第11頁 文 / 雷霏
「你是說我……也……」謝玉蓮喃喃道。
「當然，我也認識一些懂得自我修持，以品德而非財勢得到鄉里敬重的大戶，對他們相當佩服。」貝天豪續道。
「可是我……沒有看不起人呀！」謝玉蓮想為自己辯解，洗清自己在貝天豪凡中的不良印象。
她最多任性了點、愛鬧了點、喜歡指使人了點，才不是他口中的敗家子呢！非洗雪惡名不可。
「你呀！還得再加一樁，死不認錯。」
「咦？」謝玉蓮正想打破沙鍋問到底，忽然覺得腳下好像踩到什麼，反射性低頭一看，是一條褐色粗長的……
「蛇！哇！」謝玉蓮高八度的尖叫聲，再度震得貝天豪耳膜疼痛。
貝天豪還來不及做出任何反應，花容失色的謝玉蓮早以迅雷不及掩耳之勢撲進他懷裡，顫抖的雙手緊抓住他的衣襟。
「你啊……真是……」貝天豪竭力忍住大笑衝動，然而實在忍得太辛苦以至用發抖的手輕拍謝玉蓮後背，她正因恐懼抖個不停。
「是……什麼蛇？有……毒嗎？」謝玉蓮餘悸猶存，沒發現自己倚靠的身軀微微輕顫的原因迥異於己。
「應……應該……」貝天豪努力地抑制，以免狂笑逸出。「我會……死……嗎？」誤以為貝天豪不語是對她發言的默認，謝玉蓮感到去見閻羅的時刻一步步逼近。
唉，她還有很多事沒做，很多話想說，很多人該見哪！
「你……」貝天豪才說了一個字就被急著交代遺言的謝玉蓮打斷。
「聽我說，自古紅顏薄命，我謝玉蓮也不例外……咳咳！」一陣咳嗽讓她更加深信自己命如風中殘燭。
「你胡說什麼？」貝天豪瞪眼。
這女孩的想像力令他五體投地。他不得不對這位大小姐重新評估。
看來她不只是位嬌縱任性的富家千金，而且是一個不切實際、喜愛幻想的小麻煩。
「不用安慰我了，如果對我有那麼點同情，請替我轉告爹娘我很抱歉，早知此行便天人永隔，我應該聽話點多孝順他們；還有荷香，我所有的珠寶首飾送給她，不負我們數年相依之情；對了，請爹娘幫我找回那條掉在路的黃色髮帶，當作我的陪葬品；最後……」
「慢著！」貝天豪實在聽不下去了。
「你啊，連我在人世間的最後幾句告別也不想聽？」死亡在即，謝玉蓮顧不得賭氣，幽幽問道：「你就這麼討厭我？」
「對！」他可沒有看她唱戲的閒情。
瞬間，謝玉蓮臉色變了，落寞黯然地寫滿臉上。
貝天豪見狀心一軟，趕緊解釋。「我的意思是你根本不會死，不是說討厭你。」她不適合淒怕的神情。
或者該說是他不想看悲傷爬上謝玉蓮清麗的面容？
「咦？可是我被毒蛇咬了……」她連回答都變得有氣無力。
「大小姐，你是腳咬了，還是手被咬了？」貝天豪沒好氣地問。
「好像是……」歪著頭想了一會兒，謝玉蓮詫異道：「好像沒被咬耶！沒有地方疼痛。」
「這是當然的。」
「但我明明踩到一條……」謝玉蓮沒勇氣回頭看一眼。她畢竟是位嬌生慣養的姑娘，哪個女子不怕蛇？更別說從未單獨出過遠門的她。
「麻繩！」貝天豪接口，好整以暇地待謝玉蓮的反應。
「什麼？麻……麻繩？」她大吃一驚，回頭一瞧，及時把「怎麼可能」四字吞下肚。
「你剛才交代的遺言，我會一字不漏轉告謝員外，安心歸天去吧！」隨著貝天豪的言語，謝玉蓮臉色由白轉紅，霎時歸於一片鐵青。
「好啊！你不但眼睜睜看我鬧笑話，還巴不得我早點死！太過分了！」羞赧僅佔據她心頭一會，即被奔騰的怒火取代。
「真是位開不得玩笑的大小姐哪！」貝天豪感歎。
「哼，反正你就是看我不順眼，老愛拿言語刺激我！」
謝玉蓮也覺得奇怪，自己並非愛斤斤計較的人。為何獨獨對貝天豪一言一語格外敏感？
「你又開始自以為是了。」
「哪有！」
「咦，我發現蛛絲馬跡了。」貝天豪忽然眼睛一亮道。
「哪裡？」謝玉蓮聽到有犯人蹤跡，興奮地問。
「看。」貝天豪指著路旁絲絲血跡給謝玉蓮看，血跡很少，如果不仔細看，根本不會發覺線索就在腳下。
「你眼睛好利哪！居然會注意到這種小地方。」謝玉蓮剛才全心跟貝天豪對話，渾然沒注意周圍事物，她更加佩服貝天豪能一心二用。
「所以說我是捕頭，你不是。」
如果謝玉蓮是他屬下，他早辭職種田去了。
「反正我是你看不起的『大小姐』！」謝玉蓮嘟著嘴不滿地說。
「我何時說過看不起大小姐？」貝天豪道。
他只是對謝玉蓮頭疼，即使不喜歡她的嬌縱任性，卻沒看不起她過。光是蹺家逃婚這點，貝天豪已對她的勇氣另眼看待。
「就算沒說，心裡一定這麼想！」
「不可理喻。」貝天豪一心想追蹤王七，懶得跟謝玉蓮追究到底。
大小姐脾氣陰晴不定，這點他一路上經驗多多。
「看吧，你又罵我！」謝玉蓮幽怨地歎道。
「這哪算罵呀？」貝天豪頭又痛了起來。
這些天他經常頭痛。
「如果不是，你就喊我名字。」她抓到機會逼他就範。
貝天豪不喊她？她偏要聽自己芳名從他口中說出！
「大小姐……」貝天豪的堅持可沒這麼容易打破。
「一次也行，說嘛！」謝玉蓮緊迫盯人。
「王七應該就在這附近，我得提高警覺。」拋下這句，貝天豪不理會謝玉蓮邁開腳步在前直行。
「你又來了！等我啦！」謝玉蓮不敢落單，急急跟上。
「危險！公子，危險哪！」
荷香想出聲警告南宮無慮突如其來的利刃，卻發現自己發不了聲。
為什麼？他還沒發同危機近在咫尺啊！
她說什麼都要救她。
「荷香，荷香！」遠方傳來溫柔的呼喚，荷香熟悉卻又陌生的語音。
「醒醒，你在作噩夢嗎？」柔和話聲持續不斷，荷香想起聲音的主人是誰了。
「公子……」荷香艱難地張開眼，欣喜地注視著床前焦急萬狀的南宮無慮。他沒事……好端端的在眼前。
還好，只是場夢而已。
南宮無慮見荷香傷勢如此沉重，內心感到萬分不捨，他不忍看她受苦，於是安慰她道：「繼續睡吧，我出去看看四周有沒有什麼治傷的藥草。」
「公子，找小姐的事……」荷香不安地說。
為了看護她，南宮無慮沒能繼續找尋謝玉蓮，這不是她願意看見的事！尤其，她最清楚南宮無慮如何為小姐失蹤而著急。
「別說了，安心休息吧。」南宮無慮帶上屋門，出外採藥。
「是……」荷香無力地回應，意識逐漸遠離。
不知從何時開始，她發現自己喜歡上這位時常前來府裡，總被小姐捉弄得團團轉的三公子。
當然，這是永遠屬於她一人的秘密。
第七章
一天轉眼過去，荷香一早就直吵著要南宮無慮帶她去尋謝玉蓮。
南宮無慮見荷香形容蒼白憔悴，元氣未復，說什麼也不肯讓她出外奔走，兩人對立情勢一觸即發。
「我要去找小姐！」荷香堅持。
「不行！」南宮無慮也不退讓。
「小姐一個人過了這麼多天，她一定很不方便，說不定想家卻找不到路呢！身上銀子大概也用完了，讓小姐單身流落在外，公子能安心得下？」荷香焦急。
「我當然……擔心。」
南宮無慮當然擔憂謝玉蓮目前的處境，但眼前臉白如紙的荷香更讓她的心不由自主地抽緊。
咦？是否是他的錯覺，他覺得荷香臉色比方才更黯淡了點。
「所以公子別顧慮我，我能走的。」荷香虛弱地微笑。
公子果然覺重她是負擔。
「荷香，別亂動！」南宮無慮伸手壓在荷香肩上，她正試圖坐到床沿。
手接觸荷香細肩的瞬間，南宮無慮清晰感到她細微的震動。
「不行就別逞強。」南宮無慮說著，放開壓著荷香的雙手。
「我……」荷香垂首，一滴淚珠緩緩滑下消瘦的臉頰。
「怎麼了？我壓痛你了嗎？」南宮無慮慌得手足無措。
比起荷香流淚的原因，南宮無慮更想知道自己為了荷香流淚，因而心痛如絞是為所何來。
她是蓮妹最親近的婢女，也是個善解人意的姑娘，除此以外，南宮無慮想不出兩人之間存在其他關係。
然而，心臟傳來的陣陣抽痛卻十分真實。
「公子，我求求你。」聽到南宮無慮的問話，荷香淚流得更多、更快，她提著氣哽咽地開口。
「什麼事我都答應你，別再哭了。」南宮無慮不假思索地脫口而出。
停止荷香決堤而出的眼淚，此刻成為他最重要的事。
「帶我去找小姐。」荷香輕聲道。「再這樣下去，我怕……」
如果南宮無慮再繼續對她溫柔下去——
她的心就不再能被淺薄的理智控制得住，到時，她還能說自己是對謝玉蓮赤膽忠心的丫環嗎？