第一卷 第322章 求婚 文 / 赤虎

    第322章求婚

    第322章求婚

    衙內快嘴快舌的替時穿回答：「前海州縣知縣大人的女兒，曾在桃花觀裡出家……啊，忘了說了，她是一個女戶，在鄉下的產業恰好與大郎相鄰，如今處處想與大郎合夥。」

    豈止是合夥而已——時穿坦然的回答：「不錯，我如今鄉下的土地，由她與我的一個小妾照管。」

    與小妾一起照管鄉下田產，這說明那女娘不是妾室，那就是外室了？

    這個消息王氏聽了很高興，她巴不得嫡長女過的不開心……即使是黃爸聽了這消息，也不覺得有什麼特別——這年頭大家的世界觀就是：男人有二奶不算什麼，女人不滿的話就是「好妒」，是「不賢」，黃爸這個姬妾成群的男人，對此能說什麼？

    黃爸側目觀察時穿，發覺時穿對這個話題毫不迴避，他想了想，慢悠悠的重新舉起了筷子。

    當然，崔小清並沒有與王氏朝面。這不是處於時穿的安排，純粹是崔小清自覺的迴避。宴席過後，王氏一行被安排在側院，她們回去睡覺的時間已經很晚了。第二天一早，管家穆順套好了馬車，王氏準備帶領女兒去城中收割禮物，崔小清則因為褚素珍獲得了羅望京的消息，急著要回羅家，不得不護送褚姑娘離城，因而，雙方就此岔開了，再也不曾碰面。

    王氏臨出門的時候，再度私心作祟，她吩咐其餘的孩子都留下，只帶自己的親生女蓉兒、茂哥上街，並強詞奪理的說：「你們幾個不必著急，你等要留在海州，今後有的是逛街的時間，今日我先帶蓉兒茂哥探探路，那馬車空下位置來，也好給你們多裝些禮物。」

    王氏說這話的時候，原本打算陪同她出行的環娘想了想，立刻撇撇嘴跳下馬車，對穆順坦言：「穆管家，哥哥交給我許多事，今日我不隨你們走了。」

    說完話，留下衝她背影發呆的王氏，環娘咚咚咚的跑進院裡。

    蓉兒姑娘張了張嘴，想說點什麼又忍下了，茂哥這幾天受了刺激，望著玉美人一樣美麗爽快的環娘直流口水，他心中唯有說不盡的遺憾，王氏愣在門口，不知道說什麼圓場，黃爸的「義女」徐娘暗自撇嘴，她拽過自己生養的女兒蚊兒，恭敬的福了一禮，答：「母親只管去吧，我會照看好妹妹跟弟弟的。」

    馬車走遠了，送行的新妾秀秀鼻子哼了一聲，一揚手帕，嘲諷的說：「給我們買禮物？哼，昨天我們在席上也聽說了，都是花姑爺的錢，還要我們承她的人情，這話也好意思說出口。」

    徐娘望了望天色，並不接這話題：「昨天叔叔說了要去接舅母馬氏過來陪伴，如今我們趕緊帶孩子去跟叔叔親近才是正理，若是天長日久，孩子跟叔叔處好了感情，還怕叔叔有好東西落下了她們？」

    秀秀笑了一下，扭了一下腰肢：「姐姐只管去，我並無子女，暫時不需討好姑爺，我去尋娥娘談話。」

    這兩人在大門口各奔東西，秀秀趕到時穿的院子時，正遇到送親的隊伍出行，時燦被時穿舉到一匹高頭大馬上，時穿一邊叮嚀時燦抓緊韁繩，又回頭叮囑凌飛照管好時燦，緊接著一拍馬屁股，喊道：「出發吧。」

    儐相及媒婆站在旁邊唱起了祝禱詞，宅院的僕人點燃爆竹，時穿接過一張弓箭，象徵性的向四方射了四箭，送親隊伍在鑼鼓喧天中出發了。三頂喜轎在前方，環娘追逐著喜轎走了幾步，立住腳望著長長的送嫁隊伍走出時宅。送嫁隊伍後方，數名團練趕著馬車，馬車上堆滿了三位新娘的籠箱，浩浩蕩蕩走出了時宅……

    人流走出甜水巷，黃娥與環娘站在巷口，環娘抹完眼淚，低聲嘮叨：「她，她居然等不到送嫁，就要去咱們的店舖……」

    喧囂的鑼鼓漸漸微不可聞，黃爸抄著手從院落中走出來，他聽到環娘的話，臉一紅，低聲問：「賢侄，你近天有什麼安排？」

    時穿轉回身，拱手回答：「時家宗子前去送嫁了，今日我在家中迎客。」

    黃爸紅著臉說；「我說的不是今日，是近日。」

    「哦，近日臨近重陽節，重陽節要登高望遠，不如我們去白虎山看看吧，我剛好準備派人通知族人去碼頭上拉鯤肉，順便讓她們安排一下……伯父是坐轎子還是騎馬？」

    這已經是北宋末年了，轎子不再是丞相的專享，黃爸猶豫了一下，回答：「還是坐轎子吧。」

    時穿扭頭吩咐黃娥：「你守家吧。」

    黃娥點頭：「昨日裡宴席散的太晚，廚房裡杯盤狼籍，恐怕要下功夫收拾兩三日的……父親，我就不陪你了。」

    黃娥這是想躲開父親，黃爸神色一黯，他伸手想拉住女兒，誰知女兒毫不停留的淺淺福了一禮，立刻扭身進了院中。

    等黃娥走後，時穿馬上招呼環娘：「隔壁褚姑娘要走，你來，把我送褚姑娘的東西送去？」

    環娘躍躍欲試：「哥哥，那東西有炮仗好嗎？。」

    時穿笑了：「應該比炮仗好……」

    說罷，時穿扭身招呼黃爸：「岳父稍坐會兒，昨日宴席上我已跟蒙縣尉說好了，他在桃花觀將我們解救出來，禮書由他負責書寫，乘今日有空，我們把三書辦了吧。」

    黃爸點頭：「既如此，還要請出劉大人。」

    沭陽劉旭劉半城，原先土財主一個，因為小農意識濃厚，時穿以前並不放在眼裡，現在必須稱呼他劉大人了——古代稱呼登科為「鯉魚躍龍門」，大約就是因為這個緣故。

    劉旭一夜未睡好，青著兩個眼圈趕到時穿的會客室，他進門時時穿正與環娘擺弄一件古怪的玩具，那玩具有一個象牙手柄，兩根短短的黑鐵管上下並列，玩具體積不大，劉旭進門的時候，時穿已經把玩具擺弄好了，手柄握在掌心，舉起，鐵管口衝著屋內一塊木板說：「這東西威力不大，也就是十步的射程，僅僅能拿來防身，瞧……」

    「轟」的一聲，鐵管口噴出一縷火光，屋內豎立的木板發出一聲脆響，原地搖晃著，一股濃烈的硝煙籠罩了整個屋子，嗆得黃爸在屋裡猛烈咳嗽。

    「也就是一個防身的東西」，時穿隨手將象牙柄的手銃遞給環娘：「你日常喜歡上街，這玩意拿去防身……去，現在還有時間，你拿去與褚姑娘擺弄一下，等褚姑娘學會了，便送她一柄。」

    環娘喜滋滋的回答：「哥哥，這東西是比炮仗好玩……」

    「危險品，別拿槍口衝著人，去，小心點……」

    環娘喜滋滋抱著個匣子跑出門外，等硝煙散盡，劉旭發覺屋內坐著蒙縣尉、施衙內，以及黃爸。施衙內吶吶：「好東西呀，還有嗎，與我幾個？」

    這武器是時穿利用崔莊地下倉庫的機械，作出的袖珍手銃，它是前裝燧發手銃，因為想著給自己女人用的，手銃沒考慮威力問題，只從袖珍以及美觀程度著眼，與其說它是種武器，不如說它是種珠寶首飾。

    「沒有了」，時穿回答：「合適的槍管不多，只做了六柄，家裡幾位女娘分一分，還不夠使得，衙內需要的話，我做幾個體積大的。」

    劉旭趕忙招呼：「早聽說長卿有做珠寶首飾的手藝，傳聞海州第一才女褚素珍的首飾出自長卿之手，哈哈，這樣的小不點，居然有如此大的威力，真是巧思呀。」

    不等時穿謙虛，劉旭馬上問：「長卿昨日在席間所說『以海為田』，不知道要如何著手？」

    衙內哈哈一笑，代替時穿回答：「真是煩死了，昨日我就在席間隨口一說，今日便有十幾位找上門來，這不，我來大郎這裡躲躲清閒。」

    劉旭順勢回答：「嶺南之路艱辛，當初東坡先生流放的時候，花了一年零八個月走到嶺南。在下前往廣西赴任，正想乘坐海船一路南下，不過，昨日聽到長卿一番宏論，我倒有個想法：我劉家在沭陽做財主，光依靠田產靠天吃飯，畢竟單薄了點，不如拿出點錢來，置辦十艘漁船，交與長卿經營，如何？」

    時穿與施衙內想互看一眼，都在搖頭。時穿回答：「我們不是因為財力所限，才招引大家共同參與捕魚，實在是因為人手缺乏，沒有合適的人才管理……」

    劉旭馬上接上：「我有一弟，嫡子，年方二十，讀書不成，在家裡經營家中產業。我走之後，劉家產業由他負責管理，如今我替他求聘時家女——聘禮：沭陽上田三千畝，錢兩萬貫」

    沭陽啊，自從沈括整修沭陽水利之後，海州最肥沃的土地在沭陽。上田三千畝，錢兩萬貫，好大手筆

    時穿笑了，看來他宅院的裝修以及氣派，不僅唬住了王氏，連劉半城也唬住了，所以他改了主意，不敢提求聘時家女做妾，而是替自己弟弟求聘正妻。

    你還別說，這門婚姻挺合適的，沭陽離此並不遠，但也不近。時家女孩加入沭陽，知道那段桃花觀經歷的少，閒言碎語就少。更何況時穿教出來的女孩，所具備的實用知識，絕對是大宋頭一號。這樣的女孩進入大家族中，識得字、管得家、善經營，誰敢小看？

    而男方的條件也不錯，劉半城，沭陽最大的地主，名下佃戶上萬……嗯，佃戶？

    「長卿人手少，恰好我劉氏人手多，若長卿能許婚，沒說的，水手我來找，我劉家出面，在自家佃戶當中尋找千百個懂得操船，或者願意學習操船的水手，不是問題。這些人知根知底，長卿只管放心使用。

    此外，我劉氏遠在沭陽，船隊平常的經營怕是搭不上手了——長卿若許婚，這支船隊就由我劉家媳婦經營，等她嫁入劉家，就讓她的姐妹幫助昭關，我劉家絕不插手具體事項，如何？」

    第322章求婚，