正文 第一章 世上如儂有幾人（1） 文 / 清若七
新朝大夏，女帝登基一年有多。
三月的朝陽和煦映春風，一道聖旨降到了上將軍府。
我遠遠拜服在人群之後，在人群之前，是我日日鞠躬盡瘁服侍的郡主，她一襲妃色長裙，傲然如驕陽之下的雍容牡丹。
今日這道喜旨，似乎是女帝猶嫌之前封賞不夠撫慰人心，竟將江南首富陸景候的求親指配到了李府來。
我聽見旨意裡頭的陸景候三字，心裡突地似被鈍物堵住一般呼吸不得。
這些年無數次夢迴之時，我總會捂上經半身冷汗浸濕的中衣，如厲雷電鳴般交疊著驚懼憶起，在一片火海之中，是那人提了父親猶未閉目的頭顱，眼裡透出笑意地對我垂首輕語，「以後，你便不再是木雪島的大小姐了。」
暗夜被火光嘶吼著綻開如鬼魅的裂紋，他手中人頭滴下的血啪嗒落在我的面上，讓人顫慄著要躲開，他卻笑著緩緩將手一揚，半蹲了身伸出手來，拿膩滑冰刃般的指尖在我眉心輕輕一點。
「蘇木雪，我捨不得將你殺了，若你還想要你這半瘋的母親存活於世，便只能聽我的，」他微啟了唇，亮出森然發光的白牙溢出笑聲，湊近來在我耳側輕舔了一下，「可記住了？」
我是怕的。
那夜之後的幾年，他將我日日囚於暗室折磨欲死，鞭傷在背，形如嬌灼的凌霄花籐蔓枝枝纏纏，可我卻不曾知曉，他為何恨我如斯，或是，恨木雪島至此，滅了全島族人不止，奪了我蘇家的所有，只留我與母親於世苟活。
在痛至失去理智的時刻，我想過用衣襟內唯一傍身的銀針刺入頸喉，他卻緩緩將我雙臂按於冰寒牆壁上貼近身來，「我說過，你不許死。」
他讓我重見天日的那刻，我竟不再對他起殺意，只有懼意，對人世的恐懼，對這個如修羅的男人的恐懼。
三年，足夠讓心性驕傲不可一世的島主獨女，成為一隻，只能於人前搖尾乞憐的狗。
在這道聖旨賜婚的數月前，女帝下旨賞了李家封邑三千戶，煊赫當朝天下。
道是家主之子李見放在前朝護主有功，骨骸可移入新朝忠烈祠；家主本為前朝上將軍，女帝誥封其定國公；家主之妻為前朝長公主，被女帝封為一品誥命夫人；家主之女李見微，被女帝敕封為正一品郡主，封號樂易。
那道旨意皆是封賞，李家滿門顯貴，至今朝，更勝前朝。
可我卻知道，家主高昂的頭顱之下，全是哀苦。幼子於前朝戰事裡喪命，如今再多封賞撫慰，又有何用。
而在一年前的女帝即位之時，江南同出陸家巨賈，來由行蹤俱是秘事，皇宮暗衛無所查，女帝也不得知其底細。
誰也不知陸家之財是從何而得，似乎是一夜之間拔地而起的高樓廣廈，連江南知府在女帝面前都是唯唯諾諾不知從何說起。
陸家每月為朝廷上貢黃金三千兩白銀五千兩，南海珍珠五十顆，血珊瑚十二株，蘇緞五百匹，女帝本不喜驕奢，在連續三次之後終於傳了陸家主事之人上京面聖，求親之舉便順理成章。
陸景候在數年前便安排我進京，他挑准聲名最為顯赫的李家，暗地送了李府管家半人高的紅珊瑚樹，將我安排到了上將軍的獨女身邊，做了貼身侍婢，讓我留意京中動靜以便他陸家斂聚錢財。
那時還是上將軍，還不為李定國公，小姐也不是郡主，只是個剛從學館完成學業的女子。
也正是那日，我見到了此生不能忘卻的人。
習習微風拂過他院子裡的海棠花樹，飄零著數不盡的淡粉花瓣，我自院外拿著為小姐準備好的膳食遠遠地路過，正見他負手立於那株淡香花樹下，孱弱單薄的花瓣落了他一身滿肩，年輕的身形裡，卻是與他驕傲容顏裡不符的落寞。
小姐告訴我，他便是天下李家的小公子，是將來大慶朝最年輕的戰將。
是了，從前還是大慶朝，先帝也還未登基，如今的女帝，在當時不過是個與我年歲相仿的尚未及笄的小姑娘。
自那時起，我每日都會注意到他在那株樹下默然著佇立良久。
我不知他為何如此，便在服侍過小姐午後小憩偷偷跑了出來。
我走近時他還在兀自出神，緩緩的腳步碾壓在泥土之上，是我長久以來聽見過的最讓人歡欣不已的聲音。
他未回身，我便也在他身後靜靜地站定看著他。
他如墨的發如流水鋪洩了那襲白袍，我定定地看袍上的暗紋，竟是隱秘地繡了滿身的海棠花，或大或小，或滿朵或單瓣，那樣多，卻未有重複的。
「公子如此喜歡海棠麼？」
他有些怔然地回頭過來，蹙眉啟了唇，似仙音般的泠泠嗓音流入了我雙耳，「你是何人？」
我恍然記起我不是從前能任意發號施令的人，低眉卑微一笑，「奴婢是小姐的身邊人，今日花期正好，見公子站於海棠之下恍若天人，卻是不由得自己進院來了。」
我一連串說了如此多，垂首凝視著地上我與他二人的影子，正能見他將負著的右手緩緩抬起來，我抿唇閉了眼，等著他狠狠摜我一巴掌，就像以前陸景候那樣，狠絕淬毒。
良久卻未等到面上痛楚，竟是他的輕笑聲，「將頭抬起來，我似乎的確在姐姐的身邊見過你。」
我依言抬起面，他的右手伸出一指來為我挑去肩上的殘瓣，「丫頭，叫什麼名字？」
「別人都叫我阿蘇，」我輕輕地笑，第一次敢正視進他如黑玉般至純至澈的眸中，「不過小姐覺得這樣俗氣，平日裡，總叫我蘇蘇。」
「活潑又稍帶些稚氣，是個好名字。」
「公子方纔還未說，到底是……」
我斗膽去問他未答的話，從院外卻跑進來一個小廝，氣喘吁吁道，「公子，熙王府的阿若姑娘派來了人，請您過去飲茶賞花呢。」
我從未見過如此好看的一個人露出如此好看的神色，他本是俊朗的面容剎時笑開來勝過春曉之花，竟是連我的話都未聽完便掀袍快步地走了出去，我在他身後張了張嘴，愣了半晌，還是說完了那句話：「真是如此喜歡海棠呢？」