章 節目錄 第四章 身陷囹圇 文 / 花殘劍
扶桑忍術，詭異至斯。
任逍遙這才知道為何真宮寺美奈談起水系忍術便花容失色，除非能夠擁有真宮寺龍炫那等冠絕扶桑的的神功內力，否則任何火系忍術在這如牆如堵的水勢面前都要黯然失色，即使換做在相剋方面絲毫不受影響、既得先天無上罡氣護體、又有九轉歸原勁傍身得他也不敢在這等情況下硬接水陣壁的衝擊。
緊要關頭，任逍遙身形疾綻，掠回距他最近的小船，勉強躲過的水陣壁去勢絲毫不衰，「轟」的一聲將前方凸起的山巖炸成粉碎。
兩人恢復對峙之局，任逍遙虎目灼灼窺定荒木呂彥，催發森寒劍氣，隔著數丈許的遙距席捲過去，冷然道：「好！好一個水陣壁，看來是我太小看你了，等著吧，這次我不會輕敵，我要讓你知道草菅人命、荼毒百姓的後果。」
荒木呂彥皺起眉頭，欲言又止的神態一閃即使，淡淡道：「是麼，我倒想看看破解如雨露的千針、令仕通青木流知難而退的高手究竟有多少斤兩。」
任逍遙潛運真力，艨艟鬥艦立時向前移動稍許，把與荒木呂彥的距離縮短至兩丈。他迎風拂揚的衣襟袍袖，配合他雄偉如山的身材，凌厲的眼神，自然而然便流露出令人無可抗禦的王者氣度，
荒木呂彥突地立定，仰天長笑，登時整個水秒簌簌地顫抖起來。
任逍遙知他忍術高決，不敢再有絲毫怠慢，深吸口氣，收攝心神，把所有思維雜念排出腦海之外，心無旁鶩的注視著對手。
荒木呂彥大喝一聲，掣出馬刀，高舉過頭，猛然下劈，擊在身前空處。
丘頂觀戰的眾女見荒木呂彥主動出擊，雖然大多並不明白，他隔遠劈空、表面看是完全威脅不到尚在兩丈外的任逍遙的這一刀有何作用，卻感覺到他刀勢甫出，立即營造出擋者披靡，似可君臨天下的威勢，莫不暗暗為任逍遙擔憂。
芥川流眾則紛紛大聲叫好，似欲營造出對任逍遙強大的精神壓力。
扶桑武林歷來如此，武力永遠是身份地位的象徵。
當荒木呂彥倏地變得威勢十足，甚至連結印施展忍術的過程都已捨去，任逍遙立刻生出警惕之心，曉得對方非但不是浪得虛名之輩，且是集忍術、刀法於一身、武功出類拔萃、稍有不慎就能讓他飲狠當場的高手。
單憑荒木呂彥可以隨心所欲地晉入頂峰的狀態，已可與南宮不敗、林非凡那級數的高手媲美，更何況他劈空的一刀，生出潮湧的真氣，漣漪般往四方擴散，當氣浪襲上任逍遙，與他催發的先天無上罡氣互相激盪，即產生微妙的氣機感應，而他便可憑氣機神妙的感應，出乎天然地運刀進擊，此種能耐，換過是以前的他怕是手腳並用、施盡渾身解數亦要自愧不如。
此刻的任逍遙當然是兩回事。
只聽他一聲暴喝，閃電般迅速橫移，竟在兩船相考、荒木呂彥長刀當胸抑至前，不迎反避，來到了對方左側丈許處。
誰都不明白立定主意要大開殺戒的他為何採取這種戰略，只有高手如易天寒、付龍淵、孟飛、鄧磊等才明白他是沒有把握在硬碰硬的情況下短時間內戰勝荒木呂彥，必須依靠游鬥的方式損耗對方的真元氣力，尋找破綻空隙。
當然他這一避深含奧理，普天之下沒可能有第二個使得出來，不偏不倚恰好閃到對方刀勢最弱處。隨即送出一道尖銳的劍氣，往氣浪漣漪的核心筆直刺去，教對方無法窺探自己的虛實，又迫使其刀勢不得不發，從而爭取主動上風。
劍氣「嘶嘶」作響，當遇上荒木呂彥的雄渾刀勁，頓時催生出尖銳的破風聲，化作驚濤駭浪般的劍影，大江傾瀉地朝他攻去。
荒木呂彥大喝一聲：「好劍法」！竟躍離小艇，猛地後退。
任逍遙斜掠而起，毫不猶豫的銜尾直追。
荒木呂彥虛握長刀，雙手迅速結印，但聽「呼啦」一聲，背後倏地騰起道水壁，壓向急衝過來的任逍遙。
任逍遙像是早預知到對方的伎倆，身形微晃，頃刻間飄退數丈，待得水陣壁擊空，長嘯一聲竟又搶了回來。他早把先前得輕敵大意拋開，冷靜得像個無風無浪的深潭，俊偉的容顏靜若止水，冰魄玄霜劍一圈一帶，在身前爆起三朵反射有如走馬綵燈那五光十色的劍花，教人疑幻疑真，看得眼花繚亂之時，其中一朵劍花倏地化成金芒，閃電般朝荒木呂彥激射而去。
他的一退一進，就像潮水般自然，本身已具有渾然天成的味兒，教人生出難以言喻的奇異感覺，眾女無不看得眉飛色舞，心領神會，暗付原來在人力難以駐足的「河面」上，步法亦可生出如此妙用。
孟飛則是老懷感慰捋鬚而笑，如此游刃有餘、來去自如的縱橫水上，換成是他都未必能夠能夠辦到，任逍遙所說的將三大輕功融為一體果然不是虛言。青出於藍而勝於藍，逍遙能有今天，總算對得起九泉之下的大哥和大嫂。
「叮」！在芥川流眾的駭然注視下，冰魄玄霜劍，準確無誤的挑往荒木呂彥的武士刀，勁逼得風聲尖銳如嚎，荒木呂彥也是了待，立即調轉攻勢，豈知任逍遙亦隨之變化，一刀劈中改而掃往他小腹的敵劍，發出清脆的交擊聲。
勁氣爆破，人影倏分，旋即又交戰在一處，任逍遙面上仍是那副瀟瀟灑灑的樣子，實則心底亦頗為震撼，荒木呂彥的刀法，遠出乎他意料之外，即便他不惜耗費真力、使出流星十三式中的絕招、素以迅猛凌厲見長的「星星漫天」，對方亦能搶先把他鎖死。
當然他可以臨時變招，不遇等若予荒木呂彥結印施術的餘暇，既還要遭受水陣壁、水龍彈等的襲擊，唯一的免受威脅的方法，就是以攻對攻，硬拚對方此刀。
任逍遙同時掌握到，對手奇異的真氣與其分佈的情況，表面看，荒木呂彥是全力出手，真正的情況卻是仍留有餘力，待接觸後全力引發，分數重刀勁朝他攻來，一波比一波強硬猛烈，一波比一波詭異犀利，加上他隨時可單手握刀，分出另一手來結印施術，中原武林能擋格他此刀而不傷的，怕不會超過十人。
「唰啦——當！」冰魄玄霜劍驟忽加速，劍嘯聲充塞方圓十數丈之地，氣勁波浪般起伏衝擊過去，正中刀鋒。
荒木呂彥渾身一顫，往橫移開，順手一刀掃向任逍遙，人人均已看出他的兵刃在空中不住震顫，顯是蓄積了極其渾厚的內勁，卻沒有人主意到，他的手悄然空出，縮至身後，迅速變換著動作。
任逍遙氣貫雙足，身形卓立半空，爆起漫天劍影，逕直迎將過去。
「噹！噹！當！」刀劍交擊聲如珠落玉盤似的連串響起，任逍遙的冰魄玄霜劍在眨眼的高速和狹小的空間內，三次碰上荒木呂彥的武士刀，頓時勁氣激盪迴旋，生出廝殺纏鬥的慘烈況味。
荒木呂彥收刀疾退，返回原處，現出驚訝的神色，難以置信地瞧著任逍遙。
任逍遙的驚駭實亦不在對手之下，他自練成後所向睥睨、無往不利的先天無上罡氣，在荒木呂彥獨特的水幕屏障屏障前竟起不到絲毫作用，所以表面上他雖然倚仗身法輕靈略佔上風，鬥下去則鹿死誰手，仍未可知。
圍觀者鴉雀無聲，靜待形勢的發展，誰都不曉得接著會發生甚麼事，任逍遙和荒木呂彥，均使人生出高深莫測的感受。
驀地，荒木呂彥仰天大笑，震人耳鼓，武士刀劃破虛空，主動出擊。
任逍遙冷笑一聲，持刀的手自然而然生出感應，腳步加速，一切全由手去帶動，挑向荒木呂彥的武士刀尖。
兩人距離拉近至丈許，任逍遙跟前竟又騰起一堵水牆，吃驚之餘任逍遙故伎重施，旋轉想從左側饒將過去，誰曾想荒木呂彥早料到他有這手，兩道水龍彈「呼」的衝出，左右包抄著奔襲過來，封死他所有去路。
好個任逍遙，當此情形臨危不亂，雙足交相互踏，在間不容髮之際倒縱出去，瞬間後躍丈許，成功避開荒木呂彥處心積慮的殺招。
沒等他暗叫慶幸，身後原本波瀾不驚的河面忽然爆開，數道人影縱躍而出，手中各真力散溢，聚水成球，砸向他後腦、背心、腰眼等諸處要害。
他們不是別人，正是黑崎正良誤以為留守九州島、沒有參加此次行動的「水忍五人眾」——笠井賢浩、蒼巖和哲、平池太郎、荒川宏正、籐島康介！