章 節目錄 第五章 意想不到 文 / 花殘劍
北條智秀面色慘白，嘴唇打著哆嗦道：「如果……如果我沒有猜……猜錯，那個蒙著面……蒙著面的青年是……是十番隊……隊長日番谷……冬獅郎，小女孩是……是十一番隊副隊長……草鹿八千流，白髮老……老者是一番隊……隊長山本元柳……齋重國，最後……最後一個則是十一……十一番隊……隊長……江湖人稱『千人……千人斬拔刀齋』的更木劍八。」
清水宗治一陣哆嗦，「騰騰騰」倒退數步，「更木劍八……更木劍八，擁有北辰一刀流歷代授予最強忍者的封號『劍八』、普天之下除真宮寺龍炫外唯一讓青木俊志不願與其硬拚的更木劍八……」話尤未落已然「撲通」坐倒。
甚麼，這個瘋子竟是北辰一刀流的人！
任逍遙這一驚非同小可，滿懷詫異的望向真宮寺美奈。
真宮寺美奈甜甜淺笑，示意他安靜坐著，不用再管接下來的事。
北首第一桌的虯髯大漢「霍」的站了起來，厲聲道：「北條智秀、清水宗治，你們兩個在怕什麼！就算他們都是北辰一刀流的人，充其量也就十幾個，根本成不了氣候，就算打起來我等以十對一尚還有剩，何況……」
北條智秀截斷道：「收手吧，事已至此，我們沒有勝算的。」
虯髯大漢忽然冷笑：「哼，你們畏敵如虎，老子偏不信邪，看著吧，我們瀨戶流是怎樣對付北辰……」
「你當真想打，當真不怕死？」背著竹竿的黑衣人緩步走近，破舊的斗笠低低的壓在眉下，只露出左邊半隻眼睛，錐子般盯著虯髯大漢。
「哼，老子從來說一不二！」虯髯大漢的手已然按住了刀柄，眾門人亦紛紛圍了過來，頓時將黑衣人圍在中間。
山本元柳齋重國、梢綾碎蜂、日番谷冬獅郎等相視一笑，根本沒有過去幫忙的意思，草鹿八千流還從衣兜裡摸出一大把吃食，津津有味的嚼了起來。
「住手啊，你這麼衝動會把我們全都害死的！」北條智秀急叫道。
「你是不是已經忘了我是誰？是不是已經忘了我練的是什麼功夫？」
北條智秀輕輕歎了口氣：「我知道你神原康夫是個天不怕地不怕的人，我也知道你自從輸給高良美雪一次後，四年來對手戰關西七大派高手連戰皆捷，上個月居然只用一招就將鈴木流上忍禰宜右信刺斬於刀下。」
神原康夫冷笑道：「我在一招間殺掉的人並不是只有禰宜右信一個。」
一刀奪命，這是何等凌厲惡毒的劍法。
「但我敢保證你在一招間絕對殺不了北辰一刀流的人。」兩個聲音同時響起，一個是北條智秀，另一個則是黑衣人。
斗翌忽然飛起，掉在一旁的桌面上，窗外射入的陽光照上黑衣人的臉，一張就像是屠夫肉案船刀斑縱橫的臉，右眼上也有個「十」字形的刀疤，像個鐵枷般幾乎把這隻眼睛完全封死，卻襯得他另外一隻眼中的寒光更厲。
北條智秀的瞳孔猛地放大，背心儘是冷汗，因為她已經想起這個人是誰了。
阿散井戀次，六番隊副隊長——「蛇尾王」阿散井戀次。
神原康夫大喝一聲，促然拔劍。
他拔劍的方法完全正確而標準，速度也夠快，卻仍比阿散井戀次用他那瘦骨嶙峋凸起的大手，反手去抽肩後的漆黑竹竿要慢上一截。
神原康夫的刀尚未砍到對方胸口，阿散井戀次的竹竿——準確來說應該是一端嵌著鋒刃的竹劍已然遞到了他的眉睫前。
神原康夫駭然疾退，速度依舊快的驚人。
阿散井戀次根本沒動，只是竹劍往下一劈，敲在神原康夫的腕骨上，
「噹」的一聲響，武士刀落地。
神原康夫這個人也好像忽然自高樓落下，落入了萬劫不復的深淵。
就在這一瞬間，所有一切他一心想掩飾住的弱點忽然間就全都暴露了出來，他的自負，他的自傲，他那自以為經過經過千錘百煉已趨完美豈知卻漏洞百出的招式……甚至連他衣領和袖口被磨破了的地方都在這一瞬間讓人看得很明顯。
可是已經沒有人願意再看他一眼，因為他輸了，只一招他就輸了。
神原康夫慢慢的彎下腰，慢慢的拾起被擊落在地上的劍，一步步向後退，眼睛卻一直死死盯著阿散井戀次的竹劍——他的手在抖，眼中充滿了絕望和恐懼，好像知道自己每退一步就距離死亡更近─步。
阿散井戀次面無表情的瞧著神原康夫，似乎根本沒把他的死活放在心上。
但神原康夫依舊在退，他退，他的手下也在退，其餘十二派忍者看在眼裡，莫不心驚膽寒，生怕對方掉轉矛頭。
柴田順慶忽然道：「諸位，迸力上啊，再不拚一拚大家都得死！」福智流眾聽他號令，齊齊衝向几案旁坐著的那個瞎子，柴田順慶自己反倒站在最後。他「美濃腹蛇」的稱號可不是白叫的，平日裡像個慈和老者，道貌岸然，但凡到了性命攸關的時候，只求自己保命，哪管手下眾人的死活，這回帶頭叫囂著「拚一拚」，早就做好了兩種打算：若是贏了，他帶頭叫戰，功勞最大；若是輸了，就靠眾人替他擋住北辰一刀流的眾多高手，自己逃命去也。
這算盤打得不可謂不精，但卻忽略了至關重要的一點：這裡坐著的不光是北辰一刀流，還有任逍遙等一行，十四派在行前早就估量過對方的實力，沒有吉弘統幸居中坐鎮，他們連這批中原人都對付不了，更惶論還有護宮十三番。
動手的只有他福智流一派，而且就在電光火石的瞬間，只聽得啊喲啊喲、叮叮噹噹之聲不絕，衝在最前的幾名忍者手腕一一中招，一一撤下兵刃。
任逍遙瞧在眼裡，禁不住暗自叫好。
原來每一名忍者被砍傷的都是手腕「太淵穴」，這「太淵穴」在手掌後銳骨之端，中刀之後，手掌再也使不出半點力道，黑衣人攻敵的招式各不相同，但所刺之處卻全然一致，而且明明是用刀劈，擊出來的傷口卻似被劍尖點中一般，僅有一個小小的紅點，自慘呼發出到跌坐在地，竟沒有半滴鮮血濺出。
黑衣人不疾不徐的漫步而來，遇有福智流忍者上前阻擋，他武士刀一顫，嗆啷一聲，便有一件兵刃落地，看得剩餘十二派個個目瞪口呆。
柴田順慶見勢不妙，身形一晃轉身便走，朝著窗口飛速掠去，黑衣人為餘眾所阻不及追趕，任逍遙正要「仗義援手」，衣角卻又給真宮寺美奈扯住。
「放心，他逃不走的。」真宮寺美奈嫣然一笑，柴田順慶卻已接連越過幾張桌子，離窗戶不到數丈。
「颼——」風聲乍起，眾人只見後堂的簾幕晃了一下，接著柴田順慶就給人像老鷹抓小雞一般拎了起來，「哎喲」「哎喲」的哼哼著。
只有任逍遙、孟飛等看清楚了是老闆娘從後堂縱出，以迅似鬼魅、肉眼難及的高速攔在柴田順慶跟前，虛晃一招騙得柴田順慶搶先發力，接著身形回轉，步法陡變，從他身旁極窄的寸地繞將過去，左手制住他腕脈，使他無法發力，右手掐住脖頸，瞬間制住了之前瘋狂叫囂、不可一世的柴田順慶。
「二番隊……二番隊隊長、『瞬神』——四楓院……夜一、九番隊隊……隊長、『螟蛉飛蝗』東仙要！」北條智秀臉容煞白，失聲叫道。
「北條宗主好眼力，不知是否認我我們幾個呢。」北面坐著的是那對錦衣華服、腰懸武士刀的男女同時站了起來，男子嘴上說話，眼睛依舊盯著身前美婦，彷彿在欣賞一件完美無暇的藝術品，美婦「哼」了一聲，忿忿然別轉頭去。
「八番隊隊長……京樂春水、副隊長伊勢……伊勢七緒……」北條智秀不停的打著哆嗦，「西南角的兩位……兩位姑娘……應該是五番隊……副隊長雛森桃、十番隊副隊長……副隊長松本亂菊，店夥計則是……則是七番隊副隊長射場鐵左衛，護宮十三番……護宮十三番的正副隊長有一半……有一半聚在這裡！」