第9頁 文 / 亮羽
「是啊，我們僮族雖不是懦弱怕事之輩，卻也得避免無謂的爭戰與犧牲。」
眾長老你一言、我一句地勸說，讓寧剛頭痛不已。
「可是讓柔柔一個弱女子獨自身處險境，我實在不放心。何況，那闕炎可是要利用她去色誘風擎揚啊！」寧剛憤恨地抱著頭。
大家都心知肚明，寧柔這一遭怕是凶多吉少，就算平安歸來，一個公主失去了清白，恐怕會招來外人鄙夷的眼光。
「不是只有你急，我們都很擔心，只是，我們有責任避免族人遭受不必要的犧牲，或者大家先一塊兒想想，該怎麼找到苗人的落腳處。」一位長老沉聲提議著。
「跟蹤吧！派出族裡頭最擅長跟蹤的高手，等苗人下一次跟我們聯絡時，偷偷跟在他身後，一查探到他們的落腳處，再聚集人手，趁其不備一舉救回柔柔。」寧剛獻策。
大夥兒你看我、我看你，最後有志一同的點點頭，似乎也只能這麼做了。
「好是好，可是這苗人皆是好險之徒，得派個功夫好一點的人去才行。」另一位長老思考著誰為最佳人選。
寧剛站起身子，「我去！我要親自走這一趟。」
由於討論得太過投入，眾人絲毫沒有注意在外偷聽的丐幫弟子。
揚州
「有消息了？」風逍遙興奮地看著剛進屋的丐幫幫主黃九山。
「剛收到丐幫弟子傳來的消息，說是已經打聽出風二爺的下落。」黃九山難得一副正經的樣子。「擎揚到底在哪裡？」風逍遙急忙問道。
「目前已經知道是在苗人手中，但是，苗人真正的落腳處卻還不清楚，丐幫弟子們正在追查中。」
「知道這一點，要查出他的下落就不是難事了。我看，我得盡早起程到西南才好。」
「走走走，我陪你一起去。」
「勞煩老前輩了。」風逍遙感激的向黃九山一揖。
黃九山指著門外的眾多武林高手瀟灑一笑，「謝什麼，人多好辦事嘛！還有其他門派的兄弟要一起去呢，這事耽擱不得，依我看咱們明天就起程。」
「那好，逍遙在此先謝過各位盛情。」風逍遙貴為武林盟主，武林中曾受他恩惠的各大門派高手，自動自發地加入搜尋及營救風擎揚的行列。
於是，一群身懷絕技的武林高手，即將往西南行去，一場風暴正在凝聚……
「我警告你，你要是再不利用機會對風擎揚種下失心蠱，我看你也不必再到土牢去探望他了！」闕炎因為寧柔沒有按照他的計劃行事而感到憤怒。
「我……我根本沒有機會……」寧柔小聲地囁嚅著。
「不必狡辯！你跟風擎揚之間的情況，我可是清楚得很，不要用這種敷衍的借口來搪塞我。」闕炎的臉幾近猙獰，「如果你是因為動了心而不忍，那就別怪我殘忍。」
她神色一斂，「你這麼說是什麼意思？」
「什麼意思？哼！」他從懷裡拿出一包黃色的藥粉，在她面前晃了晃，「這種藥粉無色無味，我只要順著風向施放，方圓十里內的人畜都會因吸入而中毒。」
「你……到底想怎麼樣？」寧柔又害怕又生氣。
「這種毒藥叫作一日仙，中毒者會飄飄欲仙，情緒極度亢奮，思緒迷亂，有快活似神仙的錯覺，可十二個時辰之後，將因氣血逆流猝死。」
闕炎臉上帶著得意的笑容。
「不！你不能這樣。」寧柔驚喊出聲。
「我為什麼不能？你若不照我的話去做，這一日仙就當作是送給你們僮族的禮物！」他面帶微笑地恐嚇著。
「好，我會盡快完成你交代的任務，我求你放過僮族……我求你……」寧柔又急又慌，眼淚成串地滴落，風擎揚對她的深情承諾與族人的性命安危，這兩股力量將她的心拉扯得幾乎碎裂。
闕炎滿意地看著她。
「終於想通了？好，只要你今晚乖乖地照我的吩咐，把這失心蠱種在風擎揚身上，讓他聽命於我，我保證，僮族不會再遭受任何迫害。」說完他帶著狂妄的笑踏出家門。
寧柔望著闕炎離去的背影，傷心的哭得不能自已，她低頭看著自己的雙手，這雙手，曾經溫柔地撫過風擎揚的傷口，而今天，卻要親手把蠱毒種在他的體內，天啊！她到底是什麼樣可怕的女人？
她恨透了現在的自己，她曾經是個只知道快樂地唱歌、跳舞的小公主，而今卻變成一個殘忍的劊子手……
「柔兒！」風擎揚開心的看著前來探望自己的寧柔。
他沒有防備的開心笑容，深深刺痛寧柔的心，她雖然也回以笑顏，心口卻淌著血。
「傷口疼不疼？」她放下手中的提籃。
他溫柔地對她一笑，「每一次只要看見你，身上這些傷似乎就好了許多。」
裡進他深情的眼眸中，寧柔彷彿看見即將萬劫不復的自己，她連忙收回視線，掩飾自己的不安與心虛。
「你今天帶了什麼好吃的給我？」風擎揚察覺了她閃躲的眼神，故作輕鬆地問。
「我今天燉了雞湯……」她盡力讓自己的聲音聽起來平穩。
她好想哭，好想大叫，好想摔了那碗摻了蠱的雞湯……不，她應該盡早讓他喝下，盡早完成任務，然後遠遠的離開苗族，離開他，離開這一切……
可是，她為什麼有這麼深的眷戀!為什麼心劇烈的疼痛!
「你真好，在這裡要獵到山雞不容易吧？」他心底盛滿了感動。
「還好，有獵戶幫忙，我想，你這陣子根本沒吃好，身子骨實在需要好好補一補，所以……」
寧柔定定地望著手中的湯碗，突然再也說不下去了。
她不想再說謊，不想再讓他誤以為自己對他有多好，作不作戲，她都得讓風擎揚喝下這碗摻蠱的雞湯，那麼，又何必逼自己說出虛偽的話？
無所謂了，反正她已注定要萬劫不復……
「柔兒，你怎麼啦？」風擎揚納悶地看著反常的寧柔。
「沒什麼，喝湯吧。」她捧著雞湯，堅定地送至他唇邊，湯碗燙手，而她的雙手卻是冰冷的。
他看著她，雖覺得似乎不太對勁，還是就著碗，一口一口地喝下。
看著這一幕，寧柔的眼淚一顆顆湧出，在臉上奔流。
原諒我、原諒我……她悲傷的在心中吶喊。
「柔兒？怎麼哭了？你到底怎麼啦？有委屈，還是被欺負了？」風擎揚看著哭成淚人兒的她，訝異地問。
寧柔一個勁兒地搖頭，捧著喝完的湯碗蹲下身子。她心痛的將湯碗攬在懷裡，恨不得喝了那碗雞湯的是自己。
風擎揚心疼地看著哭得不能自己的她，卻一點法子也沒有，他沒有一刻比現在更痛恨銬住他的鐵鏈，他好想緊緊地擁她入懷，為她拭去傷心的淚水，卻無能為力。
許久後，寧柔終於停止哭泣，她站起身，睜著哭腫的雙眼看向風擎揚，勉強給他一個微笑，輕輕地偎進他懷裡。
「相信我，你是我這輩子最不願意傷害的人。」她在他懷裡低聲傾訴。
「柔兒？」他滿腹的納悶和疑惑。
「如果有一天你覺得好恨我，請你試著忘記曾經有我這個人的存在，這樣，你會好受些。」
「柔兒，我怎麼會很你呢？我疼愛你都來不及，你真是把我弄糊塗了！」風擎揚心急又擔心。
「有機會的話，我一定會給你一個解釋的。」寧柔抬起頭，在他的唇上輕輕印上一吻，然後深深的望著他，像是要將他的身影鐫刻在自己的心上似的。
「原諒我……」她低聲留下這句話便迅速離開土牢。
「柔兒！你回來，把話說清楚啊……」
緊追在寧柔身後的，是風擎揚的呼喚，他心中有太多未解的謎團……
第六章
風逍遙帶領一票武林高手與風家軍會合，找到囚禁風擎揚的苗族部落，歷經十來天的努力後，終於制伏苗族人，在深夜之際將風擎揚給救出來，而他恰好是在這一天喝下那摻了蠱毒的雞湯。
見到他，李龍跟林大友神情激動的趨向前，異口同聲地問：「將軍，你沒事吧?」
「我很好。」風擎揚雖然看來狼狽，但精神還算不錯，這歸功於寧柔的探視與照顧。
「多謝各位英雄相助！」他抱拳向前來搭救的武林高手致意，跟著轉而激動的握住風逍遙的手，「大哥，謝謝你！」
風逍遙溫文儒雅地笑了笑，「自家人還謝什麼？倒是你，吃了不少苦吧？」
「一點皮肉傷我還能忍受，不過闕炎在我身上種下蠱毒，這就有點棘手了，得先逼他交出解毒的方法。」風擎揚說得輕描淡寫，卻叫在場人士吃了一驚。
「蠱毒？」眾人倒抽一口氣，紛紛驚喊出聲。
苗人的擅用蠱毒，凡行走江湖之人皆有所聞，其陰毒難解更是眾所皆知。
「這個王八蛋！可惜讓他給跑了。幸好闕天在我們手上，他是闕炎的親信，應該也有解藥。」李龍怒氣沖沖地要手下去將已被關起的闕天給帶來。