了適應人體的需求，所以大多數的人都選在三個「伏天」(注)的日子進補。北方有「伏羊」「伏雞」，這都是進補的必需品。
「梅湯！？」
小三子的確沒想到這個姑娘躲在廚房是在弄這種小東西，因為最近大家在避暑當中，吃的都是麵食，餃子、面、烙餅攤雞蛋……這是久來的習慣。「我弄些給夫人喝，她已經好幾天沒吃東西了。」吉祥憂心忡忡地探望著獨坐涼亭的古晶。
「好幾天沒吃東西了？」還得了，小三子確定自己打探到最熱門的消息。少主人最近忙著和武館和鏢行的武師切磋武藝，早出晚歸，而君子門上上下下都是習武之人，在這三伏天中，原本就是要勤練武藝的，誰會注意到少夫人吃不下東西？
也沒注意到這個賊小子在動什麼腦筋，吉祥忙著把他趕出廚房，「你別來偷我好不容易熬好的湯，等我哄夫人吃點東西後，再和你聊。」
將梅湯吹涼後，再加些冰塊，吉祥確定古晶應該會喜歡。
「不用了，你去忙你的。」小三子邊說邊退，他瞄了瞄天上的日頭，真辣呀！
沒錯，暑氣炎炎。
白天，炙熱的太陽高掛天空，到了夜晚，才有蛙聲和蟬聲應和。這是古晶到了北地所迎接的第一個季節。
只見她一個人孤零零地坐在別館的亭子裡，打從她到大廳向公婆請安的例行公事做完後，她便毫無生氣地坐在那裡，原來古晶也快熱死了。
待在別館裡，還沒坐在亭子當中涼快，旁邊有幾棵樹，眼前又有水池，池中還有幾株荷花，幾道熱風吹來，她還是可以聞到陣陣的花香。在換了好幾個休憩的地方後，古晶決定在涼亭裡紮營好了。順道把她平日玩的烏龜捉來，一個人端著小盆子，全神貫注地擺弄著盆裡的小東西，看她一個人自得其樂的模樣，幾個陪嫁過來的貼身丫鬟覺得既可愛又可憐。
但有什麼辦法？端木家的人口簡單。幾個男人全出門做事了，小叔也尚未娶親。約莫算來，也是她年紀最小，根本沒有同齡的女眷可以說話，所以她當然是悶得發慌。
「夫人，請用午膳。」羞花提醒不下數十次。
古晶興致缺缺地低頭繼續玩烏龜，「哦！」隨便哼了一聲，不想理這些臭跟班，一天到晚，東也不准、西不肯，害她快悶死了，怎麼她們不一起中暑呢？
那就沒有人跟她囉唆了。還要她天天吃那些麵食，難吃的要死！在家裡，大家很少吃這些的。
「夫人，喝些梅湯解解暑氣吧。」吉祥端著冰鎮梅湯走來。
頭也沒抬起來，古晶繼續鬧脾氣，「擱在旁邊吧。」
連這個最解渴的東西也不想喝，那麼再來的補品更別提要她吃了。怎麼會這樣？吉祥和羞花對看了一眼，這個小祖宗可是越來越難纏了。已經三四天沒吃正食，在家裡要被大、小莊主知道，她們可就倒楣了。在端木家，看她被主人寶貝的程度，她們大概也不會好過到哪裡去，正急得不知如何是好時，就看到最近大白天鮮少出現在別館的端木遙。
「怎麼全杵在這裡？」快步疾走至涼亭，端木遙爽朗地笑問。
古晶看到夫婿突然出現，喜出望外，把烏龜放到一旁，走到他身旁，「你怎麼來了？」