正文 ACT019：屍行蟲 文 / 啪啪桑

    當眾人循聲趕到船尾貨倉時，這裡已是一片狼藉，左側的艙壁上破開一個大洞，兩名矮人傭兵正倒在血泊之中，一個身首異處，而另一個則奄奄一息。見斯卡多到來，氣絲游離的矮人掙扎著朝對方舉起已經變形的手臂，用含糊不清的聲音說。

    「是波利，那、那狗……狗崽子……偷襲……」

    話沒有說完，對方顫抖的手臂便頹然落下，再也沒有了聲息。斯卡多佈置在這邊的6名部下，轉眼間就先後失去了5個，而另一個則極有可能就是殺害他們的「叛徒」，這讓斯卡多感覺胸中有一股難以遏制的怒氣需要發洩。

    「所有人跟我走，務必要逮到那個雜碎。如果他敢反抗……格·殺·勿·論！」

    沒有什麼比無恥的背叛更讓人無法容忍，在場的矮人們都已經出離了憤怒，恨不得馬上找到那個叛徒生啖骨肉！反正對方不是棋子擁有者，13名矮人傭兵只要不給對方偷襲的機會，幹掉他還是很簡單的。因此斯卡多希望威斯和卡巴拉都不要出手，讓他們安保隊自己來「清理門戶」。

    不過當殺氣騰騰的矮人傭兵們順著破開的大洞跑到外面時，看到的卻是凌嵐已經將那個叛徒打翻在地的景象。看起來並不強壯的凌嵐，只是用一隻腳就將一個以力量見長的矮人踩在地上動彈不得，這畫面怎麼看都充滿了強烈的違和感。

    矮人傭兵們先是集體楞了半響，回過神後便一擁而上，用鐵鏈將叛徒波利捆成一個「鐵粽子」。這個過程中對方一直在奮力掙扎，嘴裡不斷的發出野獸一般的嘶吼聲，矮人們發現他的力量突然增大了許多，以至於兩三個人竟然都按不住他一隻手，最後還是在凌嵐和威斯的幫忙下，才把對方捆好。

    「這傢伙是不是中邪了？哪來的這麼大力氣？」

    搞定了波利並將其拖回機敏號的貨倉，一眾矮人全都為之累的夠嗆，其中一個還憤恨的踹了波利這個叛徒一腳，但對方卻像瘋狗一樣張口就咬，他這種「不正常」狀況不由得讓威斯等人產生了一絲疑惑。

    「老坑，這傢伙不會是被什麼邪術給控制住了吧？」

    「情況倒是挺像的，可我沒感覺到他身上有被施術過的痕跡。」

    卡巴拉感知了一下對方身體周圍的魔力元素分佈，並沒有發現有「流動重組」的跡象，這也就是說要麼沒人施術，要麼施術的是個「超級大拿」，法術完成後連痕跡都能順手抹平。而這時眼尖的威斯注意到，對方的「衣領」似乎有點不太自然。

    「話說……你們看他脖子上是不是有什麼東西？」

    從一旁的矮人手上要來一隻照明燈，威斯蹲在矮人波利身旁用光一照，發現對方脖子上的陰影根本就不是什麼衣領，而是幾條肉質的灰色觸鬚，正緊緊的纏在脖子上。似乎是能感應到光線，這東西蠕動著向下收縮，看到人雞皮疙瘩直掉。

    威斯的發現讓這詭異的事件有了新的突破口，眾人又費了不小的勁兒將對方的四肢呈「大」字固定在貨艙的鋼製地板上，然後拆掉他背後的盔甲，斯卡多見對方背心下有東西在活動，伸手一把撕開，在場的所有人頓時為之倒吸了一口涼氣。

    只見矮人波利的後背上趴伏著一條奇形怪狀的巨大蟲子，形狀有點像是有長了尾巴的「肉螃蟹」，蟲軀的背部擁有大量不規則排列的灰紫色單眼，看起來十分噁心。

    這生物身體兩側長有數目不菲的觸手，全都緊緊的糾纏在矮人身上，有的甚至還插進了皮肉裡。這一恐怖的發現不禁讓在場的眾人感到毛骨悚然，全都下意識的伸手去摸後背，生怕自己背上也長出這麼噁心的大蟲子來。

    「老坑，我們這兒知識面最廣的就是你了，你認識這玩意兒不？」

    「有那麼點眼熟，但又一時半會兒的想不起來……」

    低頭凝視著那只怪蟲，卡巴拉努力的檢索著自己記憶中與之有關的東西，但也許是年紀大了，而接觸到這東西的年代又相隔的實在太過久遠，卡巴拉絞盡腦汁都沒能想出來這東西的名字，倒是威斯在仔細觀察了一番這只蟲子後，用肯定的語氣說道。

    「我想我認識這東西。」

    「你知道？那太好了，還是年輕人的腦子好使，不像某些老東西，既不中看、也不中用。」已經將吐卡巴拉的槽當做生活習慣的斯卡多，輕蔑的瞥了一眼身旁的某綠光頭，然後在對方要發作前，示意威斯請講。

    「這東西是我上學的時候，在高危生物課上見過的，時間隔的不是很久，所以還有印象。這種生物叫『屍行蟲』，是已知的17種『災害級』生物中出現頻率最低的一種，具有寄生並控制生物的能力，我想波利之所以會襲擊隊友，應該就是受了它的控制所致。」

    「奇怪，我怎麼不記得上學那會兒老師有講過這個？」卡巴拉疑惑的問。

    「因為是選修課嘛，而且還不計入學分。」想起課堂上「小貓兩三隻」的景象，威斯相當無奈的聳了聳肩。

    「那我現在就把這該死的東西從波利後背上扯下來。」

    「千萬不要！」

    見斯卡多急吼吼的要去撕扯屍行蟲，威斯急忙阻止了他的行為。他現在很慶幸自己上學那會兒竟然因為無聊去聽了過這麼冷門的課，而講課的老師也並沒有因為課堂上的學生稀少而偷懶應付，所以威斯對被屍行蟲俯身的一些救治要點還是很清楚的。

    這種蟲子之所以能控制生物，皆因其特殊的身體所致。成年屍行蟲在腹部上長有很多細長的觸鬚，這些觸鬚的頂端非常尖銳，可以輕易的鑽透皮肉，然後用分泌的酸液在脊椎上鑽孔，通過侵蝕寄主的脊椎神經，進而奪取對方身體的控制權。

    本來以矮人那全覆式的盔甲，屍行蟲應該沒法俯他們的身才對，但是這名叫波利的矮人傭兵，因為「腦袋大、脖子粗」的緣故，所以非常不喜歡帶頭盔和護頸，只要不是正處作戰當中，頭盔總是推到後面，把整個脖頸都露出。

    事發前波利正和另一名矮人在尋找機敏號的航行日誌，斯卡多在白天搜索的時候，並沒有在船長室的保險箱裡找到，所以安排波利和另一個矮人繼續找。也許正是在這個尋找航行日記的過程中，波利被潛伏在暗處的屍行蟲給偷襲了。

    想要摘除波利背上的屍行蟲，就必須得有外科醫師使用專業手段才行，如果任由斯卡多硬扯的話，那他在扯下蟲子的同時，也會將波利的脊柱神經也一併破壞。歷史上很多受害者就是因為身邊的同伴心急亂來，導致高位截癱甚至是當場死亡。無奈之下，斯卡多只能按照威斯的建議，先讓醫務兵給人和蟲子都注射麻醉劑，全弄暈了帶回進取號。

    事到如今，全員正面臨一個進退兩難的境地。他們雖然在納達爾公國變境外找到了失蹤的機敏號，但也因此而失去了6名傭兵和4名飛艇技師。如果現在撤退的話，那至少兩名重傷員還有保住的可能，但尋找工程團和旅行者號的任務也將被迫宣告失敗，這份挫敗感讓矮人傭兵們感到很不甘心。

    不過這對於威斯來說，並不是什麼無法接受的結果，因為私下裡卡巴拉已經跟他保證過了，無論搜救行動是否成功，都會在事後兌現承諾，讓商社幫他弄一個拉姆西斯的身份證。

    那座以「自由」而聞名的城市本身就非常樂忠於給各種名人發「榮譽市民證」，以增加自身的榮耀度，而且還不排斥雙重國籍。只要說明一下威斯是有「黑王」的未來新銳，那商社肯定是會願意幫這個忙結交一下的。

    「萊特，我剛才聽瓦坑大師說，我們這就要回去了。」

    「哦，他們已經決定了嗎？」

    見凌嵐特意跑過來通知自己，威斯知道卡巴拉他們已經做出了決定。本就人員不足的搜救隊，一下子損失了近四分之一，如果非要執意繼續的話，誰也無法保證他們會不會步上前一批搜救隊的後塵，而現在又在當地發現了「災害級」的屍行蟲，及時把這個重大消息傳遞出去顯得更加重要。

    「我們需要馬上把屍行蟲的消息帶回去，你要知道凡是能被稱為『災害級』的生物都不是泛泛之輩。歷史上有記載的屍行蟲爆發一共有四次，沒有一次的死亡人數少於一千萬，如果這裡正在爆發第五次的話，那我們有義務提醒其他國家作好準備。」

    事實上威斯還有一點沒敢現在告訴凌嵐，那就是他們可能已經被「感染」了。屍行蟲會傳播一種特殊的瘟疫，能大幅削弱其他生物的活力，以便自己更容易寄生。但這種瘟疫也會造成感染者肌體高速潰爛，連棋子擁有者都無法免疫這種可怕的病菌，機敏號上那些綠色果凍一樣的屍體就是明證。

    「說起來，凌嵐回去之後你有什麼打算，繼續你的遊歷之旅嗎？」

    「嗯，我下一步打算去西炎洲看看，聽說那邊有不少知名的武者。」

    「那不如我們一起……」

    威斯正想再邀請凌嵐一次，但也許是冥冥之中有個叫「命運」的操蛋玩意兒還沒把他玩夠，所以他這句話剛說到一半，尖銳刺耳的警報聲便「又」一次打斷了他。

    ps：中午把更新上傳好了，然後也沒點發佈就直接關了網頁，現在才發現orz！