第29頁 文 / 藍雁沙
所有的人都目不轉睛地注視著在甲板中回舞的女郎，後面船舷邊有人擺起香案，燃香點燭，在簫聲音符飄蕩處，陣陣檀香熏得眾人心境一片平和。
簫聲乍歇，但一旁有人接著奏起一曲羌笛，曲音一轉，將簫聲所營造出來的悲淒全都掃除，羌笛胡笙齊鳴，還有幾個少年隨曲吟唱，那些粗壯黝黑的水手、船工或是兵卒們，紛紛加入舞蹈的行列。在他們充滿風霜刻劃的臉龐上，充滿了笑意，並且有人老淚縱橫地隨曲子高歌。
悄悄地自那洋溢歡樂的圈圈中退出，海棠默默地來到遠遠的船舷一角，倚著桅柱地凝望天際已降到海平面附近的月。
「天初明我們就啟航。」不知何時來到她身後，曹曄由後圈抱住海棠，將臉埋進她閃動光芒的髮絲間，深深地吸了口氣後，緩緩地說。
似乎沒有企盼得到海棠的回復，他將海棠擁得更緊，抬頭注視遠方的清朗風景。「終於，我就要回吐番了。雖然我並沒有找到所謂的金銀島，但亦無所謂了。我已經找到母后，並且得知解她所中劇毒的解藥，還得到這班忠心耿耿的部屬。我想，這二十餘年來的生聚教訓，已經是老天厚我。」
輕輕地將海棠的手包握在自己掌心內，曹曄發出幾聲輕朗笑聲，「最令我欣慰的就是你——海棠——康家最珍貴的海仙，亦是我吐番復國的契望所在。我已經想了很久，該如何珍愛你……但想了很久，卻都找不到個恰當的方法。」
「用堆滿金銀的皇宮珍藏你，不，那太玷辱了你的清靈；將你安置在四季分明，花鳥璀璨的水中仙境，那又太過於淺待你的珍貴……我不知道該怎麼安置你。海棠，我已決心廢去收祭司為妃的例儀，自我曹曄登基之日起，即立下重誓，絕不令我父母吐番這二十餘年來的悲痛重演。」雙臂加重了力氣，曹曄簡直要無法形容出內心那股激動的情感。像是漂游經年的小舟找到港灣，又似尋寶多年的人終於找到藏寶處的入口，他滿心澎湃激昂的情愫，卻苦於找下到適當的言語形容出來。
緩緩地回過頭去，海棠微蹙眉地望著他。就這樣嗎？沒有更貼心的溫柔話語，也沒有一句讓我感動的甜言蜜語。難道，我真的就要這樣地隨他遠遁天涯，終老在一個從未去過的他鄉。
「我已盤算過，待我們第一位皇兒出世後，我再親自負荊請罪，到海涯向康家當家的賠罪，但我是萬萬不能將你還與他的，無論要付出多大或多少代價，我都要有你為伴，相依到白首。沒有了你，日子是全然無趣，即便擁有全世界，但沒有了你，這一切都是子虛烏有了。」扳起了海棠的臉，曹曄五官寫滿了脆弱和孤獨。「我一直以為自己終將孤老到死，不意上蒼教我遇見你……」
懷著不敢置信的感動，海棠伸手去觸摸他滿是堅毅線條的臉。「告訴我……告訴我在你的心目中，我能佔有多重的份量？」
對她的疑惑感到詫異，曹曄先是狠狠地狂吻她，直到彼此都已氣喘吁吁之後，這才猛然地放開她。「你為何要質疑我這麼顯而易見的問題？你在我心目中的重量？你根本不具任何重量啊！你……別走，聽我說完！」拉住了聞言立即臉色灰白想離去的海棠，曹曄輕笑地搖著頭。
「你沒有任何重量；因為你已經是我生命中最重要的元素。我的喜怒貪嗔，在都受著你的牽引。你全然沒有重量，是因為我只為你而活，只有你才能決定我的價值，你明白了嗎？」費盡唇舌地想令海棠明白自己的心意，但看著她疑雲未褪的雙眸，曹曄氣餒地歎口氣，眼神一溜，他突然躍上滑濕的船舷，此舉立即引起包括巴氏兄弟在內，所有人驚恐的尖叫聲，這其中自然也有訝異的海棠在內。
「你……你想幹什麼？快些下來啊！」心驚膽跳地向他奔去，海棠心裡如有無數鎯頭在敲擊般的沉痛不已，別！千萬別出什麼意外，天可憐見，我無法承受失去他的打擊啊！求求你，老天爺，可千萬要護佑他的平安啊！
「明月可鑒，今生今世我曹曄只為海棠而活，若違此誓，即如此木葬身海底，身首異處荒漠曝屍！」說著將那堆比人高的木堆推入海中，曹曄朗聲地說道。
他的毒誓引起眾人一陣嘩然，全都期待地望著兩行晶瑩珠淚雙垂的海棠。只見她輕輕地搖著頭，緩緩地朝曹曄踱去，投入急急跑過來迎接她的曹曄懷裡。
「你何苦發出這種毒誓，我相信你就是了。此後無論海角天涯，我海棠別無二念伴君行……」抬起頭凝望那又圓又亮似銀盤閃耀的明月，她哽咽地發現自己心裡越來越濃郁的愛意。是了，這就是愛了吧？教人無法將這種焦慮排除，痛苦卻歡喜地承受著……
「這麼說，你將隨我回吐番？」
「不只是吐番，只要是你所到的任何地方，都將是我要去的地方，此後別無所求，但求永伴君側不離分。」
「好，我總算聽到今生最美好的應允了。」抱住海棠，曹曄轉向那些歡欣雷動的吐番人。「起錨揚帆，進入河口，我們朝臨潼關前進。」
微微一笑地依偎在曹曄懷中，海棠不經意地想起了椽樑上的幾句詩句，她拉著曹曄鑽進艙房間的密道間，穿越許多隱密的活門之後，她伸手推開一扇雕有她名字的鐵門，隨即和曹曄相視一笑。
尾聲
貞觀年間，吐番大亂，某方勢力因有仙異之助，故掃平紊雜內亂，統一吐番。越明年，吐番入貢，太宗皇帝大悅，賞賜無數金銀財帛，該贊普於受罷皇帝御宴，轉進江南遊賞風光，沿途有海涯康家船隊護送。沿河及諸沿海地方官皆恭敬親迎迓送，待為國賓。
而在海涯康家，勒退了所有的侍衛僕傭之後，那名身著龍蟒虎鱉黑袍的壯碩男子，褪去了上裳，親自負著荊杖，來到堂中所坐的偉岸男子面前拱手為禮——
「曹曄願受這荊杖之責，迫於所需而取用的財物，現加倍奉還，但這海棠是我吐番之後，曹曄寧死亦不能歸還，尚請見諒！」堂堂正正地說著，曹曄只要一轉頭就可接觸到妻子甜美的笑靨，這使得他能面無懼色的等待滿臉晦氣的康旅祺的任何責難。
磨著牙地盯著眼前的黝黑男子，旅祺正要發作，卻瞧見那個酷似自己的小男孩正咿咿呀呀地爬向自己，滿口叫著舅舅，再加上妻子姬苔和海棠一見面就哭成一團，在令他根本無從發作起，只得歎口氣地抱起小外甥。
「罷了罷了，那些金銀就當做是阿舅送這娃兒的見面禮吧！來啊，今日小姐和姑爺歸寧，還不快給我備酒席，宴請咱們的新姑爺！」沒好氣地吩咐著，旅祺露出笑意。
杯盤狼藉後，曹曄取出簫吹奏起淡淡幽情，和著月色笑看著他那恍如天界謫仙的妻子，翩翩舞起迴旋出優雅的邀月曲。
天際圓潤，月色如畫，似乎也接受海棠之邀，賣力地灑落銀輝，摻雜著久別重逢的笑語，遠揚，又遠揚……
—完—𠗠