正文 第三十章 快刀斬亂麻 文 / 小家碧玉
從如嵐那兒離開後，如意又和趙媽去了一趟朱府，她並未上前，只是請趙媽將禮盒送到朱府的門房處，講明是送給朱家二公子的。
回到家裡，如意才醒覺，居然忘了送出李瑁的那一份，這時已近午時了，要忙著午飯，吃了午飯還要哄著銀寶睡覺，起來後還要忙著晚飯，所以如意想第二天要虎子哥出門時打聽一下李府在哪裡再送去也不遲。
可是之後的幾天裡如意忙著準備年節事項，鋪子裡也忙著結帳、送禮、趕工；劉敏中和虎子是忙得每天很晚才回，就把送禮給李瑁的事都丟到腦後了，等想起來時，已是臘月二十了。
鋪子裡從臘月二十到正月初十整整放二十天的假。從臘月二十五開始，街市上的店舖都要陸陸續續的放假了，最晚放假的是做吃食的鋪子。
不過如意家的點心吃食都是她自己和趙媽一起準備的。事先就已經打好了年糕糍粑和湯圓粉等一應糕點。她和趙媽趁著好天氣也都換洗了家裡的被褥。
從臘月二十三這天，劉家就開始忙碌了，一大早，劉敏中就在院子裡擺上了他的大書桌，旁邊準備好了筆墨紙硯。
他家院門大開著，街坊們紛紛帶著紅紙上門來請劉敏中寫春聯。劉敏中是欣然答應，挽起袖子就蘸墨揮毫，筆走龍蛇。
這一忙就忙到了傍晚，如意和趙媽早準備了好多漂亮的剪紙，貼的家裡到處都是，等劉敏中忙完，他們家的春聯門神也早貼上了。
虎子抱著銀寶看著春聯，銀寶在一旁用手指著吃吃的念道：「一、風、好、萬，哎呀，我只認得這幾個字，哥哥念給我聽。」說著搖了搖虎子，虎子笑著念道：『一帆風順年年好，萬事如意步步高。橫批是吉星高照。」
銀寶拍著小手笑呵呵的說：「有姐姐的名字。」
虎子笑道：「是啊，銀寶真聰明，你看，這兩字就是你姐姐的名字。」一邊說一邊用手指著。
如意嗔道：「父親真是的，幹嘛偏要把我的名字加進去啊？還步步高、吉星高照。」
劉敏中搓手笑道：「這次銀寶能找到難道不是吉星高照嗎？至於你的名字我改了就是，當時寫得順手也沒想到。」
「算了，貼都貼上去了，我也隨便說說而已，要是真的忌諱這忌諱那的，那多的是要忌諱的。」
又打趣道：「不說別的，就說春聯，我們這附近的春聯，年年都被父親包圓了。幸虧父親只是幫我們的一些街坊寫寫，要是再多一些，只怕那街上寫春聯的都要和父親急了。」
劉敏中含笑斥責道：「又胡說，那街上寫春聯的也是讀書人，哪裡會像你說的這樣斤斤計較，就算收點費用也不值當什麼，那也是對多年苦讀的一點交代，總比目不識丁要強。」說到這裡，觸動了心事，又歎了口氣。
如意看見父親的神情黯然，知道是想起了母親，自悔失言。忙又拿些話東拉西扯的才引得劉敏中又笑顏重開。
吃過晚飯趙媽就要回家了，趙媽又是高興又是捨不得銀寶，不過想到過了年還是要來的，依然高高興興的收拾包袱走了。
到了晚上就是劉敏中和虎子二人祭灶王爺。如意在房裡哄著銀寶睡覺。
第二天，虎子又和如意從外面扛了一匹豬回來。
接下來的幾天裡，一家人就忙著包餃子，做肉餅。承州的冬天到了晚上滴水成冰，食物放在外面可以半個月不壞。
轉眼到了除夕夜，街上行人稀少。
劉家小院的東面，一棵老梅樹枝條虯結，紅色的梅花骨朵似綻未綻，在這灰暗的夜色中看來十分悅眼。
屋中暖意融融，但見當中擺著一張八仙桌，桌上早已擺著一付嶄新的紅泥小爐，這爐子造得小巧，爐上擺著一口明晃晃的銀色小鍋，也是小巧精緻，鍋內早已是熱湯滾滾。
圍著小爐擺著一圈紅白綠交加的各色菜餚，白的是蘿蔔，綠的是青菜，粉的是肉，再加上一些豆腐、山藥、香菇等種種，竟是琳琅滿目，五彩繽紛，再加上爐內紅紅的火焰，鍋內冒出的熱氣，讓人不禁食指大動，口舌生津。
如意麻利的將各色葷肉素菜倒進鍋裡，又將眾人碗筷分好，此刻劉敏中早已換好嶄新的衣服出來了，坐在主位，左右兩邊分別坐著虎子和銀寶。
如意一邊招呼父親和虎子吃菜，一邊手裡不停地為父親挾菜，又分心照顧旁邊坐著的銀寶，一時竟是忙得不得了。
那銀寶望著鍋內上下翻騰的菜餚，早已是雀躍不已，奈何人小身量不足，於是乎站在椅子上，自己拿著筷子就要往那鍋裡伸去，如意迅速「啪」地一下打開銀寶手中的筷子，說道：「你急什麼，有姐姐在，你還怕吃不到。」
邊說便將那鍋裡煮熟的肉啊，菜啊，香菇啊一樣一樣的將銀寶面前的小碗堆滿，然後笑瞇瞇的說：「小銀寶，乖乖吃啊，可不許有剩的，這是菜，待會還要吃飯的。」
銀寶瞪著眼前滿滿的一碗，嗯，肉是喜歡吃的，可是這青菜，蘿蔔他可不愛吃，他可憐巴巴的轉頭看著父親，希望父親能為他說幾句好話，他還小，哪裡吃的了這麼多？
還沒等銀寶向父親求援，另一邊的虎子早出聲了：「如意，銀寶還小，哪裡吃的了這麼多，吃完再添都行，來，給我一點，免得浪費了。」
說著就動手用筷子挾銀寶碗裡堆得山尖也似的菜。
銀寶樂得「咯咯」的笑了，拍著手說：「喔，姐姐羞羞，想欺負我，沒門。」說著就伸舌刮眼的做了個鬼臉。
他這樣一鬧，眾人都笑了，如意伸出食指點了點銀寶額頭，說：「小促狹鬼，姐姐是心疼你，我們銀寶吃得多才能長得快，身體好也不生病，不就可以天天出去玩？「銀寶聽了眼睛一亮，忙道：」姐姐，那你什麼時候帶我出去玩？我要出去玩，我要出去玩。」邊說邊可勁的扯著如意的袖子左右搖晃。
「銀寶，別鬧了，讓你姐姐好好吃飯，今兒個過年，過幾天花燈節我們帶你一起出去玩，行吧，如意？」虎子眼睛盯著如意，口氣雖是肯定，但眼裡卻是探詢的。
：「嗯，」如意抿嘴一笑，點了點頭，又對銀寶說：「所以說你不要挑食啊，肉啊青菜啊都得吃，這樣才不會生病，耽誤了出去玩的時間。」
：「好。」銀寶重重地點了下頭，大口大口往嘴裡扒著飯，一邊吃，一邊心裡算計，馬上就要過年啦！過年有好多好吃的，好玩的，還可以和父親姐姐虎子哥一起出去看花燈，還有新衣服穿，嗯，過年真好啊！