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第五卷 京華江南 第七十七章 離前騷(上) 文 / 貓膩

    第七十七章離前騷(上)

    馬車在監察院門口停下了,范閒下車便直接往院裡走,一路上與相遇的官員微笑致意,這是「流言之亂」後,他第一次來院裡,所以發現院中官員的目光很正常地熾熱著。

    其實很多下層官員並不知道葉輕眉是誰,但天天看著那幾行金光閃閃的話,下面那個看輕天下鬚眉的名字,日子久了,總會生出些家人一般的熟悉感與親切感。

    而在陳萍萍有意無意地縱容宣傳下,八大處的頭目,宗追那些老傢伙們都開始對屬下們宣揚,當年葉家是怎樣的一個商家,而葉家為監察院又曾經做過些什麼,最後將這個理論高度提高到了——沒有葉家,就沒有監察院。

    葉家畢竟是因為謀逆的罪名倒的,所以初始聽著上級們大肆誇耀葉家,監察院官員們心中不免惴惴,但發現朝廷似乎並不忌違這個,而且范提司的另一個身份也大為有趣——於是眾人開始有興趣知道一些當年的細節。

    幾番洗腦下來,院中人員對於當年葉家大感親切,頗有軍民魚水情的感覺,如今知道了范提司就是石碑上那個名字的親生兒子,再看范提司的目光,較諸以往在一如往常的尊敬之外,便多了幾絲真正的敬懼與親熱。

    難怪老院長大人,會一力主持讓這位看似文弱的公子哥將來接掌監察院。

    慶國人不論官民,其實都還是講究一個理所當然,如今范閒在院務中逐漸顯示出了實力與足夠的智慧,又有了葉家後人這個不能宣諸於口卻人心皆知的身份,對於他全權掌握監察院,會起到相當大的幫助,至少內部人心的疑慮基本上消除了。

    范閒今天沒有時間借此良機。去收伏院中成千官吏,他急匆匆地走到了方正建築圍起來的那一大片坪子上,今日冬雪已殘,春風尚遠,高樹淒索無衣,淺池冰凍如鏡,裡面的魚兒只怕早就死了。

    陳萍萍圍著厚厚地毛皮,坐在輪椅上。傾聽著身邊那如泣如訴,婉轉千折百回的歌聲,雙目微閉,右手輕輕在輪椅的把手上敲打著節拍,噠噠噠噠。

    這幕場景,很容易地讓范閒聯想到某一個世界裡,也有些垂垂老矣的男人,喜歡坐在破舊的籐椅之上。午後的陽光溜進了弄堂,古老的留聲機裡正在放著老上海的唱片,姚莉或是白虹那軟綿綿卻又彈潤著地歌聲,就這樣與點點陽光廝纏著……

    可問題是陳萍萍並不是黎錦光,他聽的也不是留聲機。老人家的層次要比一般人高很多。

    范閒來不及欣賞老跛子帶著封建特色的小資,很同情地看著在大冬天裡,站在枯樹之下不停唱著小曲的桑文姑娘,姑娘家的臉被凍的有些發紅。但聲音卻沒有怎麼抖,不知道是這些天在寒冷的天氣裡唱習慣了,還是歌藝確實驚人。

    「暴殄天物。」范閒揮揮手讓桑文停了,笑著說道:「我請桑姑娘入院,是想借重她地能力,而不是讓她來給你唱曲子。」

    陳萍萍睜開雙眼,笑著說道:「分工不同,但都是服務朝廷。桑姑娘如果能讓我心情愉快,多活兩年,比跟在你身邊,那要強的多。」

    范閒心頭一動,知道陳萍萍說的是什麼意思,看來他也知道自己的身體拖不了太久了。

    「我馬上要走了。」他輕輕拍了拍陳萍萍滿是皺紋,發乾的手背,「桑文我要帶走。抱月樓還要往江南發展。」

    「春天她再走吧。」陳萍萍歎息道:「和三殿下一路。也好有個照應。」

    范閒大感惱火,自己怎麼險些忘了老三那碼子事情。

    桑文規規矩矩地福了一福。便和蘇文茂二人遠遠地離開,留給老少兩位監察院權臣說話地空間。

    隔得遠了,就聽不見陳萍萍與范閒在說些什麼,只看著范閒半蹲於地,臉色似乎越來越沉重,而陳萍萍在沉默少許之後,又笑了起來,輕輕拍了拍范閒的頭頂,似乎在安慰他。

    「走吧。」范閒對蘇文茂說道,然後又看了一眼身邊的桑文。桑文是他一手救出抱月樓,又直接調進了監察院,也算是他信得過的人,只是最近這些日子,桑文基本上沒有機會跟在他地身邊,反而天天負責給陳萍萍唱小曲聽。

    「桑姑娘最近過的可好?」范閒問道。

    桑文溫婉一笑,微胖的臉頰看著十分喜氣,那張略有些大的嘴也不怎麼刺眼,和聲說道:「天天也沒有旁的事情,就是給老大人唱些小曲,很輕鬆。」

    「很好。」范閒笑著說道:「依院長的意思,你過幾個月再去江南,這段日子……」

    他忽然頓了頓,和聲說道:「你在院長身邊,讓他開心一些。」

    馬車停在監察院門口,準備往二十八里坡的方向去。皇帝給范閒定的離京之期太近,時間太少,讓范閒一時間竟有些措手不及,有許多離京前必須安排地事情,便得在這幾日之內搞定,所以今天他顯得格外忙碌。

    高達等三名虎衛依然沒在馬車之上,范閒對於這幾個貼身保鏢總是不夠信任。

    范閒略等了片刻,蘇文茂就上了車,搓了搓有些發紅的手,壓低聲音稟道:「三處那裡調了宮門的存檔,姚公公是去了京郊,這事情沒有保密,所以宮裡也沒有下令院中銷檔。」

    「老姚去京郊做什麼?」范閒好奇問道。

    蘇文茂將手掌橫在咽喉處,比了個割喉的手式:「上次懸空廟刺客中的小太監……養父母在京郊一個村子裡,姚公公是去處理這件事情,帶著侍衛走的。」

    范閒皺緊了眉頭,半晌之後才歎了口氣,說道:「刺殺聖上。那個小太監就沒有考慮過後果,沒有想過……不論他能不能得手,那村子裡的親人只怕都要死的乾乾淨淨。」

    馬車緩緩動了起來。

    蘇文茂看著提司大人地臉色有些不豫,沒想明白是為什麼,行刺乃謀逆大罪,這次宮中已經控制了株連地範圍,沒有株連小太監的九族,已經算是仁政了。

    「大人仁善。只是這等事情不能鬆口。」蘇文茂解釋道:「只是死幾十個人而已。」

    范閒不是惺惺作態之人,心裡地不舒服另有源由,說道:「我只是厭惡那小太監只為復仇,卻不顧惜養父養母恩情。」

    蘇文茂訝然,片刻後說道:「說句大逆不道的話,殺父之仇,不共戴天,那小太監自然應該被千刀萬剮。挫骨揚灰,但他這樣選擇,卻沒有人覺得出奇。」

    范閒默然,在心底冷笑著,慶國由皇帝起。講究以孝治天下,慶律中關於親親相隱,更是可以判其無罪。他的眉間陡現厭惡之色,只是這話卻不能與身邊任何人說。心裡想到那小太監為報親父之仇,便捨了養父母辛苦之恩,將養父母陷入死地,而自覺理所應當——這是何等樣狗屎般的邏輯。

    二十八里坡到了,馬車沿著長街往裡,街畔那些被清漆刷的明亮無比的店舖門板,似乎在歡迎范閒地到來。車至慶余堂前,蘇文茂還沒有來得及遞拜帖。便聽得吱吱幾聲響,這片極大的院子,許久未開的中門,就這樣毫無顧忌地打開,迎接某人的來臨。

    慶余堂十七位掌櫃今日不在自己的小屋裡,也沒有在各處王府公宅中算帳,而是齊整無比地站在門口迎接,見著范提司從車中下來。這十七人齊唰唰地半跪於地。行了大禮。

    范閒趕緊請這些掌櫃們起身,看了一眼排在第七的那位熟人。笑著點了點頭。

    葉大掌櫃今年已近半百,眉眼柔順,知道門外不是說話的地兒,也不清楚這位小爺怎麼敢光天化日下就來了——但他還是保持著應有沉靜,將手一領,請范閒入堂落座,另有下人去招呼旁的人。只是高達三人搖了搖頭,死忠於陛下地嚴令,與范閒寸步不離。

    范閒用目光示意葉大無礙,這才入了中廳,落座之後,又吩咐高達三人在門外守著。

    此時廳內已無外人,那十七位掌櫃有些畏縮,有些害怕,有些激動。如今外面都在傳,眼前這位年青官員,乃是葉家的後人……是小姐的親生兒子!天吶,如果這件事情是真的,那范提司今日前來,一定是有要緊事情說。只是范閒此時端座於上位,若他不肯自承身份,這慶余堂裡的掌櫃們,也沒有去抱大腿認真哭泣地膽量。

    好在范閒並沒有允許這種沉默維持太久,稍一沉吟之後,便說道:「安之今日來,是為了一年半前的那事情。」

    葉大掌櫃萬沒料道小范大人開口說的是這個,有些大出意外,微怔望著對方。

    范閒笑著解釋道:「當年,我曾有心讓弟弟思轍拜入大掌櫃門下,只是大掌櫃貴人事忙,一直望了通知在下,讓我二弟提著臘肉上門。如今我那不成材的弟弟,不知道流落何方,這事自然不用再提。但是大掌櫃,當初說地另一椿事情,您可別說,您也忘了。」

    葉大如何能忘?

    當日范閒暗中點破自己日後要執掌內庫,並且來尋求慶余堂的幫助,許了自己這些人出京的可能。范閒的這個提議,讓整座慶余堂裡的執事都相當興奮,如果能夠脫離京都,能夠重新親近當年小姐留下來的產業,這些掌櫃們當然高興,只是一向懾於皇威,而且他們也不敢判斷范閒到底有沒有這個能力說動宮中,最關鍵的是,他們不知道范閒的目地究竟是什麼,存著什麼念頭,所以他們在事後沒有主動給范閒一個說法。

    可誰知道時勢的變化竟是如此奇妙,首先是范閒在這一年半的時間內突然崛起,成為慶國最當紅的年輕權臣,而他執掌內庫也成了鐵板釘釘之事……如今又有傳言說:他是小姐的兒子。

    如果這件事情是真的,那麼范閒收攏慶余堂的原因就非常明顯了。

    葉大掌櫃咳了兩聲,面露凝重之色說道:「大人,我們這些人自然是極願意的……只是不知道宮裡究竟允不允。」如今他不再懷疑范閒地心思,卻依然懷疑范閒地能力。

    范閒笑了起來,點了點頭。

    廳中嗡的一聲炸開,老成持重地十七位掌櫃面上都露出了震驚與無窮的喜悅,自從葉家垮台之後,他們就被軟禁在了京都,一直不能離開,驟聞得這般好的消息,哪裡能夠自持。

    范閒喝了一口茶,看著這些四五十歲的掌櫃們如孩童般天真的笑容,臉上也露出了很真誠的笑容。這些人因為母親的緣故,正值青春年華時,便身陷京都不能拔,如今自己能為他們做些事情,實在是很令人高興。

    「自然不能全去。」范閒叮囑道:「家眷也要留在京裡。」正在歡喜微泣的掌櫃們一怔,又聽著他繼續說道:「去江南後,輪著來吧,就當度假,諸位看如何?」

    眾人這才知道小范大人是在說頑笑話,一驚一乍之餘,哈哈大笑了起來。

    范閒又叮囑了幾句,勉勵諸位要謹思聖恩,為朝廷出力之類的廢話,這廢話自然是說給門外的虎衛聽的,這才輕聲說道:「七葉掌櫃這次是要麻煩與我一同去的,至於其餘的諸位,請大家自行商量吧……不過,可得留一個年紀大些的在京都。」

    七葉此時正站在他的身邊,皺眉問了聲。

    范閒笑道:「抱月樓馬上就沒人了,你們總得替我打理打理,那等**之處,只好請位年老德劭之人主持。」

    又是一個冷笑話,掌櫃們卻只有苦著臉哈哈笑著應景,許久之後,笑聲終於平伏了下去,堂間卻無由生出些淡淡別樣情緒。

    其實掌櫃們沒有認真聽范閒說什麼,只是在認真地看著他的容貌,想從上面找到一些熟悉的地方。范閒今日前來,雖未言明,但做的事情已經說明了太多,包括葉大掌櫃在內,早就已經相信了對方真的是葉家的後人。

    一片安靜之中,葉大掌櫃當前,其餘十三位掌櫃分成兩列站在他的身後,對著坐在正中間的范閒,一撩前襟,齊整無比地跪了下去。

    「謹遵少爺吩咐。」
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