正文 章 八十五 文 / 瑾瑜
次日，便是齊涵芝齊涵芳與周珺琬暫代寧夫人管家的第一日。
寧夫人既親口答應了放權，不管是出於自己的面子計，還是出於絕後患計，倒真認真為三人籌謀起來。不但即刻請了齊亨過去，先說動齊亨答應了此事，——她終究是西寧侯府主持了多年中饋的當家主母，娘家又一門顯赫，理由還很充分『妾身如今身在病中，實在無暇管家，倒是咱們的大小姐與二小姐年紀都不小了，不日便將出閣了，也是時候學著掌家理事了，以免將來去了婆家丟我們西寧侯府的臉，倒是整好兒可以趁此機會好生習學習學』，饒齊亨心裡待她沒多少真感情，面上該給的體面和尊重還是要給的，於是很爽快便應了此事，算是基本斷了周太夫人馮姨娘那邊的念想。
隨即還使了郭媽媽親自去各處傳話，告誡上下：「大小姐二小姐並二奶奶乃是侯爺夫人親自委派了暫代管家的，見了她三位主子，便如同見了夫人一般，誰若膽敢有絲毫的不敬，或是仗著三位主子年輕面嫩便陽奉陰違，不好好兒辦差，侯爺說了，一律重打六十大板，再舉家賣到苦寒之地做苦役去！」
又強打精神命王媽媽讓人將宜蘭院東側的三間小花廳，名喚「鎖春軒」的灑掃了出來，讓齊涵芝齊涵芳並周珺琬逢三日便聚攏在那裡議事，大事三人便商量著來，集思廣益，實在拿不出主意了，要就近回她拿主意也便宜；小事則按之前的分派，各人酌情處理；還讓王媽媽親自將對牌一一送到了三人手裡。
彼時，三人就正站在寧夫人床前，滿臉恭順的聽她訓話。
寧夫人昨兒個瞧了太醫吃了藥，又將養了一夜，照理身上該好很多才是，但有齊少游已算不得男人了，她這輩子都極有可能抱不上孫子這一巨大打擊擺在那裡，她又怎麼可能好得起來？一整晚都昏昏沉沉噩夢不斷，還不敢放任自己睡死過去，以免在夢中說了什麼不該說的話，如今臉色慘白，略一動便冷汗涔涔，滿眼金星亂迸，也就是情理中之事了。
「……大丫頭，你雖非我所生，卻打小兒養在我跟前兒，我心裡自來待你與你二妹妹也不差什麼，只礙於府裡人多口雜，貞華院那一位又慣愛無事生非，所以不敢過多的表露出來罷了。」寧夫人喘息著，斷斷續續與齊涵芝說道。
說完看向一旁的周珺琬，「琬丫頭，我早兩年雖不甚待見你，為的卻是怕耽誤了少游的學業前程，如今見你與他和樂，知冷知熱，照顧得他無微不至，心中也早拿你當自己人了……至於二丫頭你，原是從我腸子裡爬出來的，便是每常咱們娘兒倆有個什麼齟齬，母女間又哪來的隔夜仇？你們三個，如今都是我心裡最疼最看重之人，不然也不會病成這樣兒，還要硬撐著與你們籌措謀劃，你們可千萬要將家下大小事務都理得分明了，不落了有心人的褒貶乃至藉機生事，也別讓旁人恥笑了去……待過了這一陣，我身上大好了，又能重新理事了，自然重重的賞你們！」
周珺琬三人在來宜蘭院前，已先去過萱瑞堂。
周太夫人眼看就要到嘴了的鴨子卻憑白飛了，又怎麼可能給她們好臉色？這可是她苦等了十幾年才等來的大好機會，不想卻被兒媳先下手為強，先說動一家之主齊亨站到了兒媳那一邊，害她空歡喜一場，簡直就是半點機會也不留給她，叫她如何嚥得下這口氣？
當下愣是板著臉端著長輩的架子，從衣著到打扮，從言行到舉止，再從禮儀到規範，無中生有的足足訓了三人大半個時辰，最後還是丫鬟來稟『大爺請安來了』，方暫時饒過了她們。也幸得她們料著周太夫人會挑刺兒，有意比往常去得早些，不然可就要誤了見寧夫人的時辰了。
相較之下，寧夫人這會兒的和顏悅色軟言細語自然就要讓人受用得多，雖然不論是周珺琬還是齊涵芝，都知道她這番話不過是說著好聽，實則心裡根本不是那樣想的，但好話人人都愛聽不是？更何況如今寧夫人已大張旗鼓的委派了她們管家，她們便成了周太夫人的眼中釘肉中刺，就算寧夫人不把話說得這般好聽，而是說得無比難聽又如何，她們還不是只能受著！
因此一聽完寧夫人的話，便忙爭先恐後的笑著表忠心道：「母親（夫人）放心，女兒（琬兒）一定盡心竭力，與姊妹嫂子們一道，將家下大小事物都理得分明了，不丟母親（夫人）的臉，還請母親（夫人）悉心將養身子，早日痊癒！」
惟獨齊涵芳還有些懵懂，大大咧咧道：「我們可是爹爹親自點頭同意了暫代娘管家的，這家裡除了……祖母，有誰敢呲牙的？娘您就放心罷，我們管保把大小事務處理得妥妥帖帖的，您就只管安心將養身子便是。」
寧夫人聞言，就忍不住暗歎了一口氣。女兒到底是被自己養得不諳世事了一點啊，還當著滿屋子人的面兒，就敢說周太夫人這個長輩的不是，而且一副半點不知道管理這麼大一個家的內院到底有多複雜的樣子，這明兒要是去了婆家，可該怎麼樣呢？
她看著女兒白皙無暇的臉龐和水汪汪的大眼，禁不住在心裡暗暗發狠，不管怎麼樣，她一定要盡快好起來，一定要長長久久的守護著自己的一雙兒女，看著他們成家立業，看著他們子孫成群才是！
鎖春軒說是有三間正廳，其實有兩間是半敞的，又因臨水，一到夏天便格外涼爽，是以府裡不論是主子還是下人，無事時都喜歡來這裡歇歇，如今被用來做周珺琬三人管家議事的地方，倒也算是物盡其用。
因今晨周珺琬三人先是去見了周太夫人，才又見了寧夫人，耽擱的時間比往日長出不少，故當三人抵達鎖春軒時，那裡早有十來個管事媳婦媽媽們候著了。
只是相較於平日裡管事媳婦媽媽們等待時的說笑聊天，今日眾人卻明顯安靜得多，縱使有說話的，也是竊竊私語，人人的臉上都或多或少寫著幾分不安，畢竟「一朝天子一朝臣」，「新官上任三把火」的道理大家都知道，惟恐一個不慎惹了新上任的三位「上峰」，丟了十幾年的老臉事小，丟了差事事大。
周珺琬三人才被簇擁著走上通往鎖春軒的遊廊，有眼尖的媽媽已瞧見了，立刻站起身來，滿臉堆笑的迎了上去屈膝行禮，「給大小姐、二小姐、二奶奶請安！」
其餘眾人見了，不甘示弱，忙也離了身下的石磯，陪笑著爭先恐後的迎上前矮身見禮：「給大小姐、二小姐、二奶奶請安！」然後簇擁著三人進了廳裡，主子下人十幾個，霎時便將不大的屋子擠得滿滿噹噹的。
眾管事媳婦媽媽們當下又給三人見過禮後，方逐次回起事來。
能在堂堂侯府混到管事媽媽的位置，正所謂「宰相門前七品官」，家去一般又是樓房廈廳，金奴銀婢，日子過得比尋常小戶人家的太太奶奶們尚受用幾分，這些管事媳婦媽媽們又豈有哪個是省油的燈？昨日夫人去過太夫人屋裡一趟，回來後便病倒了，且竟嚴重得不能理事，侯爺又這般快便下令委派了大小姐二小姐並二奶奶暫代夫人管家，這些事雖不至於闔府上下盡知，這些手下耳目眾多的管事媽媽又怎會不知道，又怎會不明白其中的貓膩？
雖有侯爺和夫人的嚴令在，昨兒個郭媽媽又各處警告過了，但也難免有人存著異樣的心思，於是在幾樁事情分派完後，一位管事媽媽就上前行禮，說起支中秋節下做送往各府並自家上下吃的月餅的銀子來，「……按例須得支取一千二百兩銀子，請二奶奶定奪！」
頭一日管家理事，周珺琬壓根兒就沒存過要揭弊政立威勢之類的心思，西寧侯府的人事她也才是近些日子才開始摸出了幾分頭緒的，真要說瞭若指掌，還差得遠，若是真的殺一儆百，在下人們面前倒是有可能把威立起來，可更大的可能卻是一時衝動壞了大事，畢竟還有齊涵芝和齊涵芳這兩個正頭主子擋在頭裡，她這個身份尷尬的有什麼立場先去挑事？沒的白惹人笑話兒。
更何況，她巴不得西寧侯府越亂越好呢，只有西寧侯府越亂，她和齊少衍才越有可能盡快成事，她又怎麼可能主動去蹚這蹚渾水？
然而即便存了這樣的心思，當聽到一千二百兩這個數目時，周珺琬心裡還是吃了一驚。
西寧侯府富貴她是知道的，自然非尋常小門小戶可望其項背，可她以前也不是沒管過家也不是沒給人送過中秋節禮，又豈會不知道即便是煊赫如西寧侯府，送個節禮也花不了一千二百兩銀子？
她正要說話，不經意就瞥見有得色從那個回事的媽媽眼裡一閃而過，火石電光中，她一下子就明白過來對方是在有意給她使絆子了，就忍不住暗自冷笑起來。