第一卷 第81章 偷了腥的貓 文 / 赤虎
褚素珍是個感性的人，她覺得編扣子、調製雪花膏都是很詩情畫意的，她心情大好，根本沒看院子裡有什麼需避嫌的人，半是感慨半是讚歎，繼續說：「嘻嘻，當初你燉雞烤鴨的時候，採購的香料都是論斤稱的，看著雖多但不經用，今天這一下子，姑娘們把那些香料全糟蹋了，還要求我轉告一聲，讓你再去採購一些——這下好了，我也可以嘗一嘗時大郎的手藝了。
我跟你說，做頓菜花不了多少香料，你不是想用做菜來掩飾香料配方嗎？可不能浪費了，再做一頓烤鴨吧，我聽說，姑娘們都對你做菜的手藝都讚不絕口——你前世一定是個廚子。」
時穿被一群美女圍著，又被大才女誇著，他笑瞇瞇的轉手接過褚素珍手中的瓶子，嗅了嗅，一回身遞給顧小七娘：「這雪花膏對皮膚有好處，你拿著，哥哥現在沒什麼錢，你要嫁了，哥就送這個給你做禮物吧。」
頓時，顧小七激動地熱淚盈眶，終於，哥哥終於跟他說話了，哥哥終於注意到她了……她張嘴想說點什麼感激的話，卻忘了自己改用什麼身份說，待嫁娘？女弟子？還是鄰家小妹？此刻，顧小七陡然覺得，她恨不得自己也曾被拐，也是院中「苦命人」中的一個。
在淚眼朦朧中，她隱約聽到時穿又說了點什麼，而後轉身出門，稍後，褚素珍看到了顧小七的情緒異常，但她以為這只是姑娘出嫁前的心理激盪，便上前挽著小七的手，熱情的招呼：「小七也來吧，你喜歡什麼香味？我幫你調和。」
顧小七本不想走，便由著褚素珍拉著，來到了後院。稍後，時穿重新出現，帶著一馬車各種香料。
春天裡百花盛開，在宋代這個享樂主義盛行的時代，各種各樣的香花備料充足。時穿隨意上街走了一趟，就收集了一大車，而甘油正是香精的最佳萃取液，由此，姑娘們做出來的香膏未免五花八門，多數是出於純粹練手的瞎搞。
材料豐富的情況下，姑娘們把製作過程重複了一遍又一遍，等主料出鍋之後，姑娘們帶著娛樂的心情，隨意添加著不同配料，攪拌、混合，嗯，練手藝。於是，十幾名姑娘做出四十多種香型，都送到時穿面前讓他一一品鑒。
一天只聞幾種香味，那是享受，同時嗅四十餘種香氣……時穿都要嘔吐了，他強忍噁心，還要敷衍姑娘們：「這個……不行，一股茴香的味，抹在身上人都覺得你是廚子，廚房裡出來的——換！
這個也不行，……我跟你們說，以後凡是廚房裡用的香料，都不准添加到香膏裡，要添加，也應該用多種香膏混合，製作出獨特的味道。
這瓶不錯，茉莉的花香味，如果再添加一點薄荷味，會讓人更覺得茉莉的清爽；這瓶也不錯，丁香味，再加點檀香，若有點橘皮那就更好，隱隱的幽香很華貴，讓人聞了還想聞……」
稍後，時穿把挑揀出來的幾瓶隨手遞給顧小七：「這幾瓶你拿去試用，聽說你打算嫁入……」
「王宮監」，褚素珍知道時穿記性不好，特意小心提醒：「王彥章大人是從戶部下來的，雖然沒有做到相公的級別，但鄉間不管那些，百姓平常用相公一詞稱呼他。」
還相公呢，剛才褚素珍背著人的時候，還不是直呼對方「宮監」。
顧小七隻感到一陣陣絕望——只是這樣嗎？就這些話嗎？……再沒有其他的什麼了？
「相公」一詞在王安石之前，它是神聖的，是朝廷對宰相的尊稱。但自王安石之後，北方人怎麼稱呼王安石，倒沒見詳細記錄。南方，民間已經開始把豬稱為「相公」，而且這只「相公豬」，必定是豬群當中最蠢最倔的那頭。
小七娘嫁的是三品官，恰好他也姓王，這樣的官回到鄉間自稱「相公」，還反覆要求鄉民們也稱呼他為「王相公」，孰不知這個詞在民間已經是一種辱罵了。
黃娥倒是打聽的清楚：「王彥章，元豐三年進士，歷任大名府推官，邕州通判、密州知州……，最終以戶部侍郎銜致仕，以太虛宮宮監的官銜榮養，這宮監，依舊是正三品。」
黃娥最後說的那句話有點意味深長，在官場混的人，一聽她說的話就能明白其中的潛台詞——按慣例，官員退休應該普漲一級，給個虛高的頭銜讓他回家逗孫子，而王彥章卻原地踏步，繼續以三品官的身份退休。這說明：此人退休不是心甘情願的，是受到貶斥，或者處罰，被勒令退休的。
這樣的官員，如果朝中政治鬥爭還未平息，反對派重新獲取勝利後，也許他能跟**掛上鉤，重新被朝廷啟用並回到朝堂——但這樣的概率不到百分之一。
黃娥這句話是對小七娘的提醒：王彥章都這樣了，還想著找個新小妾，非讓鄉間百姓稱呼他為「相公」，如果不加收斂，他的政敵一定不會放過他的。
可惜小七娘出身市井，壓根都體會不到黃娥的提醒，倒是褚素珍明白了，她皺著眉頭回答：「當今的相公是蔡京，那蔡相公以安石公的弟子自居，王大人非讓人稱自己為『王相公』，難道是表白自己的立場，同時隱晦的說明自己的志向？」
褚素珍這句話小七娘聽懂了，她稍稍想了想，略有點期待的問：「莫非，我家老爺還有機會起復，這輩子還有希望能做到『相公』？」
褚素珍深深的望了顧小七一眼：「小七娘不妨這樣多想著點，那一定能討王大人的歡心。」
顧小七臉上稍稍露出喜色，馬上乖巧的回答：「若真有那一日，小七我一定多在王相公面前替諸位美言。」
說罷，顧小七快速地揚了揚手中的瓶子，轉移話題：「褚姐姐一定知道這東西怎麼用，給我說說。」
褚素珍回答：「這東西我也才上手，小七娘反正還要在家裡待些日子，等我琢磨透了，再來告訴你。」
褚素珍接著招招手，向姑娘們使著顏色：「不如我們現在就去研究一下，該怎麼塗抹……」
女人對於化妝品的愛好，那是古今中外同一的。眾女人隨即跟著褚素珍鑽進大屋，開始相互塗抹香膏，試驗它的各種用法……
剛才說的官場話題，豆腐西施插不上嘴，等大家都走後，豆腐西施望了望院子裡，歎息：「四百隻罈子，都堆在哪裡？」
時穿笑的像一隻成功偷了腥的貓，讓豆腐西施總感到賊兮兮的：「哈哈，一種豆腐乳，同樣能玩出千百種花樣，比如辣豆腐乳，麻豆腐乳，油豆腐乳，白豆腐乳，還有白菜豆腐乳，蕉葉豆腐乳……如果李三娘打定主意要做這門生意，那麼，這門生意真做起來，怕也要一個大場地才能折騰開，至於收益嘛，我想也不比開車馬店差到哪裡去。」
豆腐西施被時穿的描述搞得心曠神怡，接著，她小心的問：「那些女孩子們，能有一半回家嗎？」