正文 第88章 騎士冊封，繁複的授劍儀式 文 / 萬色返空龍
第88章騎士冊封，繁複的授劍儀式
城堡的大廳裝飾著五彩的飾旗和掛毯，芬芳的花卉點綴在四周的石櫃上。儘管和卡裡曼伯爵舉辦的奢侈宴會完全無法相比，但是對於薩蘭瓦尼亞人來說，已經足夠隆重，充滿節日氣氛了。
騎士們穿戴著全套鎧甲，他們的妻子則大多是五顏六色、式樣各異的禮服，佩戴著看起來有些年頭的古董首飾。儘管有些女士的行頭也許是由祖母那一輩傳下來的，但她們無一例外都竭盡所能的將自己打扮的端莊華貴。
作為主人的瓦姆伯恩男爵負手立在大廳裡側的台階上，望著這些家族的基石。他的身側，分別是寵愛的女兒伊莎貝爾和教區主教約翰遜。
「大家都知道，今日我們歡聚一堂，為的是在吾主因卡羅神的光輝下，見證一位新的騎士的誕生。」當塔樓的第十二聲鐘聲平息，約翰遜主教清了清嗓子開口。大廳中原本的喧嘩聲隨著他的話語很快便消失了，教區主教滿意的點了點頭，高聲說道，「讓我們歡迎今天的主角——塞巴斯蒂安，上前來！」
大廳的高大木門緩緩向內打開，在眾人期待的視線當中，依舊是那身具有特定意義的白衣紅袍，塞巴斯蒂安的臉上掛著標準的笑意，踏著厚實的長地毯走了進來。賓客們主動地讓出了一條筆直的道路，並伴以熱烈的掌聲。城堡的大廳並不大，不過數十步的距離而已，塞巴斯蒂安能夠很清楚的看見，在另一端，伊莎貝爾正對著他微笑。
年輕的騎士在瓦姆伯恩男爵所站的台階前停住腳步，微微彎腰，右手撫上左胸。他的身後，掌聲也逐漸的安靜下來。
一旁的傳教士適時地將手中的騎士劍和武裝腰帶遞給男爵身邊的教區主教。在默默向因卡羅神禱告之後，約翰遜主教上前一步，正式的將這些東西轉交給瓦姆伯恩男爵，低聲說道：「可以開始了。」
男爵點了點頭，彎下腰親手為塞巴斯蒂安繫上腰帶，隨後仔細的將騎士劍掛在掛鉤上。當做完這一系列動作之後，男爵退後幾步。兩側各有一名侍從走上前來，手中捧著塞巴斯蒂安事前準備好的那一整套裝備，動作熟練而迅速的幫助男孩穿戴起來。
鍍銀的全身鎧甲在燭火的照耀下閃著耀眼的光芒，大幅的鏤空勾勒出式樣複雜的花紋，頭盔上是一隻振翅欲飛的天鵝雕塑，顯得極富藝術感。這優雅的造型受到了在場所有人的讚許，為塞巴斯蒂安迎來了響亮的掌聲。但對於男孩來說，他卻只希望這套麻煩的儀式能夠早點結束……
即便大片大片的鏤空很大程度的消減了鎧甲的重量，但是依舊重達二、三十斤的份量壓在身上，對於力量不足的男孩來說，到底還是一項很重的負擔。塞巴斯蒂安並沒有受過嚴格的軍事訓練，不熟悉的重型鎧甲套在身上，他的舉手投足都有了嚴重的變形，感到很不自然。特別是戴上那嚴實的頭盔之後，無論是他的視覺還是聽覺都受到了很大的限制。
對於專業人士來說，即便是全身鎧甲也並不需要太久的時間來穿戴。不過幾分鐘而已，塞巴斯蒂安便已經搖身一變，從消瘦的男孩成為了堅固的鋼鐵堡壘。最後一步，侍從們為他裝備上了騎士盾，半身高的鳶形盾牌被緊緊地綁在男孩左手前臂上。
塞巴斯蒂安拔出腰間男爵為他繫上的騎士劍，用力拍打了幾下盾牌，隨後轉身面對著身後的賓客們高高舉起。
帥氣的造型立刻引來了掌聲，口哨聲和女人的尖叫聲。
當塞巴斯蒂安再次轉身面向男爵時，他的腳邊已經擺好了一面方形的軟墊。按照傳統，接下來他應該向自己未來的君主跪下，完成剩餘的儀式。但不知為何，男孩卻遲遲沒有動靜。
「父親大人，接下來……請允許我來代勞。」伊莎貝爾邁步上前，側身委婉的說道。
「哦——當然！」瓦姆伯恩男爵恍然，退開一步，有意無意的貼近了一旁的約翰遜主教，小聲的問道，「這樣符合規矩嗎？」
「您的虔誠，吾主必將看在眼中，大人。」約翰遜主教小聲的回答道，「無妨，伊莎貝爾小姐和塞巴斯蒂安先生都不是吾主的信徒，談不上冒犯。只要您允許，便沒有問題，事後的相關文書沒有差錯就可以了。」
「讚美因卡羅神。」男爵放心的點了點頭，不再言語。
大廳之中騷動了那麼一會兒，但沒過多久就逐漸平息下來。雖然伊莎貝爾事實上並沒有代替瓦姆伯恩男爵來冊封的權利，但在場任誰都知道，這次騎士冊封儀式的象徵意義要遠遠重於他的實際意義。畢竟那位年輕的魔法師從一開始願意效忠的對象便是伊莎貝爾大小姐，而不是她的父親不是嗎？更何況，若是按照從女僕們那裡聽來的八卦，能夠吸引這位前途無量的魔法師留在薩蘭瓦尼亞這個小地方，絕不可能是靠了這幾塊不起眼的采邑，恐怕真正讓那位年輕人動心的，只會是瓦姆伯恩家最閃耀眼的那顆珍珠吧。
左手執盾，右手持劍，塞巴斯蒂安單膝跪在伊莎貝爾的身前，高高昂起頭凝視著對方。這原本有些唐突的舉動，在魔法師尊貴身份的遮掩下，被所有人一概無視了。
即便早已有了心理準備，但是當塞巴斯蒂安真正的跪在自己身前，伊莎貝爾依然感到心跳似乎有些加速。女孩從不妄自菲薄，她很清楚自己卓越的能力，並有著與之匹配的遠大理想，然而，親眼見識過戰場之上塞巴斯蒂安那種從容的她，也同樣清楚對方那看似平凡的身體能夠爆發出怎樣驚人的力量。儘管並不願意承認，但事實上伊莎貝爾的心中很清楚，至少在魔法的道路上，自己的這位騎士已經遠遠地走在了她的前面。
而這樣的他，卻願意效忠自己……
恍惚之間，女孩的腦海中不知不覺地浮現出了兩人第一次會面時……那黑漆漆的小巷……那時，也同樣是眼下這種情景……就是那時候，他們有了最初的誓言……
接過約翰遜主教遞過的儀式劍，伊莎貝爾緩緩抬起右臂，將之架在男孩的左肩上。
「塞巴斯蒂安，我的第一位騎士啊！在此，在眾人的見證下，我再次問你，」女孩獨特的磁性嗓音輕柔虛幻，聞者竟仿若置身夢中，「你可能夠如同那時你所承諾的那般，此生忠實的侍奉我？當我召喚你的時候，你可能夠盡你所能的伴隨我一同戰鬥？當我遇到危險的時候，你可能夠有著犧牲自己來拯救我的覺悟？」
和傳統的致辭比起來，伊莎貝爾的言語稍微有些走樣。儘管忠誠和犧牲同為騎士的美德，但無可否認，做到後者的要求無疑要遠比前者難度大得多。沒有人提出質疑，大家的視線都集中到了塞巴斯蒂安的背後，等待著他的答案。
塞巴斯蒂安直視著女孩的雙眸，看見自己的身影倒映在那令人沉醉的幽深瞳孔中，他很清楚，對方期待著的是怎樣的答案。
拒絕的答案甚至在尚未提起念頭時便已不得不放棄。靈魂最深處發出的強烈波動一瞬之間便傳遍了全身，皮膚的每一個毛孔都彷彿在興奮的顫動，塞巴斯蒂安不得不以堅韌的意志才強行壓制下了靈魂中男孩湯姆那最後的一絲執念。體內這突如其來的逆襲也讓塞巴斯蒂安明白了自己靈魂方面的虛弱和不足，但至少，讓他慶幸的是，他畢竟已經能夠成功的壓制下這種影響。
的確，塞巴斯蒂安對伊莎貝爾有著一定的好感，但這卻不代表著他願意任由他人的執念影響到自己的行動。曾經身為傳奇法師的驕傲，他怎能為區區的凡人所束縛。正如兩人的靈魂最初融合時，塞巴斯蒂安所預料的那樣，隨著實力逐漸提升，總有一天，男孩湯姆所帶來的影響將會被他完全的驅除。
不過，現在還不行……
「一切如您所言，」塞巴斯蒂安恭敬地深深低下頭，平靜的說道，「就如同我最初所承諾的那樣。」
伊莎貝爾手中的儀式劍輕輕的在塞巴斯蒂安的雙肩各敲擊了一次，隨後是他的後背。
「現在，塞巴斯蒂安，以騎士的身份站起來！」
隨著伊莎貝爾的話語，年輕的騎士從容起身。之前那兩名侍從端上了放置於托盤中的黃金馬刺，裝在他的靴上。
大廳之中爆發出一陣熱烈的掌聲和歡呼聲，祝賀一位新騎士的誕生。
「如果有誰對塞巴斯蒂安成為一名騎士有異議的話，現在是你唯一的機會。站出來，打碎這位年輕人的盾，否則就永遠沉默下去。」瓦姆伯恩男爵高聲喊道。
當然，沒有誰會蠢到向塞巴斯蒂安挑戰……年輕的騎士在這個身份之外，可同時是一位天才的魔法師。
「很好，讓我們為年輕的塞巴斯蒂安歡呼吧！」男爵滿意的高聲說道，「宴會已經準備好了，讓我們先好好享用一頓美餐。下午，就是你們期待已久的節目，新騎士的比武大會！」
「嗚霍——嗚霍——嗚霍————！」
騎士們高舉著拳頭，興奮地呼喊起來。