正文 第035章 挖走彭子晨 文 / 梨下海棠
「你猜。」「恩……」常智平想了一會喜道：「彭子晨，彭捕頭。」常智光略為吃驚道：「沒想到你竟然猜的到？」「我想啊，少爺有頭腦，不怕人家來陰的，就怕人家來橫的。而少爺認識人中，就彭捕頭武藝最高強。」「橫的你少爺也不怕。」原來是瞎貓遇見死耗子。常智光道：「第一，彭捕頭為人正直。第二，彭捕頭比我們知道縣衙的運作。第三：彭捕頭經驗豐富，做事有分寸。第四：除了彭捕頭，我沒地挖人了，難道把你大少爺挖來？捲鋪蓋，準備滾出京城。」
「是，少爺。」馬是好馬，有錢嘛。剛出村時候，常智平已經有了乞討的心理準備。但沒想常智光真沒騙他，只要上了官道，衣食不缺，不僅不缺，而且還相當有錢。可這邊一上路，常智光平就開始擔心：「少爺，我們連官印都沒有。」「哈，鄭則鳴哪那麼蠢蛋，官印他還得還給咱們。否則一到安國，直接上書沒有交接的官印，吏部外加刑部肯定要追究。追究到最後發現，原來前任縣官把印交給了鄭則鳴保管，而且新知縣到任拒不交還，那他就麻煩了。」
「什麼麻煩？」「很簡單，只要不是知縣，而蓋了知縣印的公文都叫偽造公文，我看了這幾年安國的公文，全是獄丞和縣尉落款但不使用官印。說明這人雖然霸道，但不傻。」常智光道：「獄丞和縣尉一個月才幾個錢，捕快衙役就更不用說了，鄭則鳴只要出雙倍價錢，這些人不聽他的還聽誰的。」
「可是少爺，既然他們都聽他的……」「怕什麼，免掉他們就是。唯一擔心就是一旦我將全部人員免職後，鄭則鳴就挑動是非，讓我們無法收拾。接著讓御史參我們一本，那就比較麻煩了。」常智光抓下巴道：「得想想辦法。硬碰不是真理，人家畢竟是皇親，還需要四兩撥千斤，讓他吃啞巴虧。」
沒幾日，常智光到了定州縣，首先先拜訪了彭子晨。彭子晨對常智光的遭遇實在有點哭笑不得。按說中了狀元，應該恭喜才對。但彭子晨是很瞭解自己隔壁縣的情況。「大人恐怕知之不詳吧？」彭子晨道：「大人可知道定州到安國官道有一條長緩坡？」
「這倒沒什麼注意。」「那應該是你白日過，再加科舉在即，所以也沒有人提醒。」彭子晨介紹：「此坡叫花子坡。」「花子？日本女人？」
「什麼日本？」彭子晨楞了一會後再道：「花子坡，就是什麼人過去都得成叫花子。在安國境內有一群匪人，大約三十多人，霸了連雲山為強盜。前些年剿過幾次，但這些強盜每次都先收到風聲，每次圍剿，他們都化整為零，消失山中。據彭某所知，這個鄭則鳴早些年還未得志時候與這伙強盜已經有所瓜葛。」常智平緊張問：「難道他們會截殺我們？」
彭子晨答道：「那倒不能，劫殺朝廷命官可是造反之罪。但鄭則鳴可以讓這些匪人和大人明著搗亂。逼迫大人安安靜靜當個閒官。此為一。鄭則鳴家財萬貫，這些年在安國縣經營根深蒂固，此為二。老百姓早知安國有鄭則鳴，而不知有知縣老爺，此為三。鄭則鳴心思慎密，一些事不親自動手，故無把柄留啊，此為四。大人要破這困局，首先要讓百姓知道安國到底是誰做主，否則……」
常智光沉默一會後苦笑：「我原本還想挖彭捕頭到我安國縣，這樣看來，倒是不敢開口了，免得連累彭捕頭。」這話讓彭子晨陷入了沉默，從常智光進門後他就知道常智光拜訪的目的，絕對不是什麼順路。說實話，他是很佩服常智光的，和他在一起能學很多東西。但，自己在定州不是一天兩天，十六歲就出來當捕快，突然要他離開換個陌生的地方當捕頭……
常智光在桌子下給常智平一腳，常智平馬上道：「彭捕頭，不用為難，我少爺絕對不會幹強人所難之事。」「大人，不是我不願意，只是吳知縣那……」彭子晨還是有點猶豫，當下屬最糟糕就是上官不重視自己，要麼有句話叫士為知己者死。他看得出來常智光對他相當推重。「吳知縣不是問題。」常智光笑道：「我早聽說吳大人喜歡黃白之物。」
這下彭子晨倒不好意思了，他雖然有些清高，但也知道捕快這行業的地位。這聽常智光說要用金銀來行賄吳知縣，而不是讓自己辭呈，心中多少還有點感動。常智光看得出來：「錢財乃身外之物。」彭子晨終於點頭：「蒙大人不棄，卑職定然竭盡所能。」
「嗯！不過你能不能先幫我件事。」「大人請講。」常智光道：「我在應天府有一朋友，是官妓。先前曾經答應有了落腳點後幫其贖身。現在多少還算有個落腳點……你也知道路途遙遠，一名弱女子需要有人護送。常智平又不識拳腳，所以想辛苦彭捕頭一趟。」「大人事，份內事。不知此女子是大人的什麼人？」
「朋友，純粹是朋友。」「那包在卑職身上。」常智光信守諾言，得官之後還記得當初的承諾，這讓彭子晨多了一分敬佩之心。
第二天，常智光拜訪了定州吳知縣，中午吳知縣留飯，常智光用十兩黃金將彭子晨轉會成功。常智光後來才知道，這丫的已經接到消息，不久要提回京城，所以才這麼慷慨。應該出五兩的，常智光事後想到。
常智光交付彭子晨百金外加六百貫寶鈔，再為其購置良馬一匹。百金是殿試搖骰子外加禮部狀元賞，百金相當千銀，相當一千四五百貫錢。常智光就納悶，世面黃金不怎麼好流通，怎麼賞賜反而是黃金呢？要知道如果把這些全換成銅錢，能活活被壓死十個彭子晨。再加上路費，彭子晨見常智光自己就留了百貫錢，也不再說什麼，抱拳打馬而走。說得多，不如做的好。
花子坡，從定州進入安國地面一個時辰，常智光就看見了這條向下的緩坡。左右看看，兩山夾一道，綠樹蔭蔭，白天行走也略嫌光線昏暗。兩山合名為連雲山，一山綿延一山，看過去不見盡頭，直到遇河才兩邊分開綿延而去。
由於明朝商業發達，官道上人還是比較多的。只不過常智光發現，下坡的都很散碎，而上坡的多是幾十人一起行走。常智光問行人得知，雖然這一兩年強盜不再出沒，但是客商還是習慣了集結一起行走。行人好意勸告常智光，不管上下坡，到了初燈就不要再走此路。
城外留宿驛館，驛館不同客棧，是專門為傳遞公文和過路的政府官員留宿的地方，條件很一般，但是可以憑借身份免費。本來常智光這知縣上任，早有公文發到安國縣。縣裡本會派專人在最近的驛館迎接。但此處驛館卻沒有任何等候常智光的人。
驛卒是一名老廂軍和一名中年婦女組成，雖然對沒人迎接常智光到任也不奇怪，但自身倒也客氣。他們也沒接到通知，不過很快整理出一個乾淨的房間，並且準備熱飯菜和熱水。常智平詢問得知，彭子晨並未在此地留宿，心中不禁有點擔心對常智光道：「少爺，你說彭捕頭會不會攜款私逃？」那可是兩千多貫，彭子晨幹一輩子恐怕也賺不到那麼多。
「如果他真是那樣的人，現在只是偷錢，將來可能偷命。」常智光笑道：「再說我信得過彭捕頭，這事你就不用再想了，實在如你所說那樣，我再湊筆錢也不會太難。」「我就說說。」常智光平有點尷尬。他哪知道常智光被形勢逼的在選親信。這形勢不是鄭則鳴造的，而是公主造的。再怎麼著也得兩手準備。
安國狀況有多糟糕，常智光有心理準備，但他沒想到安國狀況比自己想的還要糟糕。衙門口全是擺地攤的，石獅子被小孩當馬騎，至於喊冤鼓則被小販拿來招呼生意，每敲一下喊一聲：來嘍，新鮮的大白菜。大門上鎖，常智光打開，推進去一看，裡面已經是蜘蛛的樂園，堂桌上佈滿了灰塵，當中倒是放了一個布包裹的官印。看著布上倒是乾乾淨淨，顯然是放下不久。
班房、衙房、文房就不看了，常智光直接去看自己的住宅，就看一眼，常智平就在一邊道：「少爺，我們回到了懷遠鬼屋。」地方是寬敞，看房子年代也不久遠，佈景格局也不錯。「不錯的地方，可惜荒廢了。」常智光交代：「你收拾一間能住人的屋子，我出去轉轉。」「不要全部收拾嗎？」「不用，有人會幫我們收拾。」常智光道：「把筆墨紙給我。」
衙門外，一獐頭鼠目人對身邊一家丁道：「和老爺說一聲，新來的知縣到了。」話剛說完，常智光出衙門，對他露齒一笑，他心中沒由來一顫。常智光沒理會他，蹲身對一個賣菜刀的小販道：「大哥，賣著呢？」「哎！要不要看看上等的李家菜刀？」常智光接過菜刀問：「大哥在這裡擺多久了。」「三年多了吧？」
「我算算，一天算你一文，一年就是三百六十文，再去了零頭。」常智光拿出一張紙道：「麻煩你，一貫錢。」「什麼一貫錢？」刀販不明白。「有人佔了你家門口賣東西，你收他錢不？」「廢話，當然收。」「就是，你在我家門口賣東西，不給錢說的過去嗎？」常智光拿出魚符笑咪咪道：「要檢查下我這知縣的證件嗎？」
「啊？」刀販一驚，再看四周，什麼賣零嘴，賣香火的全部呼啦跑光，整個縣衙門口就剩下自己孤零零的一個。刀販忙道：「大人，我不知道，我一直都在西街擺賣，昨天開始才被人轟到這邊來的。」「給錢。」「大人，我沒錢啊。」「沒關係。」常智光把紙遞過去：「欠條我都寫好了，來，摁個手印。乖了……不要跑，再跑我也認得你，哈哈。」常智光再轉頭看向石獅子上的兩小童，兩小童在那不懷好意的目光下撒腿就跑。於是縣衙門口清淨了。這可比常智光大聲吆喝要給力的多。