章 節目錄 第七章 個人舞台 文 / 花殘劍
高良美雪恬靜無波的篤定神態，並帶著一種教人心寒的冷靜，坦言道：「其實奴家有個不情之請，希望任教主答應。」
任逍遙眼睛明亮起來，沉聲道：「宗主請說，但叫逍遙力所能及，斷無不允。」
高良美雪露出凝重神色，肅容道：「此去奈良，途中危機四伏，艱險重重，霧隱示現流願盡遣派中精銳，沿途護送，確保真宮寺姑娘安全返回虛夜宮。」
任逍遙啞然失笑道：「宗主欲待借此對北辰一刀流施恩，以便真宮寺掌門首肯，允諾貴派與七大派並立的提議。」
高良美雪仰天長歎，悠然道：「教主是聰明人，我也不想隱瞞，昔日奴家以少女之身開創霧隱示現流，身邊不過七八名隨眾，二十年來勵精圖治，終於在棲月谷站穩腳跟，成為坐擁八百徒眾，威攝一方的忍術流派。江湖朋友們都說高良美雪有今天也該知足了——我承認我知足，但有人他不知足啊！」
任逍遙滿頭霧水，愕然道：「誰……誰不知足。」
高良美雪仰首望天，俏臉現出緬懷的神色，一字一頓緩緩道：「二十年來為霧隱示現流鞠躬盡瘁，死而後已，在執行任務的過程中先後喪生的三百九十七名弟兄，他們不知足！創派伊始，我就當著所有人說過，要靠派中每一位弟兄的努力向世人證明我們的存在，讓整個江湖知道威震扶桑武林的不光是七大派，還有我們霧隱示現流！多少場生死之戰，我們憑著這股信念熬了過來，能夠由藉藉無名的小門派發展到今天猶勝神道無念流、御庭番，不知留過多少血，撒過多少淚，所以只要有一絲一毫搏得真宮寺掌門首肯的希望，我便不會放棄。」
任逍遙動容道：「宗主情深義重、用心良苦，確讓逍遙感動，但……正如您先前所說，此次覬覦美奈、欲在沿途強行搶奪的各忍術流派不下幾十個，霧隱示現流實力再強，以寡敵眾猶如蚍蜉撼樹，何必為區區虛名，妄自葬送派中弟兄呢。」
高良美雪往任逍遙瞧來，眼睛閃耀著令人難以明白的熾熱光芒，失聲道：「好！好一句『以寡敵眾』，任教主此行不過十餘人，徒眾若無鄙派相助，獨自面對數以千計的勁敵，豈非更是凶多吉少。」
任逍遙淡淡道：「說到底他們的目的只有一個——金子，如果只是對付我和我的幾名隨扈、嬌妻，想必絕大多數的流派都會獨自前來挑戰，免得旁人分一杯羹。非是逍遙誇口，除北辰一刀流和飛天御劍流外，我等有十足把握蕩平任何派別，哪個不知死活的送上門來，只能怨他自己倒霉。相反，若然貴派出手相助，對方知道單憑一己之力奈何不了威名卓著得霧隱示現流，必然結成聯盟，化零為整，合成一股強大的勢力。屆時成百上千的忍者齊齊殺過來，誰能抵擋得住。」
高良美雪微一錯愕，任逍遙所說的情況她確實不曾想過，偏又合情合理，找不到任何反駁的理由，過得許久，她緩緩閉上美目，像個無助的小孩般道：「實在不行，我就讓棋木佐兵衛帶著幾名精於隱匿的弟兄暗中保護，真到生死存亡的緊要關頭再出手相助，這麼點小小要求任教主應該不會拒絕吧。」
任逍遙從容笑道：「美奈遭伊賀谷追殺，江湖中早傳得沸沸揚揚，北辰一刀流絕不會坐視不理，大批援軍必已西來，只要將美奈送到他們手中，區區幾十個不成氣候的小流派，何懼之有。」
高良美雪揚起俏臉，緊抿的櫻唇蕩漾出一絲溫柔的笑意，柔聲道：「任教主聰明絕頂，怎麼會有如此輕浮淺薄的論斷呢。」
任逍遙微覺詫異，拱手道：「在下若有錯失，還請宗主賜教。」
高良美雪悠然道：「我記得你們中原有兩句俗語，一句叫『聲東擊西』，一句叫『調虎離山』……」
任逍遙急促的喘幾口起，瞳孔收縮，失聲道：「難道伊賀谷不惜花費重金，懸賞各派高手圍追堵截、欲強行擄走美奈甚至置她於死地，是為把真宮寺掌門和北辰一刀流主力引來，然後全力突襲虛夜宮！？」
高良美雪目光倏地變得無比鋒利，似能直看進任逍遙的肺腑內去，秀眉輕蹙的道：「沒錯，這是久保功介的一箭雙鵰之計，如果北辰一刀流不派人援助，便直接擄走真宮寺姑娘威逼真宮寺掌門交出太子，反之則盡遣高手突入虛夜宮，直接取走太子性命。真宮寺掌門忠於社稷，一心為國，必捨愛女而保太子，所以此去奈良千里遙途，任教主將孤身奮戰，得不到任何外力相助。」
任逍遙沉吟片晌，肅容道：「美奈並非尋常姑娘家，而是真宮寺掌門的獨女、扶桑武林最年輕的上忍，即便局勢危怠，她要自保亦綽綽有餘。」
高良美雪忽然「噗哧」嬌笑起來，喘著道：「宇宙萬物，分金木水火土五行，相生相剋，真宮寺姑娘雖是上忍，卻只精擅火系忍術，兼之神兵遺失，別說單搠水繫上忍，就連三四名中忍都未必應付得來。怎麼，任教主自詡風流盜俠，身旁美女成群，如今和真宮寺姑娘相處大半月，這些個道理還要我說，莫非……」
任逍遙面色驟變，失聲道：「你……我的事情你知道多少？」
高良美雪伸了個懶腰，淡淡道：「聽雨軒在鳥取幾家店舖的夥計臨來扶桑前知道多少，我便知道多少。」
任逍遙苦笑道：「宗主想盡辦法、施盡手段，為得就是逼我答應……唉，此事真叫逍遙好生為難。」
高良美雪幽幽一歎，本是鎮定自若的眼神生出變化，射出幽怨淒迷的神色，輕輕道：「奴家分明是軟語相求，怎麼能用逼字呢。」
任逍遙倏地坐直雄壯健碩的虎軀，雙目精芒閃閃，窺定高良美雪，神情卻比任何時刻更冷靜沉著，一字一頓的緩緩道：「宗主當真不惜一切的謀求霧隱示現流加入七大派——無論復出多少艱辛、多少代價？」
高良美雪輕撥拂往瞼上的髮絲，旋即現出心力交瘁、無限欷噓緬懷的疲憊神色，苦澀的道：「我累了，真的累了，一生青春和精力都耗費在霧隱示現流上，任誰都要心力交瘁，這輩子除了最後的那個願望奴家再別無所求。」
任逍遙雙目神光更盛，語氣卻出奇的平靜，沉聲道：「好、好……」說到第三個「好」字時，右掌呼地拍出，直擊高良美雪肩頭。
誰能想到素來光明正大、義薄雲天的他此刻竟突施偷襲！
雖是簡簡單單的一招，蘊藏的勢頭卻是威不可當。掌勁尚未及體前，渾厚炙熱、凝聚精煉的先天無上罡氣奔襲而來，天羅地網般把她籠罩在內，若給如此灼熱和充滿毀滅性的勁氣侵體而入，所造成的破壞可想而知。
驚變乍起，遠處的棋木佐兵衛早駭然失色，高良美雪卻似沒瞧見般，身不動、影不移，意與神會，萬念俱空，渾然晉入無人無我的靈空，任由掌力掃向自己。
就在掌力觸及高良美雪俏臉嫩肌的剎那，漫天勁氣忽然聚攏成團，沿著她鬢間拂揚的秀髮滑卸過去。
只聽「轟」「轟」兩聲，高良美雪身後的崖壁應聲坍塌，本人卻未傷及分毫。
任逍遙霍地站起，目光炯炯，透出發自真心的欽佩神色，動容道：「在我一計『天雷無妄』面不改色，宗主修為之深足堪與七大派掌門齊肩。逍遙指天立誓，今次若得將美奈安全送歸奈良，在下不要半分功勞，心甘情願的盡數讓於貴派，並皆盡全力，從中斡旋，務必請真宮掌門允諾宗主的提議。」
高良美雪嫣然解頤，脣角笑意像漣漪般擴散成為一個燦爛的笑容道：「常言道『無功不受祿』，我看還是派出……」
任逍遙雙目奇光爍動，流露出期待憧憬的神色，截斷道：「大丈夫一言既出、駟馬難追，我說過不要人幫，就是不要人幫，但……多個爭奪美奈的對手，我是不會在意的。」言畢，大笑三聲，欣然離去。
望著他逐漸消失的背影，高良美雪泛起無盡感慨，喃喃道：「幸虧……幸虧他不是扶桑人，否則百家爭鳴的扶桑武林勢必成為他一個人的舞台。」