正文 第172章 合理的推測，麻煩的氣味 文 / 萬色返空龍
那有生命的終將消亡，唯有死者得以永存。
《亡者之書》
正如同其他任何一個劍與魔法的國度，阿卡隆大陸的人們對於徘徊在生與死的夾縫之間的不死生物並不陌生。無論是基於某種不可言喻的邪惡目的而主動舉行的魔法儀式，又或者只是莫名其妙的受到偶然出現的強烈負能量侵蝕，幾乎每一天，在阿卡隆的某個角落，也許是荒無人煙的沙漠，也許是人跡罕至的地下城，又也許僅僅是偏僻的小村莊附近的墓園，都有著各種各樣的亡靈從死後的世界甦醒過來，以極度邪惡的褻瀆狀態，半死不活的存在下去。
而在已知的上百種不死生物當中，普通人最耳熟能詳的莫過於骷髏、殭屍、幽靈、吸血鬼和巫妖這五大類。即便從來沒有親眼見過，任何一個在小酒館裡喝的醉醺醺的小混混也能夠跟你神神叨叨的扯上半天自己也不知道從哪裡聽來的神秘傳言。
骷髏和殭屍作為最低等的亡靈，除了極少數的變異體外，通常沒有思考的能力，只能執行最簡單的命令。哪怕在其他不死生物的眼中，也只不過是會動的工具而已。它們能力低下，真的打起來恐怕還不如體型彷彿的成年男子。但相對來說卻也最容易滋生。它們在曾經發生過大量的死亡事件的場所都可能出現，尤其是類似廢棄的礦坑、陰森的下水道以及荒蕪的大墓園之類的地點。即便是再熱鬧的大都市，各個教會也會定期安排人手輪流去這些負能量自然聚集的地方進行超度，以防止不愉快的意外發生，使得亡者的靈魂受到打擾。
幽靈通常保留有一定的智慧，卻又同時受到混亂思維的折磨。作為虛體亞種，它並沒有**，可以隨意進入或者穿過固體物質，這種特性使得它免疫所有非魔法的攻擊當然也意味著更加難以消滅。事實上，從學術上來說，幽靈其實是許多不同的虛體不死生物包括幽魂、縛靈、幽影等等的總稱。當然。對於碰上它們的一般人來說。這其中並沒有任何區別，因為無論哪種幽靈都同樣的致命。幸運的是，這種不死生物的自然轉化條件相當的困難，並且有著極度畏懼陽光的巨大弱點。
吸血鬼，通常自稱為血族，和之前三種被動轉化而成的不死生物截然不同。經由名為初擁的儀式，當一個吸血鬼有目的性的吸乾犧牲者的鮮血。並隨後喂以些許自身的血液為引，在下葬數天之後，死去的人形生物將被轉化為血族的一員。生前足夠強大的死者將會作為新的吸血鬼復活；而那些普通人則會轉化為較弱的衍體成為曾殺死它們的主人忠實的的奴僕和打手。正因為吸血鬼的轉化有著底線力量的需求，再加上轉化過程所帶來的大量好處身體素質的全方位提升以及數種神秘的超自然能力等，幾乎每一個頭腦正常的吸血鬼都有著足夠的能力控制住一整個地下組織為他賣命。轉化為吸血鬼是如此的簡單，因此毫不意外地有許多行將就木的貴族甚至於主動聯繫上這些不死生物。意圖換取永恆的生命。只不過這些人中究竟有多少能夠真的如願以償，卻又是另一回事了。而即便他們中的一部分人成功的達成了心願，那也只不過是建立在付出了名為自由的高昂代價之後的事了。
而巫妖，與火龍和惡魔一起，作為傳奇故事中經常出現的反派大魔王之一，被人們理所當然的承認了他足夠的強大，以及同時伴隨的邪惡。在傳說中，巫妖是那些邪惡的魔法師將自己的靈魂出賣給魔鬼後所變成的。只有那些閱讀過古老文獻相關記載的人才知道。傳說僅僅是傳說而已。巫妖的確是由強大的法師轉化而來。然而他們絕非是將靈魂獻給了魔鬼，而是通過是繁複而危險的魔法儀式。主動將生命力從體內抽取出來，妥善的藏匿起來，從而達到了不死的狀態。無論**被毀滅多少次，只要保存巫妖生命力的命匣沒有被破壞，他就能夠完好無損的無數次復活。
與其他被負能量轉化而成的不死生物不同，巫妖的強大並不在於他獲得了數種超自然的能力，而是在於每一個巫妖，都必然是一位強大的魔法師。由於巫妖轉化儀式必須親自完成，通常來說，魔法師若是沒有達到導師那個階層的實力，並且花費大量時間精力專注於死靈學，儀式根本沒有絲毫成功的可能。而且，不僅如此，轉化儀式一旦失敗，魔法師只有死亡一途，沒有任何生還的可能。正因為如此的危險，加上高達五成的失敗率，真正勇於去嘗試的法師並不多，王國境內已知還在活動的巫妖一雙手就數得出來。
而眼下，就有一位。
大量被靈晶僕默錄入資料庫的數據流宛如電影畫面一般在塞巴斯蒂安的腦海中閃過，並沒有花太久，經過仔細的對比後，年輕的魔法師相信，這位名為菲爾比的老魔法師，恐怕並非**師塔記錄在案的任何一位已知巫妖。
這個認知並沒有讓塞巴斯蒂安感到太過驚訝。畢竟，並非每一個魔法師都會選擇加入**師塔的。拋開那些性格孤僻，不願意受到組織規矩束縛的獨行魔法師外，各國王室乃至於大貴族私下培養的家族法師團也通常不會特意去**師塔備案。
相比於加入**師塔所能夠獲得的好處，魔法師們以自由為交換條件投靠大貴族家族，自然能夠獲得更多的資源以供日常奧法研究。除開舒適的生活條件、家族圖書館的開放以及設施齊全的實驗室，按照約定俗成的慣例，魔法師通常能夠按照自身的能力階層獲得成百上千金幣的月薪，以及數倍於此的研究經費，以維持實驗室的運作，購買特別的材料與施法材料，抄寫魔法書，從事神秘的研究與奇物製造等。
魔法師的地位來自於魔法的神奇力量，因此哪怕只是聘請一位新手魔法學徒，貴族們都需要做好花費每年至少數千枚金幣的心理準備。而同等的費用，完全可以組建起並維持一隻上百人的私軍了。對於絕大多數男爵乃至經濟狀況一般的子爵們來說，儘管能夠招攬到一位魔法師是一件非常有面子的事，但是相對來說過低的性價比還是讓他們選擇了面對現實。只有在需要借助魔法力量的時候，他們才會選擇臨時向施法者們求助。可想而知，平日裡他們都很樂於與任何一位魔法師打好關係。
只有那些歷史悠久足以以王國本身媲美，千百年來通過各種手段囤積了大量財富的老牌貴族家族，才會毫不吝嗇的維持一支私人的法師團，去對抗他們的對手和敵人的魔法窺探與暗殺，以保護他們自身與其領地。這樣的魔法師團隊不僅僅象徵著絕對威懾力的底牌，平時也能作為智囊團為家主在其他專業方面提供建議。
在索倫斯，伯爵大人除了他引以為豪的水仙騎士團之外，還有著多名魔法師的效忠基本上已經是半公開的秘密了。甚至有小道消息傳言，那位強大的安東尼奧**師，其實就是掌管著卡裡曼家族法師團的神秘首席。當然，就如同其他關於魔法師們的謠言一樣，這個消息從來沒有被公開證實過。
回到原來的話題，雖然**師塔號稱王國最權威的魔法師組織，但事實上，它記錄在案的成員名單若是能夠佔到實際魔法師人數的七、八成就已經相當足以自豪了。
如果，這位菲爾比魔法師真的如同塞巴斯蒂安的判斷是一位巫妖，並且效忠於某個家族的話，那麼看來少年原本對於現今這具身體的家族狀況的推測恐怕還真要好好的修正一下了。
「我好像嗅到了一種麻煩的氣味呢。」年輕的魔法師的腦海中飛速閃回著無數的紋章、旗幟和家徽，試圖從僅有的一絲線索推理出迷霧般的目標，半晌無果後，他有些惱怒的發起了牢騷，「該死的，看在巫月的份上，難道就不能給我安安靜靜的幾年時間嗎？五年……只要給我五年的時間，我就有信心恢復到原本的力量。眾神似乎已經放棄了這個世界，但大陸上應該還有其他的神性生物存在。是的，我還有機會，只要我能夠找到他們的話……只要我能夠找到他們……」牢騷逐漸轉變為低聲的呢喃，塞巴斯蒂安忽然自嘲的苦笑起來，「只不過現在的我，還是太弱小了點啊。弱小到需要妥協，弱小到需要掩飾……呵呵，這份屈辱的滋味，我會好好體味的。」
意識之海中瀰散的銀色霧氣彷彿感受到主人強烈的心理變化，猛然翻騰起來。
高懸於正中心的那枚巨大無比的水晶折射出耀眼的光芒，每一個稜面上都浮現出一種塞巴斯蒂安的表情，有的是開心，有的是痛苦，有的是沮喪，有的是得意，不一而同。
銀色霧氣開始逐漸變化，顯得愈發凝厚，時而幻化成驚濤駭浪般的海洋將水晶淹沒，時而幻化成鋪天蓋地的火海灼燒著水晶。
隨著時間的流逝，水晶在這彷彿永無盡頭的雙重風暴的肆虐之下，似乎變得更加璀璨了。(……)