正文 第二十四 木屋 文 / 青山失魂
跟隨霍玄一行進山的年輕獵人名叫石栗。他是石村最好的獵人，也是石堅最小的兄弟。在他的引領下，眾人循著崎嶇山路，很快便進入莽莽密林。
正值下午時分，日頭高懸，可是待眾人進入深山密林，眼前立刻為之一暗。週遭儘是高大巨樹，枝葉繁盛，遮天蔽日。腳下長滿雜草灌木，籐蔓纏繞，已然看不清山路小徑。來到這片陰暗的密林中，仔細聆聽，四周儘是鳥鳴蟲叫聲，還有密林深處，不時傳來一陣陣野獸吼叫聲，兩相呼應，使得這片莽莽密林到處充滿一股神秘莫測的氣息！
「霍兄弟，將這些雄黃粉灑在身上，可避毒蛇蟲蟻！」
木桑遞過來一個小紙包，裡面裝有雄黃粉。雄黃粉是毒蛇蟲蟻剋星，在這深山密林之中行走，最危險莫過於被不知名的毒物咬傷，有此雄黃粉，危險會大大降低。
看來他們也是有所準備！
霍玄接過紙包，感激地謝了木桑一聲。後者盈盈一笑，自己也取出些雄黃粉，均勻地灑在身上。至於木易趙佗四人，還有那獵人石栗，此刻也停下腳步，在身上塗抹了一些雄黃粉，才繼續前行。
走了約莫兩三個時辰。眾人穿過密林，來到一處山澗旁。週遭雖然還有高大樹木，卻稀疏了不少，眾人可以抬頭看見微微暗沉的天空。此刻，日頭西落，已近黃昏，黑夜即將來臨。
霍玄肩上扛著兩三百斤重的石棍，開始還不覺得什麼，可是一路行來，儘是崎嶇坎坷山路，本就耗費體力，再加上這又笨又重的玩意兒，立刻大感吃不消。他雖然已經將石棍拿在手上當枴杖使，卻還是感覺體力不支，禁不住大口喘息。
「哥，我有些渴了，咱們在這澗內打些水喝，休息會兒再走！」
木桑清脆的話語聲響起。聽在霍玄耳中，不亞於天倫妙音。
真是善解人意！霍玄滿臉感激地看去，卻見少女對他眨了眨眼，微笑不語。
「好吧，咱們就在這歇會兒！」
木易微微一皺眉，也沒多說什麼，便去山澗給自家妹子取水。他們五人之中，以木易趙佗為首，木易既然這麼說了，其他人自然沒有意見。
終於能休息會兒。霍玄一屁股坐在地上，背靠著樹幹，大口大口喘著氣。那根又重又沉的石棍，早就被他甩手扔到旁邊草叢裡面。
「累贅！」
他有一種丟棄這破棍子的衝動。卻不料，念頭剛起，石棍竟悄然無聲從草叢滑到他身旁，同時，阿杜那令人憎惡的聲音在心底響起。
「小玄子，你可千萬不能將昆吾給扔了！」
突兀響起的聲音，讓霍玄嚇了一大跳。他隨即反應過來，心中火氣不打一處來，怒聲吼道：「這破玩意兒又笨又重，少爺留它何用！」
此言一出，霍玄立刻發現，一道道驚詫的目光朝自己投了過來。很顯然，他吼出這麼一嗓子，引來木易趙佗等人注目。
有些不好意思的笑了笑，待眾人目光移開，他拿起石棍，嘴湊了上去，壓低嗓門，惡恨恨地道：「阿杜，少爺早就打過你招呼，沒我的允許，別隨便出聲嚇人，你是不是將少爺的話當耳邊風了！」
「你讓我別隨便現身，又沒說不讓我出聲！」阿杜委屈的聲音又在他心底響起。
「好，你現在聽仔細了，從今以後，沒有少爺我的允許，你不許隨便出來，也不許出聲，聽見沒有？」
「收到！不過……小玄子，我得提醒你，若是你不想讓人看見昆吾跟在你身後飛行，你就別有丟棄昆吾的念頭。它已經認你為主，決不會離開你二百步範圍內。」
霍玄聽後輕哼了一聲，看著手上這根難看之極的破石棍，回道：「你這『昆吾』這般神奇，為何不能變輕些，這樣少爺我帶著它上路也輕鬆點！」
「這好辦！」
阿杜說出這三個字之後，便沒了動靜。可是過了沒有三四息工夫，霍玄見到石棍表面，突然閃過一抹微弱的白光，緊接著他便感覺手上一輕，那根足有兩三百斤重的石棍，此刻拿在手上竟然輕飄飄的，不足二兩。
「阿杜，沒想到你還真有兩下子！」
霍玄嘖嘖稱奇，壓低嗓門讚了對方一句。對他來說，這已是難得。
「小玄子，現在你不會嫌棄昆吾累贅了吧……好了，哥也不多說了，省得你嫌煩！」心底響起阿杜的話語聲。這傢伙說出這番話後，便再也沒了動靜。
「早這樣……也不會害得本少爺筋疲力盡，吃這麼大虧……」
霍玄單手拿起石棍，在身前揮舞了幾下，覺得毫不費力，臉上不由露出滿意的笑容。這麼大石棍，又這般輕巧，雖然難看了些，拿來對敵估計也有那麼幾分威勢，總算有些用處！
休息了大半柱香時間。在木易的招呼下，眾人開始繼續上路，尋找那條吃人的妖蟒。關於妖蟒吃人這件事，也就發生在半月前。石村四名獵人結伴進山打獵，順便準備採摘些草藥，因此便留在山內過夜。
深山老林中，有石村獵戶搭建的簡易木屋，專門用來過夜留宿。當晚，其中一名獵人睡到半夜，被屋外一陣怪響聲吵醒，睜眼一看，發現三名同伴都不在屋內。木屋的門也大開著。待他起身走出門外，透過月光看去，發現一條巨大蟒蛇盤在不遠處，正張開猙獰大嘴，吞食自己一名同伴。
他那同伴早已氣絕身亡，大半個身子，都被吞入巨蟒腹中。
如此恐怖一幕，直嚇得那獵人魂飛魄散，也不管深林夜黑，便倉惶逃命去了。
或許是巨蟒正在吞食，沒有追擊那獵人。待他跌跌撞撞返回石村，敘說所聞所見之後，當天，石村七八十位年輕力壯村民，手持武器，便上山欲要剷除這條巨蟒。待他們來到深山木屋附近，找尋巨蟒下落之際，忽地一陣妖風刮過，又有三個村民詭異失蹤，無影無蹤。
這時，村民們方才意識到，這不是一條普通蟒蛇，而是一條成了精的妖蟒。他們這些普通人哪有能力對付，逃命似地都朝山下狂奔而去。
如今，石栗便是帶領他們一行，前往獵戶過夜留宿的木屋。
又經過一個多時辰，在入夜之前，一行人終於抵達目的地。這是一片半畝方圓的開闊地，有座簡陋的木屋坐落在中間，背靠陡峭山巖，另外三面都是稀疏樹林，木屋四周還有一些獵戶布下的捕獵陷阱。
走進木屋，裡面黑漆漆的，什麼也看不見，顯得有些陰森恐怖。待木易點燃燭火，霍玄目光看去，這屋內空間不大，只有幾張簡陋的床板，還有桌椅。
「趙大哥，咱倆去木屋四周灑些雄黃粉。」木易此刻開口，「你們在屋內歇息會兒，等我和趙大哥回來，咱們再仔細商榷一些，該如何對付這頭妖蟒？」
話音落下，他便跟趙佗走了出去。
自從石棍變輕了之後，一路行來，霍玄沒感覺半點吃力，此刻依舊精神奕奕。不過為了安全起見，他還是來到牆角一張床板上，盤膝而坐，調息恢復體力。
木桑和另外兩位，一名叫張龍，另一名叫曹本興的武者，也各自找了張床板，開始閉目調息起來。至於引路的獵人石栗，此刻從背囊取出些肉食乾糧擺在桌上，替幾位遊俠大人準備晚膳。
木易趙佗二人很快便返回。這時，透過狹小的窗戶，可以看見外面已然漆黑一片，四周除了蟲鳴鳥叫，還有一陣陣山風刮起樹林發出的『沙沙』聲，聽在耳中，感覺說不出的怪異。
屋內由於點起了幾個牛油火把，故而一片光亮，如同白晝。眾人聚在桌旁，一邊吃喝，一邊商討如何對付妖蟒？