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第一卷 第253章 求婚 文 / 赤虎

    第253章求婚

    第253章求婚

    豆腐西施說到半截,頓了一下,抬起眼來,上上下下打量賀小五,繼續說:「隔壁每月賣三百個箱包,每個箱包往少裡算七百萬錢,我還聽說那些女孩兒出嫁的時候,將用這樣的籠箱,百十個的裝嫁妝。

    如今海州的風俗,平民小戶也是十六台嫁妝,你自己算一算十六隻籠箱值多少錢,便是箱子裡空空蕩蕩,光是這筆箱子錢不老少,你家能拿出相稱的聘禮嗎?。」

    賀小五再次用腳蹭了蹭地面,不滿意的反駁說:「魯蘊屈鑫李石又算什麼東西,三個被趕出家門別立門戶的學徒而已,他們有什麼身家,憑什麼他們娶得,我賀小五娶不得?」

    「啐,魯大三個人,那是祖宗燒了好香,拜上了一個好師傅。你沒那身家,也要有那運氣,人家能整日湊到女娘們身邊,讓那些小娘子們看順眼了,便是身無分文,這樁婚事也能成。可以看看你——

    魯大等三人雖然淨身出戶,可人家有力氣肯吃苦,學了一身師傅的本領,如今掙錢也不少,言談舉止總算有個男子漢的樣子,可你瞧你,天生就是走街串巷的嘴,說話畏畏縮縮,總不見丈夫樣——抬起頭來,跟人說話老低著頭,哪家姑娘看得上你。」

    門外的歌聲暫停,豆腐西施歎了口氣:「小五,回去吧,魯大三人那是運氣,小娘子們剛落難的時候就相處上了,如今那些女孩兒學的東西越來越多,眼力價也越來越往上漲,便是魯大等三人現在湊過去,那些女孩還不定選的上他們呢。

    賀小五扭了扭身子,站在原地不肯走:「李三娘,你說我母親上門提媒,大郎會不會轟媒婆出去?」

    豆腐西施搖頭:「別問我,大郎的脾氣我猜不透,我估摸著,那些女孩兒與大郎相處久了,漸漸的便以大郎為典範,你若是像大郎一樣能文能武會掙錢,或許還有點想頭,可如今,恐怕是竹籃打水。」

    賀小五鞋底不停的在地面上亂蹭,兩臉羞紅:「我覺得,墨芍姑娘挺不錯的,大郎才回來,我母親說忙過這陣子,等大郎閒下來就上門提媒,李三娘,你能不能幫我探一探大郎的口風?」

    李三娘搖頭:「墨芍,哎……我也就是幫你問一下,你明日過來聽回話,但我覺得……」

    隔日,賀小五如約過來聽信,這時豆腐西施已經關了店門,賀小五敲開旁門,豆腐西施一見他,立刻歎氣:「小五,你不要想了,墨芍姑娘一口回絕,說是自己年紀小,還要尋找父母,兩三年內,不會考慮婚嫁的問題。」

    賀小五依著門,鞋底不停地在地上蹭著,鼓足勇氣問:「墨芍……墨芍姑娘在家嗎?我想讓她親口回答我。」

    豆腐西施搖頭:「你呀,都街坊鄰居,人家不好明白拒絕,這話已經說得挺婉轉了,你怎麼還不明白?至於你要見墨芍姑娘的面,已經晚了,墨芍姑娘下午跟著時大郎去了鄉下,說是要忙完春耕再回來。」

    賀小五滿臉的失望:「那就是說,要兩個月後才能回來……似乎崔莊離城裡並不遠?」

    豆腐西施無奈的跺跺腳:「我跟你實話說吧,崔莊那頭有管家穆順照顧,還有崔姑娘在那,原本用不著墨芍姑娘跟著去,是墨芍姑娘自己要去的,你明白嗎,人家擺明是要避開你。」

    賀小五隻覺得天都要塌了,他依著門,渾身無力,只看見豆腐西施嘴一張一張,他卻聽不到任何聲音,許久過後,他漸漸恢復了聽覺,只聽豆腐西施催促:「……回去吧,院裡的姑娘幾乎都走了,連黃娥也去了,鋪子她們交給了劉牙儈介紹的掌櫃,從今往後女娘們不再拋頭露面做生意,店裡的生意都由雇來的掌櫃照管,你以後就是去了鋪子裡,也見不到她們了。

    小五,忘了她們吧,人家是天上飛的天鵝,偶然落在泥塘裡,終究還是要飛上雲端的,他們跟你不是一類人。」

    賀小五眼睛漸漸的紅了,他緊緊的捏住拳頭:「憑什麼?」

    豆腐西施臉一變,啪的掩上門。賀小五愣愣的看著關上了門,腦海中空空蕩蕩,什麼都沒有。

    天黑了,夜市的喧鬧湧了上來,賀小五逐漸的回過神來,他捏著拳頭,茫然的東遊西逛,直到耳邊再三響起呼喊,他才想起抬頭看路。

    喊他的人是一位曾經的客人,這客人從事幫閒職業,過去總照顧賀小五生意,一來二去就熟了,這幫閒身邊站著一位員外打扮的人,見到賀小五回過神來,那幫閒和員外低聲說了幾句,大約是介紹賀小五的身世來歷。

    賀小五機械的唱諾,行禮,幫閒介紹說:「這位員外是舉人老爺,姓方,與時承信同住在崔莊,聽說你住在時承信城裡屋子的隔壁,這不,七拐八拐,大家也算熟了。小五,今天你怎麼沒去賣簽菜,怎麼瞧著失魂落魄的。」

    賀小五滿腹的委屈,滿腹的抱怨,滿腹的不甘與失落,這是有人提了頭,他也不顧自己是在大街上,拉住幫閒的手開始傾訴。

    將事情前因後果交待完,賀小五有點想哭:「憑啥,當初她們來的時候我也見了,不過是一群差點被拐賣的女孩兒,神情狼狽,連住的地方都沒有,還是官府出面,才讓她們頭頂有一片瓦。這樣一群女孩兒,名聲都壞了,我清清白白的一個良人,她們憑啥不嫁?

    憑啥,便是她們真不嫁也就罷了,那魯大三人淨身出戶,窮的兩個肩膀扛著一張嘴,我家好歹也是簽菜世家,清清白白的良人,她們這種壞名聲的女孩,憑啥看不起我家?」

    方員外開口了,嗓音很低沉,充滿著風吹雨打的粗糙:「那是,這些女孩兒不過是湊巧好運,遇到了時承信甦醒過來,幸而得到解救,如果事情反過來,這些女孩不過是百十貫的身家,隨便買過來任大家如何踐踏,她們還要討好賣乖,現在,哼哼,居然高貴起來了,什麼玩意兒?」

    「就是就是」,賀小五的心弦彷彿找到了共鳴:「原本都是出來賣的,現如今拿張做喬,瞧不起人,哼哼,我還瞧不起她們呢。」

    方舉人看了幫閒一眼,幫閒連忙點頭,轉身吩咐賀小五:「小五哥,員外上次吃了你們家的烤鴨,覺得很美味,便滿城尋找,眼瞅著恰好是晚飯時間,快去,拿兩隻烤鴨來,員外吃得好了,沒準也賞你一杯水酒,讓你也陪著坐坐,閒聊一下海州風物。放心,不耽誤你做生意,員外會格外打賞你。」

    傍晚時分,時穿一行人抵達了崔莊,才一下馬車,管家穆順引領這幾個團練頭迎了上來,團練頭們齊聲呼喊教頭,等他們一個個上前行禮完畢,穆順湊上前來,低低的說:「東家,船上的貨才卸了十分之一,我估摸著還有四五天的工夫才能卸完。」

    說完這句話,穆順退了小半步,繼續說:「聽說東家回來的消息,崔姑娘堅持擺宴,我也沒有勉強,東家是看,您打算先去工地上看看,還是先去吃飯?」

    時穿抬頭望望天:「都什麼時候了,去什麼工地,既然崔姑娘那裡已經準備好了,那你們就不麻煩了,來,姑娘們,一起去崔園吃飯。」

    崔園內,崔小清姑娘以及留守在莊中的兩三名姑娘迎在門邊,崔姑娘一見時穿,便熱情的招呼:「大郎幸苦了,你風裡雪裡走這一趟,一路幸苦不說,還特意記掛著我,真是……

    大郎,你帶來的那些禮物我已經收到了,真是喜歡……來,見一下伯伯。」

    崔姑娘一側身,露出身後一名三歲左右,瘦弱膽怯的小男孩,她牽著小男孩的手,向時穿引薦:「這是瑄兒,原是我族中幼子。大郎走後,我父親聽說了桃花觀事件,知道我離開桃花觀自立女戶,擔心我將來沒有香火,特意從族中選了這名小男孩兒過繼與我,嘻嘻,也是防備我這份產業最後雨打風吹而去。」

    崔小清把這件事說的風輕雲淡,但時穿知道,涉及到財產上面的爭執,從來就是紛爭不已,不過,既然現在事過境遷,崔小清不願細說,時穿便放開手了。他隨手從懷中摸出一把短刀,塞到那小男孩手裡,說:「來得匆忙,沒帶什麼禮物,湊合用吧。」

    崔小清責備的看了時穿一眼,目光微沉:「人家送小孩,送的是筆墨紙硯,有誰送刀?」

    時穿也不在意,他邁步向門裡頭走,門邊還站著兩位姑娘:鄭瑞芯與鄭瑞秋,便是在那場海州動亂中,借給褚素珍車馬,順帶著,也在崔莊躲避了一段時間,小地主之女。

    崔小清趕忙解釋:「這兩位姑娘如今閒著沒事,家裡忙活春耕,便讓這幾位姑娘過來住上幾日,順便跟我學一學女紅與管家。」

    時穿回身吩咐管家:「回頭從我在京城裡買的錦緞裡選兩匹,送給兩位姑娘做禮物。」

    管家穆順答應著,其他的團練頭不好跟進去,只得站在門口跟時穿拱手告別,時穿舉步走向門裡的時候,忽覺得背部一陣刺痛,他轉過身去,四處打量一下,見到是一群團練告辭的背影。

    第253章求婚,
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