正文 第168章 會面 文 / 逆林
這裡就是……皇宮了嗎。
艾萌抬頭望著那富麗堂皇的宮殿，心中不禁一陣感慨。並不是對宮殿奢華的羨慕和驚歎，而是一種莫名的失落和感歎。事實上，比這座宮殿更為奢華的建築艾萌也曾見過。那是在自己居住的小鎮上，那個飛揚跋扈的鎮長所居住的宅院。除了面積小了點之外，鎮長的宅院可是一點也不輸給帝都的宮殿。而那些鎮守宮殿的士兵們，看上去甚至還不如鎮長的護衛來得強壯……
或許……芙蕾以前住的地方，也有個同樣可惡的鎮長吧……
芙蕾說要改變這個國家，也正是因為這樣吧。但是……艾麗卡也應該跟她有著同樣的想法。還真是糾結呢，拜託芙蕾幫忙找到羅傑哥哥之後，便讓艾麗卡跟她好好談談吧。
抱著這樣的想法，艾萌一步步走向戒備森嚴的皇宮。如今帝都的警戒已經是一盤散沙，魔法管制部早已一片狼藉，帝都警衛隊更是瀕臨解散。守衛皇宮的皇家禁衛軍儼然成了最後一道防線。雖然人數稀少，但他們個個都是驍勇善戰，盡忠職守的勇士。面對這來歷不明，衣服上還沾著點血跡的少女，他們沒有絲毫猶豫拔出了腰間的佩劍。
樸實無華的長劍泛著咄咄逼人的寒光，尖銳的劍鋒指向了停下剛剛停下腳步的艾萌。
鎮守宮殿大門的有數十名士兵，皇家禁衛軍之前也收到了有一名強力法師逃獄的消息，自然對宮殿的安全嚴陣以待。不過他們並沒有收到那名法師其實是一個褐髮少女的報告，因此也只把衣衫襤褸的艾萌當成了一個普通的乞丐。
「讓開！這裡並不是你們這種平民應該靠近的地方！」手持利刃的衛兵厲聲吼道，其實他的語氣還算客氣了，雖然臉上帶著些許鄙夷，但他還是將艾萌稱為了平民而不是心中所想的乞丐。
「那個……我是來找芙蕾……不……是」艾萌一時語塞，不知該如何解釋，之前聽芙蕾說她要假扮成這個國家的女皇，可是這又如何做到呢，難道是要假扮成艾麗卡的樣子？
「這裡沒有叫芙蕾的人！」隨著一陣呼嘯的風聲，衛兵將劍鋒揮向了艾萌那略顯呆愣的眼前，「離開這裡，不然的話我們就要將你抓起來了！」
「不……不是……我是來找艾麗卡的！」艾萌擺了擺手，改口道，「因為……有點事想要擺脫她。」
「艾……不……難道你說的是女皇陛下！」衛兵大吃一驚，輕輕放下了手中的長劍，一臉狐疑地看著眼前這個來歷不明的女孩。這個女孩居然敢直呼女皇的名字，莫非是女皇的朋友？可是，看她穿得破破爛爛的樣子，怎麼看都不像是個有資格跟女皇說話的高級貴族……
「可以讓我進去了嗎？」隔著厚重的頭盔，艾萌並沒有看出士兵臉上的懷疑。看著士兵並沒有讓開的意思，艾萌想起了之前幾次出入城門時給衛兵塞金幣的場景，「那個……我現在沒有金幣可以給你，不過也許見到艾麗卡之後可以拜託她給你一點吧。」
「你剛才說……說什麼？」衛兵楞了一下，猜測著艾萌這句話的意思。或許是在試圖自己是否會接受賄賂，或許是在表明她跟女皇陛下其實很熟悉……仔細一看，這個膚色白皙，面容嬌好的女孩也不像是平民家的孩子，或許真的是個高級貴族也說不定呢……
「您等一等，我派人向女皇陛下通報一下。」不明所以的衛兵對艾萌深深鞠了一躬，同時吩咐手下去宮中向女皇通報。
「好的，就說是艾萌來找她的。」艾萌莞爾一笑，站在原地百般無聊地轉著圈子。
衛兵如實吩咐了下去，但他心中剛剛落下的懷疑卻又加深了。艾萌？這個名字自己可從沒聽過，而且她的言行舉止怎麼看也不像是個貴族……不過既然已經派人前去通報了，就靜觀其變吧。
艾萌並沒有注意到其實那數名衛兵已經在自己周圍暗暗形成了一個包圍圈，她只是茫然地看著緩緩打開的宮殿大門，望著那鮮紅地毯鋪成的大道，靜靜等待著芙蕾的回音…………
帝都的宮殿內此時幾近一片混亂，遷都的事宜已成定局。芙蕾是長長舒了一口氣，而大臣們卻大都唉聲歎氣。以代爾夫為首的那一派系則環繞在女皇身邊，暗自竊喜。雖然他們並人數不多，卻掌握著艾拉斯政局的大部分實權。除了代爾夫是議會長老之外，其他幾人都是皇家魔法協會的高層。原本皇家魔法協會和魔法管制部尚可互相制約，如今魔法管制已形同虛設，皇家魔法協會則獨攬大權。可以說，如果魔法協會就地叛亂的話，帝都城四周的微薄兵力也是完全沒有辦法的。
這也是大臣們最為在意的一點，好在這些人目前仍宣言要誓死追隨女皇，雖然遷都的結果讓大臣們不太滿意，但也還算是在可以接受的範圍之內。
大廳內的嘈雜聲慢慢平靜了下來，大家也紛紛離去，做著遷都的準備。就在此時，一個內侍腳步急促地衝進了大廳，跪在芙蕾面前低聲了幾句。
「艾萌？」芙蕾楞了一下，臉上寫滿了訝異。
「怎麼了，女皇陛下。」代爾夫低下了頭，輕聲問道，「艾萌……是誰？」
「她是……她……是我的朋友。」芙蕾點了點頭，「吩咐下去，讓衛兵放她進來。」
代爾夫看了眼面色異常的芙蕾，雖然心中充滿了狐疑，卻也不便在臉上顯露出來。他同那幾名魔法協會的高級法師一起走到了一旁，對他們耳語了幾句，便又回到了芙蕾的身邊。
「女皇陛下，放任平民進入宮殿是尚無前例的事，平民的身子可是會褻瀆了這座像征薩巴皇室榮耀的宮殿啊。」代爾夫故意將這話說得很大聲，引起了那些陳腐守舊的大臣們的注意。
「什麼？居然要讓平民踏入皇宮？」
「女皇陛下，此時萬萬不可！」
「先皇在天之靈也不願看到這種事吧！」
那些剛剛吞了悶氣的大臣們找到了把柄紛紛朝芙蕾施壓，一時讓她不知該如何是好。艾萌確實是平民沒錯，按慣例也理所應當不能讓她進入宮中。可是……就這麼避而不見的話……艾萌她……
芙蕾咬了咬牙，猛地拍了下扶手，緩緩站了起來：「既然這樣，我就親自出去見她好了。」
大臣們這下全都愣住了，看著芙蕾那一臉堅定的表情，也沒有人敢再開口反對。
「女皇陛下還真是親民啊，能以尊貴之軀親自會見平民，實乃帝王的典範！」代爾夫微微一笑，拍著手打起了圓場。
「是……是啊……」
「女皇陛下果然體恤民意！」
大臣們也趕緊七嘴八舌地附和道，而那些魔法協會的高層們則早已悄然消失。
芙蕾長舒了一口氣，回絕了內侍加強護衛的建議，獨自一人快步朝宮殿外走去。代爾夫則緊隨其後，老邁的步伐完全不遜色予芙蕾那年輕的腳步。眾大臣看著代爾夫已經越來越親近女皇，紛紛歎氣不已，卻又無力去改變，只能紛紛黯然離去，著手準備著遷都的計劃。
踏在漫長的艷紅地毯上，代爾夫在芙蕾耳邊輕聲道：「請不要忘記……主人的命令。」
芙蕾沒有回應，只是默默點了點頭。
幾乎一致的腳步，緩緩踏過了長長的地毯，在敞開的皇宮大門前停了下來。代爾夫看了眼站在門外的艾萌，先是一愣，緊接著長長吸了口氣。
「你的朋友……就是指她嗎？」代爾夫低聲道。
「嗯，怎麼了？」看著面色異樣的代爾夫，芙蕾心中湧起一絲不安。
「沒事……速去速回……不過請不要忘了……你的言行都在主人的掌控之下。」
芙蕾點了點頭，撇下代爾夫走出了宮殿。
「芙……」艾萌看到了緩步走出的芙蕾，心中一陣驚喜，但還是將即將脫口而出的名字給吞了回去，「艾……艾麗卡……」
那些衛兵們也都大吃一驚，趕忙從艾萌四周退開，面朝芙蕾跪了下來。
「你們先退下吧。」芙蕾輕輕一揮手，衛兵們十分知趣地退到能聽到對話的範圍之外。
「想不到……你真的變成了艾麗卡的樣子……」看到芙蕾的艾萌顯得十分驚訝，「究竟是怎麼辦到的？是什麼很厲害的魔法嗎？」
「不……沒什麼。」芙蕾撇過了臉，「那麼……有什麼事嗎？」
「其實也不是什麼重要的事啦……不過……應該也算得上是重要的事吧。」艾萌的臉上泛過了一絲紅暈，「就是想……想讓你幫我找一下羅傑哥哥，既然你假扮成了艾麗卡，應該就可以命令那些士兵們幫忙一起找了吧，那樣的話……」
「我拒絕。」
「誒？」艾萌抬起了頭，仰望著芙蕾的側臉。那是張無比陌生的臉龐，既不像之前見到的芙蕾，也不像早已熟識的艾麗卡……