正文 第七十三章 美麗的竹林 文 / 淨智居士
人類的食物和海中的水草還真是不一樣，這味道怎麼形容呢！艾瑪一時想不出適合的語言。
阿惠嫂見艾瑪用手吃菜，而不用筷子，勸道，「姑娘，這有筷子，你用筷子吃吧！」
額，筷子？艾瑪低頭一看，只見兩根青色、細長的竹筷擺在桌上。艾瑪的眸中閃過一絲不解，抬眸看向阿惠嫂，問道，「阿惠嫂，這是筷子？」
額，阿惠嫂的眸中閃過一絲狐疑，不解地問，「姑娘，怎麼，你不識筷子？」
艾瑪心虛地笑了笑，不好意思道，「我還是第一次見到筷子。」
阿惠嫂微驚，又問道，「姑娘，你們家吃飯不用筷子嗎？」
「不用，我們用嘴，我還多一樣，用手。」艾瑪真誠地答道，可這話語在阿惠嫂聽來很荒唐，她突然覺得眼前這個美麗的小姑娘，腦子似乎有點不正常。
阿惠嫂淡淡一笑，答道，「姑娘，我們這兒的人吃飯都要用筷子的，幾乎沒有人用手抓著吃，那樣不雅。」
艾瑪恍然大悟地點點頭，嘻嘻一笑，感歎一聲，「原來如此，看來我得入鄉隨俗啊！」說完，艾瑪雙手各自執起一根竹筷，不解地盯了許久，問道，「阿惠嫂，這筷子要怎麼用啊？」
額，阿惠嫂還是第一次聽到有人不會用筷子，笑了笑，說，「用筷子吃飯很簡單的，姑娘，你看我怎麼做，你就跟著做便好！」
「嗯。」
於是，阿惠嫂用右手慢慢地執起兩根竹筷，拇指有力地按住兩根竹筷的上端，其中一根竹筷夾在食指和中指之間，另一根竹筷夾在中指和無名指之間，然後，阿惠嫂用筷子夾起青菜放到口中，細細咀嚼。
「姑娘，看清楚了嗎？我們就是這樣用筷子吃飯的。」阿惠嫂抬眸看向艾瑪，笑著說。
「看清楚了，我試試。」艾瑪邊說邊用右手執起竹筷，按照剛才阿惠嫂的姿勢開始夾菜，奈何她對竹筷不熟悉，試了幾次都夾不到菜，即便夾到了，菜還沒放到口中，就掉到了桌上，最後，艾瑪無奈地歎息一聲，抬眸看向阿惠嫂，抱歉道，「阿惠嫂，看來我是太笨了。」
阿惠嫂溫和地笑了笑，安慰道，「第一次用筷子，都是這樣的，慢慢習慣就好了。姑娘，你稍等，我去給你找個湯匙來。」說完，阿惠嫂便起身來到碗櫥邊，取出一個木質湯匙，轉身踱回桌邊，將湯匙遞給艾瑪。
「姑娘，用這個吃飯吧。」
艾瑪抬眸瞥了眼阿惠嫂，放下筷子，接過湯匙，不解地問，「阿惠嫂，這個怎麼用啊？」
阿惠嫂笑了笑，答道，「這個湯匙用起來很簡單，直接用它舀菜，舀飯便可。」
「哦，那我試試。」於是，艾瑪右手握著湯匙舀了舀綠色的菜葉，雖然仍不很習慣，但是起碼可以吃到菜了，艾瑪很開心。
「阿惠嫂，我成功了。」艾瑪吃著口中的菜，衝著阿惠嫂嬉笑一聲。
阿惠嫂笑了笑，說，「成功就好，姑娘，別光顧著吃菜，也吃點米飯，你看你這麼瘦，那怎麼行！」
聞聲，艾瑪低頭瞥了眼身前的一個木質碗中盛著白花花的、呈小顆粒狀的東西，狐疑地問，「阿惠嫂，這是什麼？也能吃？」
額，見艾瑪連米飯都不識，阿惠嫂無語了，頓了頓，應道，「這是米飯，當然能吃，是我們這兒的主食，不過有些地方是以麵食為主。」
「哦。」艾瑪應了一聲，似懂非懂地點點頭，然後用湯匙舀了勺米飯放到口中，嚼了嚼，抬眸看向阿惠嫂，說，「阿惠嫂，這米飯的味道很特別啊，有點粘稠，軟軟地，很清香。」
還是第一次聽到有人如此稱讚再普通不過的米飯，阿惠嫂一時怔住，笑了笑，說，「這米飯確實很香，姑娘若是喜歡吃，就多吃點，鍋裡還有呢！」
艾瑪笑著點點頭，然後再次津津有味地吃起來。
阿惠嫂睨著眼前這個『一問三不知』的美麗姑娘，心中呢喃：這個姑娘是從哪兒來啊！怎麼好像不食人間煙火呢！
大約一刻鐘後，艾瑪吃飽了，放下湯匙，抬手擦擦唇角，對阿惠嫂笑著說，「阿惠嫂，謝謝你，這頓飯是我來到人間吃的第一頓飯，真好吃，你的手藝好極了！」
額，聽到艾瑪詭異的話語，阿惠嫂只當艾瑪神志不清，笑了笑，說，「我的手藝很一般啊！姑娘，你在家平日裡都吃什麼？」
艾瑪笑著答道，「我的家人們都吃水母啦、水草啦、蝦米啦，也有吃魚的，我就吃水草。」
額，阿惠嫂微怔，感歎一聲，「你們家人還真是特別，只吃水裡的東西，不過，怎麼還吃草啊！」
艾瑪嘻嘻一笑，答道，「阿惠嫂，你沒嘗過，水草可好吃了，和這個草味道不一樣。」艾瑪邊說邊用食指指著盤中剩下的蔬菜。
見狀，阿惠嫂『撲哧』一笑，說，「姑娘，這不是草，是蔬菜，這個是韭菜，這個是小白菜，這個是黃瓜，沒有草。」
額，艾瑪眨巴兩下懵懂的眸子，反問一句，「人類不吃草嗎？」
額，本是一臉笑意的阿惠嫂表情一僵，心想：這個姑娘言語真是怪異，還從未聽過『人類』這個詞！但是阿惠嫂大致猜到了『人類』的含義，答道，「我們這兒不吃草，吃蔬菜、水果、米飯、麵食、也吃肉。」
「肉是什麼？」艾瑪問道。
「額，肉，就是外面那些雞鴨鵝，還有魚，凡是能跑、能動的動物，都是肉。」阿惠嫂答道。
額，艾瑪微怔，呢喃一聲，「雞鴨鵝人類也吃？」
「是啊！逢年過節，家家戶戶都要殺雞宰鴨的，再有，我們這兒又臨海，經常下海捕魚，拿到鎮上去賣！」
額，艾瑪的腦中立即盤旋出人類用刀宰殺雞鴨還有用漁網捕魚的情景，心中徒然湧出一股股懼意，身體禁不住打了個寒戰！
見艾瑪面露恐慌，阿惠嫂不解地問，「姑娘，你怎麼了？」
「額，沒，沒什麼。」艾瑪不自然道，這一刻，她做出一個決定，這次來到人間，她絕不吃肉，不能吞食那些可愛的動物，就像他們魚類一樣。
「姑娘，下午，我要去竹林砍竹子，你要不要跟我去竹林觀賞一下？」阿惠嫂友好地問道。
「竹林？呵呵，好，我去，阿惠嫂，我幫您一起砍竹子！」艾瑪眸子一亮，興奮道。
「呵呵，好！」
吃過午飯，艾瑪幫著阿惠嫂收拾飯桌，刷碗，隨後，他們各自拿起一把柴刀並肩離開村莊，走向後山的竹林。
『綠海茫茫、葉茂遮天』可以形容眼前的這片諾大的竹林吧！艾瑪置身在約有十來多高的參天竹林中，一時呆住了，她的眸中滿是不可思議，紅唇微張，激動之情不言而喻。原來這便是竹林！每根綠竹又高又挺，身上佈滿了節和竹筍，竹枝桿挺拔、修長、四季青翠、凌霜傲雨，竹葉略稱披針形，先端漸尖，基部鈍形，葉面深綠色、無毛，背面色較淡。放眼望去，整片綠油油的竹林猶如一片汪洋綠海，空氣中飄蕩著清新宜人的幽香，讓艾瑪倍感震驚。
站在一旁的阿惠嫂撇到艾瑪呆若木雞的模樣，淡淡一笑，說，「姑娘，這便是我們村種的竹子，怎麼樣，很美吧！」
艾瑪呆呆地點點頭，感歎一聲，「太美了！我還是第一次見到竹林，簡直是鬼斧神工啊！」
阿惠嫂笑著點點頭，說，「每年都有很多遊人來這裡觀賞竹林，也像姑娘一樣讚歎一番。」
「沒想到人間居然有這麼美麗的風景！」艾瑪再次感歎一聲。
額，阿惠嫂狐疑地皺皺眉，心想：這個姑娘言詞真是奇怪，但顧不上多想，阿惠嫂立即說道，「姑娘，走吧，我們去砍竹子。」
「額，好。」於是，艾瑪和阿惠嫂拎著柴刀走向竹林深處，路上，阿惠嫂向艾瑪介紹——這片竹子是慈竹，高大、筒長、葉蔥濃，一般為20－30節，8至13米高；生活年限最長9年；1年生為幼竹，2－3年生為壯竹；4－5年生為老竹。一般都是在竹子長到壯年時砍伐，因為這時的壯竹最硬實，是製作竹製品的上乘材料。
阿惠嫂領著艾瑪來到一片壯竹中，對艾瑪說，「艾瑪，這幾根竹子是我親手種的，如今長大了，我還真有些不捨得砍掉它們！」
艾瑪手摸著光滑的竹身，眸中閃過一絲惋惜，感歎道，「是啊，自己親手種的竹子，感情很深，砍掉是很可惜，但是，也沒有辦法！」
「嗯，等砍掉這些壯竹，過幾天，我在種上新的竹子，過幾年又都長大了。」阿惠嫂說道。