正文 第152章 絞盡腦汁，領地未來發展策略 文 / 萬色返空龍
伊莎貝爾的這幾天可以說是相當繁忙，但另一方面卻又極有充實感。正如女孩所預料的那樣，數月前事先聯繫好的幾大商會的那群商人們果然對於她這次帶來的貨物非常的看好，就連往日裡必不可少的一番討價還價也都顯然爽快了許多。
來自遙遠東方的瑪隆先生所釀造出的這種新型酒，無疑可謂是跨越了種族以及文明的障礙。儘管釀造師們是第一次嘗試，但伊莎貝爾花了大價錢購買的昂貴煉金蒸餾器以及用來勾兌用的原漿，卻也不是瑪隆自己在家裡小規模試驗弄出的樣品所能夠比擬的。因此，在這位剛剛走馬上任的家族總管的指導監督下，第一批大規模出產的白蘭地的品質確實是相當的不錯。
在從伏波堡前來的路途上，由於惡劣的路況所導致的馬車顛簸，儘管事先已經好好的做好保護措施，一小部分貨物也難免還是受損了。雖然心中明白這種情況在運輸中是無可避免的，但是那一滴滴灑落在泥土裡的金黃色液體看在女孩的眼中，無疑是從自家手中消失的閃亮金幣。
打從半路開始，伊莎貝爾便已經遠遠地考慮到了來年是否需要將釀造廠搬到索倫斯城來，但是稍稍計算了下現今那寸土寸金的地價和人工的問題，也就只能遺憾的放棄了。畢竟，居住在城鎮中見多識廣的自由民們可不像采邑上的佃農那樣容易滿足，僱傭具有專業水準的工人們需要花費不少的金幣，而且還要和釀酒工會的老古董們先扯上一番皮才行。當然，更加重要的是，離開了家族勢力的保護，這一點點小小的商業機密怕是更難保存下去了。
最後還是塞巴斯蒂安見女孩有些鬱悶，才插了句嘴，建議道這種烈性酒從性質上來看應該不像清淡的葡萄酒那樣容易在木桶中變質，也許下次可以試試看直接將那些儲酒的橡木桶運到城內再進行裝瓶。伊莎貝爾在點頭應允之後不久，便又陷入了其他的思考。對此。少年也只好苦笑。
對於貨物價錢的談判並沒有持續得太久，畢竟雙方在此前就早已經有了基礎的共識，而且都有意將這筆生意進行下去。一個長期存在的成熟的市場自有其存在之道。索倫斯城中有地位的商人們也難免抬頭不見低頭見。並沒有發生什麼惡俗的刻意抬價競爭，幾大商會默契的以早已商量好的份額，以十萬金幣的一口價將此次伊莎貝爾帶來的全部貨物吃下了。
物品的存在自身決定了它的價值。這種新型酒口味純正、勁道十足，雖然和那傳說中已經達到了藝術境界的精靈四季酒相比還有著不小的差距。但見多識廣的商人們品嚐過酒後捫心自問，有了新奇的附加價值，這東西的確是足以媲美哪怕上乘精釀的佳品。再加上如今產量的不足，這就決定了這種酒只可能是走高端路線，供應那些尊貴的貴族、富商以及祭祀們。而不是路邊小酒館中幾個銅子兒就能滿足的喝上一天的苦哈哈們。因此，無論是賣方又甚至是買方，都不希望這酒的價格過於低廉了，否則一切就都不太對勁了不是嗎？
說來倒也有趣，在討論以何種方式支付這筆巨款時，會議室中的幾人反倒討論了更長的時間。十萬枚金幣雖然乍聽之下很是驚人，但幾家這麼一分攤，對於這些往來經營於數個行省乃至大半個王國的大型商會來說。卻也並不算是多麼驚人的數額了。要知道。雖然並不常見，但哪怕是一方巨擎的伯爵大人，當手頭有些緊張的時候，都還會向這些手握重金的商人們貸款呢。當然，儘管如此，要這些商人們立即從口袋裡掏出大筆大筆的現金也是不現實的。他們絕大部分的財富都是以各種有形以及無形的形式存在著的。金子放在金庫裡不會生出更多的金子，在對待財富這一方面。精明的商人們和傳統的貴族們有著決定性的不同。
「伊莎貝爾小姐，您的提議我們認為相當的合理。不會有什麼麻煩的。清單上的貨物我們會盡快湊齊。」一位穿著深色綴飾禮服的禿頭中年男子，轉動著手中細長的漆木手杖微笑著說道，「建築設計師和工匠在我們的商會裡有的是現成的，只要您開口，明天一早他們就能夠啟程出發去您的領地，材料隨後就出發。我不得不讚歎的說，您的子民們是蒙福的，能夠生活在像您這樣仁慈的領主治下。」
「您太過譽了，波爾多爵士，我只不過是走了一名正常的貴族所應行的道罷了。」伊莎貝爾謙虛的向對方點頭致謝，「我只是有點擔心，如您所知的，那片領地可一直都談不上是什麼太安全的地方，而且一直以來都沒有認真的被開發過。我所獲知的情報也不過是來自以往的資料，還沒有來得及親自徹底視察過。這方面還需要請您的人手多操心，另外，如果條件允許的話，工程的進度也是越快越好，資金的問題請無須擔心，無論如何我都會有辦法的。只要能夠趕在來年豐收祭之前完成，明年我們的白蘭地生產就能夠更加有效率些。趁著目前競爭者們還沒來得及出現，能夠多搶佔一份市場，我認為對我們雙方也都是有著更多優勢的。」
「當然，您說的一點都沒錯，我年輕的女士。」作為眼下這個臨時聯合的公推人，深受業內人士尊敬的波爾多爵士不可能考慮不到女孩話中傳達的信息，他的眼中閃過一絲精光，唇邊浮起若有若無的笑意，「在這索倫斯城的大小工會中，我敢向您保證，不會有哪個不長眼的蠢貨膽敢將手伸向一位尊貴的魔法師閣下的私人口袋。但是，一旦這種酒流傳開來，當某些尊貴的大人物意識到了其中的價值，恐怕您很快就會開始感覺到來自各方的壓力了。恕我交淺言深的提醒您一句，如果您不願意拱手將這份利益分與他人，那麼領地上的安全也還請多加留心吧。」
「感謝您的關心。」雖然知道對方對自己所表達出的善意，並不完全是針對合作夥伴的身份，更多的恐怕是伴隨神秘的魔法所帶來的隱形權柄，但伊莎貝爾依然相當的感激，稍一沉吟便進一步請教道。「我想您已經看出了我建設領地的決心。爵士，您曾經擔任過卡洛特子爵的家族顧問，是一位睿智的紳士。還請您務必給予我一些建議。」
「不敢不敢，伊莎貝爾小姐，您太客氣了。」對於身份地位無疑處在自己之上的女孩的請求，波爾多爵士似乎有些受寵若驚。在寬敞的靠椅中禮貌的欠身還禮，並沒有思考太久便開口，顯然早已事先就對自己的合作夥伴的情況有了足夠充分的瞭解，「那麼我就簡單的說一點。您的家族和格拉波家好幾代的恩怨，放眼索倫斯眾所周知。被分封在那片衝突區域周圍對於其他家族的騎士們來說無疑是件容易莫名其妙被牽扯到的倒霉事，長此以往這種混亂也就造就出了一片實際的灰色地帶。您自己應該也很清楚吧，那塊在官方文件中被折算作五份采邑，但實際的幅員卻要大大超出了的騎士領。」
「您說的沒錯，」伊莎貝爾並沒有在這點上隱瞞的意思，「根據測量結果，那塊土地如果放在別的地方，足夠分封兩倍甚至三倍的騎士。遺憾的是。想要重新整頓出來。對於現如今的我來說，需要花費太多的時間和精力了。」
「只要能夠獲得足夠的人口，一切問題都會迎刃而解。」波爾多爵士微笑著捋了捋鬍須，意味深長的說道，「您看，對於一個有能力的貴族來說。其實領地的發展也並不是那麼的困難。您已經擁有了足夠的土地，在可預見的將來。您也會有持續性的大筆收入，那麼。您欠缺的就只有人了不是嗎？」
「是的，可是活人不會憑空變出來，就算是魔法也不成。請告訴我，我究竟要怎麼做，才能夠盡快的增長領地上的人口呢？」伊莎貝爾似乎覺察到了些什麼，雙眼微瞇輕笑道，「可別告訴我是大量購買奴隸，我可沒有那麼多的資金啊。」
「當然不是，您可真會開玩笑。」波爾多爵士陪笑著，他的眼珠子轉了轉壓低了聲音道，「看來您已經心中有數了。是的，我們幾個的手中多少都有些抵押的死證采邑。如果您有興趣的話……」
輕輕扣擊著座椅的扶手，伊莎貝爾雙眼微閉，快速的思考著是否應該應下對方的推薦。一旁的商人們也不敢打擾女孩，都在安靜的等待著她的回答。
小部分窮困潦倒又急需一大筆錢的騎士們有時候會將自己的采邑——通常是連帶著領地上的佃農一起，抵押或轉讓給出得起高價願意投資土地的商人們。當然，鑒於這種行為實際上是違反了分封制度本身的，所以封君們往往並不樂意也不會正式批准這種行為。但理論和現實常常相距甚遠，即便最嚴苛的封君也不可能眼睜睜的看著自己的騎士窮死或是無力支付自己的贖金，如果他本人又不願意自己掏這個腰包，那麼除了對出售采邑這種行為睜一隻眼閉一隻眼以外又能如何呢？而一旦封君當時默認，事後這名騎士又去世了的話，這塊采邑在官方記錄中就成了一筆徹底的亂帳。一般來說只要不是出售給了敵對勢力，那麼購買的人在稍加打點之後，也就名正言順的成了領地的主人了。
雙眼猛然睜開，伊莎貝爾似乎已經拿定了主意。
「那麼，先生們，你們手中一共有多少？」少女輕柔的問道。
「不多不少，四十八份騎士采邑，是我們多年來的全部土地投資。當然，都是凌亂的四散在整個索倫斯的，不然的話要是聚在一起，可就是一份相當體面的男爵領了……」波爾多爵士遺憾的搖了搖頭，「呵呵，開個玩笑，伯爵大人可絕對不會願意有人這麼做的。話說回來，如果不是您的話，我還真不敢建議您一下子拿下這麼多。」
「是啊，我想也是。」伊莎貝爾的眼中閃過一縷慍色，但卻極快的收斂起來，乾脆的道，「開個價吧，先生們，如果價錢合適的話，我全都要了。」
「我們是老朋友了，優惠價五萬枚金幣，包括所有的佃農契約。作為附加服務，我願意出面代您直接打點好所需要的一切手續。到時候，您直接派人去接手就行了。」又是一筆巨額大生意，波爾多爵士忍不住喜笑顏開，「當然，我們理解您的經濟狀況，這筆錢您可以分期付款，也可以直接從明年的白蘭地款項裡面扣除。至於利息，就全免了。您看如何？」
「我沒有意見。」伊莎貝爾平靜的說道，「那麼，成交。」……
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