正文 第六章：凌波微步，油盡燈枯 文 / 國王陛下
「哦,這裡比我來時變得更繁華了,嗯,簡直是翻天覆地的變化。」
在一條寬敞的道路之中,一襲灰色斗篷的阿婭,吃驚地看著兩側的高樓林立,車水馬龍。
如今,她跟隨王陸等人一道,已經抵達了九州大陸的極西之地,一座名為天路的城市。放眼所見,一片繁華熱鬧的景象。
「這裡是東西大陸的貿易樞紐之一嘛,而且是新建成的港口城市,自然日新月異。你來的時候是百年之前,這裡才剛剛建成,比一個小漁村也強不了多少,現在已經是人口數萬的大城市了。」
繁華之餘,更加令人印象深刻的是此地文化風氣的混雜開放,東西兩片大陸的文化隨著貿易的發展,人員的交往變得融匯貫通,隨之誕生的種種文化結晶更是令人眼前一亮。
可惜一行人沒有太多時間在此地逗留,觀賞景致,王陸的時間表安排得非常緊密,趕到天路城時,恰好是玄天館開往西夷大陸的商船船隊即將啟航的日子。
如今東西大陸的貿易,一半左右被玄天館及旗下各商會統治,畢竟也只有玄天館這樣的龐然大物,才有足夠的資源和人手組織跨越大陸的貿易,無盡之海上的奪命迷霧,以及層出不窮的海怪妖魔,絕非尋常商會能夠應付得來。
王陸通過智教與玄天館多年合作的關係,成功聯繫到天路城的分會,與該分會下屬的一隻船隊約定好了時間,隨商船一道啟航前往西夷。這種船隊一年也只有兩三次航行,錯過這個機會就要再等幾個月時間。而除了玄天館的船隊外,儘管也有其他不少貨船,但安全性等問題就難以保障。
通過玄天館發來的聯繫方式,王陸一行人在碼頭找到了船隊的領隊,便準備登陸出發,然而正如每一個老練的冒險者所熟知的定律：任何一次冒險,大部分時間都是用來處理突發狀況。王陸他們恰好就遇到了突發狀況。
「簡單來說,你們要坐地起價？原先約好的一千靈石都填不飽你們了？」
碼頭上,迎著溫暖潮濕的海風,王陸微微笑著,然而笑容之中卻沒有半點溫度。
而站在王陸身前的,則是一位身材魁梧,皮膚紅的發黑,衣著華貴的中年人,正是船隊的負責人聶洋。聶洋作為玄天館在天路城分會的副會長,在天路城中擁有相當高的聲望地位,同時更有不俗的仙道修為,尋常修士見了他無不畢恭畢敬,然而此時被王陸用冰冷的目光看著,卻不由冷汗直冒,心中發慌。
「說是坐地起價……或許也不算錯。」終歸是見慣大風浪,聶洋收斂了心神,開口解釋道,「但這實在也是迫於無奈,近期無盡之海上突生變化,風險倍增,為了應對風險,船隊做了大量佈置,航行成本是成倍翻增的,原先約定好的一千靈石實在不夠支付,所以只好拉下臉來,行坐地起價之實……事實上,三千靈石的價格也是不足以支付成本的。」
王陸無意去和對方計算成本,而是冷笑道：「這東西大陸的貿易若是沒有風險,哪還輪得到你們來做？你們是生意人,該懂得契約精神。」
聶洋說道：「契約之中也規定了,若有不可抗力發生,我們有權調整價格
「是啊,而不可抗力的定義也是隨便你們解釋。」
聶洋說道：「請相信我們絕對不是有意訛詐,實在是事出無奈,出了這等事,對我們玄天館的名聲也是不利的。若不是前段時間從西陵港出發的船隊,在無盡之海上激起了滔天風浪,我們也不至於行此下策了。事實上,現在肯出海的船隊已經不多了。」
眼見聶洋說什麼都不鬆口,只是咬死了要將本就高昂的船資翻上三倍,王陸深深皺起眉。
他當然不在乎幾千靈石,或許對於一般修士而言算是巨款,但他身家難以計數,幾千上萬靈石根本是零花一樣。但他很不喜歡被人坐地起價。偏偏聶洋臨時漲價在契約上卻也說得通……
「若是為難,不跟他的船隊不就好了。」
沉默中,站在王陸身後,一襲灰袍遮身的少女輕輕說道。
王陸搖搖頭：「無盡之海廣袤無邊,而且變化無窮,在海上遇到任何情況都不稀奇,沒有熟練的船隊引導實在很難渡海而過啊。」
少女說道：「也沒那麼難,我昔日自西夷而來便是隻身渡海的,當時我並沒找到合適的船隊。」
王陸驚訝道：「隻身渡海？你是游過來的？」
少女說道：「我有精靈祝福,能夠自由行走在水面上,所以是直接走過來的啊。當然,偶爾遇到海嘯和巨浪會比較麻煩,但大體上講只要瞄準東方直線前進,總總會抵達目的地的。」
「……」王陸心中一歎,難怪你來到九州大陸沒多久就油盡燈枯,真他媽是活該啊
王陸已經無話可說,而聶洋聽了少女的發言,心中卻不以為然,勸說道：「的確高明的修士能長時間御空飛行,但就算不考慮海上方位問題,蟄伏在海洋中的巨獸也非同小可,傳說中就連元嬰真人也抵擋不住,若是不跟隨船隊,遭遇海怪可就麻煩了。」
王陸也好奇,問道：「阿婭,當初你有遇到海怪襲擊麼？」
「當然,只是都被我驅逐了。不過海中的確強者輩出,我應戰時也偶爾會感到不輕鬆。」
當初阿婭渡海時,理論上有接近合體期修士的實力,能令她也感到不輕鬆,那就不是目前王陸這支隊伍能正面應對的,既然如此……
「那就上船唄。」王陸聳了聳肩。
支付了一半船資後,王陸等人登上船隊。船隊的負責人聶洋親自帶領他們進入了領航船上的五間上等客房。王陸等人的客房都是特別改裝的,裝潢奢華,空間寬廣,佔了巨大的領航船幾乎整整一層,那一層只有六間空房,其中五間都被王陸等人佔了,只剩下一間客房空著。事實上這也是巨額船資的主要原因,否則區區數名旅人,船資如何能有上千靈石之多？
待船隊啟航不久,聶洋便慇勤地來找到王陸,一面是忙不迭地表達歉意,一面則是為他們介紹一位身份特別的鄰居。
這一層艙室,除了王陸等人外就只有一名乘客,正是此事跟在聶洋身後的那位。
「這是我們的領航員,阿雲。」聶洋帶著熱情的笑容,將跟在身旁的少女推上前去,「她可是我們此行前往西夷大陸最大的安全保障」
王陸略有些驚訝地打量著名為阿雲的少女,看上去只有十三四歲,有點像是多個種族的混血,五官兼具了東西兩個大陸的特色。少女擁有一頭如白雲似的長髮,皮膚白嫩中透著紅潤,完全不像一般飽經風吹日曬的海民。同時,少女的衣著打扮也盡顯奢華,一身纖塵不染,用最上等的靈絲編織而成的連衣短裙,包裹住了稚嫩卻曲線玲瓏的身軀。四肢裸露在外,手腕足踝上都戴著名貴的玉石鐲子。細嫩的脖頸上,則圈著兩串項鏈,一串是整齊光潔的貝殼,另一串則是碩大渾圓的珍珠。一身瑣碎的首飾中,多半都蘊含著隱約的仙靈氣息,絕非凡間器用。
王陸認真打量著眼前的少女,同時少女也抬起眼睛,看了看王陸,對他微微點頭致意,姿態顯得從容大方,全然不似一個十三四歲,不諳世事的豆蔻少女。而就是在點頭間,王陸卻看到在少女耳後,似乎隱約生著幾片鱗片似的東西。
聶洋注意到王陸的目光,便笑著介紹道：「阿雲是海族人,無盡之海最專業的領航員。」
「海族？」
「嗯,傳說是天地的恩賜之族,他們誕生於無盡之海,對這片波濤詭譎的海洋有著獨道的感知和親和力。眾所周知,無盡之海變幻莫測,哪怕最老練的水手也難以預測下一刻會發生什麼。但海族人卻能敏銳地察覺海洋變化,並提前做出預警。同樣,生活在海中的凶獸們,通常也不會襲擊有海族人乘坐的船隻。所以只要船隊中有一名海族領航員,無盡之海的十成危險就去了九成。當然,有這樣的本事,身價自然也高的可怕,別看阿雲姑娘手無縛雞之力,嬌嬌怯怯,想要請她出面,沒有這個數是不可能的。」
聶洋伸出一個巴掌,比劃了兩下,示意一萬靈石。
王陸點點頭表示知道了。聶洋帶阿雲來見他們,顯然也是解釋他坐地起價的原因。
一萬靈石,嘖嘖,一般而言一隻船隊的一次航行,利潤能有個幾萬靈石就很不錯了,這可是擔著生命危險做的生意。而海族少女只要一次出海就能拿到一萬靈石,果然知識就是力量。
聶洋拍了拍少女阿雲的肩膀,不無感慨道：「一般情況,我們是不會請動海族人出馬的。但前段時間,西陵港的船隊在海上遭遇海獸,那船隊載了不少強大的修士,他們自恃武力強大,沒有按照慣例投放祭品,反而和海獸大打出手。結果……唉,的確將劫匪似的海獸清理地七七八八,但也惹來海中凶獸們的眾怒。那隻船隊通過以後,整片無盡之海都不安寧,在此之前已經接連有三隻船隊被憤怒的海獸襲擊,全軍覆沒了。如今沒有海族領航員,實在沒人敢出海了。」
王陸擺了擺手：「行了知道了,花錢沒有花錢的不是。我們首付都付了,到地方自然會支付尾款,你還怕我們拖欠款項不成？我們可是很有契約精神的,不會隨便拿個不可抗力為由就修改契約。」
聶洋自然是苦笑連連,片刻後便帶著阿雲告辭離去。
 
王陸目送著阿雲精緻玲瓏的背影逐漸遠去,心中歎了口氣。
西陵港的船隊……不正是發管委的隊伍麼,由風吟真人帶隊,陣容特別豪華,外號夢之隊,結果簡直是夢遺隊啊他們前面自顧自打得爽了,卻留下爛攤子把後人連累地夠嗆
只希望這多的兩千靈石能物有所值吧。