章 節目錄 第八章 義薄雲天 文 / 花殘劍
「六十一、六十二、六十三、六十四……」
神原康夫竭盡全力，揮拳與猛獸的利爪銳齒相鬥，神原康夫指揮大象、猿猴、猩猩等巨獸退開，專以猛虎、豺狼、獵豹、獅子展開圍攻，它們訓練有素，十分的靈便狡猾，神原康夫幾計重招，都給閃避騰挪的躲了開去，自己的手腳反接連被咬，衣衫碎裂，鮮血淋漓，眼見便要命喪當場。
「七十一、七十二、七十三、七十四……」數到七十七的時候，神原康夫終於支撐不住，「撲通」栽倒在地，一頭豺狼瞅準時機，張開血盆大口朝他頸項咬去，神原康夫自知擋得住這次，擋不住下次，索性放棄抵抗。
眼看他的腦袋就要給整個撕下來，狛村左陣突然一聲大吼，群獸立刻停止行動，紛紛退了開去。
禽獸嗜血的特性古來有知，尤其是豺狼，只要一聞見血腥立刻失去理智，即便經過訓練也很難在這種情況下阻止他的行動，偏偏狛村左陣一聲吼畢，群獸就像貓兒似的，迅速退開後乖乖趴伏在地，別說動了連看都不看神原康夫一眼。
「獸王」之稱固然名不虛傳。
「你……你為什麼停手，讓我死……讓我死好了！」神原康夫滿身是血，搖搖晃晃的站了起來，滿臉悲慼之色，枉他自以為武功了得，想要號令十三派，到頭來別說敗給護宮十三番的區區一個副隊長，就連一群畜生都奈何不了。
「死？哼哼！忍者有忍者的死法。」狛村左陣目無表情，冷冷說道。
「你要我切腹！？」神原康夫心頭一懍。
「不光是你，還有這裡坐著的其他十二位掌門。」梢綾碎蜂鳳目一寒。
「按照忍道上的規矩，擅自侵入別派領地，是殺無赦的大過，而且……」山本元柳齋重國雙目射出銳利的神色，一字一字緩緩道：「按照七大派訂立的盟約，諸位向鄙派弟子下手，就已成為七大派公敵，後果是什麼就不必多說了吧。」
「姐姐、姐姐。」林毓秀拉住真宮寺美奈衣角，小心翼翼的問道，「那個……山本老爺爺口中的後果倒底是什麼呀？」
「滅派！」真宮寺美奈櫻唇微張，緩緩吐出兩個字。
「啊，這……這也太狠了吧。」林毓秀難言訝異之色的驚呼道。
「以多欺少、恃強凌弱是扶桑武林兩大忌，更惶論掌門帶頭，舉派盡出，聯合起來以百倍之人力圍追堵截。」真宮寺美奈微聳香肩，淡然道，「如果只是部屋裡百多人倒好還說，但……你看看外面有近千之眾，全是十四派聯盟挑選出精銳部屬，北辰一刀流添為江湖第一大流派，若放任此事不理，任憑奸佞囂小橫行無忌，日後如何執掌七大派，如何統御扶桑武林。」
「真的……真的要把他們殺光？」南宮鳳儀口齒艱澀的問道，她的心地最是善良，不忍看見慘劇發生。
「宗主的意思是……只懲首惡。」山本元柳齋重國緩緩道。
「對，只要各位掌門切腹自盡，你們的手下全都可以安全離開，今天事情就當什麼都沒有發生過。」四楓院夜一還是那副風情萬種的姿態。」柴田順慶、長野業盛、德川隆豐、北條智秀等面面相覷，行動之前他們不是沒有想過這樣做的後果，但一方面真宮寺龍炫放出話來，命護宮十三番固守虛夜宮，不理女兒死活，一方面任逍遙武功太強，若不聯合起來根本沒有取勝的機會，加上吉弘統幸的再三唆使這才甘冒大忌，聯合起來對付真宮寺美奈一行。
護宮十三番的意外出現，逼迫他們拿出了隱藏的最後實力，卻也因此觸犯了忍術界最大的禁忌——真宮寺美奈沒有說錯，光憑這一點，滅了他們十三派都不為過，對方只要求掌門留下性命，而且還是切腹的光榮死法，已經算是仁慈的了。
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悔恨、懊惱、羞憤，潮水般襲來。
他們後悔，後悔為什麼財迷心竅，為了三萬兩花紅，甘冒天下之大不為，眼巴巴的趕來奈良，卻沒有都沒有撈到；他們懊惱，懊惱原本天衣無縫的計劃競然因為護宮十三番的出現而功敗垂成；他們懊惱，懊惱自己勤修忍術、苦練業藝，在真正的高手面前仍是不堪一擊……
面對一邊倒的局勢，除了死他們已經沒有選擇。
「山本隊長，你是忍術界的老前輩，也是北辰一刀流的二號人物，恕我多嘴問一句，剛才那話確實是真宮寺掌門的說的麼。」北條智秀沉聲道。
「宗主的意思我懂，你放心，老夫和在場的眾位隊長、副隊長以護宮十三番的名譽保證，諸位上路之後，我等立時恭迎小姐回返城中，決不留難十三派……十四派的弟兄。」山本元柳齋重國泛起凝重神色，迎上對方疑竇的目光。
「好、好，既如此奴家也沒有什麼好掛念的了。」北條智秀抽出武術刀，緩緩掉轉鋒刃，「諸位，我先走一步了。」猛地運力插下。
「叮——」一星芒點閃過，正中鋒尖，北條智秀虎口劇震，武士刀脫手飛出，插入牆壁，定睛看時，竟是一根普通普通的不能再撲通的竹筷。
「你有這手，昨晚你為什麼沒用。」更木劍八望向任逍遙，咧嘴笑道。
「用了也傷不著你，何必白費力氣。」任逍遙還以一笑，拱手對山本元柳齋重國道：「山本隊長，能否看在我面上，饒過在場的十三位掌門。」
「什麼！？你說甚麼！？」梢綾碎蜂聞言一怔，「饒過他們？你知不知道，若非我等事先安排好一切，大小姐她早就……」
「有逍遙在，我一定能活著回去的。」真宮寺美奈含情脈脈的望向任逍遙，(手機,燈火.請,進燈火頂一下們)俏臉現出迷醉之色，「在你們看來，或許他只是個來自中原的少年高手，但在我心中，他一個人卻能抵得千軍萬馬，無論遇上對手多麼可怕都能確保我的安全。」
「哇，大哥哥有這麼厲害。」草鹿八千流眨眨天真無邪的大眼睛，「呼啦」蹦到了任逍遙肩上，拍著手道，「怪不得連小劍都讚不絕口哩。」
「呵呵，一騎當千的本領我未必有，不過若說有人恃強凌弱，欺負到我頭上未免……哈哈，未免太過誇張，也太過小覷中原武林的實力。」任逍遙再度向山本元柳齋重國拱手致意，肅容道：「所以，十三派聯盟的各位忍者並沒有違背武林中的準則，當然也就不存在懲處的問題，還請山本隊長收回成命。」
這番話說將出來，既給了北辰一刀流台階下，又掩蓋了十三派聯盟以多欺少的事實，甚至把所有責任都推到了自己身上，可謂高明已極。
「任教主真要維護他們？」本元柳齋重國疑惑道。老成持重、見慣世事的他不敢想像，一個看起來志得意滿、武功卓絕，本當自負自傲、不可一世的年輕小伙子竟有如此廣闊的胸襟，隨隨便便的就要饒過方才叫囂著取自己性命的對手。
「是的，我們中原有句俗話，叫做『人非聖賢，孰能無過，知錯就改，善莫大焉』，在場的十三位掌門都是江湖中有頭有臉的人物，並非十惡不赦的奸邪之輩，我想他們之所以為會難美奈全因受到伊賀谷的欺騙與蒙蔽，絕非出於本心，貴派執武林之牛耳，一舉一動都是各流派爭相效仿的表率，如果能夠本著寬厚仁慈之心，給十三派眾位弟兄一個認識錯誤、改過自新的機會，非但維護了北辰一刀流的聲望和榮譽，還能給其他被伊賀谷利用，試圖違逆武林正道的流派指出一條明路，何樂不為——我說得對麼，四楓院隊長。」
山本元柳齋重國、四楓院夜一對視一眼，均想：「宗主要殺十三派掌門，實在是出於門派顏面的考慮不得已而為之，現在既然給任逍遙說通了，也就不存在懲治處罰的問題，何況看『受害人』大小姐的意思顯然也不想追究。
遂道：「好吧，既然任教主開口，就賣他個面子，啟程——恭迎大小姐回宮！」