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第六卷殿前歡 第四章 出山 文 / 貓膩

    第四章出山

    自在蘇州時,范閒便一直期待著梧州之行,因為他知道,面前這位老相爺,雖然這一年間斂聲靜氣地猶如已經在世上消失一般,但那只是為了防止皇帝陛下的警惕,從而刻意擺出來的一種姿態。

    當然,假做真時真亦假,姿態擺久了,這種感覺往往也會滲到骨子裡去。范閒很欣賞岳父這種敢捨敢得的氣魄。

    朝堂不可久居,便輕身而去,什麼條件也不需要細談,反正在京中留下了范閒這麼一個尾巴,給足了陛下面子,朝廷自然會給光榮退休的前相爺一絲臉面。

    這種政治智慧讓范閒很相信岳父大人的判斷,所以今天這番話聽下來,雖然有些發寒,有些隱隱的興奮,但更多的時候,卻是陷入了沉思之中,準備應對馬上就要到來的風波。

    風波難定,雖說攪浪花兒的手也有自己的一隻,但似乎范閒把這事情的影響力還是想的小了些。

    瞭解了長公主的想法,卻未能馬上捕捉到皇帝陛下的心思。不過范閒終究還是有自己的優勢。

    對於他來說,這個世界上知道絕大多數秘密的,是那位老跛子,知道另一部分秘密的,是自己的父親,知道另一些秘密的,是自己的岳父。

    這三個人,便是慶歷新政後五年間,慶國皇帝陛下最得力的三位下屬,慶朝的三位干臣。范閒記得清清楚楚,在自己從澹州到京都之前,自己的父親與陳萍萍如同陌路,基本上沒怎麼說過話,林相爺與陳萍萍更是朝中最大的兩個對立面。

    準確說來,這三角從來沒有互通聲息的可能。

    而這一切。隨著范閒的入京,隨著他與婉兒的婚事,便變成了故紙堆裡地姿態。在那時的天下,除了慶國皇帝之外,又多了范閒這樣一個可以聚攏三位老人的資源,共享三方面信息的……幸運兒。

    對於范閒來說,如今的他,甚至比這三位長輩都可以看的更清楚一些。只是這種幸運或者說實力。似乎不能放在一個臣子身上,所以無論如何,這三角之中必然有一個人要退下。

    宰相林若甫因為與皇帝陛下不是發小兒的緣故,便成為了第一個犧牲品。

    偶爾范閒捫心自問,才發現自己的出山,對於林氏一族來說,確實帶來了極大地損害。當然,皇帝陛下是不可能就此罷手。所以才有了春末時,京都朝會上清查戶部的一事。

    范閒從沉思中醒來,忍不住搖了搖頭,明明朝廷裡面還有那麼多問題,皇上就搶先在那兒殺狗……可是獵物還沒有打掉……這到底是怎麼回事兒?皇帝的信心究竟是從哪裡來的?

    「江南的事情。我就不問了。」林若甫打斷了他的思緒,緩緩說道:「我相信你的能力,雖然從表面上看來,這一趟下江南。你做的有些佻脫過頭,不過想必你有後手……只是年節時你要回京述職,做些準備地好,尤其是不知道那些人會什麼時候發動。」

    范閒想了想,忍不住笑了笑,說道:「您放心吧,沒什麼事兒的。」

    林若甫也忍不住笑了起來,讚賞地看著面前的女婿。看著年輕人臉上浮出的沉穩與自信,好奇問道:「陛下的信心,有過往地歷史做為證明……而你,這無頭無尾的自信,又是從哪裡來的呢?」

    范閒想了會兒,笑著回道:「我相信,我的運氣是這個世界上最好地。」

    林若甫啞然,無可奈何地搖搖頭。半晌之後和聲說道:「你對袁宏道有什麼看法?」

    范閒微微一怔。他知道袁宏道這個人,乃是當年相府的清客。也是林若甫交往數十年的好友,只是似乎後來在林相下台一事之後,這個叫袁宏道的人,扮演了某種極不光彩的角色,如今此人已經隱隱成為信陽的第一謀士,毫無疑問,便是賣友求來的榮。

    范閒不明白岳父為什麼會忽然提到這個人,皺了皺眉頭,又想到當初岳父似乎並沒有想辦法殺死此人報仇,更覺得有些古怪。

    「袁宏道是一個很厲害的人,也是一個很灑脫地人。」林若甫微笑說道:「我始終想不明白,他為什麼會出賣我。」

    「他難道不是長公主的人?」

    「雲睿……有這個能力嗎?」林若甫歎息道:「我也不是很清楚,事情已經過去了一年多,我對宏道的恨意也漸漸淡了,所以總有些不明白,當時這件事情的真實背景。」

    「替我問問他。」林若甫帶著一絲冷漠說道:「……為什麼。」

    范閒鄭重地點點頭,心想這次問候不是用劍就是用弩。

    林若甫看著他的神情,搖了搖頭,說道:「日後京中如果真的亂了,或許他可以幫助你。」

    范閒微怔,不明白這句話的意思。

    林若甫陷入了沉思之中,也在思忖著這個問題。

    京都外那個園子裡的老跛子,或許正在得意。

    范閒一行人在梧州又呆了數日,尋著得閒地空,他便會在書房裡向自己地老丈人請教,一方面是想知道一些當年的舊事,另一方面也是想向對方學習朝政中地手腕。雖說他也是兩世為人,有著先天的優勢與豐富的生活經驗,只是在這些方面,明擺著有一位千古奸相在側,自然是不肯放過。

    往年出使北齊的時候,在馬車之中,范閒也曾經向肖恩大人學習過,這便是范閒這個人最大的優點了,他可以保證每天晨昏二時的冥想苦修,也會抓住一切機會,學習保命的本領。這種毅力與決心,其實與他表現出來的懶散並不一致。

    在這些日子的談話中,范閒重點研究了一下朝局中地重點,尤其是對於自己最陌生的軍方,秦家葉家這兩個開國以來的勳舊,增加了許多感性的認識。范閒愈發覺著奇怪,像葉家這樣一個世代忠良的家族,怎麼會和長公主那邊不乾不淨?

    但這個疑問只能埋藏在他的內心深處。

    而關於江南的事情。林若甫雖說不想管,但終究還是給江南總督薛清寫了封信去,至於信裡是什麼內容,范閒也懶得理會,一路總督大人,會不會賣前相爺這個面子是另一回事,關鍵是岳父大人為自己分析的薛清此人地性格。

    薛清乃天子近臣,為人好功……而心思縝密。

    這個判斷讓范閒拿定了主意。似這等臣子,最大的盼望不過是做個名臣,那有些污穢的事情,自然是不肯自己出頭去做的,而日後自己施出雷霆手段來。只要讓薛清能夠置身事外,事後卻將那一大樁功名送與他,他自然會在暗中配合。

    內庫的走私還在進行著,海路上的查緝還在繼續著。對明家的盤剝與削弱一日未停,據蘇州傳來的消息,明青達蛇鼠兩端,卻又沒能真正地與太平錢莊保持聯繫,迫不得已地情況下,開始加大了從招商錢莊調銀的份額。

    很好。

    范閒心裡想著,只要過了那個臨界點,就是明家覆滅的時候。

    梧州城外盡青山。所以遮住了大部分南向的熾烈陽光,加之山風輕幽,稍拂暑悶,實在是消暑度夏的最好去處。

    范閒一行人在梧州過地也是舒心,當遠離政治那些事情的時候,他便會隨著婉兒與大寶去四周的山裡轉轉,打些獵物,覓些小澗。烤烤青蛙。與婉兒講講令狐瓜子的故事。

    也有在山裡過夜地時候,其時繁星點點。美不勝收,鵲橋漸合,銀河隨風而去。范閒懷裡抱著妻子,輕聲調笑著,高聲喧嘩著,夜觀星象,卻不知這天下大勢究竟是分是合,只知道牛郎與織女一年一日的時辰要到了。

    遠離世俗煩擾,好生快樂。

    他夫妻二人極有默契地沒有提蘇州的事情,京都的事情,別的地方所有的事情,沒有提海棠,沒有提長公主,沒有提皇帝,只是偶爾會聊聊此時正在北齊修行的若若妹妹,京都外范氏莊園裡籐大家整的野味,德州出產地香美極雞腿兒……

    一路西向,二人指山問山,遇水下水,遇小鹿則憐之,則獨狼則凶之,於林旁溪邊行走,於崖畔雲中流連,這是婚後極難得的靜默相處,彷彿身邊的一切都不復存了,只有范閒與林婉兒這兩個人。

    錯了,依然還有大寶。

    不過大寶的可愛就在於,他時常都是安靜的。

    這樣的日子總不能永遠持續下去,范閒如果想保有這種日子,就必須再次出山,再次走入紅塵之中。

    「大寶要跟著我們?」范閒睜著眼睛,好奇問道:「不是送他到岳父身邊,給岳父做伴的嗎?」

    林若甫如今獨居梧州,雖然族中子弟無數,可是身旁真正的貼心人卻沒有幾個。婉兒如今自然是要隨著范閒,如果大寶也跟著他們走,那誰來陪伴老了地前相爺?

    子不在,膝下如同無子,這種孤獨感,范閒是能夠體味一二地。

    「父親堅持著。」林婉兒輕聲說道,經過這些日子范閒的細心調養,加上在山間地遊玩,婉兒的身體果然恢復了許久,微潤的臉頰上透著幾絲健康的紅暈,大大的眼睛上面眼睫毛微微眨著。

    范閒含笑望著她,輕輕握著她的手,說道:「都成。」

    數日後,那一列全黑的車隊駛離了梧州,緩緩向著東方駛去,沿路經過數座小城與大山,來到了一個三岔口處。

    這裡已經到了東山路的境內,這道三岔口分別通往東山路治下的兩個州城。

    東向乃是澹州,偏北向乃是膠州。

    「你去澹州等我,我去膠州辦些事情。」范閒站在馬車上,對車上的婉兒和聲說道:「頂多遲個十天。」

    婉兒當然知道他要去膠州做什麼,在心裡歎息了一聲,但知道皇命在身,范閒也根本無法拒絕,只好在面上堆出讓彼此心安的溫和笑容,吐了吐舌頭說道:「休要去拈花惹草。」

    范閒窘然一笑,一躬及地:「娘子放心,再也不去路邊摘了。」

    坐在婉兒身邊的大寶一直表情木然地坐著,聽著這話,忽然插話說道:「園子……裡有花。」

    范閒微怒,婉兒微恨,大寶不知發生何事,三人就此暫別。

    轉由三岔口往北行了不過三里地,范閒鑽出了馬車,伸了個懶腰,對身邊的下屬問道:「準備好了嗎?」

    「一切都準備好了,提司大人。」

    遠方的山林側邊,隱隱可見一隊冷峻而帶著陰寒殺氣的黑色騎兵正等待在那裡。
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