正文 第108章 貴族的日常開銷，金錢的價值 文 / 萬色返空龍
第108章貴族的日常開銷，金錢的價值
當塞巴斯蒂安從**師塔離開，再次返回那座賭賽贏來的宅院時，這裡已經在蕾絲的強力督促下，在短短兩天時間裡便已經很有些煥然一新、是那麼回事的樣子了。
雖然剛剛接受了僕人身份的那十名奴隸還未曾有機會拜見掌管了自己命運的新主人，但是清冷的女管家對於主人那「年輕英俊、氣質優雅」的描述倒確實配的起現在正從馬車上下來的這位年輕人的形象。於是立即便有看門人一路小跑著去向內府的人匯報，反正對下人們來說，敢於大大咧咧在這上城區逕自往宅院裡闖的人，不管是不是自家主人他們都得罪不起。
塞巴斯蒂安還沒來得及穿過前庭，那一頭，蕾絲早已經雙手提著裙角歡快的衝出來了。
「主人，您回來了！」一見到自己的主人，蕾絲立刻便將自己這幾天努力維持的沉穩女管家的形象完全忘在了腦後。
「嗯，外面住的哪有自家舒服呢。」塞巴斯蒂安陽光的笑了笑，害的對面的少女恍惚了好一陣才醒悟過來，恭敬地側身領著他進了主樓。
和塞巴斯蒂安從旅店中搬出來之後首次來這裡時相比，儘管整體的裝潢風格由於時間的關係來不及有什麼大的變動，但許多細微不經意之處，譬如傢俱的佈局與裝飾的色調，卻已經按照他往日裡的喜好做了精心的調整。顯然，身旁的少女為了討得他的歡心，的確是好好地下過一番心思的。
「不錯，我很滿意。」塞巴斯蒂安在蕾絲的帶領下大概的轉了一圈，最後停留在了他日常生活中消磨時間最長的房間——書房，讚許的誇獎道，「短短的時間能夠弄成這樣，算你有心了。」
「謝謝主人的誇獎。」雖然只是輕飄飄的一句話，但卻讓蕾絲從心底感覺甜蜜蜜的，感覺到這數日裡的操勞，總算是沒有白費。
「嗯，既然你在處理這類事務上的能力還不錯，那麼以後這裡的事就由你負責吧。薪水嘛就暫時按照女僕長的標準來。」塞巴斯蒂安的視線透過玻璃窗，落在後院巡邏的護衛們身上，不在意般的說道，「各方面都多看，多聽，多學學。等以後哪天大小姐對於治理領地的事務玩膩了，你也要能夠接的起手來才行呢。」
儘管已經陪伴在主人的身邊有一段時間，甚至同床共枕過許多次了，蕾絲卻仍舊無法理解自己年輕的主人究竟在想些什麼。明明是尊貴的騎士老爺，但卻對自己碩大的采邑完全沒有半點興趣，任由伊莎貝爾大小姐全權管理著，連問都不問一下。而現在，在自家老爺的眼中，大小姐每天的忙碌竟然只稱得上一個「玩」字。
此刻的一幕在夢中已經不知道經歷了多少次，但當現實真的發生在眼前的時候，蕾絲依舊難以抑制住自己激動的情緒。她能夠清清楚楚地感覺到自己的心臟在一張一縮劇烈的鼓動著，額頭和掌心不知何時已經滲出了滴滴香汗，腦海中更是一片混沌，什麼也想不起來了。
「是……是的，主人……我……我一定會努力的！」這一刻，少女似乎又回到了當初第一次面對自己主人的時候，聲音顫抖的表了決心。
「呵呵，不用緊張，慢慢來吧。」塞巴斯蒂安見狀順口安慰了一句，「如果家裡有什麼大事的話，隨時告訴我。」
言下之意便是，如果只是瑣碎的小事的話，你自己看著處理就行了，不需要來麻煩他。
「啊，對了！」聞言，蕾絲這才想起來，不由自主的驚呼一聲，隨即反應過來自己的唐突，有些不好意思的垂下頭去，聲音幾乎細不可聞，「那個……主人，上次您給我的那筆錢已經用完，現在家裡面已經沒有現金了……這些傢俱、日常用品，還有那些奴隸僕從，都是我賒來的……」
「咦？你倒是挺能幹的啊！」塞巴斯蒂安小小的吃了一驚。沒想到眼前的少女初次來到索倫斯城這樣的繁華城市，竟然就已經無師自通的學會賒賬了，說不定還真能當好這個女管家呢。想到這裡他不由起了興趣，轉身望向少女，笑著問道，「來，說說看，你是怎麼花掉這些錢的？」
「我……一開始，我學著以前城堡裡女僕長的做法，打算一次採購一整個月的日常用品……」在塞巴斯蒂安的注視下，蕾絲一開始有些緊張，但隨著話說出口，便漸漸地膽子大了起來。畢竟，都已經坦誠相見過那麼多次了，和其他人比起來自然要親近得多，蕾絲心裡很清楚，別看自家年輕的主人在外面高傲得很，其實私下裡卻相當的溫和。「但城裡的東西比我們鄉下小地方要貴上不少，上次您留下的錢，扣除旅店的費用之後就沒剩下多少了，遠遠不夠。而且，這裡的商販們都要現錢結算才行，於是我只好想其他的方法……」
塞巴斯蒂安笑著點了點頭，示意蕾絲繼續說下去。
少女得到鼓勵，立刻便有了信心。
「我從市場區商人們的口中，知道這裡有著商會這種組織。我就讓男爵老爺的護衛們陪我去了一趟，那邊的負責人在得知這裡的地址之後馬上就變得很殷情，一口就同意等我方便的時候再付錢。想了一下，我覺得既然您對宅院的位置還算滿意，那麼往後來城裡，興許會過來住住也說不定。我猜您恐怕不會願意用別人的舊東西，所以我就自作主張換了一部分傢俱和用品。」蕾絲偷偷抬眼望了一下，見塞巴斯蒂安並沒有因為她的自作主張生氣，不由心中大定，「剛好那家商會也做奴隸生意，我擔心只有我一個人照顧不過來這麼大的地方，所以乾脆也要了一批上等奴隸。不然的話，一時半刻之間也很難招到各式各樣的下人。為了激勵一下這些人的幹勁，我答應他們如果能夠為家族做出足夠的貢獻，就會恢復他們自由民的身份。主人，可以嗎？」
「嗯，可以。關於這點你自己把握好就行。」塞巴斯蒂安點頭同意，「如果到時有人打算離開的話也沒關係，不用為難他們，再繼續招人就是了。」
「您實在是太仁慈了！」蕾絲衷心的讚美道。
塞巴斯蒂安笑笑，沒有回話。這個時代的老牌貴族們，不少都會以救濟窮人的方式來博得個好名聲。動機是否純正暫且不談，但食物和衣服每年卻都是實實在在的送出去不少。至於釋放奴隸，有的時候也能夠稱得上一宗美談，但關於這點，像蕾絲這樣的農家少女卻並不能完全理解了。
「家裡總共欠了多少？」塞巴斯蒂安開口問道。
「這個……差不多一千金幣左右……大半是購買奴隸的花費。」蕾絲吞吞吐吐的回答道。雖然和主人待的時間久了，眼界多少開闊了許多，但上千金幣畢竟是她一輩子也未必賺得到的巨額數字，說起來自然有些心下不安。當了那麼久的貼身女僕，聰慧如她自然能夠猜測出主人的領地每年的大致收入。這筆錢，其實已經差不多是塞巴斯蒂安領地好幾個月的收入了。想了想，蕾絲又鬼使神差的補上一句，「商會的人說，我們可以分幾次付錢，也可以拿來年的收成提前支付的。」
「呵呵，這家商會倒還真有會做生意的人才在呢。」塞巴斯蒂安啞然失笑，「連期貨也會玩，還真是走在了時代的尖端。」
「主人，你在說什麼呢？我怎麼聽不懂……」蕾絲昂起小腦袋，疑惑的問道。
「沒什麼，自言自語罷了。」塞巴斯蒂安並沒有試圖解釋，他舉步向門外走去，頭也不回的說道，「跟我來，我會放一些錢在金庫裡，鑰匙繼續由你保管。以後有需要的話，你自己取用就是了，不需要特地來告訴我了。」
「是！」這簡單的言語讓蕾絲感到渾身發燙，對於主人無條件的信任，少女滿心感激，恨不得現在立刻就好好地使出渾身解數來服侍主人一下。
金庫就位於主樓的地下室，由整塊的厚重石牆挖成，只有一扇嚴密的鐵門可以通行。門上那把巨大的鋼鎖在火光的照耀下閃著刺眼的光茫。
蕾絲從懷中掏出足有手指粗的鑰匙打開鐵門，跟隨在塞巴斯蒂安的後面進入了金庫。
此刻的金庫，空空蕩蕩的，什麼也沒有。曾經儲有的物品顯然已經被此地的原主人移至他處了。
在蕾絲好奇的目光下，塞巴斯蒂安解開腰間的次元袋，將右手伸了進去。當手抽出來的時候，已經多了一個鼓鼓囊囊的錢袋。錢袋上縫著細細的金線，做工精巧，和他之前交給蕾絲的那個一模一樣。
盡責的女管家接過錢袋，雙手不由自主的就往下微微一沉。不需要特地打開來看，單憑重量，蕾絲就已經能夠大致估算出，如果是整數的話，錢袋裡面應該是裝了剛好一百枚金幣。至於說裡面會不會是銀幣或者銅幣，以她對自家主人的理解，這樣的可能性實在太小了。而且，光是那個繡金錢袋自身怕是就價值不菲，完全無法想像會有人拿它來裝金幣以外的硬幣……
將沉甸甸的錢袋小心翼翼的放置在牆邊的櫥櫃中，蕾絲輕舒一口氣轉過身來，卻訝異的發現塞巴斯蒂安的手中已經隨意的抓著另一個同樣鼓鼓囊囊的錢袋了。
下意識的嚥了一口口水，蕾絲接過第二個錢袋靠在前一個錢袋旁放置在櫥櫃中，當她再次轉身的時候，果不其然，第三個一模一樣的錢袋已經在塞巴斯蒂安的手中等著她了。
就這樣，隨著塞巴斯蒂安從次元袋中取出一個又一個的錢袋，蕾絲就這麼有些機械的重複著放置錢袋的動作，一遍又一遍。
德拉威爾王國的經濟體系其實相對其他國家來說要算比較穩定，雖然全國各地並無統一的物價，但高低起伏也並不至於太誇張，若非當地遇上重大災害，否則是絕不會出現某行省的糧價是其他行省雙倍這樣的情況的。
其實，在數以千計大大小小的領主的私人莊園中，金錢的用處並不大。因為，從理論上來說，領地上所有的一切，都是屬於領主的。而佔了總人口八成以上的農夫們，極少會用真金白銀來購買什麼東西，多是以物易物。一籃雞蛋，又或者是一袋小麥粉，都是他們常用的貨幣。
一點也不誇張的說，絕大部分的農夫，一輩子也未必親手摸過一塊金幣，他們最熟悉的錢幣只是那些銅子兒而已。別看不起區區一枚銅幣，它不但可以買到一根蠟燭，可以買到足夠普通家庭燒上一整天的柴火，若是不挑剔的話，也能買到足以飽飽吃上一頓的黑麵包和白水了。
而那些居住在較為發達的城鎮中的自由居民，在購買交易品時用的最頻繁的則是銀幣，又叫銀角兒。通常來說，一名普通工人一天的收入大約就是一枚銀幣左右。而那些經驗豐富的專家和手藝人，往往能夠賺到這個收入的數倍。銀幣在城鎮中能夠購買的東西可就豐富多了，一套農夫裹身的舊套頭衫和麻褲差不多就是這價錢，去城裡的酒館也能夠好好地享受到一頓有酒有肉、營養均衡的套餐了。而對於高雅的知識人來說，一個銀幣可以在書店裡買到一整張由小羊羔腹皮製成的的空白羊皮紙，也能夠買到一個鐵質的小瓶子來裝墨水或是藥劑。
至於金幣這東西，絕大多數時間都是在貴族和商人們的手中來回流通的。哪怕是居住在城裡的市民，在掏出口袋裡為數不多的金幣付賬的時候，心中都多少會肉痛一下的。一枚金幣已經能夠買到一些比較貴的玩意兒了，比如一架熬製魔藥用的大釜鍋，一套外出旅行時穿的結實衣服，一個精巧的小型指南針，又或者一個玻璃製成的小瓶子，即便是在索倫斯城最講究的旅店裡，一枚金幣也足夠開個普通間住上一天了。
像塞巴斯蒂安這樣隨身攜帶著一袋袋的金幣出門，若是換了個人，就連再揮霍的公子哥兒也幹不出來這種事。先不提那足以壓死人的重量，單單以男爵千金伊莎貝爾來說，作為瓦姆伯恩男爵寵愛的獨生女，她一個月的零花錢也不過才區區十枚金幣罷了。
出生農家的少女蕾絲所受到的刺激可想而知。當她回過神來的時候，櫥櫃竟然已經在不知不覺中被裝滿了。
「嗯，這裡有二十袋，總共兩千金幣。過兩天你有空的時候就去把錢結清了，知道了嗎？」塞巴斯蒂安揉了揉少女的腦袋，吩咐道，「剩下的應該能夠用上一段時間了，快花完了就告訴我，我再給你。領地那邊的收入你就不要去過問了，讓大小姐自由支配吧。」
「夠了夠了！」從震驚中緩過神來，蕾絲急忙搖晃著腦袋，「家裡每月日常的開銷有個七、八十金幣就足夠了。這麼多錢足夠用上一整年了！」
「那你就自己斟酌需不需要再添置些什麼物件吧。」塞巴斯蒂安懶洋洋的拋下話，轉身朝金庫門外走去，「對了，這段時間我們會繼續待在索倫斯城。過幾天也許大小姐會趕過來，你吩咐下去，適當的準備一下。」
「請放心吧，主人。」蕾絲一邊答應，一邊動作迅速的合攏鐵門，鎖上了巨大的鋼鎖，小心翼翼的將鑰匙塞進胸前的內衣裡，然後急步追上自己主人的腳步。
只不過，這柄緊緊貼著蕾絲柔嫩酥胸的金庫鑰匙，卻不知為何讓她感覺到越加的灼熱，越加的沉重起來……