第一卷 二一七、請安 文 / Loeva
二一七、請安
淑寧在素馨的幫助下梳著頭，耳朵聽到兩個內務府的嬤嬤在床邊小聲議論的聲音，簡直快要把頭埋到地上去了。看到她們將那塊白綢捧出去，她臉上的溫度噌噌噌往上升，都熱得可以煮雞蛋了，偏偏素馨和冬青兩個還在紅著臉偷笑！
天啊地啊，以前聽說哥哥嫂子成親後，母親和溫夫人都會去檢查，她還只當趣聞，現在輪到她自己，才明白這是多麼囧的事情。真珍嫂子，我對不起你！！！
都是那個桐英的錯！如果不是他……她回想起昨晚的情形，臉刷的一下又漲紅了。
素馨看到自家姑娘臉上紅一陣白一陣的，忍笑問道：「姑娘這是怎麼了？」淑寧嗔她一眼，搖頭道：「沒事沒事。」然後主動拿起梳妝台上的鑲珠雙喜鈿子，在冬青的幫助下戴到頭上，又拿起把小圓鏡小心地補著粉，掩蓋住淡淡的黑眼圈。
桐英掀起簾子進來問：「好了麼？早飯已經備好了。」他已經換好衣裳，整個人精神煥發，笑意盈盈。
淑寧瞄了梳妝匣鏡子裡的他一眼，沒說話。桐英笑著走過來，對兩個丫頭使了個眼色，她們偷笑著出去了。淑寧恨得牙癢癢：怎麼那麼快就被他收服了呢？你們可都是和我一起生活了很多很多年的人啊。
桐英挨近她耳邊，輕聲說了句：「你惱我了？對不起了，以後我會節制些。」淑寧一輪捶過去：「還說還說，不許再說這樣的話了，你這可惡的傢伙！」桐英笑得很欠揍地伸出左手握住她的拳頭，右手拿起一支幹淨的眉筆，沾了點胭脂，替淑寧畫起唇來。
淑寧先是一怔，又怕會弄花原本的妝容，只好頓住不動，等他畫完了，看看鏡子，居然很好看。她懷疑地瞄了桐英一眼：這小子莫非經驗豐富？
桐英看明白她眼神的意思，忙道：「你也知道我最擅長什麼，畫畫，而且還是人物畫，這美人啊仙姑啊，畫唇的時候多了，當然知道該怎麼畫。我可是很正經很正經的人。」
「你要是正經就沒人不正經了！」淑寧想，「先聽著吧，若是敢撒謊，背地裡勾三搭四、粘花惹草的，哼哼哼……等著瞧。」她瞥了這個新婚丈夫一眼。
看到她那一眼，桐英忽然感到一股寒氣，不敢再多說什麼，只是幫著妻子整理了一下衣服，待她梳妝完畢，便扶她站起身來。
淑寧頓了頓，努力忘掉身上不自在的感覺，在桐英的手臂上掐了一把，才慢慢走到外間。
桌上已經擺開許多糕點了。桐英拿過一碗溫熱的乳汁狀的東西，道：「我聽說你從前在家愛喝羊奶，這個是牛乳，也很好，你嘗嘗？」
牛奶當然好了，現在沒有那些專門產奶的奶牛品種，只能靠普通母牛，牛奶也不容易得呢。淑寧喝了一口，覺得與記憶中的牛奶味道有些不同，不過很香醇。她瞧瞧桐英，倒了半碗在他碗中，道：「你也要喝，先前連著辛苦兩年，跟我好吃好喝可不能比。」
桐英也沒推，笑了笑便仰頭喝光了，又給她夾點心：「這個是鴛鴦玫瑰糕，是宮裡賜下來的，你嘗嘗。」
淑寧就著他的手吃了一口，滿嘴的玫瑰餡香甜味道，詫異地說：「這時候哪裡來的玫瑰花？不是早過了季節麼？」桐英道：「還可以用大棚養的，我們其中一個溫泉莊子裡，就有幾個玻璃大棚，專門用來種花草，更別說宮裡了。昌平那邊可有好幾個皇莊是建在溫泉口上的呢。」
淑寧點點頭，見桐英又夾了一塊湊過來，便又吃了一塊，自己也夾了一塊餵他。
兩人你來我往的，半是玩半是吃，實際上都甜在心裡。吃過早飯，喝了口紅棗茶，淑寧忽然想起一件事：「呀，我嘴上的胭脂……」便沒了聲音，直瞪著桐英忽然變大的臉發呆。
桐英舔舔嘴，笑道：「反正都已經糊了，乾脆弄乾淨些再上吧，嗯？這個也是玫瑰味道的……」話音未落，便被甩了一帕子，然後就看到新婚妻子紅著臉衝回臥房去了。
門外傳來吃吃笑聲，桐英瞪了素馨她們一眼，指指桌上的碗碟，便跟進房間裡去。
淑寧重新畫好胭脂，惡狠狠地對他道：「不許你突然偷襲我！尤其是別人面前！」桐英笑嘻嘻地抱住她道：「好好，我以後會注意。」然後香了一口，飛快擋住她的雙手，道：「時間不早了，咱們快動身吧，今兒要先進宮給太后、皇上、娘娘們請安，然後回王府去會親，事情可多著呢。」
淑寧見他說得有理，也顧不上打情罵俏了，連忙收拾好，便與他一起出了院子，來到垂花門外登車。
這是她第一次坐貝子夫人的馬車，是內務府全新打造的，紅蓋，青緣，青幃，紅幨，還散發著桐油的味道。車子看著很漂亮，而且是防震的那種，車廂裡還有專門用來放暖壺的架子。不過裡面的格局擺設不如先前自家用的馬車舒服，淑寧暗暗決定有空時要好好收拾一下車廂。
桐英騎馬，淑寧坐車，在眾隨從的陪伴下往皇宮方向進發。貝子府離地安門比較近，他們便一直沿著什剎海走，跨過三座橋，從皇宮後門地安門進宮。沿著長長的甬道進了神武門，便要下車走路了。桐英有些抱歉地對淑寧道：「若是覺得累，就跟我說一聲，在宮裡不好坐車，只好委屈你了。」淑寧笑笑，並不在意，反而對於舊地重遊很有些興趣。不過今天她要去的地方，很多都是從前不曾去過的，讓她有了些好奇心。
夫妻二人跟著領路的太監，先到了慈寧宮。這裡反而是他們此行目標中最遠的一個，所以淑寧走得有些累了，在宮門外頭略休息了一會兒，才上前求見。
太后還是那付慈眉善目的樣子，不過對淑寧完全沒有印象，只知道這是「簡親王府二小子新娶的媳婦兒」，表現得很慈愛，還給了很不錯的賞賜當見面禮。看得出來，桐英偶爾還是會來討討她歡心的。
倒是太后身邊的明瀾姑姑進來回稟事情時，認出了淑寧，便對太后耳語了一番，太后頓時就冷下臉來。桐英不知何故，便裝作不知道的樣子繼續說笑，太后又被他逗笑了，氣氛方才好些。
淑寧略有所覺，但對於她來說，這位老太太原本就只是位傳說中的人物，身份再高，也跟她沒什麼關係，因此並不在意。倒是太后過了一會兒，便問她：「你是從前威遠伯府的女兒吧？明瀾說從前見過你的。」淑寧擺出一副恭敬的樣子應了聲是。
太后輕輕點了點頭，又道：「你姐姐……是二姐姐吧？叫婉寧的，如今怎麼樣了？」淑寧心裡有些明白了，便回答說：「二姐姐如今在四貝勒府安然度日，先前重陽節時，家裡曾派人去看過她，說是一切安好，最近正在學佛，讓娘家幫著找幾本佛經呢。」
太后輕輕笑了笑：「若是真心的，倒是她的造化了。」便不再談她，略聊幾句，就覺得乏了，桐英很有眼色地拉著妻子告辭。
出得慈寧宮來，桐英忽然握住了淑寧的手，輕聲說了句：「沒事的，有我呢。」淑寧笑笑，她本就沒放在心上，不過桐英的手很暖和，暖得她心也暖了，便任他握著，直到走近乾清宮方才脫開。
讓人報了上去後，沒多久，便走出一個年青女子來，簡單的宮裝，頭上掛著流蘇，正是從前見過一回的名叫璇璣的大宮女。只見她淡淡笑著對他們道：「給貝子爺和夫人請安，皇上如今正在接見大臣呢，兩位請先坐一坐吧。」桐英很客氣地應了，拉了淑寧一把，兩人隨著璇璣來到偏殿的一個小房間裡等著。
淑寧認得這是當初頭一回來乾清宮時呆過一陣子的小房間，上次來時，她與桐英正為獲得指婚而努力，這次來，卻已是夫妻。她有些感慨，瞧瞧左右沒人，便告訴了桐英。
桐英笑得彎了眼，拉過她的手便不肯放，淑寧掙了兩下，見掙不脫，也隨他去了。只是桐英還不安分地撓她手心，她便瞪了幾眼，誰知桐英卻擺了個鬼臉出來，她沒忍住，撲嗤一聲笑出來，忙掩了口，側耳去聽外頭，見沒什麼動靜，方才鬆了口氣，又瞪了桐英，偏他還是笑嘻嘻的。
這時遠處忽然傳來一聲巨響，嚇了兩人一跳，不知發生了什麼事，然後便聽到隱隱約約罵人的聲音。桐英略皺了皺眉，飛快說了句「是皇上」，便走到門邊，朝外頭招了招手。淑寧看到門口無聲無息地出現了一個小太監。
桐英問那小太監：「小萬子，方才是西暖閣那邊傳來的聲音麼？發生什麼事了？」小萬子探頭瞧了瞧，小聲道：「奴才不知，好像是哪位大人惹皇上生氣了。」桐英揮揮手，讓他離開了，回過頭來苦笑道：「看來我們要等很久了。」
果然，他們等了足有半個時辰，才來了位中年太監。桐英迎上去問好：「李諳達，皇上可有空見我們了？」那李諳達卻臉帶歉意地笑道：「真對不住，貝子爺，只怕皇上今兒沒空見二位了，不過來日方長，您也別放在心上。」桐英也沒在意，只是悄聲打聽西暖閣裡發生了什麼事。那李諳達歎息一聲，瞧瞧外頭沒人，便小聲道：「今兒一早萬歲爺就心情不好，康王府來人說，康親王老病犯了。」
桐英一臉詫異：「不會吧？不是聽太醫說已經沒事了麼？昨兒我成親，巴爾圖還來過喝喜酒呢。那時他明明說老王爺身體沒事啊。」李諳達歎道：「就是昨兒半夜裡犯的病，說是被痰給迷住了。太醫先前回報，說康親王年紀大了，上次出征時已經撐不住，若不是帶了那株老參，還不知能不能捱到今日呢，只是如今著實是病得重了，只能盡力而為。皇上心裡難受，接著又有折子說黑龍江發大水，偏偏江南那邊又有災，因此便發了火。」
桐英微微皺了皺眉，笑著向李諳達道謝，又悄悄塞給他一樣東西：「上回你說腿疼，想找些好藥，我這個是朋友家的祖傳秘方兒，專治腿風的，李諳達試試吧。」對方笑著袖了，嘴裡說著謝，掉頭瞧了淑寧幾眼。
淑寧本來聽了他們的話，正為絮絮擔心，收到桐英的眼色，忙笑著向李諳達問了好。那李諳達倒是個和氣的，笑著說：「夫人娘家父親是在直省任參政道的吧？方才皇上還對大臣們說起，直隸也是連年有災，但布政司的官員懂得興修水利，因此糧食收成不少。江南三省鬧災，官員卻只管向朝廷要錢，因此很生氣呢。」
桐英拉過淑寧，又再向他道謝，李諳達笑著擺擺手，出去了。
淑寧隨桐英出殿外，才慢慢消化了方才聽到的消息。看來父親的前景看好呢，只是他現在已經快要任滿了，下一個任命會是在哪裡？希望不要進朝，現在京中的官員，能獨善其身，不被捲進朋黨的人，真的不多。與其被這些討厭的事纏上，倒不如在外地做官呢。最好是留在直隸，離京城近，又有些距離。
桐英拉了拉她的手，她才發現已經走到一處不認識的宮門前：「這是哪裡？」桐英道：「是永壽宮啊，咱們先跟惠妃娘娘請安吧。」
照規矩，他們只需要拜訪幾宮主位就行了，不需要每個妃嬪處都要去，不然一天都去不完。惠妃與榮妃處，只是說了幾句場面話，便很快退出來了，到了宜妃所居的翊坤宮時，淑寧很意外地發現，宜妃居然表現出很熱情的態度。
聽得宜妃與桐英的交談，她才知道，原來在西北大戰時，五阿哥被炮彈碎片擊傷，又驚了馬，差點摔下來。桐英當時因負責帶路，就在他身邊，便拉了一把，算是救了他一命。可回京後，五阿哥因臉上受傷，一直不愛出門，又是桐英送去一種很管用的藥膏，現在五阿哥臉上的傷已好了許多。
為什麼先前沒聽二房那邊有消息傳來呢？難道因為不是好事，所以媛寧也沒打算跟親戚們提起？奇怪的是，這種事應該很多人知道才對，怎麼大軍回師好幾個月了，她也沒聽到些風聲？
宜妃對桐英很是感激，就算知道淑寧是她曾經非常討厭的人的妹妹，也因她成了桐英的妻子，而表現出十足善意，賞的東西也很大方，居然有一對名貴的碧玉鐲子。她還對桐英道：「如今五阿哥整天呆在府裡不肯見外人，總不是辦法，其實他那傷也沒什麼。你若是有空，就多去看看他吧，他對你是不會避而不見的。」桐英應了，說了一會兒話，也退了出來。
淑寧盯著桐英，有些不敢相信。她記起來了，歷史上的五阿哥好像真的有毀過容啊，可方才聽起來似乎傷勢並不重，這是哪裡來的蝴蝶啊？
桐英瞧見她的眼神，笑了，左右瞧瞧，小聲對她說：「那藥膏是四阿哥收羅來的，只是五阿哥一直避著他，怕不肯受，才借我的名義罷了。再過些日子，我把消息悄悄透露給五阿哥，也好讓他們兄弟和好。」
淑寧張了張口，不由得也笑起來。