正文 第五百二十五章，伯爵們 文 / 黑十三郎
千年時代的斯圖加特確實是神聖羅馬帝國幾個大城市之一，但是那也僅僅只是相對於神聖羅馬帝國而言。這個時代的斯圖加特規模別說和現實世界中現實的斯圖加特相比，就算是和同處於千年時代的宋朝城市相比，也有相當大的差距。
即使這個試煉世界讓法術和神術頻繁的出現在人類身邊，很多市政工程都可以做的更加輕鬆，但是這依然改變不了這個城堡之外沒有任何地下水管道，雪水讓道路泥濘到幾乎無法行走的現狀。
比起法術和神術，這個時代的歐洲與東方相比，落後的是開放的官僚體系，以及與官僚體系配套的思想解放。沒有這一切，也就談不上什麼考慮基礎建設之類的東西。
相對來說，斯圖加特的位置比符騰堡更加重要，神聖羅馬帝國皇帝想要前往羅馬被教皇加冕，必然需要佔領斯圖加特，保證後勤補助的暢通。歷史上所有神聖羅馬帝國皇帝都不僅僅只是德意志地區的皇帝，同時還是意大利王，這二者缺一不可。通過巴伐利亞地區進軍意大利，並不是總是像書中描述的那麼風和日麗，一片安詳。意大利人對神聖羅馬帝國的皇帝從來都沒有什麼好態度，想想看一次動亂就能逼迫奧托三世離開意大利暫時回到施佩耶爾，就能知道，真實的歷史上，有太多的鮮血被輕易的塗抹。
另外一點，巴伐利亞地區從來都是神聖羅馬帝國中最為叛逆的一個組成部分，想要穩固的控制巴伐利亞，必須要有一個順暢的通道，確保後勤和信息能夠及時的到達皇帝所需要的地方。
正是因為如此。斯圖加特伯爵往往直接向皇帝效忠，這是神聖羅馬帝國中少數幾個不通過當地大公，直接向皇帝效忠的伯爵領。這些伯爵與當地大公，或者是侯爵彼此忌憚，沒有什麼信任感。只能完全的依附在皇帝的周圍。同樣。由於這些伯爵往往控制著一個地區的交通要塞，因此各地大公對這些伯爵的防範同樣非常嚴密。
不過千年時代的斯圖加特伯爵，確切的說，這個試煉世界的斯圖加特伯爵圖斯塔夫和自己的祖先表現的並不一樣。他經常熱情的邀請附近的貴族前往斯圖加特，在其他的貴族遭遇什麼麻煩時，多半也能提供一些必要的幫助。這讓他與斯圖加特周圍的貴族們關係相處的比以前更加融洽。雖然這種融洽讓皇帝感到不滿，不過現在的奧托三世已經不是之前可以連續擁立兩個教皇的皇帝，即使對斯圖加特伯爵有再多的不滿，也已經有些力不從心。
相對於外界的好評，圖斯塔夫更清楚自己的定位，現在的奧托三世已經去日無多。但是神聖羅馬帝國皇帝沒有自己的男性子嗣，這讓整個帝國皇位懸而未決。因此與其等待一個未知的皇帝和未知的皇帝政策，不如先將斯圖加特附近經營成鐵板一塊，如此一來，即使新的皇帝想要更換斯圖加特的管理者，也要首先掂量一下斯圖加特附近貴族們的情緒。
不過僅僅只是一個斯圖加特和遠遠不夠，在西北方同樣維繫著巴伐利亞和薩克森地區聯繫的符騰堡也在圖斯塔夫的眼中。現在的符騰堡和斯圖加特有著很大的不同。地理位置的重要性以及歷史沿革，讓這個同時擁有森林，牧場，以及礦產資源的領地被分割成許多小塊。在這些小塊的領地中，位於符騰堡附近的薩特子爵領更被圖斯塔夫看好。他把自己的第四個女兒嫁給了那位接近50歲的薩特子爵，隨後開始通過女兒身邊的女官，逐漸插手符騰堡地區的事物。
事實證明，圖斯塔夫的眼光確實不錯，薩特子爵在得到了斯圖加特伯爵的支援後，迅速兼併了附近的幾個小型領地。由於這些領地過於渺小。以至於被兼併的過程根本沒有經過貴族院的討論，至於皇帝那裡，也不可能始終盯著符騰堡一個地區不放。
不過，薩特子爵的擴張行動最終受到了阻礙，符騰堡接近黑森林的地方。一個名叫薔薇領的領地頑強的阻止著薩特成為符騰堡伯爵的步伐。圖斯塔夫與薩特暗中與多名伯爵協商，探討了如何解決掉這個最大的麻煩，為此薩特付出了很大的代價，最終卻一無所獲。
薔薇領成為一個橛子死死釘在薩特的眼中，讓他感到焦躁不安，卻又無能為力。
最終，巴伐利亞地區和東法蘭克王國的幾名貴族參與進來，他們為此推波助瀾。同時皇帝禁衛軍中的某些哥特騎士們也將目光投向了符騰堡，在這樣多方面的推動下，薔薇領的領主最終死於一場意外。而這位領主在死前曾經遭受過什麼，領主的夫人在死前曾經遭遇過什麼，很快就被撫平。現在的問題在於，領主的兒子，弗萊曼.薩蘇德.卡爾魯厄並沒有遭遇什麼意外。
小弗萊曼的失蹤並不是大問題，但是這個小小的動靜不知道怎麼，終於被貴族院發覺，薩特的前進道路再次遇到嚴重的阻礙。在一年失蹤之後，小弗萊曼曾經出現過一次，薩特子爵買通了某些騎士，對小弗萊曼進行過追殺。不過這次追殺最終變成了一個迷，連同小弗萊曼一起進入黑森林的騎士一起消失無蹤。
又過了一段時間，當黑森林被大雪封蓋之前，一個新的消息傳到了斯圖加特伯爵圖斯塔夫的耳朵裡，那位小弗萊曼並沒有死亡。
命大的小傢伙出現在托斯托，並且和教廷在那裡的教士團有了良好的關係。據說，一名叫做康斯坦丁的苦修士成為了小弗萊曼成年洗禮人。讓圖斯塔夫更加焦慮的是，小弗萊曼在大雪封山的前一段時間，已經帶領著十幾名矮人離開了托斯托。有明確的消息稱，這個讓人感到厭煩的是，小弗萊曼已經明確聲明，他將要回到薔薇領，繼承他父親的領地。
作為直接對皇帝效忠的伯爵，圖斯塔夫並沒有隨著皇帝一起前往施佩耶爾，他必須保證通道的暢通和安全。而且地方貴族的利益劃分與這位伯爵也沒有必然的聯繫。但是如此一來，他的消息就會相對的比施佩耶爾那裡慢上一點。
圖斯塔夫只知道由於皇帝的到達，施佩耶爾發生過兩次神跡。而接下來皇帝禁衛軍那些哥特騎士中的清洗，帝國公主將要前往符騰堡建立一座女性修道院等等，都和這兩次神跡有關。這些聽起來似乎並不重要。不過讓圖斯塔夫感到有些恐慌的是，那些哥特騎士中，被清洗掉的，多半涉及對薔薇領領主及其夫人的動手。不過還有一部分謀奪薔薇領的哥特騎士似乎安然無事，各種各樣的消息混在一起，讓人感到心浮氣躁的同時又不知從何下手。
圖斯塔夫隱約能夠感覺到一張大網正在從天空上落下，而他偏偏找不到那個投出大網的人究竟在什麼地方。他甚至不知道自己的敵人究竟是誰，如果說是小弗萊曼，似乎有些言過其實，可是除了弗萊曼，斯圖加特伯爵又不能確認究竟是誰在暗中動手。
如果說這些消息讓他感到心浮氣躁的話，那麼前兩天突然出現在斯圖加特東南方，與慕尼黑之間交通要道上的准神跡更讓圖斯塔夫感到不對。那是一次突然的天空氣象變化，伴隨著那次變化，神聖的光芒從天而降。由於出現的過於短促，以至於當斯圖加特的騎士們到達事發地點的時候，那裡面已經空空蕩蕩。
感受到准神跡爆發，隨後到達的斯圖加特大教堂的兩名教士都宣稱在那個狹窄的，不知道通往何處的通道裡感受到了聖潔的氣息。按照他們的說法，某個牧師曾經在這裡進行過一次審判，受到審判的很可能是某種穢惡生命。這次審判之光的等級並不高，但是卻讓整個天空發生變化，這讓斯圖加特的兩名教士百思不得其解。後來斯圖加特大教堂的諾夫曼主教給出了答案，這位在整個巴伐利亞地區都德高望重的主教親自到達了那個山洞，最終宣佈，使用這個審判之光的人，雖然牧師的等級可能只有5級，但是對主的虔誠卻達到了無法動搖的地步，所以他的每一次審判，都會得到主的額外嘉勉。
一個虔誠的牧師出現在斯圖加特附近，進行了一次審判。這個消息讓圖斯塔夫更加不安，因為讓人奇怪的是，沒有人知道這個牧師是誰，也不知道他究竟審判了什麼。現場空蕩蕩的甚至連腳印都沒有留下，看起來像是有人專門進行了打掃。
想想看，一個虔誠的牧師在短暫的審判後，立刻有人進行事後的處理。這本身就有種讓人覺得不對的東西在裡面。另外，那個狹長黑暗的通道究竟通向哪裡？或者說，這位虔誠的牧師大人怎麼會從一個逼仄的地下通道中出現，他在這裡究竟碰見了什麼？(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)