正文 第六十九章 憶當年 文 / 小家碧玉
而新郎官虎子心裡卻是難受萬分。
虎子從記事起就一直到處流浪，他的家鄉遭遇乾旱，顆粒無收。連草根、樹皮都被村裡人吃光了，最後，實在餓得沒法了，就賣地賣房子，賣兒女。實在過不下去了就逃難。他跟著自己的父母睡過屋簷下，住過破廟，走了很長時間，一路要飯才來到承州城裡。
到了承州城裡，守城門的士兵不讓他們這些流民進城，把他們都攔在城外，流民們都憤怒了，拿起手邊一切能用的武器，石頭、農具之類的開始反抗，卻一直攻不進城。戰局一直僵持到夜裡。
快到黎明時，天還很黑著。訓練有素的幾百個官兵突發奇襲，流民們哪裡能與上過戰場的官兵對抗？兼且一路餓來，早已沒了體力，又有老弱婦孺。於是不一會兒，就血流成河。屍橫遍野。
虎子因為肚子餓得睡不著，聽到外面聲音不對頭，他連忙叫醒父母，但是早已陷入包圍，哪裡能逃得脫？
情急之中，父母將瘦小的他塞進一個約三抱圍的老樹樹洞裡，這個樹洞正好在兩棵樹丫之間，他被塞進洞後，父母一直守在樹旁，他聽著父母同伴們臨死的慘叫，聽著母親臨死前對他小聲囑咐不要出來。
殺戮完後，官兵們將剩下的不能反抗的年輕女子，孩子都一條繩子連串捆起來，絲毫不理睬那些年老人的哀求。他們將這些女子孩子都捆在一起發賣。虎子雖然躲在洞裡，但還是被搜了出來。
當時的劉家還沒有銀寶。如意都已經8歲了，劉敏中剛在鋪子裡暫露頭角，生活可以說很安穩了。
在回家路上的劉敏中看見官兵發賣奴隸，一向心慈的他無力搭救很多人，只能買下當時看上去瘦弱的虎子，將他帶回了家，並且給他入了籍，取名劉紹虎。還教他手藝給他一個家。
如今，師傅出了事，輪到他來守護這個家了。
夜深了，虎子看著這個家，這個小院，給他太多溫暖和呵護，不行，他不能看著這個家出事。
老媽子姓趙，是承州城外一家小村莊裡的，一個女兒早已出嫁，婆家就在附近的村子裡。家裡就剩老伴和兒子媳婦三人。雖然有地，可是地裡的那點收成，根本就不夠一家人嚼用。
是到了劉家，管吃管住，還能往家裡捎點錢，這樣，家裡日子才好過些。趙媽的臉上才有了笑容，蠟黃的臉上也有了血色。
她是真心的疼愛著如意和銀寶，特別是銀寶，從他剛生下來就照顧他了。
劉敏中雖然是鴻福的大師傅，但是這幾年才提拔上來的，之前家裡實在太拮据。這裡的富人和窮人之間懸殊太大，一般的也就餬口飯吃，有工做就好，沒工做就難。像隔壁桂花嫂家還算強的，有娘家人拉扯，再難的就都是賣身進入富人府了。
他想起了以前的日子，剛進劉家，雖然過得緊巴巴的，但是不像現在這樣煩惱多，他多麼懷念以前的時光啊！
他陷入了往日的回憶裡。
一年前：
傍晚的天空陰沉沉的，就像一塊泡在污水裡的抹布。濕漉漉，看不出什麼顏色，冬日裡的雨下的雖然不大，卻總是不停，又細又密。叫人受不了的還是風，真像是刮刀子一樣，露在外面的臉頰就好像是被刀割一樣。
地上也滿是泥濘，一腳踩下去，拔起來時總是會帶起泥點到褲腳上。
這樣壞的天氣，如意自然是擔心的，爹爹到現在都還沒回來，雖說從鋪裡回家這一路上也不會有什麼事，但是爹爹這幾年身體不好，老咳嗽。這種天氣自然是不利於他的身體的。
她放下手裡的活計，長長地伸了個懶腰。又抻開這件給爹爹做的新長袍，滿意的點點頭。終於完工了，絮的是新棉花，又輕又軟，用的是結實的青布做底襯，石青色的繭綢做面子，袖口衣角的針線密密的。爹爹明天就可以穿上了。
「姐姐，姐姐。」銀寶戴著虎頭帽，手裡搖著撥浪鼓，大大的眼睛又黑又亮，笑著跑來，露出上頜兩顆門牙，其餘的牙齒卻都只萌出米粒大的小點。
他跑到如意面前，仰起頭，嘟著嘴說：「我肚子餓了，怎麼還不吃飯啊？」跟在後面的趙媽一溜小腳也跑進來，忙不迭的說：「哎呀，寶兒哥，當心摔著，慢點慢點。」
如意攏了攏鬢髮，抿嘴笑著對銀寶說：「你要實在餓了，先吃點糖果吧，今兒個我們打邊爐，等爹爹回來了我們圍著爐子一起吃多暖和。」又對趙媽說：「趙媽，您看好寶哥兒，我出去到巷子口看看去，平常這時候，爹爹早就回來了。」
她攏了攏身上的天青色繡紅梅的小襖，想了想，開了衣箱取出一件赭石色的舊斗篷披了，走到外屋門口，自取了傘，穿上雨屐，踢踢踏踏地穿過院子。
才出院門，一陣穿堂風便吹來，冷颼颼的。她不禁打了個寒噤，暗道：「這鬼天氣真冷。」方才走在院子裡，有四面牆圍著，倒還不覺得很冷，如今走在這巷子裡，各家的院門都緊閉著，越發得顯得冷清了。快走出巷口，已經可以看到大街上的情形了。有人叫住了她。
如意笑了笑，垂下眼，讓開路，桂花嫂帶著旺生進了巷子，走了幾步又轉身期期艾艾地說道：「如意，那事，你和你爹提了嗎？」
如意忙道：「前兒個就說了，我爹說問問掌櫃的，大概今兒個就能得准信了。待會得了信，我要趙媽去你家說一聲。」
桂花嫂立時笑容滿面，道：「那先謝過你和你爹了，改天我再來登門酬謝。」
如意道：「快別這麼說，多大的事。旺生一向聽話，又懂事，只是我爹也說了，這學徒三年，可是要多吃苦頭的，平日裡也不能隨便回家，吃住都在鋪子裡。」
桂花嫂道：『不管成不成，都是要多謝你們的。」
其實桂花嫂心裡也知道，旺生當學徒這件事，既然如意她爹開了口，這麼件小事那掌櫃的肯定應下，誰不知道劉敏中大師傅是鴻福金器鋪裡首屈一指的能工巧匠啊！！！
如意看了看天色道：「好了，外面冷，嫂子您快回屋去吧。」桂花嫂笑了笑，又連聲道謝了方才進了自家的院門。
雖是快過年的時候，因著連日的細雨連綿，又兼天色將暗，街上也沒了幾個人行走，稀稀拉拉的幾家店舖的門也將開始落門上閂了。不知哪裡飄出一陣陣飯菜的香味，隨著熱氣裊裊飄散在空中。
長街另一頭匆匆走來兩人，當先一個中年男子，著鴉青色緞面長袍，戴著風帽，舉著桐油傘，手裡夾著一個蒲包，他看見如意，本是凝重的臉色放緩了，走近身來，對如意說道：「天氣這麼冷，怎麼又出來了，這滿承州城裡哪有像你這樣的女孩子，要碰上歹人可如何是好？開年後你就及笄了，再不可隨意拋頭露面了。」話雖嚴厲，語氣卻很溫和。
如意嘟了嘟嘴，說道：「爹爹今日怎回得這麼晚，寶兒都問了好幾聲了，飯菜都備好了。就等您回來吃了。」
又對著劉敏中身後的青年男子嗔道：「虎子哥也是，我今兒一大早就說了，今兒個我們打邊爐吃，天氣不好早點回來，怎麼卻回得這麼晚？」劉敏中笑著道：「好了好了，不怪他，今兒是櫃上接了件大活，挺重要的，東家和我有事商談，所以多耽擱了會，快進屋去吧。」三人邊說笑著，邊走進巷子進了家門。
進了院門，劉敏中背著手仰頭看了看，微不可聞的歎了口氣，拔腳進了屋。心思細膩的如意卻覺察到了，她側身對虎子說：「虎子哥，餓了吧，快進屋先吃飯。」
虎子身量瘦長，眉眼細長，一點也不像他的名字，反而生得文靜秀氣，他是劉敏中最器重的學徒，雖早已出師，但還是一直跟著劉敏中做事，是興吉街鴻福金器店裡數得出的二師傅。
劉敏中最是欣賞這個親手帶出來的徒弟，看他平時對自己這個師傅也很尊重，素日裡和如意、銀寶相處也和諧，有心將自己鍾愛的女兒如意許配給他，只是如意還未及笄，不想太早將事情提出來，也想多看一段時日。
這時，劉敏中卻已經三口並作兩口地吃完了，他放下碗筷，示意虎子也趕快吃完，就起身走出堂屋，進了東廂。
東廂有兩間房，一間是虎子住，一間是劉敏中用，他日常起居在北屋的上房，這間房主要是放著一張寬大的木桌，工具併圖紙等之類的雜物。
他雖是一名工匠，卻不同於那些只會照圖打造的一般匠人。
正是因為他通文墨，善畫圖，又總有些新奇花樣想法，才使得他多年來一直在洪福金器鋪裡站穩腳跟，做起鴻福的金字招牌。
不知有多少名門命婦、大家閨秀的珠寶盒裡都有他劉敏中親手打造出的首飾，多少富貴人家，殷實商戶都對他客氣相讓，禮遇備至，雖說做生意往往他們是受氣窩囊的一方，但比起同行來，他們的東家還算一帆風順的。
這次東家接的可是筆大買賣，城裡有名的王家嫁女兒，定了全套的新娘頭面，外加送往夫婿家女眷的見面禮。
王家發了話，他們家女兒這次要遠嫁京城尚書府，那京城裡的人眼睛多毒，什麼好的稀奇的沒見過，他們就是衝著劉敏中這塊金字招牌來的，務必要他想出一些新奇的，沒見過的花樣來，要一拿出手就得狠狠地鎮住那尚書府裡的女眷們，不能讓他們小瞧了王家的女兒，把他們看成沒見過世面的鄉下人，要風風光光的在京城裡亮相，結下好人緣。
時間太緊了，大年初四王家送嫁的隊伍就動身上路，不多不少正好十天時間趕到京城，十五就是行禮的日子，這畫圖還要加上打造的時間，滿打滿算也不到二十天呀！
這也沒辦法，你要不接不就等於砸了鴻福的招牌嗎？只有自己先下功夫把頂要緊的新娘頭面先做出來，其他的可以交給虎子，這些年來，自己的本領他沒學得十分也有七八分，想來那些饋贈的首飾他也是應付得來的。
這樣想著，他的手下也加快了幾分，鋪開圖紙，展開筆墨紙硯。
凝神畫了幾張圖紙，細細看了，卻都不滿意，他心煩的擱下手中的筆，歎了口氣，眼前突然遞過一杯熱茶，抬頭一看，卻是女兒笑吟吟的一張臉。
卻原來自己入神太深，連虎子幾時進了房都不知道，虎子也早已在另一邊描畫，看圖紙也畫了好幾張，顯然不是一會半會了。
他喝了口熱茶，拿過虎子的圖紙仔細看了看，也不是很中意，就說道：「這幾張圖形，若是平時來店裡的客人，大概也是可行的，只是這一次，指明是要新奇花樣，要那些京城人家也要叫好的，這可是棘手得緊。」
如意見爹爹這樣發愁，勸慰道：「爹爹也別太用腦了，這用長了時間腦子也是累了要休息的，今日太晚，銀寶早睡著了，現在您再想再畫也總是不滿意。爹爹不如也早點睡，明早早起出去轉一轉，換換腦子，心情放鬆了，說不定就會有好的想法出來。」邊說邊朝虎子使眼色。
虎子見了也說道：「是啊，師傅。這圖紙一晚上也是畫不出的，不如早點歇了，明日再來想新花樣吧。」
「是啊是啊，爹爹，虎子哥也累了，剛才我在旁邊站了一會，他都打了好幾個呵欠了，是不是？虎子哥你也早點睡吧。」
一旁的虎子張口結舌，暗道自己幾時打了呵欠，自己怎麼不知道。不過還是早睡為妙，不然明日裡，又要被如意念叨了。
如意邊說邊推搡著劉敏中出了門，又進了上房，和趙媽一起打了熱水，伺候著爹爹上了床歇息了，才回到自己屋裡歇下。