正文 第三百五十五章 兩姓之好（五） 文 / 雁九

    冬日天黑的早,屋子裡已經掌燈。

    沈瑞既心裡存了疑惑,就去看秦耀與鄭高兩個。這兩人都是富紳子弟,家都在外縣,不在京城,身上錦衣華服,金玉纏腰,看著確實沒有窮酸秀才的模樣,地道的少年富貴公子哥兒。要說這幾個女子真的是「仙人跳」,似乎也說的過去,不過自己家就在京城,她們之前就沒打聽打聽,就不怕露餡？

    他正尋思著,就聽到一聲譏笑道：「斯文掃地,無恥下流,堂堂孔孟門生,你們竟然召妓淫歡」

    屋子裡一下靜了下來,眾人都望向門口。

    就見王鼎扶著門框,神色蒼白,眼帶厭惡地看著眾人。

    瞧著他的樣子,就像是眾人脫了衣服、當場求歡淫樂似的,實際上不過是三人坐在圓桌前規規矩矩聽曲罷了。

    秦耀跳起來道：「王西園你胡唚個甚？哪個召妓了？」

    王鼎也不去看胭脂幾個,只指了指那古琴,冷笑道：「不是召妓,難道你帶了家妓進京不成？《大明律》上可是寫的明明白白,士人不得嫖娼召妓,違律除功名」最後那句話,卻是向著沈瑞說的。

    秦耀氣得臉色發白：「倒是好大把柄,讓你抓著了這是我外妾金氏,恆雲、崇堂是我至交好友,我吩咐讓妾室調曲助興,真不知這還是錯了」

    他雖惱怒王鼎的信口開河,卻也知曉輕重,依舊三言兩語是將事情原委說清楚。

    王鼎面上卻是絲毫不信的模樣,只揚著脖頸道：「詭辯之詞」

    鄭高在旁,實是聽不下去了,撂下臉道：「王相公大放厥詞前,是否該想一想這是什麼地方？要是我們召妓,王相公可也在這裡……」

    「這是什麼地方？」王鼎皺眉道。

    沈瑞只冷眼旁觀,秦耀與鄭高都帶了譏諷不答應。

    《大明律》禁止士人嫖娼,要是真要有人較真告到學政處,是有些麻煩,可對秦耀、鄭高這些家裡有些根基的人來說,也不過是大事化小、小事化了,丁點兒的風流罪過;像王鼎這樣無根基的,要是有人落井下水,卻是能徹底絕了他的功名。

    王鼎顯然也想到此處,臉色烏青,怒視眾人道：「這裡是妓寮？你們竟然陷害我」說到這裡,又衝著沈瑞,如若瘋癲,吼道：「定是你這小人嫉妒我,怕我明年鄉試得瞭解元,揭破你童試舞弊的面皮,才行這樣卑劣手段」

    眼見他自說自話,秦耀翻了個白眼,道：「陷害你,嫉妒你？你算老幾啊？且不說童試三場,恆雲都是穩壓你一頭,就是府學裡月考、季考、歲考、科試,一回回下來,哪一次恆雲名次不比你高？這是酒後做夢呢,真當自己是頭一名大才子？」

    鄭高則是惱得不行：「竟是我的錯了？今兒才曉得原來這好事是做不得的,一個『謝,字沒有,倒成了陷害了王鼎你無需對著恆雲高聲,是我手欠,見你醉倒路旁扶了你過來你若是覺得受了陷害,有了冤屈,只管去學政跟前告去」

    王鼎半醉半醒,驚怒交加,又被秦耀當面揭短,越發羞惱,哪裡還聽得進去鄭高的話？

    他低下頭,見自己身上只著中衣,越發以為自己受了暗算,兩腳一軟,堆坐在地上,只覺得滿腹悲憤,無處化解。

    男兒有淚不輕彈,只因為當傷心處

    滿心期待的親事被毀諾,功名前程又岌岌可危,他也不過是十六、七歲的少年,終於忍不住,「嗚嗚」地哭了起來。

    秦耀與鄭高立時傻眼。

    王鼎卻是來了勁,跟個小孩子似的,一把鼻涕一把淚哭道：「阿娘、阿爹,孩兒心裡難受,活著為甚這麼苦……」

    聽到這些,秦耀臉上帶了不自在,低聲道：「王鼎爹娘都沒了,好像是跟著親戚過日子……」

    他與王鼎是書院同窗,知曉王鼎身世,原本還可憐他孤苦,還有意親近過,結果被譏諷一頓,才彼此相看兩厭。

    鄭高歎氣道：「看著樣子,這是還沒醒酒呢要是醒了酒,他萬不會做這般。」

    秦耀與鄭高兩人,都與王鼎有舊,眼見他哭的可憐,不免生了惻隱之心。沈瑞卻是覺得魔音入耳,有些不耐煩。

    都說以小人之心度君子之腹,王鼎不管身世多孤苦可憐,就憑方纔的「酒後真言」,也能瞧出他的「小人之心」與滿腔惡意。

    王鼎正哭的熱鬧,就聽「噗嗤」一聲,有人笑出聲來,隨後就是一陣銀鈴般笑聲。

    是三姝中年級最幼的寶珠忍不住笑出來聲來,且笑了就收不住。

    屋子裡原本有些凝重的氣氛,立時被打破了,變得生動起來。

    胭脂嗔怪道：「調皮」

    「姐姐,我委實忍不住了……這小王官人真是相公麼？這又罵又哭的,趕在唱大戲了？」寶珠一邊嬌笑,一邊說道。

    王鼎已經止了哭聲,仰著頭看著寶珠,神色有些怔住,直愣愣地盯著,喃喃道：「師妹……」

    寶珠臉上雖依舊笑顏如花,卻也被盯著羞臊,半拉身子避到胭脂身後。

    秦耀已經黑了臉。

    鄭高臉上不由自主地露出幾分狐疑？瞧著這王鼎模樣,似乎真的對田家小娘子情根深種,可是「男女七歲不同席」,莫非這婚約之事真的有影兒？

    王鼎卻是醉眼朦朧,胭脂這樣的大美人立在跟前,不過是掃了一眼,依舊是死死地盯著寶珠。

    寶珠笑不出來了,打了個哆嗦,拉了拉胭脂的袖子：「姐姐,這小王相公的眼神好生怕人,要吃人咧……」

    胭脂拍了拍寶珠的手,側身一步,將寶珠遮了個嚴實。

    王鼎先是呆呆的,隨即腦袋耷拉下來,倒是不哭了,可臉上比哭還難看。

    秦耀實受不了他這要死不活的模樣,心裡慪的不行,四下裡看了看,見桌子上有一海碗燙酒的熱水,立時端了起來,往王鼎臉上一潑,立時潑了他滿頭滿臉。

    王鼎也不知閃避,就那樣挨著,半身濕噠噠的,頭髮也在滴水,看著越發狼狽。

    鄭高嚇了一跳,忙道：「光遠,這可是熱水」

    沈瑞道：「崇堂勿要擔心,涼的差不多了。」

    秦耀直覺得敗興,有些話也不願當著胭脂她們面前說,氣呼呼對胭脂道：「胭脂,你先帶妹妹們回後院。」

    胭脂應了一聲,招呼玉珠、寶珠,與大家別過。

    寶珠還罷,依舊躲在胭脂身後,只露出個小腦袋瓜子與眾人作別;玉珠因先前與鄭高秋波暗送,眼絲就帶了纏綿。

    鄭高看著,面上也就帶了幾分不捨。

    沈瑞看著,望了望房梁,心中頗為為難。他雖是質疑這幾個女子身份,可無憑無據,即便是好意,可空口白牙地提醒是不是太掃興？

    要是不說,真要讓朋友吃了虧,那心裡也難安生。

    可要是這幾個女子確是是打算上岸的苦命人,自己「小人之心」,因多口多舌,使得秦耀與鄭高對幾女心裡生嫌,那就是害人了。

    一時之間,竟是兩面為難。

    幾姝出去,窗外就傳來一陣笑聲：「嘻嘻,這小王相公好生有趣……」

    窗外聲音漸消,王鼎抬起頭,在臉上抹了一把,眼神露出幾分清明。他臉上不似方纔那樣憤怒,卻也木著臉,沒有笑模樣,只抬起頭,看著秦耀身邊的海碗。

    秦耀寒著臉道：「王西園,你拍著胸脯好好想想,堂舅到底哪裡對不起你？要不是堂舅惜才,這麼多年來,一直免了你的束惰,在生活上也多有貼補,你能一直讀書,還得了功名？堂舅家是有表妹,可是今年才十三歲,尚未及笄,何談婚嫁？即便現下婉拒了你的提親,又有什麼奇怪,怎麼就成了背信棄約？你既受田家大恩,不思回報,反癮臆想中的親事,要壞堂舅的名聲與表妹閨譽不成？」

    王鼎抬起頭,似哭似泣：「你知道什麼？」

    秦耀正色道：「我只知道『受人滴水之恩當湧泉相報,,還知道婚姻大事母之命媒妁之言,……」

    王鼎哼道：「你是田家外甥,自然這樣說話我一直當老師是不羨權貴的賢人,不想老師平素說的再好,涉及自家卻難免流俗,以門第看人,真是讓人失望之極」

    「哈不過是愛女之心心,在你眼中竟成了堂舅攀附權貴不成？難道堂舅是將表妹許給哪個高官顯宦人家？」秦耀怒極而笑。

    王鼎滿臉晦暗道：「不過早晚罷了,若不是嫌我窮困,作甚老師拒絕了我

    秦耀眼見與他說不清,臉上帶了幾分不耐煩：「嘴巴一張,就求娶堂舅愛女,對方不肯應就是對不住你？我不同你廢話,但凡讓我曉得你在外頭胡言亂語敗壞堂舅與表妹名聲,自有你好看」

    王鼎站了起來,挺著脖子道：「嘴長在我身上,我願意說甚你管得著？你還能殺了我不成？」

    秦耀也動了真火,滿臉陰鬱道：「你若當堂舅性子和善,全無顧忌,就試試看都說『升米恩斗米仇,,今兒總算見識什麼是忘恩負義白眼狼」

    鄭高本有些可憐王鼎,聽了這份對答,心中也生出不滿來,已經是打定主意,以後要遠著王鼎了。

    王鼎看了看房中三人,都是錦衣華服;又看了看桌子上,美酒佳餚,自嘲一笑：「你們這些紈褲高良,向來都是一夥的,從來沒有瞧得起我……」說罷,也不看眾人反應,就轉身往外走。