章 節目錄 第二卷 姑蘇情第十三章 林府舊人 文 / 妙蓮居士
從黛玉那裡回來，便見有旬府前那個暗探過來等候，原來前日裡水溶吩咐他把旬府前鬧事的那個老婦人悄悄領了回來。
經過細問才知道，原來這個老婦人是林如海在世時府上的一名廚娘，做得一手好湯，林如海死後，家產變賣，下人們也都遣散了，因這老婦人會做湯，便被人推薦給肖府做事，後又被送到旬府做湯，如此過了幾年倒也無事，誰料幾個月前旬大人不知為何鬧起了病來，眾人找不到原由，便將老婦人怪罪上了，說是她的湯把旬大人喝壞了，管家遂將她轟了出來。
因無處可去，便只好去肖府相求，但府裡言道她如今已是旬府的人了，與肖府再無干係。這老婦人只好又回旬府，但幾次都被罵了出來，後來管家吩咐門房不要放她再進府裡，她便在府門前鬧騰起來，正好被那個暗探瞧見，因管家心煩，又沒有證據就是這老婦人的湯把老爺弄病了，不過是找個替罪羊罷了，見她來鬧也不理她，想著不過鬧個幾日也就算了。
水溶又細問了些旬府裡的情況。那婦人言道：「因府裡旬大人自上任沒多久便病著，老婦只是個廚娘，上不得檯面的，更別提伺候大人了，來了這府裡快兩年了竟是連這旬大人的面兒也未曾見過。」
「哦？」
稍抬起頭來，老婦人瞥見水溶的面上頗為威嚴，心裡不由有些害怕，瞧水溶一雙銳利的雙眼直視著自己，彷彿要將自己看穿了般，老婦人忙低了頭去，那乾枯瘦黃的臉上立時顯出些驚慌來。
水溶見老婦人害怕自己，遂收了些臉上戾氣，略顯溫和問道：「你還知道些什麼？說出來聽聽。」
老婦人雖心裡害怕，卻也不敢不說，便又小聲道：「這旬大人膝下只有一個女兒，並無兒子，是以對這個女兒平日裡未免嬌慣得很，不過這個旬小姐倒還算是個頗為良善之人，對下人也很少打罵的。」
水溶見老婦人蠟黃的臉上似有病容，便又問道：「怎麼你現下有什麼不適嗎？我讓人找個大夫來給你瞧瞧？」
婦人頓時感激涕零道：「多謝公子相救，老身這些日子居無定所，飽一頓饑一頓的，不過是飯吃得少了些，並沒有什麼病的。」
水溶聽了忙又讓人去準備了些飯來給老婦人用，老婦人十幾日沒吃過一頓飽飯，如今也顧不得什麼顏面了，雖說才見水溶之前那個暗探已給她用過些飯了，不知為何肚子此時又空了起來，見了飯菜遂又大口大口吃了起來。
水溶又細問了些其他的事兒，將旬大人的病症與先前的鹽政林如海相比較後，對林如海之死也不禁產生了頗多懷疑。
又想起皇上與他說過，林如海雖不是練武之人，身子卻也不至於如此不堪，因著夫人去世了，他便思慮過度也隨之去了？聽著似合情合理，但這其中卻絕沒有這麼簡單！
關於這個婦人說的這些話，也不知有多少的水份在裡面？是不是也夾雜她的情感在裡面呢？她既然說自己是林府的舊人，不若去問了林姑娘再做打算。
第二日一早，天才濛濛亮，一夜沒怎麼合眼的水溶本想命人去換回成永，卻又不願更多少人知道黛玉之事，遂又決定自己親自前往。
江南初冬的早晨，總似被輕紗似的薄霧籠罩著，略顯枯黃的樹葉上，一片銀色晶瑩熠熠閃光。水溶輕步來到庵前，只見前面白茫茫一片，算算此時早已過了『霜降』節氣，想來昨夜的霧的確不小！直到現在還沒有完全消散呢。
離咒體庵後門不遠處有處樹木，裡面幾十棵柏樹間或摻雜著幾顆茂密的野核桃樹，不等水溶過去便見成永一個輕縱從樹上躍下來，見了水溶先行了禮又問道：「怎麼王爺親自過來了？」
水溶英眉一揚道：「怎麼樣？昨兒個夜裡可平靜？」
「回王爺話，屬下沒有見到一個可疑之人，難道那個使飛刀之人只不過是為了不暴露自己的身份，才又過來將飛刀撿走的？」成永疑道。
「沒有這麼簡單！不然他那日也不會去跟蹤那個林伯了。」水溶瞧成永眼睛裡似有些血絲，知他昨晚定然一夜也未合眼，便催促道：「你快回去歇息一下，回頭還有重要的事情要你去做。」
「王爺，屬下不睏，有什麼事但憑王爺吩咐。」成永忙睜大了雙眼瞧向水溶。
水溶微瞇了雙眼只向著黛玉住處望著，並不理會成永的話，只是又加重語氣道：「是不是讓本王再說一遍。」
成永知道水溶的脾氣，只好又囑咐了水溶幾句才下山面去，望著成永遠去的背影，水溶自言自語道：「什麼時候也學得這麼婆婆媽媽的。」
轉過頭來，水溶見庵門還是緊閉，凝神聽去，一點動靜也沒有，想著林姑娘此時還倘未晨起，便也施了輕功躍上樹去，晨風悄然拂過，水溶身上陡地橫穿過一陣涼氣，他微微合起雙目暗運真氣，瞬間一股暖流湧便全身，水溶輕哼一聲：「這點子寒冷對本王來說又算個什麼！」
如此又過了一會子，水溶猛地睜開眼睛，又側耳細聽，卻是從山下似傳來了腳步聲，雖然極為輕微，卻哪裡瞞得過水溶，水溶屏住呼吸，凝目向前看去，不是成恩還是哪個？
水溶不禁搖頭歎了口氣，自己這兩個貼身侍衛做起別的事來倒是雷厲風行，也絕不拖泥帶水。可就是對自己的安危看得太重，只要一個不在，那另一個便千方百計地也要留在自己身邊，趕也趕不走。若是自己說重了，兩個便道是受太妃之命，職責所在，王爺若不願意大可以去回了太妃，太妃她老人家同意了便再也不來叨擾王爺了！弄得自己也沒了脾氣，只好罷了！
「成恩，怎麼不在家裡好好歇息又過這裡來了？成永可回去了？」水溶在樹上沉聲問道。
「王爺，天氣冷得很，這裡便交由屬下即可，王爺還是快些回去吧。」成恩笑嘻嘻道。
「我在問你話呢？」水溶見天也漸漸亮起來了，便從樹上跳下來，面色卻依然沉著。
「成永回去了屬下才來的，王爺一個人屬下實在不放心。」
「笑話！我水溶是豆腐做的？」
「王爺，屬下的意思是…」
「罷了，你的傷還未好利落，快快回去休息，還有，吩咐下去，繼續找那個使飛刀之人，我一會兒就回去。」見水溶動了真格的，成恩也不敢太放肆，只得道：「現在天也亮了，王爺也就回吧。」
水溶道：「我還有一些事情要問問林姑娘，待我問過便回去，休再哆嗦。」成恩口中應著忙去了不提。
這裡水溶又等了一會兒，見天已大亮了，才說要上前去拍門，卻只見山門『吱—』一聲開了，就見雪雁拿了一把掃帚走了出來，一眼看見水溶站在那裡，便笑道：「水公子你又來了？」
忽然又想起水溶原是北靜王爺，雪雁忙又丟下掃把，就要大禮參拜。水溶忙上前一步虛扶了，笑道：「你家姑娘可起了？」
雪雁笑道：「姑娘睡覺警醒，每日裡天不亮就醒了，王爺有事要找姑娘嗎？」
水溶笑道：「正是，不知現下進去方便不方便？」
雪雁笑道：「水公子你等著，雪雁這就去回稟。」說著，便忙著向院子裡跑去。瞧她瞬間又忘記了水溶的身份，稱呼自己為『水公子』水溶不禁也笑了。
抬起頭來向虛掩的門裡望去，雪雁又小跑著出來了，向著水溶笑道：「我家姑娘有請。」
水溶心下一喜，便跟了雪雁來到院裡。卻見黛玉披了件絳紅色洋緞大衣兒已迎在上房門口。見了水溶，便盈盈下拜。
水溶忙上前就要扶起，一旁的紫鵑手疾，不動聲色已將黛玉扶起，水溶不由有些尷尬，遂笑道：「姑娘倒起得甚早，吃過早飯沒有？」
黛玉櫻唇一挑：「王爺想來還未有用飯，民女這裡可沒有什麼好吃的，只不過一些素食罷了，若是王爺不嫌棄，多少用些也罷了。」
水溶輕然一笑：「倒不是來姑娘這裡用早飯來了，實是昨個晚上我那裡來了一個老婦人，竟口口口聲聲言道是林姑娘從前的下人？」
「怎麼？我府裡的下人？老婦人？是何相貌，多大年歲？又怎麼會去了王爺那裡？」黛玉一連串的問話讓水溶一怔，心下暗道：好伶俐的一位姑娘！
紫鵑一旁忙道：「姑娘，站在外頭說話怪冷的，不如進去說吧。」說著望向黛玉。
黛玉身子未動，略一思索又道：「既然王爺說那個婦人現如今就在王爺那裡，不若黛玉過去瞧看過便可以知道，此人倒底是不是我府裡的舊人，可好？」說罷，一雙美眸定定地瞧向水溶，神情清澈見底。
水溶本來就是想藉著問那老婦人之事，再來看看黛玉的，不知怎麼，自打昨日見了林姑娘一面之後，心裡便再也放不下了，睜眼合眼腦子裡全是她的影子。
現在見黛玉竟肯跟他回去見那老婦人，水溶心裡不由狂喜，強按捺住一腔欣喜：「那老婦人乃是我的一個手下從揚州救回來的，本來是想與她些銀子，送她回老家的，誰料她卻說自己家中已無親人了，當年曾在林府做廚娘十年多，也不知她說的真假，便過來請問一下姑娘，既然姑娘願意去見一見，那再好不過了。」
「廚娘？難不成是她？」黛玉低了頭忖道。
水溶忙又道：「姑娘先行用早飯，一會兒我讓成永過來接姑娘下山。」
黛玉點頭道：「不用了，趙良一會兒要過來。我先與姨娘去打個招呼，然後讓趙良送我過去即可。」
水溶聽了沉吟一下：「姑娘也知道我來這裡是辦一些要事的，身份是萬萬暴露不得，所以還請姑娘…」
「黛玉知道輕重，這一去我只與姨娘說回府裡看看，別的一概不提便罷了。」黛玉柔聲道。
看見黛玉一臉的沉靜，水溶心底裡不知為何一陣酸楚，她此時很該在花園裡賞賞花、或與姐妹們一起做做詩的，小小年紀便經了這麼多事，竟是讓人由不得心疼呀！
黛玉說完，卻看見水溶一雙英眉緊蹙，看向自己的雙眸似有晶瑩閃閃的東西，遂心下一驚！自己說了什麼？竟讓這位王爺有些傷感起來？忙又問道：「王爺，黛玉如此去說可好呀？」
這時候的水溶早已恢復了常態，忙溫然一笑：「姑娘想得周到，那我便先回去安排，等候姑娘了。」說罷不敢再瞧黛玉，一咬牙轉身離去，留下黛玉主僕三人都怔怔地瞧著他的身影遠去。
黛玉腦中此時卻又突地想起一句話來，「我…我們家王爺也好幾日沒睡安穩呢」自己出走賈府，怎麼竟會讓北靜王爺也睡不安穩？我們只一面之緣，哪裡就…想到這裡，黛玉不禁悄悄低下了頭，緋紅了臉龐。又暗忖這位王爺行事倒也光明磊落，絕不似那種登徒子，況北靜王府與賈府多年來交情非淺，知道自己失蹤表示一下關心倒也有的，莫不是自己多想了？
錦裡客棧是蘇州城裡一家規模不算大的客棧，也如一般客棧般分作上下兩層，為了不引人注目，水溶一行人只包了上面一層十幾間客房，這客棧的二層西側又有一個木梯直通樓下，出來進去竟不用從客棧前台出去，水溶正是看上了這個方便才落腳於此，給了客棧老闆大把的銀子，只說自己是從京城來的商人，平日裡最不願意讓旁人打擾，那老闆樂得眉開眼笑，忙應承道：「客官請便！客官請便！別的不敢打保票，小的這張嘴可是最嚴實的，以後若有用得上小的的地方但憑客官吩咐就是嘍。」
卻說成永見水溶回來了，忙過來道：「王爺，才放出去的暗線回來說，那個使飛刀的查到了。」
「噢？」
「原來此人並不是姑蘇人氏，而是混跡於浙南一帶，青須幫的副幫主飛刀劉。」成永回稟道。
水溶聽了心裡一陣疑惑？浙南的青須幫平日裡從不出浙南地界的，怎麼如今也到了這裡來？難道有什麼東西竟能讓他們不惜冒了生命危險也要得之？
「那飛刀劉如今在哪裡落腳？」水溶問道。
「聽說他居所不定，不過暗線說今日一早在城南肖府外曾見過他一面。」成永回道。
「肖府？哪個肖府，是那個蘇州府通判肖逸之？」水溶略略思索了下，倒是知道有這麼個人，但卻並不認得。
「沒錯，就是他。屬下打聽到這個人做事極為圓滑，在這裡口碑也倒還不錯。」成永道。
「做官嘛！又幾個不圓滑的，只是聽說他這個通判做了有好些年了，倒是穩得很。」水溶走到桌前坐下。
成永不知所以，便忙又問道：「王爺還未曾用早飯吧？屬下這就去端來。」言罷忙走了出來。才出門就見成恩端了個盤子過來，見了成永笑問道：「王爺回來了吧？定是餓著肚子呢。」
成永向屋裡瞅了一眼，悄聲道：「就你知道，快送進去吧。」
聽說黛玉要回府看看，肖姨娘遂道：「玉兒來了山上這幾天了，想來那起子人該來的也來過了，縱是回去也不打緊的。」
黛玉本來想要告訴肖姨娘，西寧王府已經放棄提親了，話到口邊，想起水溶臨走囑咐的那些話，便也多了個心眼兒沒有說出來，只點頭稱是。
肖姨娘又想著讓自已的丫頭琴心，跟了黛玉回去也好幫襯著些，也被黛玉婉言謝絕了！肖姨娘知道黛玉自小便不願意麻煩別人，倒也罷了。又囑了幾句，便眼看著趙良趕了馬車將黛玉紫鵑主僕兩個接下了山。
錦裡客棧外，一輛馬車緩緩停下，早已候在那裡的成永忙上前接了。
「王爺，林姑娘來了。」
聽見成永的回稟，正在屋內不停踱著步子的水溶忙轉身出來，親自上前迎了黛玉進來，又吩咐成恩奉上茶來。
黛玉款款走向桌旁，小心落了座，紫鵑定睛輕顧了四周，又忍了笑，輕聲向黛玉道：「姑娘，奴婢怎麼瞧著這裡像是女孩兒家的閨房呢！」
黛玉忙輕責道：「多嘴！」言罷卻也只管拿了帕子摀住了櫻桃小口。
水溶聽紫鵑這麼說也不禁笑了，言道：「不過是為了遮人眼目罷了。」
正巧成恩端了茶盤進來，又熟練地倒了兩杯茶，先一杯奉與了水溶，又拿起另一杯來，卻見紫鵑忙上前接了過來道：「還是我來吧。」
黛玉接過紫鵑奉上的香茶笑道：「紫鵑，你快給人比下去了。」
紫鵑也笑道：「這位大哥，傷可好些了？」
成恩忙道：「早就好了，區區小傷，算不得數的。那日的飛刀是被人沾了毒，成恩才暈了過去，不然哪裡能…」
「好啦，別在這裡逞英雄了，那天不是雪雁姑娘救了你，還不定怎麼樣呢！」成永一旁調侃道。
水溶見黛玉主僕兩個被成永、成恩逗得笑意盈盈，自己的情緒不覺也一併被感染了，那一顆因著黛玉失蹤而懸了多日的心也輕輕地放了下來。
黛玉含笑向水溶問道：「人呢？」水溶便吩咐成永去將那個老婦人帶過來。
「小姐！小姐！」一個聲嘶力竭的喊聲從門外衝進來。聽到喊聲黛玉猛一下子站了起來，握著帕子的手也不禁輕輕顫抖起來。門被推開，一個身著藍色上衣，下著一條肥大的褐色裙子，額前一絡散下來的灰白相間的亂髮擋住了渾濁的眼睛。
「林嫂？你真的是林嫂？」黛玉遲疑道。
「小姐，沒想到奴婢還能活著見著小姐，小姐呀…」那老婦人見了黛玉忙上前跪下，又不停地哭泣起來。
黛玉伸出雙手扶了那老婦人站起來，又向她面上仔細打量了，才道：「林嫂，你怎麼變成這般模樣了？」
「小姐，你一定要救救奴婢，奴婢現下是無家可回了，到了哪裡都沒人要了哇！」哭著，林嫂又把自己這三年來的經歷告訴了黛玉，說到傷心處竟忍不住嚎啕大哭。
黛玉想起自己父母皆亡故，如今只剩下自己一人，原來家中的舊僕也都四散，又瞧見林嫂落得如此慘境，心中難過遂也跟著掉起淚來。
一旁的水溶見黛玉如此，也不禁唏噓不已，恨不得現下就衝上前去將黛玉摟入懷中安撫一番。
只見黛玉抬起掛滿了淚痕的美眸，向著水溶道：「王。水公子，我想著將林嫂送到府裡去？」
水溶點頭道：「既然她的確是姑娘府中舊僕，如今回了本家也是應該的，只是還有些事情我想再問問她，不如等過了今晚，明日一早便讓成永送她過去？」
黛玉道：「不勞公子費心了，我這裡有趙良，讓他送林嫂過去就行了，連並著告訴林伯一聲。」又轉頭向林嫂道：「你可還記得林伯？」
林嫂使勁點頭道：「知道的，是林總管。他如今還在府上嗎？」
黛玉道：「他在城西的那個老宅子裡，明日我讓趙良，」說著向一旁的紫鵑看了一眼，繼續道：「他是我的丫頭紫鵑的哥哥，過來接你過去，再讓林伯給你安排一下住處。」
林嫂昨日裡被水溶先救了，又給吃又給穿的，如今又見著了舊主人，心裡別提多高興了，只是一個勁兒地點頭又伸了袖子擦淚水。
見差不多了，水溶便讓成永帶了林嫂下去歇息，才又向黛玉道：「林姑娘，從昨日問林嫂的一些話裡，我心裡有一個疑問。」
「什麼疑問？」黛玉應道。
「那一年令尊病故前，是染上了什麼病症嗎？」
「這…黛玉倒不是太清楚，等我回來後，父親便已臥床不起了。只聽林伯他們說起像是不知為何便染上了風寒，按理說母親離世後，府裡那幾位姨娘對父親也多有照顧的，如今咒體庵裡住著的肖姨娘當年對爹爹最為體貼，黑日白夜的伺候，很是盡心，卻不想爹爹竟丟下玉兒就這麼去了…」話未說完，黛玉便淚眼婆娑，晶瑩欲滴。：g.*