章 節目錄 第三章 血色盡退 文 / 花殘劍
耶律長勝冷笑道：「哈哈哈，聖上果然識貨！」嘴裡說話，攻勢絲毫不緩，葉知秋遲得片刻，劍光已將及體。多虧他應變奇速，疾使鷂子翻身，於間不容髮閃了開去，但胸口也遭劍風波及，衣衫裂開條大縫。
此時此刻任誰都得看出形勢對葉知秋極為不利，若對方承勝追擊，只怕撐不了多少招，然而耶律長勝卻沒有繼續進招的意思，笑吟吟的退開兩步，似是要給葉知秋機會讓他回氣調息，待功力恢復後再行較量。
趙光義大呼不妙，葉知秋無論身法、劍術較之耶律長勝均相差無幾，實戰經驗甚至略勝一籌，但內功上的巨大差距卻不是三言兩語能夠說清。耶律長勝的天魔心經的定由蕭太后親傳，瞧他方才出手，顯然已得個中三味，除非奇跡出現，否則葉知秋很難有機會取勝。
耶律長勝傲然道：「葉總把，你連本王五成功力都接不住，還是主動認輸的好。」說畢雙目奇光大盛，長劍收往身後，全身衣袂拂揚.氣勢狂猛至極點。
最奇異的是週遭的空氣瞬間灼熱起來，彷彿停止了流動，空寂得像黃沙漫野、烈日曝曬、沒有半絲微風的茫茫大漠。
葉知秋露出凝重神色，全神戒備，同時生出乾旱灼熱的駭人感覺。他曾從龍菲芸處得知天魔心經的厲害，知道這門極其詭異的內功心法能將真力「織就」成密如蛛網的氣牆，將對手牢牢困死其中，除非內功遠在施用者之上，否則便會成為陷身網內的獵物，只餘待吞噬的份兒。
萬般無奈之下，葉知秋使出第四招「暗香盈袖夢華生」，只見他左足撐地，右足劃個半弧，整個任陀螺般急旋起來，緩緩升起，耶律長勝怎容對手提聚真力，搶在葉知秋出招前仗劍攻到，豈料竟無法戮破縈繞葉知秋週身的氣牆，鋒刃向外滑開，與他錯身而過。
葉知秋趁機調轉方向，莫戀鋒劍光錯動，分封兩路，默蘊浮屠對立、積翠浮空之態，朝耶律長勝窮追猛打。
耶律長勝露出滿不在乎神情，左右各晃一下，每一晃均帶得葉知秋劍勢往晃動的一方偏移，完全失卻準頭。
耶律長勝心忖時機已至，左手長劍揮灑自如的畫出個圓圈，往莫戀鋒套去，右手隔空一拳，狂猛無躊的勁氣立即捲湧而至。滿擬既能化解葉知秋攻勢，還可趁機擊中他胸口，至不濟也能迫得他撤招後退。
雙劍相交在即，葉知秋閃電疾移，倏地出現在耶律長勝左側，莫戀鋒驟然翻轉，壓向對方長劍，若然被他擊實，包管耶律長勝虎口爆裂，再也拿不住兵刃。
看台上的趙光義見葉知秋竟有如此反敗為勝的奇招，不禁大聲叫好。耶律長勝醒悟過來，葉知秋的身法半點不比自己遜色，且能在氣勁上令對手產生幻覺，好在他出手留有餘力，際此危急關頭，臨急變招，人往後退，劍勢生變，反往葉知秋掌心挑去。
葉知秋冷笑一聲，莫戀鋒凌空劃個圓圈，故意擊偏，左手食中倆指會於一處，積蓄已久、高度集中的內勁猝然迸發，「唆」的一聲正中耶律長勝掌心。
耶律長勝雖然輕敵中招，卻渾不在意，他料定憑天魔心經的渾厚內力，足以抵擋葉知秋的全力一擊。但事實並非如此，葉知秋的勁氣似有形，實無質，眨眼間突破他的護體真力，直侵內臟。
耶律長勝駭然心驚，觸電般依原勢往後疾退。
原來葉知秋這股內力極其陰寒，積貯於一點，自指尖射出，凝聚如絲發之細，倏鑽陡戳。饒是他以天魔心經構築的護體氣勁至剛至強亦難抵擋。正如有如大象之力雖巨，婦人小兒卻能以繡花小針刺入其膚。
陰勁入體後，立即消失，但這一刺可當真疼痛入骨髓。
呼延贊、曹彬等人這才鬆一口氣，慶幸葉知秋終於找到破解天魔心經的方法，趙光義卻不這麼認為，他在蕭淖手裡吃過得虧不是一次兩次，耶律長勝只要學到她的三成，足夠葉知秋受的。
果然耶律長勝持劍立定，足下不丁不八，雙目異芒大盛，顯露出即將全力出手的徵兆。
葉知秋步法靈動，圍繞對手來回游移，試圖尋找耶律長勝的破綻乃至進攻的最佳時機。
兩人一動一靜，情景詭異非常。
葉知秋受天魔心經的氣機牽引，一步一步緩慢而穩定的向耶律長勝移去，莫戀鋒揮舞出大開大闔的招數，精采處層出不窮。
耶律長勝生出感應，週身氣場不住收縮，雙腳像釘子般凝立校場正中，踏出深入土中達三寸的痕跡。
葉知秋仰天長嘯，再度施展暗香盈袖夢華生狂撼穩固似山嶽的耶律長勝，耶律長勝淵亭嶽峙般站立原地，純以精奇玄奧的手法，拆解封擋，有如任由怒潮急浪沖擊的深海巨礁，永能屹立不倒，沒有露出絲毫不支之狀。
忘情激戰之際，耶律長勝忽然撮嘴厲嘯，發出震耳欲聾的尖銳響音。
無論是酣戰當中的葉知秋，還是在旁觀看的趙光義、呼延贊等，耳鼓均填滿他驚天動地的嘯叫，那種就像在長途跋涉的荒漠旅途上，狂猛風沙忽起，四方咆哮怒號，開始時已是短促有勁、刺激耳鼓，接著變成無隙不入、似有實質的沙石，沒頭沒腦鋪天蓋地的襲來。
葉知秋感到在天魔心經的催逼下，別說繼續進招，連視線都變得糢糊不清，天地似若旋轉，氣勁像狂風怒濤般幾乎要把自己淹沒。更駭人聽聞的是整個氣場倏地以耶律長勝為中心收縮，細窄至近一點，且有種擴充爆炸的威勢。
葉知秋身形暴退，試圖強行突破氣場的禁錮，耶律長勝豈肯放過，如影附形的閃電追至，長劍幻化出漫天銀芒，鋪天蓋地往他罩來，在其精微奧妙的步法下，整個人像變成沒有實質的幻影，虛實難分，教葉知秋無從掌握。
葉知秋臨危不亂，心神晉入止水不波的空靈境界，橫劍當胸，封住對手來勢，真氣斂而不發，人劍合一，成為無隙可尋的整體。
以耶律長勝之能，在葉知秋無懈可擊的全力防禦下，亦不得不暫緩攻勢。
葉知秋面臨的情況同樣危怠，耶律長勝的招式似有先見之明，自己劍法的強弱輕重、角度變化全在他的掌握之中，方纔他所以全力出擊，用意並不在破解自己的防禦，而是以天魔真氣摸清自己的底細，再擬定進攻的最佳方略。
葉知秋深知先發制人，後發制於人的道理，莫戀鋒化作閃電般的長虹，劃過兩丈的虛空，在盡展渾身解數的刻意催動下，瞄準耶律長勝的任何空檔縫隙，對他展開密如驟雨、無隙不入、水銀瀉地般的近身攻擊。
耶律長勝手裡的雖然是柄尋常鐵劍，但鐵劍的每一部分演均變成制敵克敵的工具，以劍柄、劍身、劍脊，至乎任何令人想也沒想過的方式，硬撼葉知秋。兩人以快對快，奇招迭出，其間沒有半絲遲滯，而攻守兩方，均是隨心所欲的此攻彼守；其緊湊激厲處隱含生死相搏的慘烈意味，精彩至沒有任何語言筆墨可作形容。
就在眾人瞧得呼吸屏止、眼花繚亂、弄不清兩人暗裡以內氣交鋒多少遍之際，忽聽「轟！」的一聲，勁氣橫流滾蕩，葉知秋踉踉蹌蹌的從戰圈中倒跌出來，面上血色盡退，一個趔趄險些栽倒。