第1頁 文 / 藍歆
第一章
弱柳迎風，香煙繚繞，晌午的街上是一片熱絡的景象。
從大清早，「龍興寺」的香煙就沒斷過，人人手裡三炷清香，誠心祈求菩薩保佑，能過一個無災無禍的好年，正殿前方萬頭鑽動香煙裊裊，但靠近神壇處，人群卻自動散開成一圈，不是怕什麼，只是怕擠壞了那跪在蒲團上的玉人兒。
玉人兒一頭青絲鬆鬆的挽了個愁來髻，身著玄鳳披帛，腳蹬平頭絲鞋，額上貼著雲母片，桃腮綴上淡淡的金粉，柳眉杏目、纖腰隆乳，在琉璃紗的包裡下，仍能窺見她那若隱若現的姣美身段。
「難得能見冰夫人一面，果真如天仙化人般哩。」
「那還用說，冰夫人可是慕容公子最心愛的小妾，能讓咱揚州首富瞧得入眼，哪裡會是平常人物呢。」
周圍的竊竊私語聲此起彼落，蒲團上的人兒卻恍若未聞。
只見她雙手合十，臉容肅穆，喃喃祝禱著：「觀世音菩薩恩德，一願您法恩佑我慕容闔府上下平安順利；二佑我家哥哥慕容陽身體健壯、免受疾病苦厄；三佑他能順順心心，早日找個好姑娘成家。」語畢，虔誠的拜了幾拜，提裙離去。
「夫人，您要回府了麼？」一旁等著服侍的丫環梅萼忙跟上前來撐傘，免得主子受烈日之苦。
「嗯，」她輕頷首，想了會兒，又搖搖頭。「先繞去小狗子那兒瞧瞧，我擔心他母親，不知病得怎麼樣了。」
「這……」梅萼遲疑，「夫人，還是別了吧，那兒龍蛇棍雜、地方醃窄，很不安全，我怕……」
「放心，我見那孩子沒事就走，不會耽擱太久。」
嗓音雖然細柔，語氣卻頗堅決。
梅萼無奈，只得扶她上了竹輿，吩咐轎夫轉個方向，往城西邊的破落戶走去。
竹輿輕便舒適，透氣涼爽，可——沒屏障，二來晃動厲害，在烈日下走了好一會兒，目的地還沒到，洛冰焰身子倒先不舒服起來。
正欲叫喚梅萼，竹輿突然一陣劇烈顛簸，讓洛冰焰險險摔下竹輿，她抬眼一瞧，見身前站著四名大漢，個個濃眉長髯，肌肉糾結，神情相當兇惡，她瞇上眼，心裡頭知道大事不妙了。
「哈哈哈！果然是慕容小子的愛妾哩，這還不手到擒來！」卑下的口音粗豪的響起。
「喂！你們這些人想幹嘛？既然知道我們家夫人的身份，還敢如此放肆，不怕我們少爺找你們算帳嗎？！」
梅萼虛張聲勢的喊道。
夫人可是少爺最珍愛的人，若真要有什麼萬一，她也別想好過了。
「唷！看不出這小丫頭個子小，火氣倒不小。」大漢哈哈笑著，一臉蔑視。
「各位當街攔路，不知有何貴幹？若是需要幫忙，儘管說一聲，妾身當盡綿力。」強自壓抑內心的恐慌，洛冰焰故作鎮定的問道。
她看得出眼前這些人來意不善，但此處偏僻，鮮少人跡，再看身旁四個轎夫，個個面色如土、腿軟身顫，不用動手也知道不濟事。
「這娘兒們說要幫咱們，兄弟們覺得如何？」為首的疤而壯漢邪淫地笑道。
「那敢情好！兄弟我從沒玩過這麼標緻的女人，夫人你就行行好，給咱兄弟一點甜頭吧！」語畢，眾漢都露出不懷好意的神色。
「大膽！你們這些猖狂的狂徒！」梅萼尖叫起來，轉身對轎夫罵道：「你們幾個，還不上去教訓他們，快呀！」
幾個轎夫你看我、我看你，面露猶豫之色，接著手一抖，竟然拋下竹輿，轉身一溜煙的逃走了？
「哈哈！算他們識相，免得壞了老子好事．接下來輪到你們啦！小姑娘也一道來玩玩吧，」
大掌摀住正欲大叫的梅萼的嘴，一把將她拋在地上；另兒個人則向洛冰焰這兒走來，為首的壯漢伸出一隻毛茸茸的手，伸手就想把她扯下竹輿。
冰焰拔下步輿，舉手便往那只冒犯的手臂刺去。
無暇觀看自己造成的後果，拉開轎簾便往外而衝去。
「臭娘們！」粗漢大聲咒罵，大掌一撈，扯破了冰焰左臂那薄如蟬翼的粉衫。
冰焰驚呼一聲，摔倒在地，她轉過身，「你們究竟想怎麼樣？！」
「我們不想怎樣，只想讓慕容陽不舒服！」
「你們同公子有仇？」細眉攢緊，心中的擔憂反倒比恐懼更甚。
「往日無冤、近日無仇，只瞧不慣大家都是人，憑啥他吃好穿好，咱們卻只能啃大餅、嚼麥谷，心中不痛快！」粗鄙的聲音裡載著濃厚的妒意。這艷羨的口吻冰焰不止一次聽過，相當刺耳且熟悉。
她鎖起柳眉冷哼一聲。「慕容公子才氣縱橫、飽讀詩書，慕容家的一分一毫，都是他辛辛苦苦維繫的，不似有人，獐頭鼠目、不思進取，只會嫉妒別人的好處，卑鄙！」倨傲地抬起精巧的下巴，杏眸滿含鄙夷，幾個大漢被她說得臉上青一陣、白一陣，老臉哪裡還掛得住，粗吼一聲，便伸手要來抓她。
冰焰將步搖刺人頸項間，沉聲說道：「別過來，你們再前進一步，我就自盡！」鮮紅的血液使大漢停下腳步，正自猶豫間，一旁卻有人叫道：「兄弟，直接上！『生要奸人，死要奸屍』，我就不信她能死那麼快！」說話者正是手被刺個窟窿的那人。眼見其他幾人神色鬆動，似乎有被說服的意思，洛冰焰再不猶豫，立即將步搖推人頸中……
「住手！」低沉而微啞的嗓音傳人耳中，冰焰只感到右腕突然酸麻無力，步搖拿捏不住，「叮」一聲落在地上。
「狗賊，無恥！」聲音並不嚴厲，卻自有一股威嚴存在。
看不清是怎麼發生的，洛冰焰只覺眼前衣袂洒然、拳風呼呼，粗漢的慘叫聲此起彼落，接著歸於沉寂。
等她回過神來，四名大漢或坐或躺，歪歪斜斜地倒在地上，臉容淨是慘不忍睹的模糊稀爛。
一陣噁心湧上喉間，冰焰翻天覆地的嘔了起來，五內翻絞、咽喉緊縮，早晨尚未進食的她將胃中酸水盡吐了出來。
「姑娘，你沒事吧？」和緩溫柔的問候聲響起，淚眼模糊中，冰焰想瞧清那個救她的男人。
男人此時也低下頭，像是在端詳她，寬闊的肩膊擋住了所有灑下的光線。
記憶裡，洛冰焰從沒見過這麼健壯的身影，他的臉孔在陽光下是昏暗、瞧不真切的，冰焰只看見他有一副堅毅、線條剛硬的下巴。
男人的長髮垂落，點在她的鼻尖上，她忍不住打了個小噴嚏。
男人無聲的笑了，她看見他飽滿而潤澤的唇曲起一道好看的弧度，右臉頰側則有一彎淡淡的笑窩，烈日當空，可在男人的陰影下，洛冰焰卻瑟瑟地發抖起來，她只覺得眼前金星直冒、陣陣的天旋地轉。
「你……是誰……」
失去意識前，她聽見自己發出細如蚊納的聲音，鼻端聞到了男人身上傳來一股奇特的麝香味……
慕容府中。
「冰夫人，喝碗碧梗粥暖暖胃吧。」梅萼推門而入，手上端著個描金的漆木小碗。
「不了，昏沉沉的，無甚胃口。」冰焰搗著胸口，悶悶地很不好受。
「大夫說您中了暑，又吃了驚嚇，您這嬌弱的身子哪裡吃得消，要多補補才是。」梅萼放下碗，服侍冰焰坐起。
「我沒事兒的，倒是連累了你，沒受傷吧？」伸手摸摸梅萼的小臉，她有些歉疚。
「沒事兒的，保護夫人本來就是梅萼的責任？就算要梅萼替您死，梅萼也不會皺一下眉的。不過說到這兒，夫人，梅萼心裡頭奇怪，那日之後究竟又發生什麼事？為什麼等我醒來，那幾個人已經……」
想到那天發生的事，梅萼還心有餘悸；她只記得自己被其中一個惡徒壓在身下，接著便不省人事，等她醒來，夫人已好好端坐在竹輿上，雖然神色倉皇、衣衫不整，可看得出並沒受什麼傷害。
倒是逃跑的幾個轎夫，卻鼻青臉腫的被人用繩子栓在一塊兒；至於那兒個惡徒則已不見蹤影。
「那日，多虧有位壯士現身相救。」一層薄紅染上雪頰，想起那人魁梧高大的身影，至今仍教她心口兀自怦顫不已。
「壯士？沒見到啊？」想起什麼似的雙手—拍，梅萼嘻笑道：「咱家那四個轎大，也是他的傑作嘍？」
「梅萼……」責怪的攢起細眉，冰焰輕聲說道：「怕死也是人之常情，你別這麼說他們。」
「哼，貪生怕死，他們本來就欠教訓。」梅萼低聲咕噥著。
就在這時候，另一個大丫頭菊艿匆匆地來了，「夫人夫人！陽少爺瞧您來了！」
冰焰一聽，急忙起身，連聲吩咐梅苗方、菊艿助她更衣。
正白忙亂間，外頭已傳來—溫和沉雅的嗓音：「冰焰別忙，我在這兒坐坐，你安心梳妝吧。」
外頭來的，正是揚州首富——慕容世家掌權者，也是以文采名聞江南的慕容陽。
在梅菊兩婢的幫忙下，冰焰很快的梳洗完畢，為怕慕容賜久等，她只略略淡掃娥眉，披上彩繪披帛便出房相見。