第8頁 文 / 雷霏
謝玉蓮這一絆一跌，土塊表面泥沙松落一角，隱約可見裡頭埋有物事。
貝天豪基於職業慣性，蹲下挖開土堆，裡面赫然是一件沾滿血跡污痕的粗布男衫，尺寸頗大，可見衣服主人體型壯碩。
「這種東西怎麼會出現在這裡？」謝玉蓮驚問。
除了刺繡時不小心刺傷手，她沒看過血，遑論沾滿血跡看似不祥的衣衫。她略感畏懼地靠向貝天豪。
貝天豪將血衣翻來覆去檢查，凝重道：「據報，王七是名體格壯碩的大漢，這件上衫尺寸比我大兩倍有餘，此人莫非正是王七？」如果他推測正確，那還真是得來全不費功夫。
「誰是王七？」謝玉蓮如墜五里霧中。
貝天豪看了她一眼，忍不住在心裡補上一句。
還是有付出代價……而且是十分棘手的代價。
「王七是名屠夫，我正在追捕的殺人要犯。」他答。
「他殺了什麼人？」謝玉蓮雙眼一亮，她第一次碰到這麼刺激的事！
離家出走果然是正確的決定，在外頭闖比關在房裡做女紅有趣多了！她開心地想著，興奮的情緒從閃著光芒的眼神一覽無遺。
貝天豪不禁皺眉道：「抓嫌犯不是遊戲。」
她腦子裡轉什麼念頭，他一清二楚。
與陷入困境隨時可能狗急跳牆的犯人鬥智鬥力，是他的職責所在，豈容找樂子的千金小姐插手干擾！
「我當然知道，人家只想聽聽這個王七的事跡嘛！」謝玉蓮使出死纏爛打的本領。幾天下來，她已摸清貝天豪最懼此招。
「王七與妻子因故爭吵，其妻氣憤下收拾行李搬回娘家。幾天後，王七喝醉酒，持刀砍殺妻子一家七口，僅有事外出的小兒子避過一劫。」貝天豪瞪了謝玉蓮一眼，接著說：「這就是你想聽的王七的豐功偉業。」
「他逃出城了？」
「我那天攔下你，因見你形跡可疑，誤認你是王七。」
「我跟王七體形差那麼多耶！」謝玉蓮不服。
她邊抗議、邊在貝天豪面前故作優雅地旋轉一圈，不敢相信貝天豪竟將她雅致如凌波仙子的體態誤以為王七。
「埋伏等到氣虛力竭。一時腦袋不清才會惹到你這女人，真是出師不利。」貝天豪歎著回答。
「別一副受害者的口氣行嗎？」謝玉蓮糾正說。「遇上我，是你祖上積德，福報應驗在你身上。」
「是，就算是我的榮幸好了。」貝天豪臉色一正，以不容商量的氣勢道：「預定的江南之行得延後。」
「為什麼？」她急問。
難道他反悔？
「我得先抓住王七，他應該就在附近，輕重緩急你總該分得清。」
貝天豪正面注視著謝玉蓮，眼底閃現捕捉獵物的精光，此刻的他瞬間回復城裡捕頭之首的威氣。
「好吧。」知道違抗無用，謝玉蓮順從地說。
反正她的事在貝天豪眼裡只是微不足道的小事，她除了聽話還能怎樣？唉。沒想到她還比不過一個殺人犯有價值。
「不會讓你久等的。」貝天豪目光轉柔。
「咦？」
「我會盡快捉到王七，履行送你到錢塘的承諾，放心。」他補上一抹微笑。
乖順服從的她看來也有幾分姑娘家的天真可愛！
「當然！」謝玉蓮雙手插腰，神氣地說：「敢毀約，你就準備身敗名裂吧！」到時她回家誣告，看他怎麼混下去。
「知道啦！」貝天豪沒好氣地抿著唇。
剛才他居然覺得謝玉蓮可愛……
是他的幻覺吧！貝天豪感歎。
總之，在王七沒有進一步對旁人施暴前，他得先找出王七的藏身之處。
另一方面，南宮無慮和腳傷轉好的荷香頂著烈日趕路，南宮無慮擔心荷香身體負擔過重，幾度提議停下休息，皆被荷香否決。
她只想多趕點路，早日找到謝玉蓮。
等到太陽稍稍西斜，他們才停下來歇息用膳。
南宮無慮眼神凝注遠方，心神不寧的樣子令荷香明確感受人在身邊，心卻已遠離的空虛。
「想什麼？小姐的事？」荷香問道。
「嗯。」他點頭，直承不諱。
「小姐……會平安無事回到公子身邊的。」荷香又道。被人深刻思慕著，一定很幸福吧！
如果，她也能像小姐一樣，有著高人一等的家世與容貌，說不定——
不，她不能妄想！荷香甩甩頭，告誡自己要安分守已。
「吉人自有天相，我想蓮妹應該沒事。」南宮無慮附和。
「小姐見到公子不辭辛勞尋找她，相信會很感動的。」荷香繼續說著，不說說話就感覺不到南宮無慮的存在。
他在想什麼呢？他的沉思裡——
有她的影子嗎？
「這很難說。」南宮無慮緩緩搖頭。
「經過這些天，小姐應當成長許多，公子的好意絕不會被忽略的。」荷香鼓勵地說。
「找尋蓮妹固然重要，你也別累壞了，擔太多心事會把人壓垮。倔強這點，你和蓮妹倒是如出一轍。」南宮無慮答道。
「荷香明白。」她輕輕就頭。
「回去後好好休息幾天，這些天你可累壞了。」南宮無慮繼續叮嚀。
「……我會的。」
「不過，她還真會跑，我們一路追蹤下來，現在還找不到人。」南宮無慮感歎，沒注意樹後不遠的草堆裡伏著個人。
王七一直在草堆裡打瞌睡，突然被南宮無慮這句話驚醒，聽到南宮無慮說到找人，逃亡中的王七不由豎起耳朵。
「遲早會找到的！縣太爺派出大批人手，應該很快會有消息。」荷香思考著他們追錯路的情況。
「這次逮到人，可不能再讓她亂跑了。」
「放心，絕不會有下次了！」
王七越聽越起疑，懷疑南宮無慮不是官衙派遣的捕快，就是妻家另聘的追兵，目的是抓他回去治罪！
都已經逃到這裡，豈能功虧一簣？
王七殺性大起，悄無聲息從懷裡摸出一把刀，藉大樹遮蔽視線之利，緩緩向南宮無虛背後行去。
「可以上路了嗎？」南宮無慮轉頭詢問荷香，放鬆警戒之心下根本沒察覺背後步步逼近的殺機。
「好啊——」荷香微笑回答，眼尖的她驚覺南宮無慮身後有道反光，光芒流動的瞬間，她同時看見一張兇惡的臉，及——
一把由上揮下直刺向南宮無慮的刀！
而南宮無慮還在對她微笑！
荷香使出全身力氣推開南宮無慮，飛快擋在他身前。南宮無慮一個措手不及，眼睜睜見到刀鋒嵌進荷香的體內。「荷香！」他痛呼出聲。
荷香只覺一陣天旋地轉，她仆倒在地，一波波急襲而來的痛楚讓她意識逐漸模湖。
恍惚中，南宮無慮最常說的那幾句話浮上心頭……
——荷香，來幫我看看剛買給蓮妹的禮物，你想她會不會喜歡？
——荷香，我又惹蓮妹不開心了。唉，看來又得麻煩你幫我說說情，真抱歉。
——荷香，剛聽奶奶說，蓮妹和大哥訂婚，以後，我們就是……一家人了呢！哈……哈哈。
每次，三公子呼喚的名字總是為了小姐。
這次，他的呼喚終於是完全為了自己。
第五章
隔天清晨，謝玉蓮被一陣清脆的鳥鳴叫醒。
睜開雙眼，睡眼惺忪的她立刻發現貝天豪不見了！
這還得了？匆匆起來，來不及梳洗一番，謝玉蓮四下搜尋貝天豪的蹤影。
大略看了四周，謝玉蓮不是搜尋獵物的高手，也不是經驗豐富的捕快，哪看得出什麼蛛絲馬跡？
漸漸地，她驚慌起來。
莫非，貝天豪拋下她，一個人走掉了？
在這種深山荒嶺人跡罕至的地方？
太過分了！
謝玉蓮忘了害怕，大聲向天空喊著。「貝天豪，你這禽獸不如的混帳！竟把本小姐丟下不管，萬一我出了什麼意外，你一定要負全責——」余聲迴繞林中，聽得她一愣。
這裡大聲喊話居然有回音，謝玉蓮只聽過山谷傳音，沒實地經歷過，她覺得有趣極了。
「喂，別破壞我的名譽好嗎？大小姐。」貝天豪似笑非笑、實氣未氣的語聲在謝玉蓮背後響起。
謝玉蓮下意識轉身，她找了半天的人正提著兩支野鴿佇立眼前。
「你去哪裡了！我找好久了耶！」她不依地說。
話中撒嬌的口氣令貝天豪略驚第一次，她明白顯示對他的依賴。
「我去幫昨天嫌野菜難以下嚥，寧願餓死不願進食的千金小姐獵乳鴿。運氣不錯，打到兩隻上等鴿。」貝天豪淡淡回答。
「怎麼不交代一聲就跑去打獵？害得我以為被你丟下了。」謝玉蓮幽幽接口，親暱地埋怨著。
她心底暗喜貝天豪為了自己大費周章獵乳鴿，卻也希望他不要一聲不吭就不見蹤影，讓她以為自己被拋下。
「大小姐，我既不是你家的僕役，也不是你的未婚夫婿，看不出有什麼理由非得向大小姐報告行蹤不可。」貝天豪冷淡地說著違心之論。
其實，他只是不想吵醒那張酣睡的可愛睡臉罷了。
當然，這點更沒必要說出來。
「你！」謝玉蓮俏臉氣得一下子刷白。