正文 第120節 驚天秘密 文 / 趙燕
侯富道：「萬事通那老賊偽造了三百萬兩的假侯氏銀票，不僅抽空了我侯家的各處錢莊，還給我家埋下了一大筆債：各處錢莊皆擠滿了手持假侯氏銀票而等待兌換銀子的人。若看面對這突發的滅頂之災，我嚇懵了，驚慌失措。父親雖若無其事的樣子，但一夜之間，滿頭烏髮全變白了。他對我說：『作為一個男人，在任何情況下都不能自亂陣腳，而是處變不驚，泰山崩於前而色不變；挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。』第二天一早，父親把白頭髮染黑了，開始力挽危局。首先，他委託各處錢莊的掌櫃向等待兌付者鄭重承諾：侯家素以誠信為本，且財力雄厚，保證將在一月內兌付所有的銀票。同時父親迅速變賣了家中金玉珍珠等所有值錢的東西，總算將所有的銀票都兌付了。但此時，侯家除了房屋，已是空空如也。」
雖然心中快意無比，但葉淑梅一臉堅毅之色：「放心好了，你就是變成乞丐，我也跟定了你！」
侯富不禁熱淚盈眶：「我早就知道，你會和我患難與共、風雨同舟的！」
他擦拭一下眼淚，又說下去：「然後，父親帶了我去拜會張大戶——張大戶十年前曾捲入了一場官司中，四處借錢，並向我父親借了一萬兩銀子。後來，他雖然打贏了官司，但生意賠了，一時債主紛紛上門索債。一天夜裡父親領著十餘歲的我也登門拜訪，張大戶一見面就苦笑道：『侯老兄，你也來了？我剛剛把那些討債的打發走。你放心，憑咱倆的交情，有了錢後我首先還你！』我父親卻道：『你錯了，我不是來討債的。我很清楚你此時的境況，在商場上滾打的人，誰沒有過七災八難？我又給你帶來了一萬兩銀子，你權作救急之用吧！』說完放下了一萬兩銀子的侯氏銀票，牽了我的手就走。那一刻我偶爾回頭一看，張大戶手捧銀票，淚流滿面……
「又過了三年，張大戶容光煥發地來找我父親，不僅還上了兩萬兩銀子，還加了一倍，並說：『侯老兄，說實在的，當時我自暴自棄，悲觀絕望，準備遠走高飛，隱姓埋名，從此這世上就沒有我這號人物啦。但你卻在我瀕臨絕境之際施以援手，又給了我一萬兩！這一萬兩雖然用來還別人的債都不夠，但卻激發了我的信心和勇氣。我對自己說：若就此認輸，愧對侯老兄！於是我重整旗鼓，另起爐灶。經過三年拚搏，還清了債，有了節餘，於是今天來加倍還老兄的錢！』
「此後不論何時何地張大戶都極力宣揚我父親的德義，常說：『雪中送炭遠勝於錦上添花！生我者父母也，再生我者侯百萬也！』」
葉淑梅聽到這裡，一顆心頓時揪緊了：「既然你父親對張大戶有再生之恩，他會幫你父親渡過難關嗎？」
歎息一聲之後，侯富又說下去：「張大戶熱情地接待了我父子。我父親開門見山地說：『近日手頭緊張，各處錢莊周轉困難，欲借張老兄三十萬兩現銀以解燃眉之急。』張大戶卻面有難色：『咱們近二十年的交情了，我也曾受過您的大恩，按說我應該借給您，只是數目太大……』我父親似早有所料，不等他說完便道：『只是什麼？天下富豪中，除了我就是你了，你完全拿得出三十萬兩銀子，只是你信不過我！』說完父親把我推到了張大戶面前：『這是我侯家的獨苗，就留下來作人質，我來還錢之日便是領他之時！』這樣，父親以他唯一的親骨肉為人質，借得了三十萬兩銀子，支撐著各處錢莊的艱難運轉——其實是負債經營。」
說到這裡，侯富的語調有些悲涼，但隨後，他的語氣激昂起來：「危難時刻，父親更顯出了英雄本色——在秦檜壽辰之日，有許多達官貴人、巨賈名流都帶了厚禮前去祝壽，父親也去了，並且一出手就是白銀十萬兩，使得秦檜破例單獨接見了他。這可是人人艷羨的殊榮啊！一時眾人對父親莫不仰視。而且父親在酒席上宣佈：將花十幾萬兩銀子分別在明州、泉州等地買下十幾艘大海船，聲稱將與西洋各國進行貿易：『實不相瞞，不惟宋金兩國，連西夏、大理、吐蕃、西遼等國都留下了我侯家的足跡。但敝人的原則是永不滿足！將把買賣進一步做大，拓展到海外。因為西洋人非常喜歡中土的絲綢、瓷器，而他們的象牙、香料、寶石正是中土的稀缺之物。侯家已備足了貨物和翻譯，只待購得了大海船，即可揚帆出海。』並且當場付給明州的一個富商六萬兩銀子，付給泉州一個富商七萬兩銀子，委託他們購買大海船。」
說到這裡侯富一臉敬佩神色：「這真是以大氣魄揮灑的大手筆，既顯示了實力，也為以後埋下了伏筆。」
「你父親為什麼要那樣做？」葉淑梅急切地問。
「我父親所做的這一切，只有一個目的：重新營建世人對侯家的信心，恢復侯氏銀票的聲譽。父親的努力很快就有了成效：侯氏銀票的信譽急劇回升，幾乎恢復到了危機前的水平。」
「你父親究竟要幹什麼？」
侯富兩眼射出逼人的光芒：「其實，目前我侯家的外債大於餘錢，但我侯家的信譽猶存，這可是一筆無形的巨大財富！不久前，我父親懷揣五十萬兩侯氏銀票去找張大戶，他問：『怎麼不是現成的銀子？』父親答道：『憑我侯家目前的聲譽，你拿了這些銀票，即使從侯家的錢莊支不到銀子，但若以九折價拋售出去的話，世人會搶購不迭呢！』張大戶便留下銀票，讓父親領走了我。」
侯富說到這裡，聲音中透出悲壯之意，道：「我父親已派遣多名心腹前往各地，將在同一時刻將四百萬兩侯氏銀票以八折價拋售而出，同時對外宣稱他暴病身亡，要侯家的二十處錢莊掛出『因喪暫停營業十天』的告示。暗中父親卻早吩咐好了那些心腹，要他們將賣銀票所得的銀子用馬車裝好，晝夜兼程，直奔潼關會合。然後起程往西，遠赴西洋，從此不踏入中土。
「去西洋只有兩條路：西邊的陸路和東邊的水路。我真佩服父親：以前他大肆宣揚將與西洋各國進行貿易，購買侯氏銀票的人發覺上當後，聯想到侯家購買大海船的舉動，必斷定侯家會從水路轉赴西洋各國。即使他們去追趕，也是枉然。因為侯家將走西方的陸路，沿漢朝時開闢的絲綢之路西進。這是聲東擊西之計！
「父親天生有商人的精明，投資講究回報，從來不無故花費一文錢。如今他去給魔鬼城的新任城主酈麗華送賀禮了——這酈麗華是魔鬼城前任城主丁有義的親生女兒，真乃絕代之尤物！父親為何前去呢？因為目前魔鬼城扼守潼關一帶，而那是侯家西進的必經之地。若擺平了魔鬼城，侯家的西進之路就暢通無阻了。」
葉淑梅聽得驚心動魄，目瞪口呆。
突然，侯富抱住了葉淑梅，道：「半個月後，侯家的各路人馬將在潼關之東會合。到時你早等候在那裡，咱們一起遠走高飛！」
葉淑梅強自抑制著內心的情緒，輕輕掙脫了侯富的懷抱，流淚道：「我太高興了，你還沒忘了我。」
侯富注視葉淑梅，目光中露出戀戀不捨之意，道：「時間緊迫，你趕快收拾一下，這就動身吧！」又鄭重地道：「我對你說的這些話，你千萬不能告訴任何人！」說完匆忙去了。