正文 015 靈木·心猿獻禮 文 / 紫郢
袁化被岳清將赤陽環套在頭上，放出純陽真火焚燒身體，剛開始還倔強硬撐，不肯屈服，只是那火實在厲害，堅持了大約一刻鐘的功夫，到後來連辛苦凝練的身體都要化去，這才害了怕，跪在地上懇請饒命：「師伯饒命！師伯饒命！弟子把那潑濺元神還給你就是！」說完趕緊張口，把紅雲的元神吐出來，托在掌心，送還給岳清。
岳清停止施法，赤陽環上也不再噴火，他將紅雲的元神接過來。
紅雲元神受損，又被袁化吞進肚子裡去，消耗了大量的元氣，此時若放任自流，肯定是要昧了靈智，不能自主，投生到下三道中去。
袁化跪在地上不肯起來，他發現那黃澄澄的圈子套在頭頂上，竟然揭不下來，他費勁了力氣也難以撼動分毫，他若將身形變小，那圈子也跟著變小，他若變大，那圈子也一起變大。
「師伯！」袁化央求岳清，「小侄已經知錯了，元神也還給您了，這圈子您給摘了吧。」
岳清道：「你這猴頭野性不改，桀驁難馴，這赤陽環是我當年隨身煉魔之寶，前些時被上古四凶之一的檮杌用軒轅黃帝的鳴鴻刀切斷，我拿回來重新祭煉了一番，不想再用，正好按在你頭上，以後再不聽話，我和你師父便唸咒施法，以此環放火燒你，好讓你懂得尊師重道，循規守矩，本門地仙戒共有一百零八條，但犯一條，便燒你七天七夜！」
袁化哀嚎一聲：「師伯！俺以後都遵守規矩就是了，莫要如此狠心對俺啊！」
他又去求鄧八姑，就差抱二人大腿了，鄧八姑笑道：「我和你師伯皆是賞罰分明的，只要你肯乖乖聽話，又何必擔心受罰？況且此環是你師伯昔年煉魔之寶，上面有太乙純陽仙火，最為邪魔所忌，你帶著他修煉時，可少費多少功夫？日後渡劫也要靠他。等你修成地仙，性格養成，不再似這般野蠻頑劣，這環也就自動脫落了。」
袁化又是一聲乾嚎，傷心地站起來，無可奈何。
白靈仙又道：「師弟你果真不同的，才一進門，便得了混元杵、冷蟬沙和赤陽環三件寶貝，可見師伯師父對你青睞有加，這份榮耀，可算是本門頭一份了。」
袁化又把猴眼一瞪，想要反駁幾句，待想起自己日後可能淒慘無比的日子，又是一聲哀嚎。
這時西南天上飛來一道黃光，到近前落地現出一個相貌醜陋的老婦，向眾人施禮：「岳道友，鄧道友，諸位小友，貧道天缺，這廂有禮了！」
岳清和鄧八姑帶頭還禮：「天缺可是為了紅雲的元神而來？」他把紅雲的元神交還過去，「本來她被天藍神砂擊碎肉身，元神就受了重創，又被小徒吞入腹內，越發昏沉，喪了靈智，再轉一劫，恐怕也要昧了靈智，遺忘今生。」他這麼說多是試探，看天缺如何回答，今後雙方到底是做朋友還是敵人，全看天缺是什麼態度。
天缺接過紅雲元神，攏入袖中，神情頗為傷感：「我與她三世糾葛，第一世是生死與共的戀人，第二世是連體同生的姐妹，如今我已經是第三世，知道她是我命裡魔星，處處提防躲著她走，只是命裡注定，又被她尋見相認。」略停頓了，她又說，「她性格偏激，動手之際，往往不肯給人活路，我早知她必沒有好下場，勸說不聽，反生嫌隙，只能默默許願，在她遭劫時候全力救她罷了。她與貴派之間的恩怨，我已經盡知，皆是她咎由自取，怨不得旁人，算上當初在洞庭湖那回，我已經救過她三次，已經完數，因此這次故意來晚一些，因她所做所為理虧再先，所以最終下場如何也全在道友一念之間。」
聽他這麼說，岳清也有些不好意思：「氣數循環，本合天道，誰又能保證自己氣運永盛不衰呢？與人留有餘地，便是給自己留有餘地。」
天缺點頭：「道友所說正是至理名言，她如今落得這麼個下場，全是咎由自取，也多虧是碰上岳道友和鄧道友這般宅心仁厚的，還能有命轉劫。」
岳清道：「上天有好生之德，修仙者正該如此。」
天缺再次拜謝：「她元神即將潰散，我要趕緊帶她回去，調理一番送去轉世投胎，就不多耽了，日後二位路過廣西，還請到神樹峰小坐，讓我略盡地主之誼！」說完跟五台派眾人告辭，足下一頓，化一道黃光遁入天邊。
眼見天缺走了，袁化才暗暗長出口氣，他方才想到，這天缺是紅雲的至交，昔年常來武夷山做客，後來次數逐漸越來越少，徹底斷絕往來，他並不知道二人是什麼關係，今天聽了才知道，若是他真把紅雲元神吞食煉化，日後天缺肯定要尋他晦氣，十年前他曾經見過天缺和紅雲與人鬥法，知道天缺雖然多轉了一世，但道行突飛猛進，法力比紅雲還高，若是她誠心找自己麻煩日後自己可沒有好果子吃，幸虧岳清將紅雲元神要去，接下了這樁事。
他是個恩怨分明的，眼珠轉了轉，又討好地湊到岳清跟前：「師伯，俺知道這武夷山的北坡那邊，遍植桑樹，其中有一株巨桑，據傳說當年南華真人曾經在那下面睡過覺，至今已經有兩三千年之久，日久通靈，匯聚東方乙木精氣，還曾經化成一個精靈，便是在小南極那邊赫赫有名的桑仙姥。那樹自從桑仙姥出生之後，就彷彿耗盡了精氣，葉黃枝枯，死了一般。然而經過這些年的恢復已然又開始枯木逢春，又發新芽。」
石生對這個很感興趣：「那樹還會再化生出一個精靈嗎？」他自己就是陸蓉波借石脈靈氣受孕而生，因此也想再有巨木精氣化身出來的同類為伴。
袁化笑道：「那樹存活了幾千年，也才孕育出來一個桑仙姥，如今死而復生，能夠繼續存活已屬艱難，再要化生精靈，也並非不可能，只是恐怕也要再等幾千年之後吧。不過那樹根乃是乙木精氣匯聚，能有這麼樣大的一截靈木，若能採下來以仙法煉成寶物，非但是戊土法寶的剋星，還有不少妙用哩。也是事有湊巧，俺天生愛吃桃杏一類，此處桑椹極多，俺每年當桑椹正熟時，常往那裡去品嚐，因此這事只有俺一個知道。今日拜了師父，雖然已經備了束脩之禮，但師伯對俺也是不錯，便想把那靈木尋來，送給師伯。」
岳清點頭：「你倒是孝心，既然這樣，便去把那靈木尋來吧。」
「諸位稍等，俺去去就來！」說完往空中一竄，劃一道白森森的光氣翻往北山那邊去了。
石生伸手拉住石完：「咱們也去看看吧。」兩人一起將身子一轉，便遁地而走。
岳清問鄧八姑：「那姬繁師妹打算如何處置呢？」
鄧八姑道：「此人心胸狹窄，睚眥必報，現在放他出來，必成仇怨，先禁他幾百年再說。」
岳清一笑，不再過問此事，轉言又道：「慈雲寺和華山派就要聯手火燒峨眉山，這次南海之行他們應該不會攙和到裡面，只不過可能會惹上幾個大魔頭。」
鄧八姑冷笑：「掃蕩群魔，守正辟邪，本就是修道人的分內之事。」停頓了下，又說，「蕭玉上月去哀牢山臥雲村接他弟弟入門，回來時遇上綠袍老祖吃人，若非知非禪師路過，幾乎遭了毒手，就算這樣還被那百毒金蠶蠱叮了一下，差一點就要兵解，金針聖母是個怕事的，紅花姥姥是個躲事的，兩個老婆子現在只琢磨如何飛昇，說起來那蕭玉既是你的記名弟子，當初又是你帶他進的幻波池，發生這種事情，難保不跟聖姑的詛咒有關，要不然怎麼連他弟弟一個凡人都沒受傷，偏他被金蠶蠱咬了？你難道就能看著不管麼？」
岳清沉吟道：「我們跟峨眉是世仇，跟佛門的衝突也逐漸擴大，若是再跟魔教死鬥，恐怕力有不逮啊。」
鄧八姑用略帶鄙視的口吻說：「既然修仙，求的便是逍遙自在，無拘無束，偏你有那麼多的顧忌！咱們跟峨眉派是玄門正統之爭，跟佛門是兩教道統之爭，跟魔教則是世間正邪之爭！皆沒有絲毫退讓的餘地，你便再如何謹小慎微，難道還能躲得過去麼？」
岳清苦笑：「師妹你若是做到我這個位置，也會謹小慎微的，因為我每一個決定，都可能影響到五台派，甚至整個七派聯盟的生死存亡，我這些年一步三看，一看三算，日日如履薄冰，苦心經營這麼大一個攤子，師父的道統，五台派基業，還有眾多徒子徒孫的生死存亡，全都掌握在我的一念之間，又是要與那麼多的高手為敵，不謹慎如何能行？」
鄧八姑不再說話，過了會，才又道：「師兄說的不錯，我不是五台派的掌教，所以也不用有那麼多的顧忌，不過當日蕭玉那弟弟蕭清我看著不錯，當日還把從臥雲村帶來的蒸糕給我，就沖這份人情，此事我也不能不管，等從南海回來，我便帶著蕭玉去百蠻山，跟綠袍老祖做過一場，看看我倆的第二元神到底誰的更勝一籌！」