正文 第157章 時代的常識，軍事領主和城市的管理者們 文 / 萬色返空龍
接下來的一段日子，儘管沒有具體的證據證實，但是年輕的魔法師在閒暇之餘從蕾絲的日常匯報中依然能夠大致感覺到，和前陣子的紛亂比起來，最近的酒類市場似乎確實的平穩了許多，原本那種來自四面八方的隱約打壓感已經不知何時悄然消失，自家產的白蘭地在烈酒愛好者之間的良好口碑也逐漸傳播開來。
並不奇怪，索倫斯城作為幅員遼闊的卡裡曼伯爵領的經濟、文化、政治、商業等項目的最中心，暗藏在這數十萬總人口平和的表象之下的是常人難以想像的複雜局勢。現實就好似長劍的鋒刃般冰冷，並不是吟遊詩人們口中旋律優美的傳奇故事那樣美好而虛幻的.
老卡裡曼伯爵作為伯國至高無上的主人，他的權威是毋庸置疑的，然而即便他心思縝密手段高明，終究也還是一介凡人，不可能僅憑自身就面面俱到的處理好自己碩大的直轄領之中大大小小的繁瑣事務，尤其是相對於經濟制度較為單純簡單的莊園來說要複雜百倍千倍的繁榮城市——索倫斯城。
軍事武力是一切統治存在的基礎，伯爵大人親自統率著一隻幾乎可以說武裝到了牙齒的強大私人武裝力量——水仙花騎士團——以卡裡曼家族的家徽標記為名而代代傳承下來的家族軍團。這柄被緊握在主人手中的鋒利長劍，正是伯爵大人那強大自信的來源。
由於年歲漸高，卡裡曼伯爵如今已經很少長時間待在騎士團的駐紮地，團中的日常事務通常是由他最信賴的「冠軍騎士」格蘭特——騎士團的副團長代為打理。騎士團的每一名正式成員都是自直轄領之中仔細挑選出來的身世清白、體格健壯的孩子，他們自小就要加入騎士團的預備營，接受教官們「親切」的軍事訓練，並被不斷灌輸對於卡裡曼家族的忠誠。十年磨一劍，經過高強度的刻苦訓練，再加上挑剔的合格率，這些最終殘留下來的年輕孩子們逐漸的成長為了能夠嚴格服從長官命令的鐵血戰士，以及能夠守護彼此後背的相互信賴的戰友。
從預備役畢業了的正式士兵們有的在農閒時被派遣出去各個莊園。組織民兵並給予簡單訓練；有的被派遣去下屬城鎮的執法分部，負責維護當地的治安；有的則留在索倫斯城根據各自的能力擔任諸如城衛、執法者、密探等不同的職責。而他們之中在訓練時表現的最為傑出的小部分人，將會被單獨篩選出來。光榮的成為這柄長劍最為銳利的劍刃——由冠軍騎士本人親自領頭的一隻人數三百的重裝騎兵大隊。從此這些幸運兒們將會增添新的訓練項目，分配以矯健的駿馬，華麗的盔甲，待遇幾乎可以比擬那些他們自小憧憬的強大騎士們。這些精銳中的精銳騎兵們不再需要操心其他的瑣事。唯一需要他們專注的就是每天磨練自己的技藝，間或舉行大型的操演，時刻做好準備下一刻就能夠立刻上馬出發，為自己的領主大人效勞，為自己贏得無上的榮耀。
當然。軍事上的花費向來就是領主們最大一筆開支，即便是以伯爵大人的收入，常年維持著騎士團的開銷也不是件輕鬆的小事。偶爾在他和隔壁的那幾位同樣尊貴的鄰居們起了衝突的時候，也曾經有諸如向各大商會的富商們貸款的事發生過呢。就連小酒館裡喝高了的醉漢有時候頭腦發起熱來也會拿這件事開個玩笑。乍聽之下似乎還真有些無奈，有的時候，金錢的魔力是如此的強大，更勝於刀光劍影。但是無論如何，伯爵大人依然是站在百多萬人頂端的威嚴無比的大貴族。而私下嘲笑他的醉漢。卻也依然只是個微不足道的醉漢而已。
在軍事實力以外，索倫斯城的日常管理是由一群由卡裡曼家族牽頭，其它大小家族們以及那些有著實際影響力的人們所共同構成的一套班子。他們分成不同職能的部門，負責城市整體的規劃、維護以及統籌。在這之中，各種行業工會的存在佔據了相當大的一部分。
工會，也叫做行會。是由同一行業的從業人員組成的。不僅商人、船員、工匠、畫家、教師、演員、獵人、農人，而且僧人、乞丐、劊子手等。都成立了行會。這其中，最早出現的是商人行會。數百年的成功發展使它一度勢力相當之大，幾乎到了在某些地方就連執政官們都要看它臉色制定法律的地步。之後隨著以鐵匠、木匠等為首的手工業行會力量的不斷增強，較為偏僻城鎮中的商人行會已經開始逐漸衰退。但畢竟瘦死的駱駝還比馬大，尤其是在以商業貿易為主的中心城市以及港口城市中，商會目前還是佔據著主導地位。
最開始，行會是為了保護本行業的利益而互相幫助、限制內外競爭、規定業務範圍、保證經營穩定、解決業主困難而成立的一種組織。它制定了自己的規章制度，其中相當一部分是行會道德準則。最早的行會是正當的，非法的暴利是被禁止的。城市中來自海上的商品必須由商人和海員立誓說明貨物的最初成本和運費，然後便由會長和兩個老成持重的人訂定貨物的售價，而不是由賣者或買者來確定價格。本地生產的手工業品必須由懂得該產品用多少技巧和勞動的人進行定價，出賣的貨物質量也必須是合格的。而現如今，這些美好的品質大都隨著時間的流逝逐漸退色，成了可望而不可求的歷史。有錢有勢的傢伙們把持了工會，更加嚴重一些的甚至壟斷了市場，由他們來決定什麼東西可以拿出來賣，什麼東西不被允許售賣。
就像是老瑪隆所說的那樣，如果是他自己將白蘭地酒運到索倫斯城裡來販賣，他的下場絕不會好到哪兒去。如果不是因為產地的主人是塞巴斯蒂安——一位**師塔的魔法師，下面辦事的人所感覺到的，就絕不會是之前那種隱約的打壓那麼輕鬆了。那些熟練於玩弄手段的老手，有的是辦法讓你乖乖的吐出口袋中絕大多數的金幣，否則的話，看守所裡空著的床位可有的是呢。
以目前的情況看來，那位名叫賈拉希的妖艷女人的辦事效率倒是相當不錯。顯然在這段時間裡，暗匕會那邊已經向領頭施壓的幾人打了招呼，而對方也隨之做出了善意的回應。果然，能夠在如此短的時間內就注意到這種新型酒潛在的經濟價值的人，大多都是些頭腦敏銳的聰明人，自然也都能夠分得清事情的輕重緩急。當然，也不排除這其中的一部分人原本就和暗匕會有著千絲萬縷不尋常的瓜葛，畢竟後者既然做著走私的生意，那麼多發展一些上下家也不會有什麼可意外的。
關於這點，事實上塞巴斯蒂安對於暗匕會目前專注著的兩項主營生意是感到挑眉的。在他看來，情報買賣和走私買賣相互之間其實多少存在著一定的衝突。要知道，不論是否是走私，商業交易需要的是一個安定平穩的大體環境，這一點也正是賈拉希親自前來拜訪年輕魔法師的原因之一。然而，情報組織如果想要抓住發展壯大的機會，卻需要一個充滿了變數的環境才行。如果周圍各方勢力平靜無波，探聽到的情報能夠保持許久都沒有變化，那麼還需要這些打探情報的傢伙作甚。
且不去理會他人的私事，話說回來，歸根結底，不管是塞巴斯蒂安，又或者是在這筆生意上更為上心的伊莎貝爾，都沒有過半點徹底壟斷白蘭地酒市場的念頭。要知道，在這個有著各種各樣的預言探知類法術的世界，要做到這種事所需要花費的代價即便對於最富有的國王來說也是難以想像的。兩人所希望的，僅僅是能夠保有一段時間的市場優勢，以打響自家的品牌名頭而已。待到幾年之後，哪怕是主動公開全部的釀製流程，對二人來說也都已經無所謂了。
在塞巴斯蒂安與賈拉希溝通過之後，這個底限被委婉的傳達了出去，並且顯然也已經被那些熱心的參與者所默契的接受。雖然有位著名的哲學家曾說過，「一旦有適當的利潤，商人們就會大膽起來。有百分之五十的利潤，他就鋌而走險；為了百分之一百的利潤，他就敢踐踏一切人間法律；有百分之三百的利潤，他就敢犯任何罪行，甚至冒絞死的危險。」但顯然，和與兩位魔法師起衝突比起來，即便是被絞死也不過是一眨眼的痛苦罷了。
要知道即便是酒館裡端盤子的招待，都知道如果惹到了邪惡的魔法師，那可絕不是一死就能夠了之的啊，那些神秘的魔法師們，有的是辦法讓得罪他們的愚蠢傢伙們，連死亡都變得是一種奢望。想想看，如果你的後半輩子不得不以一灘爛泥或者是惡臭的癩蛤蟆的形態度過……
天哪！看在赫金女神的份上，請發慈悲！
{感謝各位書友的支持，您的支持就是我們最大的動力}