第一卷 第355章 群盜來襲 文 / 赤虎
第355章群盜來襲
第355章群盜來襲
環娘這話說的過了，時家女娘出嫁並不是單論錢財的，比如三星班班主，當初只是一個分門別居的學徒工，最後也不過是個包工頭，時家三位女娘也照樣嫁了，後來論嫁的女娘雖然多少要求男方有點身份，但也有人嫁了像劉曠一樣純粹的地主呀。
不能讓人留下一個時家女娘只看錢財的名聲，時穿伸手刮了刮環娘的鼻子，笑著說：「錢財什麼的都不算重要，女孩子嫁人最重要的是找一個真正珍視你男人。」
黃娥重重點頭附和：「就是呀，這一年，錢財上的收穫不算什麼，哥哥前幾年整頓左斜街與錦繡巷，花錢如流水，賬面上算起來都是虧損，可一旦把兩條街整理出來，咱們光是坐在家裡收取交易手續費，就能抵得上所有鋪子收益的總和，可見有時候，真不能單純看收支正負。」
其實，時穿最滿意的是勢力的增長——錢多，在大宋不算什麼，但大宋富有四海，照樣敗在連文字都沒有的野蠻人手裡，可見在宋代，跟人比錢多純粹是腦殘。不如比勢力。
海州有四縣一鎮，東海縣不用說了，那是施家勢力，但施家與時家馬上是姻親了，施衙內的勢力時家可以借用。除此之外，沭陽團練加上崔莊的團練，整個海州城近五成的武力捏在時穿手裡，而航海公會與錦繡會館的建立，意味著時穿至少可以調動海州一半的財力，這才是最大的收益。
時穿在航海公會所佔的股份並不大，他是個新人，畢竟沒有海州本土的幾大茶商、幾大海商根基深厚，人家幾輩子的積累，在公會以及會館投入的資金比時穿雄厚，然而時穿以慎密的思維將公會條例制定的頭頭是道，他的表現贏得了所有人信任，故而雖然是公會的小股東，但卻被一致委託為公會管理者……這才是此次風波中，時穿最大的收穫，至於黑了羅進士的錢財，那是摟草打兔子，捎帶的事情。
哦，忘了說，時穿現在還是一名官員，一名學舍讀書人的身份，朝廷有律法規定禁止經商，所以他不能直接出面，現在掛管理人頭銜出面應酬的是一名時氏族人，具體賬目則由時家當家主母黃娥負責打理，而時穿的管家穆順則是台前人物。
宋人總是喜歡把各種職位說的雲山霧海，以上所說的按現代話表述就是：時穿是企業ceo，管家穆順相當於執行總監，監督公會各項制度的執行以及運營，那名出面的時姓族人則是公關部經理，而黃娥與墨芍則是公會的總經濟師，管理公會資金的運作。
航海公會有多少錢——沒數目前公會擁有四十五隻千料海船，每艘船上裝載二百五十噸貨物，一百噸食水與糧食，剩下的艙位裝載船員、乘客，以及彈藥。所以公會一次航行，運走的貨物數千噸——這個載貨量在現代看來似乎是很不起眼，只不過能填滿一艘萬噸輪五分之一，十分之一的艙位，但在宋代，僅僅這一支武裝商船一次搬運走如此巨大的貨物量，那是相當駭人聽聞了。
盤點完自己的家底，雖然眼前還有千把號花膀子需要幫助解決就業問題，但時穿依舊像個豐收之後的老農夫一樣，摟著心愛的小妾與未曾圓房的正妻，樂呵呵的笑了……
不提時穿盤點家底之後的喜悅與快樂，同樣的歡樂氣氛也在隔壁院落傳播，甚至在整個村落傳播。
隔壁的蒔蘿園中，崔小清眉角含春，有一下沒一下的彈著琴，旁邊的褚素珍幾次欲言又止，終於被崔小清那春心蕩漾的模樣激怒了，隨口說：「崔姐姐，馬上就是女兒節了，你想去的地方就在隔壁，一抬腳就到了，光坐在這裡發騷，算什麼事兒。」
崔小清眉眼彎彎，眼睛水汪汪的橫了褚素珍一眼，回答：「我不過去了，向來規則是：正妻外室不見面。他那裡現在有黃娥在，我去湊什麼熱鬧。至於女兒節嗎？他那裡又是嫁女又是官員借場子遊園，這時候你我過去，反而惹來閒話。」
玫瑰園既是香料生產基地，也是時家女孩的居住區，每座院子只要把院門一閉就是獨立的封閉空間，如今別的院子雖然鬧騰，但崔小清這座院子顯得很安靜，院區內只迴盪著崔小清的琴聲。
這座院子種的是蒔蘿，這是一種原產於印度的香料，古人喜歡將外來香料統稱為茴香，蒔蘿被稱之為「（南）洋茴香」或者「藏茴香」，有時人們也認為它是芹菜的一種——現代人稱之為「歐芹」。
蒔蘿種子提煉出的精油是香水的重要組成部分，五千年前的埃及人認為它能減輕脹氣和便秘，對於胃部的發酵作用也有相當的療效，因此可解決口臭與止嗝。據說它可以增進哺乳母親的泌乳量，而歐洲人認為它具有平靜人心緒的抗痙攣作用，在驚嚇和極度緊張後派上用場，有助於走出籠罩心靈的陰霾，給人帶來輕鬆的感受。所以歐洲婦人臨盆時曾一度拿蒔蘿來助產。
身處蒔蘿園的崔小清心情確實很平靜
，早春正是蒔蘿開花的集結，別的院子花種還沒種下，蒔蘿園已經滿園芬芳，黃色的傘狀小花散發出清新的香氛，坐在花海中有一下沒一下撥弄著琴弦，崔小清覺得，這種日子最好持續到永遠。
然而，蒔蘿的淡淡香氛並沒有讓褚素珍寧靜下來，她心神不定的望了望左右的院落，問：「你收養的那個義子怎麼樣了？」
崔小清隨手撥了一下琴弦，心不在焉的回答：「我今天給他放假，讓他到城裡去逛街，估計他大約三五日後才能回來，那時候，玫瑰園想必已經嫁出去姐妹了。」
褚素珍這話是一種隱晦的提醒，見到崔小清人不開竅，她馬上追問：「你那義子進學了嗎？。」
崔小清輕輕搖頭：「我不打算讓他進學，我一個女戶，現在又是這等尷尬身份，將來無論有無子女，都是不清不楚的，不知道歸入誰的名下。所以我這份錢財是絕戶財，誰也別指望，我打算這輩子將身上的錢吃光喝盡，到老了，能依仗的就是大郎對我的愛戀了。好在大郎心善，值得托付。
至於那孩兒啊，等他成年了我會給他一筆錢，一筆很大的錢。他能把這筆錢經營好，以錢生息，那麼他掙下的錢我全不要，都歸他自己，今後就是有人跟他打官司，他靠自己本事掙來的錢，誰也奪不走」
停了一下，崔小清又散漫地撥著琴弦，補充說：「這話我在年前跟他說了，他也同意年後去崔莊學堂上課，跟大郎學習經營之術。」
褚素珍歎了口氣，順著這話題問：「去年你賺了不少吧？。」
崔小清嘴角帶著笑：「這是自然了。去年靠著崔莊作坊，掙的錢還算可以，今年玫瑰園開園，玫瑰還沒種下去，已經有供奉局的太監來詢問香精、香露、香水的和買事宜，真等到收穫了，收益定是不少。所以我去年雖然田土上糧食減產不少，但銀錢上倒是增長太多……嗯，年前我已經給父親送去了三千貫，今後我在這裡還要靠他照應，常常送點小錢，也好讓父親記掛他又這麼一個女兒。」
褚素珍順嘴問：「你父親如今到了哪裡？」
崔小清撥弄著琴弦，回答：「去年父親轉任真定府，我聽說定窯就在那裡，還聽說父親得了我的錢財，特意從定窯給我定制了一批瓷器，據說送禮的人年前出來了，只是現在還沒有到。」
稍停，崔小清又問：「你的父親，不再出去做官了嗎？。」
褚素珍歎了口氣：「也是我連累了父親，我父如果再出去做官，恐怕會有人指著我的經歷彈劾他，所以父親乾脆決定終老於鄉間了。」
崔小清撥著琴弦又問：「眼下大家談論的熱點是航海公會，你離婚的事情已沒人注意，乾脆，你明明白白從桃花觀搬出來，和我一起住在玫瑰園中，如何？」
褚素珍咯咯笑著：「我這一年，統共沒有在桃花觀呆上幾天，剩下的日子，不是都躲藏在你這裡嗎。」
崔小清笑著解釋：「我的意思是說，你乾脆落戶崔莊，落戶在我這裡……如今大郎跟官上有聯繫，這點小事隨手就辦了。」
褚素珍默默無語，稍傾，低聲回答：「看大郎的意思，今後玫瑰園恐怕是迎來送往，款待官員與親友的場所，我要真住在玫瑰園裡，那不真讓人笑話是魚玄機了嗎？。」
這個話題過於敏感，崔小清趕緊岔話：「今年上，你鋪子裡的收益怎麼樣……呀，忘了跟你說，今年大郎與施衙內聯手教訓了羅進士，羅進士在蜀錦上虧了本錢，後來看到茶葉價格穩定，便買了一些茶葉，準備轉手賣給海商，誰知儲存不得法，茶葉竄了味，只能當柴草燒了，真個是——把最後一個銅板斗虧盡了。」
褚素珍哼了一聲：「什麼儲存不得法？你也不看看大郎與施衙內都是什麼人，一個成天裝粗魯，心思可陰毒了，一個成天笑瞇瞇的裝憨厚，一旦下起手來，這倆個都是趕盡殺絕的主兒。」
褚素珍說這話聲調忽高忽低，話到關鍵處語氣柔軟，似乎有意替著兩人遮掩一下，結果她說的話讓人聽起來不像是指責，反而是一種誇獎。崔小清猛地手緊一下，讓琴弦發出一個高音，回答說：「你總算開竅了，總算不再懷著一片善良看待人了，這不知是變好還是變壞，但至少你今後可以少吃點虧了——沒錯，大郎與衙內就是你說的那種人，這次你總算看對了。」
稍停，崔小清輕聲細語解釋：「這兩個其實都是善良的，你看大郎對他那群妹妹多好，至於衙內，我不太清楚，但我想這兩個既然走的那麼近，他們就是同類人，他們非常瞭解『邊際』，把自己人的邊際分得很清楚，是自家人則百般維護，可一旦把你看做敵人，那就別怨他們兩出手狠辣了……嘻嘻，整個海州城畏懼的，不就是時長卿這種凶橫嗎？。」
褚素珍停頓了一下輕輕搖搖頭：「這件事不談了，我已經打算斬斷過去，再談論這些事只會亂我心緒……說起來我今年的鋪子雖然歇了又歇，終究還是賺錢的，羅望京雖然鑽到錢眼裡，終究沒有跟我爭執鋪子的股份，所以，我倒希望大郎與施衙內……得饒人處且饒人。」
崔小清嫣然一笑，而後她帶著這種笑容笑瞇瞇的撥弄著琴弦，許久才說：「理解，我理解你的心情，一邊是前夫，一邊是昔日情人與肝膽相照的朋友，他們彼此鬥起來無論誰勝誰負，總歸是自己心裡難受……好吧，我們不說這些，女兒節了，『年年歲歲花相似，歲歲年年人不同』。我聽說今晚崔莊要娛樂，說是要慶祝春耕開始，咱們出去轉轉——你在別處，我不敢保證你，但在崔莊裡，無論你怎麼招搖，保管沒人敢傳閒話。」
褚素珍稍稍點了點頭：「也好，那就出去轉轉……其實，我最近有意置辦幾件首飾，換一種顏面，也算換一種心情……不如我們把大郎叫過來，商議幾種花樣，讓他親自動手替我們製作一番——我打算接手時大郎的首飾店，還要靠你男人給多設計幾個樣子，那傢伙的手藝真沒的說，海州城最高明的首飾待詔，也比不上他的萬分之一。」
崔小清把手按在琴弦上，猶豫不定：「不好吧，據我所知，此刻他玫瑰園裡有兩撥客人，三日後他還要嫁妹妹，這個時候一定忙得不成樣子，咱這個時候讓他設計首飾……」
褚素珍咯的一聲笑了：「那裡啊，這個人，不會去操心嫁女問題的，這個時候正是娥娘出風頭的機會，那小妮子怎肯放棄……我猜這時候，那土老財一定在家中盤賬，沒準正衝著算盤上的數目傻樂呢。」
自從航海公會成立之後，時穿又添了一個新毛病，他經常從袖子裡掏出算盤，東撥拉一下，西撥拉一下，一副心滿意足的神態，活像一個收成好的老農一樣——其實，時穿當時是在盤算保險費收取的額度，計算收取多少保費才能保證正常利潤，這活兒目前只有他能幹下來……可這副動作落在褚素珍眼裡，簡直像一個財迷的老地主在不停盤算自家收成。
褚素珍說的很形象，引得崔小清咯咯笑個不停……然而這時候，時穿已經算完了賬，他正在接待魯大等人的媳婦——就是最早嫁出去的那三位時家女娘。
「哥哥，我等來與妹妹添妝」，魯大家的臉上露出勉強的笑，繼續說：「當日我等出嫁，姐妹們給我們添妝，今日姐妹出嫁，我等也來湊個趣？」
時穿看著來的三位三星班的媳婦臉色都有點不好，忙問：「怎麼了，在家受氣了？」
屈鑫家的搖搖頭，搶先回答：「哥哥，看你說的，他三個是你徒弟，怎敢給我們姐妹受氣，再說，我等三人忙碌終年，幫他們操持家務，可沒什麼錯處，他們憑什麼給我們氣受？」
「哦……」時穿拖長了腔，想起剛才環娘談論嫁妝的話題，他想了想，慢慢的說：「當初你們嫁的急，家裡沒準備多少嫁妝，相比你們如今嫁出去的姐妹……」
「哥哥」，魯大家的打斷時穿的話：「我等姐妹今日是來添妝的，不是來責備哥哥嫁妝問題的，我們也不傻，不是哥哥替我們做主，嫁得一個好人家，今日我們還不知在那座勾欄瓦捨賣笑吶。哥哥給我們多少，那是情分，我們怎好用這個責備哥哥？
再說，哥哥當初教給我們的手藝，姐妹們已用這門手藝把煤餅店開遍全城，錢掙得不少，足夠花了。妹妹們在哥哥身邊呆得久，多得一點嫁妝——人家的聘禮也給的相襯啊，我們有什麼埋怨的。」
屈鑫家的上來好奇地問：「哥哥，你這裡，有沒有來認親的？」
原來如此
聽到幾位姐姐不是來要求添嫁妝的，環娘立刻跳了出來，插話說：「有啊有啊，入冬前來我家認親的絡繹不絕，後來哥哥打了頭老虎，擱崔莊展覽幾天，結果把他們都嚇跑了。」
「恐怕不是老虎把他們嚇跑的吧」，屈鑫家的愁眉苦臉地說：「哥哥在官上有差事，本來兼管捕盜與緝兇，騙子上門了，一張紙條能把他們送進監獄。那些人恐怕是見到老虎才想起哥哥的身份，才想起了後怕……」
時穿沉吟了一下，問：「有人去找你們了？」
眾人低頭表示默認。時穿哼了一聲，又問：「那你們跟他們說過話了嗎？他們是否是真親戚？」
一直做鋸嘴葫蘆的李石媳婦說話了：「哥哥，我們當初若是記得家鄉在哪裡，早已經報到官上，等官府遣送了。可如今這時就奇怪了，我們不記得家鄉名稱，卻還記得家鄉的景色，以及左右鄰舍是什麼樣子。來找我們的人，把我們的家鄉說得活靈活現，左右鄰居的形象說的栩栩如生，還能記起我們幼年時的情景……可我們真不記得這些人，真是奇怪了。」
魯大家的補充：「正是哥哥，那些人我們完全陌生，但他們卻能把我們小時候的情景說的很細緻，我真不記得有這樣的親戚，有心不認吧，怕有是真親戚，冷了家人的心，認下吧——我等已經出嫁了，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，認下他們，我怕給夫家惹來麻煩……不過，我等也覺得奇怪，他們怎麼不來哥哥家，把這事跟哥哥說，偏要避開哥哥找我們？」
「這種事，他們不敢來找我」，看慣了現代騙術的時穿，馬上明白這騙局的關竅：「我時大郎給姐妹準備的嫁妝豐厚，現在傳的無人不知。那些騙子不敢找到我的門上，是因為桃花觀的案子已經結案了，你們是以時家姐妹身份落籍的——只要我堅持著點，哪怕是你們親身父母來了，也領不走你們。因為官司已經結案，下一任官員絕不會推翻前任的判決，所以你們只能是時家姐妹。打官司都贏不了。
既然無法從法律上贏回你們，那他們只能從感情爭取了，所以他們才會私下裡找你們。你們已經出嫁，出嫁從夫，他們無法獲得你們嫁妝的支配權，只好寄希望於你們心軟，而後撈取一點點湯水——至於他們為什麼幼年事情說得活靈活現，可能有兩個原因。
一是他們偷偷調取了你們的卷宗，再打聽你們平常的閒談，從片言隻語中猜測出你們的家鄉，或許他們真的去過你們家鄉，瞭解失蹤女娘的事，所以你們雖然不認識他們，但他們卻能把你們的事說得活靈活現；
二是，這些人可能擅長察言觀色，擅長說話順竿爬，能從你們的回答中順出含糊的下一句話，然後誘導你們自己說出真相……好吧，無論真相如何，把他們都交給我。我來處理。娥娘，告訴出嫁的姐妹，以後他們也會遇到這種事，也都照此處理——讓他們來找我「
黃娥起身答應，還沒來得及說幾句話，門外想起匆匆的腳步聲，隨即，門子領著一個人跑了進來，黃娥惱怒對方不識禮節，隨便進入內宅後院，剛要訓斥幾句，凌飛認出此人，驚呼：「這是沭陽縣的捕頭……貝捕頭，你怎麼來崔莊？可是崔知縣派人送信給……」
「救命啊」，貝捕頭推開攙扶的人，聲嘶力竭的喊道：「承信郎，救救沭陽。」
其實，自上次黃娥繼母王氏來海州後，就再也不想離開，黃爸因為漣水軍兵變的事趕回縣上，形勢穩定後王氏去沭陽呆了幾天，馬上又領著子女趕回海州。這次回來她與黃娥關係緩和了，於是就與黃娥一起住在城裡，過著富足舒適的生活。所以剛才初聽到對方來自沭陽縣，黃娥還以為是給繼母送信的，沒想到這人直喊救命。
「沭陽怎麼了？」時穿端起茶碗，安慰說：「喝口水，慢慢說。」
貝捕頭依舊沒有從慌亂中恢復過來，他沒接時穿的茶水，以及毫無頭緒的嚷嚷：「全亂了，全亂了，那股匪徒攻克了候密鎮（沭陽所屬），擊潰了本地廂軍，如今沭陽城已經亂作一團……」
時穿用目光示意對方喝完茶湯再說話，果然，報信人喝完茶湯後，情緒稍稍穩定下來，時穿趁著功夫，詢問：「你剛才說到匪徒——什麼匪徒，有多少人？」
第355章群盜來襲，