正文 第二十章 起點（一） 文 / 意千重
第二十章（一）
且不說明菲忍笑忍得辛苦，汪氏母女酸成一片，這邊花婆子高傲的指了指吳家的粗使婆子：「你，去把老七找來。、、」粗使婆子心說，這吳家的院子巴掌大點，人又是在廚房呆著的，還需要怎麼找？嚎一嗓子就行了，於是吸了一口氣，要上演獅子吼。
氣剛運了一半，就見花婆子不滿意地皺起眉頭：「你是打算大聲喊吧？當著主家這樣大吼大叫的成何體統？你跑一趟，去把他找來。」
哎呀呀，這位花媽媽，脾氣排場可比那位余媽媽大多了。粗使婆子偏懼怕她的氣場和嚴厲的三角眼，不敢多說，應了一聲，疾步朝廚房走去。不多時，老七從廚房裡走了出來，見了明菲，並不敢太過靠近，站在一丈遠的地方立定了，規規矩矩地給明菲磕頭問好。
明菲大大方方受了，嬌桃不等她吩咐，先就拿了銅錢打賞老七：「你辛苦了。」
待老七退下，花婆子看向嬌桃：「小姐的閨房呢？」
花婆子站在明菲的房間前，眉頭緊皺在一起，一臉的挑剔和不滿。汪氏並不敢真的就退下不管，而是小心翼翼地跟在花婆子身後，觀察她的臉色，見她臉色不好看，忙道：「我們家裡窮，讓您見笑了。」
花婆子搖搖頭：「鄉下地方，原也不能太苛求。」跟著明菲進了屋裡後，眉頭更是皺得幾乎夾得死蚊子。在她看來，明菲這屋子一點都不符合官家小姐居住的規範，臥房和起居間統共只一間，沒有見客的地方，裝飾也很寒酸，許多傢俱都退了漆，有些地方還黑黝黝的，就連遮擋的屏風也沒一座，還比不上蔡府裡丫頭們的住房。當她目光轉到牆角那一溜裝炭的筐子上後，更是眼角直抽，嘴唇抿成了一條細縫。
但她到底是在大宅院裡混了多年的人，知道炭放在臥房裡，必然有原因。不過她奉的乃是陳氏的命令，底氣極足，根本不懼怕吳家，所以她臉一沉，拿著嬌桃就開了刀：「嬌桃！你是怎麼服侍三小姐的？看看這裡，這些炭為何堆在這裡？躲懶躲成了這個樣子。大膽刁奴，你是夫人選出來照顧服侍三小姐的，竟然欺她年幼，這般怠慢，到簷下跪著去，自抽二十！」
明菲聽見花婆子指桑罵槐，心中很爽，聽得她叫嬌桃自抽二十，到冷冰冰的簷下去跪著，忙道：「花媽媽，不關嬌桃姐姐的事。這炭是我讓她放在這裡的。」
花婆子疑惑地問：「小姐為何要將這炭放在房裡？難道沒有炭房嗎？這樣多難看啊，小姐您雖然年齡小，但也該跟著吳家奶奶學習怎麼拾掇屋子。吳家奶奶就沒把炭放在屋子裡嘛。您也別怪奴婢多嘴，夫人就是讓奴婢來教您學這些的。」
又是一個妙人！明菲忍笑道：「媽媽說得是，我這就向嬸娘學習。」轉向汪氏行了一禮，道：「還請嬸娘教我，這炭應該放到哪裡去？」
汪氏沒精打采的道：「讓人搬到東邊耳房裡吧。」
明菲眨眨眼：「那不好吧，那是家裡的倉庫，我隨時都要用炭，要是不小心放個耗子什麼的進去偷吃了東西，怎麼辦？」她的東西也算不少了，以後說不定也會越來越多，現下身邊又有了兩個人，怎麼都得多弄間屋子才行。
難道你還想自己有間庫房啊？汪氏張了張嘴，迎面對上花婆子的三角眼，只得道：「好吧，就搬到西邊耳房裡。」
明菲又行了一禮：「給嬸娘添麻煩了。」她這裡話音還未落，花婆子又道：「奶奶，不知奴婢的住處安在哪裡？」
汪氏有氣無力：「在……」剛開了口，花婆子又道：「三小姐很快就是大姑娘了，身邊得有人隨時跟著照顧才行。隔壁這間屋子不是少爺姑娘們住的吧？不如賞給奴婢住如何？」
這花婆子，真的是得寸進尺。原本那房就是客房，上次余婆子來的時候，也是住在那裡的，但余婆子沒說要常住不是？花婆子這一來，又佔了一間房，還有那個叫老七的車伕，那匹馬……汪氏的頭好痛。
解決了住房的問題，花婆子又抱怨余婆子也不提前和她講講這裡的情況，她好帶架屏風過來，傢俱差點沒關係，但該有的還是得有。
明菲沖嬌桃使了個眼色，嬌桃湊到花婆子耳邊低聲說了兩句。花婆子笑瞇瞇的望著汪氏：「奶奶，不知這附近可有集市？」
汪氏眨眨眼：「有啊？媽媽要買什麼？」
花婆子道：「請奶奶給我家三小姐添一座四折的山水畫屏風，換一個黃楊木大澡盆，一個腳盆，還有那牙刷子也弄幾把新的來。錢麼，就從小姐的份例銀子裡扣就行了。」
汪氏聽得一陣眩暈，這得花多少錢？想要叫窮，人家又說了，是從明菲的份例銀子裡扣，可她若是應了，豈不要吃大虧？只得另尋了個借口：「媽媽，這澡盆腳盆牙刷子都是有的，上次余媽媽來的時候才添的。」
花婆子道：「牙刷子是要經常換的。澡盆和腳盆呢，不瞞奶奶說，奴婢來得匆忙，這些東西都沒帶，想要重新添置吧，又要另外花錢。因此不如讓小姐用新的，奴婢就用那舊的，還望奶奶成全奴婢。」
汪氏被逼得沒有辦法，只得應下，肉痛不已，當晚便上了火，牙齒疼得直哼哼，讓芳兒拿了花椒放在炭盆沿上烤來噙著也不管用。
花婆子與汪氏的第一次見面，以花婆子完勝告終。
夜裡花婆子歇下後，明菲才從嬌桃那裡知道，原來花婆子是陳氏的教養媽媽。明菲暗想，看來陳氏是要花功夫將自己完全培養成她的人。花婆子來教自己規矩禮儀，進退應答，都只是表面上的，最終目的是不是要控制自己？
她只是覺得奇怪，為什麼陳氏不先讓蔡家其他人看到她的慘樣，再出手調教她，好教別人都記得新夫人的好處，反而先派教養媽媽來教她規矩進退？可以想像，她以完美的形象出現在蔡家眾人面前，會引起多大的轟動。這可和她認知中的後媽形象太不一樣了。但不管怎樣，小心應對就是了，自己是已經形成成熟人生觀世界觀的成年人，也不怕她誤導自己。
就這樣，長著三角眼，挑剔無比，氣場強大的花婆子以明菲教養媽**身份在吳家住了下來。有了她撐場面，明菲除了每日嚴格作息，學規矩被挑剔，還要練足一個時辰的毛筆字，繡兩個時辰的花比較痛苦外，總體上算是過上了幸福的生活，不必擔心有人給氣受，也不必擔心有人剋扣用度，更不必擔心有人暗算她和嬌桃。
明菲所擔心的，就是怎樣在二十三艷兒成親那日將那二十兩銀子瞞著花婆子和嬌桃，偷偷交給清虛，又怎樣在事後不留尾巴。先前只有嬌桃時還好辦，趁亂跑出去交了銀子就算了事，但現在有了教規矩的花婆子，只怕花婆子會把她和嬌桃都拘得緊緊的，一點空隙都鑽不到。
得益於花婆子成日講規矩禮儀掛在嘴上，就連嬌桃，現在也囉嗦起來了。想那日夜裡，嬌桃就不停地追問她那對梅花耳釘哪裡去了，神色很是嚴肅，語氣很凝重。
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