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第一卷 第161章 籠絡 文 / 赤虎

    第161章籠絡

    不要怪時穿問出這個話題,因為關於梁山水寇的真相,向來眾說紛紜,加上金人、蒙古、滿清的三次大規模焚書,這真相已經很難弄清楚了。

    蒙縣尉想了想,回答:「似乎,是一個姓王的。」

    哦,那麼,現在的梁山水寇,似乎還處於王倫時代。

    時穿頓了頓,再問:「那麼,朝廷是否有組織團練的打算?」

    「團練啊,這倒是個好主意」,蒙縣尉沉吟著說:「邸報上都已經說了,可是知縣不在,只剩我一人……啊,也不知道州衙有什麼打算,要不,我先把縣裡的團練組織起來,萬一有事,也好呼應——娘也,我怎麼沒想到囁,調動上百個禁軍、廂軍兵馬需樞密院許可,調動團練卻什麼都不用。」

    時穿笑著慫恿:「那你不妨去州衙建議一下,我聽說當今大尹張叔夜是從秦鳳路調過來的,以前在西夏前線打過仗,不是那等軟弱的書生。」

    蒙縣尉想了想:「也是,雖然打仗的地方離我們這兒還有段距離,可也要提前做準備。辦個團練不算什麼,海州掛名團練使的官員一大堆……官員是現成的,操練也不費幾個錢,把鄉民們組織組織,萬一地方有事,也不至於手忙腳亂……」

    時穿點到為止,乘著蒙縣尉在那裡自言自語,他拱手告辭。

    出了縣衙,六位抬屍的莊丁齊齊過來行禮,因為有時穿出面,縣衙毫不為難的給他們出了差役的文書,這樣一來,他們村這整整一年不用擔心官府再派差役;再加上這幾天來,他們在時穿的院子裡整天好吃好喝的,所幹的活兒也很輕鬆,故此,臨走前特地拜謝一下時穿,並重申了彼此的僱用合同……

    好吧,時穿新雇的這六名莊丁非常熱情,堅持要把時穿送回城中的居所,時穿本來想在衙門口與王小川等人告辭一下,但等了一會,見不到王小川露頭,估計他正與蒙縣尉盤點戰利品……他不耐煩起來,招呼新雇的莊丁,趕著自家馬車回自己家。

    時穿趕到甜水巷時,因為誰也沒有想到時穿會在這個時間回家,所以時穿推門看到的,是一付很休閒的景象,裡面滿院子歡笑聲,女孩子們正在院中,六人一組比賽著蹴鞠,環娘則在人堆裡跑來跑去,幫助做裁判。

    門一開,黃娥首先驚醒,她提著裙角興奮的迎上來,快嘴快舌的說:「哥哥,你總算回來了,事情辦得還順利吧?。」

    時穿還沒來得及回答,黃娥馬上又補充:「昨天施衙內還過來問候,說他已經把東海縣的活忙完了,這幾日正在城中,開始盤點海公子留下的店舖。」

    稍停,黃娥壓低了嗓門補充:「我聽說無為軍那裡,他父親也派了一位哥哥領著一位妹妹來,嘻嘻,哥哥,這位施家妹妹,不會是特地為籠絡你而來的吧,真要這樣,我可要恭喜哥哥,你要當施家姐夫了。」

    時穿閃過這個問題,看到女孩子們都停下了蹴鞠,環娘尖叫著撲了過來,他趕緊打招呼:「你們繼續……高老爺的事情,城中有什麼動靜。」

    黃娥看了一眼身後,這時環娘已撲入時穿懷中,黃娥輕聲解釋:「按照哥哥寫的課程表,現在正是遊戲時間,姐姐們這幾天沒有落下課,如今只不過是散散心而已……

    高老爺的事嘛,他造反的消息剛傳來時,海州城亂了兩天,聽說楚州那裡許多富戶被殺,最初幾天還有楚州逃難過來的富戶,據說事發之初他們就坐船逃離,許多人把家當都丟在了楚州。

    後來,海州大尹下令宵禁,搜捕了許多散佈流言者,城中這幾日倒是稍稍安靜下來。」

    閒話幾句,時穿想起停在門外的馬車,便轉身,招戶馬車進門——那幾個壯丁驟然進到院中,見到滿院絕頂艷麗的女子,花枝招展的在踢球,頓時,不知道手放哪裡合適,還是院中留守的幾名黑人女僕趕上前來,牽住馬車,熟練的開始卸貨。

    時穿與黃娥讓到一邊,黃娥繼續匯報著這幾天的情形,雖然時穿出去只有十多天,黃娥卻覺得彷彿一個世紀般漫長,她絮絮叨叨的說:「我給你送邸報的那天,城中正亂成一團,這幾日倒是停息下來,聽說海州的廂軍與水軍已經行動起來,廂軍開始登上城頭,整理守城器械……」

    黃娥咯咯一笑,眼波流轉:「這件事,倒是便宜了魯大他們,原先本州『修完所』還跟魯大他們有點睚眥,後來海州城下令宵禁,『修完所』忙著修繕城牆,『宅宿務』的工程就顧不上了。再後來,他們聽說『三星班』擅長磚石建築,『修完所』軟了下來,特地找『三星班』簽約,要求他們幫助修繕城上的堞牆。」

    時穿掃了一下院內,院內原先挖的那個坑還在,靠牆的地方摞著厚厚一層石塊,但似乎挖坑的工程已經停止,院子裡打掃的很乾淨,沒有堆積絲毫泥土。

    看到時穿打量院中的動作,黃娥低聲解釋:「哥哥不在,白天裡只有我們這些女子,恰好那三名徒孫願意黑夜做工,所以我讓他們白天出去,晚上再來。」

    正說著,墨芍走上前來,她蠕動了一下嘴唇,但一張口,明顯改換了話題:「哥哥風塵僕僕,我讓他們去準備洗澡水,等哥哥洗浴之後,再與我們一起吃飯,如何?」

    ……

    泡在熱氣騰騰的水裡,時穿舒服的伸了個懶腰,門輕輕的推開了,環娘悄悄探出頭來,直衝時穿眨巴眼,時穿躺在大浴桶裡,懶洋洋的招呼:「環娘,有什麼話?」

    環娘探出頭來,問:「哥哥,如果有人想出嫁,哥哥什麼態度?」

    時穿輕輕一笑:「誰讓你問的,讓她自己來說。」

    門推開了,黃娥捧著衣服,墨芍在後面端著毛巾,神態自然的走進來,這倒讓時穿微微有點難堪,他想縮進水裡,可身子稍稍一動,便引來一片嘩嘩水響……眨眼間,時穿也想通了,他繼續躺在木桶中,神色自然的問:「誰想出嫁?」

    環娘依舊倚在門邊,探出腦袋來,望著時穿,黃娥與墨芍走到時穿身邊,開始在木桶邊擺放乾淨的衣物以及毛巾,黃娥悄悄踢了墨芍一下,墨芍低著頭,長長的眉毛垂下來,弱弱的回答:「這幾日聽彭媽媽講《女誡》,我們組幾個姐妹商量了一下,自三月三至今已經有幾個多月了,眼見的時間過去這麼久,大約,組裡姐妹的父母也該得到消息了。

    哥哥,你瞧,娥娘的家人都已經來了,那麼,這幾日,其他人的家中也該得到信了,陸續就會有人來接姐妹們回家。可姐妹們回家後能做什麼?這等事出在鄉間,姐妹們回家之後,父母恐怕要匆匆把姐妹們嫁出去;原先在家裡已經定親的,這時候一定是個悔婚。父母匆忙給找的人,又能好到哪裡去。

    細細想一想,姐妹們也就是在哥哥身邊這幾個月,日子還過得快活,可哥哥不能護著我們一輩子,姐妹們回到家裡,一旦出嫁了,今後是好是歹,只能指望自己的男人了……與其這樣,倒不如嫁在海州城,想必父母知道我們遠遠嫁在海州,也會悄悄鬆一口氣,而我們嫁在左近,有哥哥照應著,也不怕將來受男人欺負。」

    時穿想了想,問:「既然說這話了,你們心中怕是已經有打算了吧。」

    黃娥馬上回答:「魯大他們中意幾位姐妹,若哥哥點頭,他們立刻使媒人來提親。」

    時穿盯著黃娥,微笑的說:「聽你的口氣,怎麼有點像推銷員——很熱情的那種。」

    黃娥嘿嘿笑著,低著頭回答:「姐妹們有個好歸宿,總是令人欣慰。」

    時穿點點頭:「蒙縣尉那裡剛剛欠我一個情,如今縣令離任了,我去找他說說,大約不成問題……讓魯大他們來提親吧。」

    墨芍欣喜的應了一聲趕緊出去通知姐妹,黃娥蹲在木桶邊,拿起一塊毛巾遞上來,溫柔的問:「哥哥要搓背嗎?。」

    時穿衝門邊的環娘招招手,同時回答黃娥:「不用了,你出去看著墨芍,同時告訴那些打算出嫁的姐姐們,就說我們店舖的股份可以當做嫁妝帶走。」

    環娘從門口跳了出來:「我來搓背,環娘不吃閒飯的。」

    黃娥想了想,歎了口氣把毛巾交給環娘,靜靜的向時穿行了個禮,而後走出去,輕輕地掩上門。

    環娘搓背很賣力,邊搓邊家長裡短的絮叨:「哥哥走了以後,黃家掌櫃又來結了一次帳,銀錢都是黃娥姐姐收的,聽說下個月我們出產的香膏香胰,將增加一個品種,數量增加兩百……

    哥哥走了以後,鄰居顧三娘這幾天可忙了,她一天要見幾個小郎君,急著要把自己嫁出去,我聽說她還要賣了房子,給父母在附近另外置一座院落——真的,她真的要賣房子,前幾天還打聽你回來沒有,說是要請你在文書上簽字,同意她賣房子。」

    說到這兒,環娘咬了咬嘴唇,一邊賣力的給時穿搓背,一邊說:「哥哥不會拒絕吧?環娘可是收了她一貫好處,答應勸說哥哥的。哥哥,這不費什麼事,你就是一點頭而已……」

    時穿伸手捏捏環娘的鼻子:「小東西,本來我想為難她一下,但既然你收錢了,我只好簽字同意了。」

    環娘興奮的笑了起來,手上更賣力了:「我就說沒事嘛。娥娘姐姐還說,前段時間那件『投帖州衙,說你蓄奴』的事情,可能是顧三娘做出來的,恐怕哥哥想要報復。我說哥哥沒有這麼小心眼,蓄奴的事情不了了之後,哥哥也不願意這只蒼蠅在我們周圍飛來飛去,對她的搬走,一定會喜歡的。」

    第161章籠絡,
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