正文 第四十八章 善始善終（上） 文 / 雁九

    因有呂丫這個拖累，沈瑞等人趕到下一個城鎮時，已是黃昏時分。

    依舊是尋了大客棧住下，不過這回歇了不是一晚，而是在這裡滯留了下來，為了是安置呂丫。

    那日入住客棧，用了晚飯後，五宣便叫小二去請官媒。

    安置呂丫，沈瑞並不意外，因這兩日王守仁待呂丫很是冷淡，明顯是不願生出感情來；若是王守仁幫一個就容留一個在身邊，那善事做的就太絆手絆腳。讓沈瑞意外的是，安置呂丫的法子。

    呂丫因瘦小、看著不過七、八歲，實際與沈瑞同齡，已經十歲。王守仁安置她的辦法，竟然是要將她嫁出去。

    嫁出去？

    沈瑞表示很吃驚，難道十歲真的很大麼？就可以談婚論嫁？

    顯然，類似的事情五志經歷的不是頭一遭，等媒婆被叫來，王守仁沒有出面，而是吩咐五宣帶著沈瑞去應對。呂丫這個當事人，現在也得露個面。

    五宣心有成算，低聲安撫了呂丫幾句。呂丫的腦袋垂得更低了，耳朵通紅。

    沈瑞在旁見狀，抽了抽嘴角，小姑娘這是害羞？

    等看到官媒，五宣便指著呂丫道：「這丫頭是孤女，被叔叔插了草標，我家大哥心善，收了委身書，只是出門在外，帶個小丫頭不便。請媽媽過來，是想要尋個妥當的人家，安置這丫頭。她本是小戶女兒，不做婢哩，莫要尋那富貴人家，尋個百姓人家做個親。」

    官媒笑著說道：「小哥心善……只時下這風俗，小哥也曉得，娶媳重嫁財哩……這丫頭看著是個老實丫頭，可年歲小，這光著身子進門……」

    五宣哼了一聲道：「媽媽莫要哄人，時下婚嫁是重嫁財，可還講究聘金。總有寒門小戶、或兒子多的人家，說親不易。這自古以來有娶不上婆娘的漢子，可沒有嫁不出的小娘子。」

    官媒說了這許多，不過是習慣使然，想要壓下呂丫的身價銀。見五宣是個明白的，她便不囉嗦，道：「那婆子就去幫小哥打聽打聽，且不知這聘銀幾何？」

    昨天能五兩銀子買下呂丫，那是牙婆藉著衙役的勢壓了價，要不然怎麼得七、八兩銀子。七、八歲的小姑娘，是人牙手中最好出手，大戶人家進人，多是買這個年歲的小丫頭。年歲小的，還需人照顧；年歲再大幾歲，性情定了，不好管教。

    呂丫要是七、八歲，就算要給人做童養媳，樂意要的人家也不多，因為年歲太小，需要養的年頭太多；可十歲，就不一樣。即便她看著瘦小，可年歲在這裡，過個三、四年來潮，就能成禮。

    五宣想了想道：「聘銀看人家境況，日子過的去的人家就四兩；日子過的實在困難就二兩。只是要清白人家，公婆要和善，萬不能是那打打罵罵的人家。新郎年歲差不多才好，太大的怕是等不及這丫頭長大；太小的，往後受累哩。」說罷，將半兩重的銀葉子塞到官媒手中，道：「我家大哥既做了善事，總要求個善始善終，就勞煩媽媽多費費心。這個與媽媽喫茶，等親事說妥當，再與媽媽謝媒禮。」

    這官媒早就聽小二說，這投店的主家是位舉人老爺，見五宣書僮裝扮，帶了個更小的哥兒出來應付自己，本還有些不滿。不過見五宣口齒伶俐，說的頭頭是道，出手又闊綽，那絲絲不滿也就散去。

    官媒走家串戶，自是瞧出五宣這做派，不是尋常小廝、書僮，像是高門大戶出來。如今茶水銀子就給了半兩，等到事情妥當，這「謝媒禮」少說也要一兩，這婆子就熱乎不少。

    官媒走到呂丫跟前，拉著呂丫的手摩挲了一下，又問她會做什麼活計，父母什麼時候沒的，親戚還剩下何人。一問一答，套出不少話來，最後這婆子還不忘提了提呂丫的裙子，看了看她的腳。呂丫的腳纏過，可又放開過，看著比四、五寸稍大。

    最後，官媒記了呂丫的八字，對五宣道：「這呂姐兒相貌性情都好，就是命太硬。尋到有意的人家，也得先和八字，再說其他，要不也是白折騰。這樣一來，許是就要耽擱幾日。」

    五萱道：「到底關係這丫頭終身，不怕慢，三、五日的沒甚，只是別太久。」

    官媒笑著下去，五宣打發呂丫回房，帶著沈瑞到王守仁這邊回話。

    王守仁聽了，點點頭，道：「如此安排正好，只是送人送到底，左右要停幾日，你們打聽打聽此地嫁妝行情，這兩日給那丫頭預備出一份來。就按照聘銀的雙倍。」

    五宣似乎對王守仁的安排並不意外，點頭應了；沈瑞有些明白王守仁的用意。

    呂丫只是賣身孤女，即便讓她帶一份嫁妝，旁人也只有挑剔的。即便勉強應下，也不過是看在她嫁妝的份上，等花光她的嫁妝，還不是任由婆家處置；只有將呂丫的不足盡數說了，還能接納她的人家，以後才不會嫌棄她。至於要聘銀，那是因白得的東西，沒人會珍惜；白送上門的人，也只會讓人瞧不起。

    而那些咬牙湊「聘銀」娶童養媳的人家，日子肯定不會富裕，這個時候收到一份雙倍聘銀的嫁妝，則是意外驚喜。對於呂丫這帶來驚喜的小新娘，也更容易接納。

    王守仁如此安排，不過是對人心看的透徹。

    舉手之勞幫人與這樣為人盡心籌劃是兩件事。

    見沈瑞繃著小臉若有所思，王守仁道：「瑞哥在想甚？」

    沈瑞的抬頭道：「先生經常如此行善？不過是萍水相逢的陌生人，把一把還罷了，作甚先生願意如此周全？」

    王守仁笑著說道：「與我花些心思、費幾個銀子的小事，與她卻是生死攸關。我若是不在意，輕慢處置，說不得幫人也成了害人。與其那樣，還不若從開始就不幫。」

    聽到這些話，沈瑞想起上輩子聽過的一個故事。

    退潮後海邊灘涂上留下許多小魚，有個孩子見了，頂著烈日，一條條撿起灘涂上小魚，重新送回大海。大人看了，覺得這孩傻，說：「海邊那麼多小魚，怎麼能撿得過來？你這麼做，誰會在乎？」孩子指著手心中的小魚道：「這條魚在乎。」又捧了另外一條：「這條魚也在乎。」

    原來五百年前，就有人開始「撿小魚」了。

    官媒說是要耽擱幾日，可過了兩日便登門。看來是用了心思的，找了三個人家出來，將那幾家的情形仔細地講了一遍。第一家還是個孤兒寡母兩個，還是讀書人家，祖上出過秀才，去了的當家是童生，這家的小哥十二歲，由寡母紡織供著讀書；第二家是菜農，當家娘子沒了，只有當家的帶了兩個半大小子，大小子十七，二小子十五，都沒說親，這次說的就是這個大小子；第三戶長輩倒是齊全，當家人是木匠，做的一手好夥計，就是家中人口多，上有三位老人，下有五個兒女，祖孫三代十來口人，日子過得緊罷，說的是他們家大小子，今年十四；第四戶家人口簡單，一對老兩口，帶了一個孫子，老兩口早年在城外擺茶水攤，如今老了，便在家裡做些手工，孫子十三，已經做了在布莊做了兩年學徒，眼看就能出師做夥計。

    五宣仔細聽了一遍，想了想，道：「丫頭還小，正需長輩教導。第二戶沒個娘子，那孩子年紀有太大了，不妥當。剩下那三家，我不好拿主意哩。媽媽先喫茶，我去尋我家大哥拿主意。」

    沈瑞曉得，這話不過是說的婉轉。那第二家，都是青壯，極容易出是非。兩個兒子都沒說上親事，多是因這個緣故。

    如今待客的是呂丫住的客房，五宣請那婆子稍坐，讓沈瑞陪著，自己起身便去了隔壁。至於呂丫，昨日官媒看過了，今日就避到隔壁，給王守仁磨墨。這談的雖是她的婚姻大事，可這事情還真輪不到她拿主意。若是她大些，自然是由她選擇，喜樂自得；可她還小，就算自己有主意，想的也不會有大人想的這麼周全。

    沈瑞年歲不大，可白白淨淨，清秀可愛，很容易得人好感。官媒樂呵呵地與他說話，話中不乏打探之意。

    沈瑞有一句沒一句地答了，卻都是避實就虛，沒一句有用的話。這婆子五十多歲，哪裡聽不出，心中腹誹不已，對著沈瑞卻越發熱絡。尋常小戶家童子，哪裡會這麼精；一個兩個，都跟人精子似的，只好豪門大戶的小哥，才有這樣氣度。

    隔壁，五宣將那三家的情形對王守仁說了一遍，王守仁道：「耳聽為虛眼見為實，那戶讀書人家罷了，若是不成才還罷，成才了有的挑剔；第三家、第四家你帶瑞哥去轉轉，看看兩家人品口碑。」

    五宣再見官媒，就仔細問起第三家、第四家的情形，又問長輩的脾氣，提出要過去看看。

    官媒見他那麼仔細，並沒有不耐煩，帶了五宣與沈瑞出了客棧。

    路上，五宣問起房子，即便是寒門，也要有恆產才好。

    因馬上就過去看，官媒也盡實說了，那第三家還真是典的屋子，不過聽說攢下了買房子的錢，就是一時沒有合適的；第四家是自己的房子，只有正房廂房加起來三間，不過因人口少，也夠用了，就是年久失修，屋子破舊得厲害。

    擱在講究人家，這樣直接上門很是不禮貌，可市井人家哪裡講究這個。

    先去的是木匠家，他們家典的屋子，有個大院子，沈瑞等人到時，這家爺孫父子幾個，正在做木活。

    見來的官媒，這家當家人忙高聲喚娘子出來，木匠娘子扶著腰出來，很熱絡，笑著道：「媽媽來了，快屋裡喫茶，那邊可是應了？」