正文 第一百六十八章 抵達元村 文 / 淨智居士
龍飛宇放下手中的書，斜睨著小臉泛紅的若琳公主，平靜道，「是嘛！別人是別人，本太子向來不識好歹！」
「你、、、、、、龍飛宇，你以前不是這樣的，今日怎會這般無禮！」
「哼，以前是在天界，可今日是在龍宮。」
額，若琳公主猛地一條秀眉，質問道，「龍飛宇，你的意思是之前在天界你故作溫文爾雅，而今日這般驕縱無禮才是你的真面目？」
龍飛宇暗暗勾勾唇，冷哼一聲，「看來公主還不笨嘛！」
聽到龍飛宇的諷刺，若琳公主這次未動怒，反而嫣然一笑，說，「沒想到龍三太子居然和本公主一樣蠻橫狂妄！」
龍飛宇訝異地一挑俊眉，不滿道，「公主蠻橫狂妄不假，可本太子卻不想與公主相提並論。」
「切，龍飛宇，事實勝於雄辯，本公主在天界惡名昭著，而你在水界估計也是臭名遠揚，咱們還真是臭味相投。」
龍飛宇不滿地撇撇嘴，冷哼一聲，「誰跟你臭味相投！一個姑娘家，說出這種話，也不覺得臊得慌！」
若琳公主不以為然地笑了笑，反唇相譏，「本公主這叫心懷坦蕩，好就是好，壞就是壞，從不掩過飾非，不像龍三太子畏首畏尾，一點都不光明磊落！」
「你說什麼呢！誰說本太子不光明磊落，本太子才是真正頂天立地的大丈夫！」龍飛宇噌地站起身，俯視著若琳公主，厲聲道。
若琳公主也適時站起身，不屑地直視著龍飛宇，冷哼道，「切，你一個龍太子，身份顯赫，你要說自己是大丈夫，誰敢反駁，不過公道自在人心！你是大丈夫，還是偽君子，又或者是真小人，大家心知肚明。無論你怎麼自吹自擂，也不過是金玉其外敗絮其中！」
「你，給本太子閉嘴！」龍飛宇怒髮衝冠，狠狠地瞪著若琳，厲聲道。
若琳好笑地撇撇嘴，冷哼一聲，「你以為你是誰啊！你讓我閉嘴，我就要閉嘴啊，憑什麼！再說了，你有差遣本公主的權力嗎？」
龍飛宇故作受教地點點頭，咬牙切齒道，「好好好，真是應了人間那句——唯女子與小人難養也！本太子惹不起，還躲不起嘛！」說完，龍飛宇白了眼若琳公主，便抬腳走出了房間。
若琳公主豈會放過龍飛宇，立即跟了出去，口中不住地說著，「龍飛宇，你把話給本公主說清楚，什麼叫『唯女子與小人難養也』！你說誰是小人呢？」
「本太子想說誰就說誰，公主願意承認，也未嘗不可！」龍飛宇便快步走，便側頭大聲道。
「龍飛宇，你少指桑罵槐，有什麼不滿你大大方方地說清楚！少暗箭傷人！」
「切，你要本太子說清楚，本太子偏不說！」
「好一個龍飛宇，你敢藐視本公主，本公主跟你勢不兩立！」
「切，本太子求之不得！」
龍三太子——龍飛宇與天界三公主——若琳這對冤家繞著諾大的龍宮快步穿梭著，叫罵聲響遏行雲，而前廳中老龍王和龍大太子、龍二公主聚在一起，聽著外面震耳欲聾的吵鬧聲，都相視一笑，他們更加確定——好事將近！
元村
步行幾日，一身襤褸，風塵僕僕的艾瑪終於趕到了元村，此時正值晌午，頭頂烈日，艾瑪手扶著一根粗樹枝，頭髮凌亂不堪，小臉髒兮兮的，身上的綠衣髒污褶皺，但是她心中喜悅不已。
「終於到元村了！」艾瑪笑著感歎一聲。
站在元村路口，望著這幽幽古道，還有遠處綠意蕩漾的梯田，艾瑪感歎一聲，「好美！堪稱綠色人間吶！」
不再遲疑，艾瑪拖著一副疲憊不堪的身體拄著粗樹枝一瘸一拐地踱進了元村，途中瞥到一個老漢牽著牛迎面走來，艾瑪眸子一亮三兩步來到老漢身前。
「這位大叔，我想您打聽一個人。」
「姑娘，你要尋人？」
「正是，敢問大叔可曾聽過艾子鈺這個人？」
「艾子鈺？呵呵，艾先生啊！當然聽過。」
艾瑪欣然地一笑，問，「大叔，您知道他，他在哪兒？」
「艾先生是本村的教書先生，幾年前來到村裡的，他就住在村子最東頭的茅屋。一直向東走就到了。」
「大叔，謝謝您！」艾瑪開心道，然後便拄著樹枝歡欣雀躍地朝村子東頭走去。
約莫一刻鐘後，艾瑪便走到了村子的最東頭，只見最東面有一條蜿蜒流淌的小溪，小溪邊佇立著一間用籬笆圍成的簡陋的竹屋，裡面傳來朗朗的孩童讀書聲。
「投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也、、、、、、」
聽著這如沐春風般的讀書聲，艾瑪頓感心曠神怡，她慢慢踱進小院，坐在院中擺放著的一張竹椅上，靜靜地聆聽著，不願去打擾。她突然很羨慕屋內讀書的孩童們，這些孩子從小就學習聖賢詩書，知曉綱常倫理，長大了便滿腹經綸，考取功名，為國效忠，都是國家的棟樑之才，真是後生可畏！如果她也生長在人間，也會跟著爹識文斷字，讀聖賢書，日後就像唐姑娘那樣出口成詩！唉，可惜都是虛幻空想罷了！
讀書聲持續了很久，約莫一個時辰後，茅屋的門開了，一大群孩童們肩挎著布袋書包從屋內蜂擁而出，路過小院時，都向坐在竹椅上如同叫花子般的艾瑪投去一抹疑惑的目光。
待孩子散去後，一個身著灰布麻衣，看樣子二十歲出頭的年輕男子從茅屋內走出，一眼望到院中來了不速之客，他大喊一聲，「來者何人？」
艾瑪扭頭望去，見一個年輕男子向她踱來，立即拄著樹枝起身，友好道，「敢問這裡是艾子鈺，艾先生的家嗎？」
「正是，姑娘找我師父何事？」年輕男子在艾瑪身前站定，上下打量一下艾瑪，問道。
額，艾瑪抿抿唇，遲疑了一下，答道，「我想見見艾先生，因為我，我是他的親生女兒。」
額，年輕男子微怔，眸子睜大了幾分，再次仔細打量艾瑪一番，狐疑地問，「姑娘，你說什麼？你是我師父的女兒？」
「呵呵，正是，我叫艾瑪，特意尋父而來，繞著全國走了大半圈，終於打聽到家父在元村當教書先生，還請公子通稟一聲。」
「哦，原來如此！我倒是聽師父講起過他有一個女兒，可從未見過，如果師父知道師妹今日前來，一定會很開心。」
艾瑪笑著點點頭，問，「不知公子怎樣稱呼？」
「哦，我叫薛義，從小無父無母，由師父收養，並傳授學藝，我稍長師妹幾歲，以後師妹就叫我師兄吧！」
艾瑪笑著點頭應道，「好，師兄！」
「呵呵，走吧，我帶你去見師父。」
於是，薛義領著艾瑪走向茅屋，見艾瑪一瘸一拐地，薛義親切地攙扶著艾瑪。
茅屋有裡外兩間，外屋用來授課，裡屋是臥房，外屋內整齊地擺放著十來個矮桌，還有坐墊，一看便知這是學堂。穿過外屋，又是一個小院，正欲走向裡屋，就聽到一連串不間斷的咳嗽聲，還有一股濃郁的中藥味撲鼻而來。
艾瑪下意識地皺皺眉，她突然想到親爹受到地神的懲罰，惡疾纏身，終日以藥為食，心中不禁湧出一股股酸澀。
走在一旁的薛義瞥到艾瑪眸中的狐疑，便好心解釋道，「師父的肺病已有些年頭了，終日咳嗽不止，請了好多大夫，都說是頑症，喝了好多副藥，也不見好轉，而師父的病情也沒有加重，唉！」
艾瑪也暗自歎息一聲，心想：這正是地神的用意，既不讓父親丟棄性命，又讓父親飽受病痛之苦，唉！
踱到裡屋門口，兩人紛紛頓住腳步。
薛義看向艾瑪，問，「師妹，是我進去先通稟一聲，還是師妹自己進去？」
「還是我自己進去吧！」
「那好，已經下午了，我去生火做飯，師妹有什麼需要，就喊我。」
「好。」
於是，薛義轉身離去了，艾瑪收回目光，緊盯著房門，深吸了口氣，抬起右手『咚咚咚』敲了三下房門。
「小義，進來吧！」屋內傳來一道中氣不足、又很沙啞的男聲，一聽便知患病已久。
艾瑪輕歎了口氣，扔掉手中的樹枝，慢慢推開了房門，那股濃重的中藥味瞬時撲面而來，迫使艾瑪略微不適地皺皺眉。
屋內的光線很昏暗，擺設雖然簡單，卻不失素雅，只見正對房門的一面牆上掛著一幅山水畫，畫的右上角寫著幾行娟秀的黑字，仔細一看，原來是一首詩——結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。