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正文 第八百零一章,順理成章 文 / 黑十三郎

    海援隊傾巢出動,對新撰組發動了報復攻擊。這件事情經過一夜的發酵,開始在整個京都蔓延開來。

    理論上來說,這樣的事情對於正在趨於麻木僵化的京都而言,沒有任何意義。那些普通的民眾更關心的是下一個冬夜究竟要怎麼活下去,而不是新撰組裡死了誰。但是奇怪的是,這個消息在京都蔓延的非常快,好像有人故意在背後助推一樣,幾乎在一個上午的時間裡,就傳遍了整個京都。幾乎每個見面的人都在談論這個,看到那些佩刀的野武士時,總會有人暗中指指點點,猜測一番。

    到了下午,這個傳言已經被扭曲的不成樣子,在不同的地方有著不同的變種。不過大概的意思卻趨於一致。那就是,海援隊與新撰組戰鬥的上午,孝明天皇陵那裡出現了很多妖怪。這些妖怪要來毀了京都,而海援隊正是為了這個討伐的新撰組。至於新撰組為什麼會和那些妖怪牽扯上來,卻沒有具體的消息。

    妖怪這種事情,對於1868年的扶桑人來說,相信存在的佔絕大多數。因此這樣的消息反而沒有讓京都的扶桑人產生太大的混亂,更加上當天上午在孝明天皇陵那裡確實出現了大量的異動,兩者聯繫起來,反而證明了這些傳言的正確。

    在那之後,又有人翻出更早前的一些傳言,聲稱伊東甲子太郎知道那些妖怪想要毀掉京都,並因此與新撰組鬧翻,最終離開了新撰組。率領著其他脫離新撰組的成員,共同前往孝明天皇陵守衛者京都。在那個時候,只有土佐藩的陸援隊與御陵衛士門彼此聯繫。

    但是,新撰組很快在油小路那裡毀滅了御陵衛士,殺死了伊東甲子太郎。到最後甚至連陸援隊都一起毀滅,還殺死了重傷的陸援隊隊長。

    這些傳言最終匯聚起來,再加上新撰組本來在京都的聲譽就不太好,因此最終成為了一場矛頭直指新撰組的聲討。

    新撰組的驕傲讓他們對這樣的傳言反應遲鈍。而這種遲鈍讓所有的人更加相信新撰組與妖怪的勾結可能真有其事。這件事情的矛頭最終開始指向新撰組的上層,幕府將軍德川慶喜。

    遠在大阪的德川慶喜反應同樣遲鈍,確切的說,京都這裡發生的事情甚至還沒有傳到他的耳朵裡去。他同樣不知道,由於這些傳言,朝廷中與大將軍保持同一陣線的大臣們已經被孤立甚至是被防範。畢竟妖怪這件事情實在疏忽不得,而新撰組居然對此一言不發,實在讓人覺得無法忍受。

    到了第二天,當傳言開始進一步發酵,演化的同時。地方豪強的幾個代表人物。大久保利通。木戶孝允,西鄉隆盛被天皇召入宮中。在一番密談後,天皇發出了《王政復古大號令》,要求德川慶喜完全交出手中的權力。辭官納地,並且就新撰組的事情做出解釋。

    由於朝廷中與幕府同一條陣營的大臣們被排斥在外,因此這個大號令非常迅速的下達出來。就算是那些偏向於幕府的大臣們想要通知德川慶喜做出反應,也為時過晚。

    3天後,德川慶喜在大阪給出了自己的答案,他宣稱王政復古大號令為非法,並且準備進入京都「勤王」。在宣稱王政復古大號令為非法的同時,德川慶喜同時也迴避了就新撰組的事情做出回應。就在他的拒絕消息2天後傳回京都的當天,可怕的叫聲再一次出現在京都的天空中。那不止是一個妖怪的叫聲。而是數十隻甚至更多妖怪的聲音。

    局勢的變化發生的極為劇烈,當妖怪們晚上在京都吼叫之後,第二天清晨,海援隊也被毀於一旦。很顯然,這是那些妖怪所為。同樣,海援隊正是為了保衛京都的眾人而獻身。現在,連海援隊都被妖怪和新撰組聯手毀滅,按照傳言說,參與其中的甚至還有見回組。那麼,海援隊之後,下一個是誰?

    整個京都在這一天進入極度緊張的狀態,任何可疑的人在街上行走都可能帶來一場驚擾。在短短的一天裡,整個京都連續發生了數十起殺人事件,原因只有一個,因為「可能」是妖怪。

    新撰組和見回組現在已經無法行動,他們得不到任何支援,無論是京都的商舖或者是酒居,都拒絕對他們開放。就連原本支持幕府的大臣們在妖怪攻城的威脅下,也紛紛轉投天皇的陣營。

    與此同時,薩摩藩,長州藩,土佐藩的地方豪強們開始在京都招募「敢死隊」。地方豪強們喊出「京都是京都人的地盤」類似的口號,告訴那些躲避在家裡的京都人們,如果德川慶喜殺回京都,一定會把整個京都都作為祭品獻祭給那些妖怪。想要阻止這場災難降臨,唯一的方法就是拿起手裡的武器,抵抗幕府軍隊的反攻。

    只要幕府軍隊的反攻失利,京都的妖怪們就會失去援助,慢慢無法威脅到京都的人們。

    除了宣揚這種可怕的,即將到來的威脅,這些豪強們也開出了非常好的條件。財富和土地,幕府所擁有的那些土地和財富,在他倒台後,都會交出來。而這些土地和財富,地方豪強們都將分配給敢死隊的成員或者他們的家庭。如果因為在與幕府的戰鬥中死亡,得到的財富會更多。這些條件對於貧困的京都人有著莫大的吸引力,因此在短短的幾天時間裡,地方豪強就在京都招募到了近5千人。

    更重要的是,整個京都都籠罩在妖怪的陰影中,每個京都人都因為傳言而成為了幕府軍隊的敵人。他們可能不會參與戰鬥,但是幕府軍隊的一舉一動,都會在第一時間被地方豪強的聯軍們掌握。那些調動號令甚至還沒有到達指定的營地,具體的信息就已經擺上了西鄉隆盛的案頭。而地方豪強聯軍的行動,幕府軍隊根本一無所知。他們甚至無法排出零散的小隊進行偵查,因為這些小隊一旦派出,很可能再也無法回歸。

    這是一場徹徹底底的單方面透明戰爭,幕府軍隊成為完全的瞎子和聾子,根本不知道敵情如何,會從何處而來,從哪裡發動攻擊。曾經作為京都土霸王的新撰組和見回組也無法扭轉這個頹勢,這兩個屬於幕府的「特殊部隊」甚甚至需要幕府的軍隊協助才能離開自己的大本營,而且在他們走後,這兩個大本營立刻被付之一炬。

    這就是歷史的力量,雖然時間提前了半個月,但是過程和結局基本上沒有什麼變化。

    蕭焚坐在一把寬大的椅子裡,看著窗外漸漸明朗起來的天氣,低聲說:「你們給京都帶來了光芒,現在的問題是,你們要給惡魔同樣帶去光芒,而不是戰利品。」

    坐在一邊,正在觀察自己茶杯中茶葉變化的木戶孝允微微一笑,說:「貪婪是永無窮盡的,大將軍的財富雖然巨大,但是得到這些財富的人只會想要得到更多,而不是就此作罷。在這個時候,誰有用更多的財富,反而會更加危險。」

    蕭焚微微點頭,說:「幕府的勢力解決後,下一步就是妖怪了。妖怪的存在會讓京都的人寢食難安,直到最後的爆發。這一切都已經順理成章,基本上不會有太多的變化。問題是,你們有沒有做好準備?」

    木戶孝允將手中的茶盞放回桌面,表情嚴肅的想了想,低頭說:「我還沒有做出最後的決定。雖然我已經知道了答案,但是,蕭君,請允許我現在迴避這個問題。」

    「即使你們的成果最終落入他人的手中?」

    木戶孝允又想了想,回答說:「即使如此,我也保留自己的決定。蕭君,我不會主動去面對這個問題,所以,當你們解決了這個問題時,請不要通知我。」

    蕭焚微微點頭,正在此時,大門忽然被推開,一身鮮血的大久保利通被萊卡翁攙扶了進來。看見蕭焚,同樣身上到處都是傷痕的萊卡翁低聲說:「第15次偷襲,那群人真是瘋了。不過就像你說的那樣,一次不如一次了。」

    蕭焚隨手丟過去兩瓶中級治療藥水,說:「這是最後的藥水了,下次一定小心一點。」

    萊卡翁在距離的咳嗽後,勉強吞服下一半的藥水,然後將剩下的一半全部灑在奄奄一息的大久保利通身上。在聽見地毯上的傷患發出低沉的呻吟之後,萊卡翁才長長地吐了口氣,同樣看著窗外的陽光說:「不會再有下一次。發佈那個什麼令的那一次最危險,不過現在你看,它們已經不敢正面攻擊,只能用野武士這樣暗中偷襲。我想,它們的血也差不多快被放干了。」

    蕭焚點頭,看著木戶孝允把大久保利通扶起來後,低聲說:「今天諸位就呆在這裡吧,等幕府的軍隊戰敗,接下來,就是我們收網的時候了。」
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