第一卷 一四九、陰差 文 / Loeva
一四九、陰差
也許是婉寧的「誠心」感動了上天,她在寺裡雖沒撞著什麼人,卻在專門記錄大額募捐者名字的功德碑上看到了一個熟悉的名字——林夕,對比方青哥打聽來的消息,再從寺裡僧人處旁敲側擊到林夕捐錢的日期,她推斷出那是四四借侍衛名義捐的錢。那一刻,她心情忽然激動起來。
那功德碑共有三塊,豎立在寺裡極顯眼的位置,打的是為江南災民捐款的招牌,也不知是誰想的主意,居然引得不少人慷慨解囊。林夕的名字按捐的額度大小被歸到第二塊碑上,大概是因為捐的錢比同一塊碑上的其他人多,字也比別人的大。婉寧細細盤算過,咬了咬牙,將母親讓她帶在身上的二百兩銀票全部捐出來,換得在那塊碑上刻一個最顯眼的名字。不論是誰到寺裡來,都能看到。
她現在想明白了,照雲居寺的佔地面積來算,她想跟什麼人「偶遇」,可不是件容易的事,何況照三房的那些該死的規矩,自己不可能天天到寺裡來,就算真的巧合碰到四四,若對方依然對自己冷淡,那也沒什麼用。自己與四四已有許久沒見面了,現在應該先改變對方心裡對自己的看法。他從前似乎有些嫌棄自己行事輕狂,那就該讓他知道現在的自己已經不一樣了,不但溫柔穩重,還特別慷慨善良。只要有了好印象,就會更容易產生好感。
她躊躇滿志地回到了別院,卻不知道小劉氏對她的出手大方咋舌不已,把它當成奇聞告訴了淑寧,還道:「先前聽二姑娘身邊的丫環講,她在府裡管家務,在銀錢上一向是很緊的,幾個老家人貪了一百多兩銀子,她二話不說就攆了,沒想到私底下花錢這麼大方。」
淑寧卻滿腹疑慮,她可不會那麼輕易相信婉寧是真心在做善事。但她為什麼要捐那麼一大筆錢呢?要知道,一般寺院募捐,一般人不過是捐幾兩、幾十兩罷了,上百兩的已是少見,她到底在打什麼主意?
沒兩天,淑寧正在園子裡看著人採摘玫瑰,準備曬成干花,留一部分自家用,剩下的就賣到茶店去,同時也讓人清理一下湖面上的雜物,免得遲些時候荷花開了不好看。婉寧特地來找她,請她安排車輛明天送自己去雲居寺。
婉寧擺出一副笑臉道:「本來說好請劉姨娘帶我去的,可小寶昨夜裡著了涼,劉姨娘說不去了。我都盼了好多天了,乾脆我一個人去吧?多帶幾個人也無所謂。」
淑寧事正多呢,家裡人手不足,便勸她改期。婉寧不死心,不知在張保面前說了什麼,張保有些頭痛地對女兒道:「你這姐姐花樣太多,我這邊正忙著,沒空去理會她,乖女兒委屈一下,陪她走一趟吧。本來讓她自個兒去也成,多叫幾個人跟上就行,但她要是真擺起主子的款來,那些僕婦卻不好說話,你跟去看緊些,免得她做出什麼事來,我們三房面上不好看。」淑寧只好無奈應了。
第二天婉寧倒是一直很安份,行動舉止也很大家閨秀,添香油錢時數額很合理,聽人講經時也沒什麼出格的地方。淑寧正想鬆一口氣,卻被婉寧拉到功德碑前,道:「方纔和尚們說我的名字已經刻上去了,咱們找找吧。」看她神色,似乎很興奮。
名字的確已刻上去了,卻是「順天府塔塔拉氏」七個字,婉寧一看,就彷彿吃了個蒼蠅似的,臉色難看不已。淑寧道:「這名字還真大,姐姐這手筆可真大方啊。」她轉頭看到婉寧的神色,又瞧瞧那碑,有些瞭然地道:「難道姐姐不知道這功德碑上刻名字的規矩?男子一概是連名帶姓的,若是女子,就只會刻某地某某氏罷了,這裡是寺院,不可能把女兒家的閨名刻上的。」花這麼多錢就為了刻個名字?婉寧不會傻了吧?
婉寧扯著嘴角勉強笑笑,心裡更鬱悶了:就這幾個字,誰知道誰是誰啊?光是這個碑上,就有兩三個字小些的「順天府塔塔拉氏」了,也不知道是哪個親戚呢。
正鬱悶著,她卻突然隱隱聽得旁邊一個和尚吩咐小沙彌道:「今兒送來的供品不對,雖說也很貴重,但這回要祭的是一位未滿月就過世的女嬰,不能按成人的規矩。」
「那麼上回錢大老爺退掉的那份用上不就行了?紙紮和香燭都是現成的。」小沙彌問。
「不行不行。」那和尚道,「這位施主是京裡的,來頭很大,人也挑剔,所有東西都須是新的。你快去催人送來。」
婉寧聽到這裡,心中一動,正要喊住那和尚問個究竟,卻被叫住了:「兩位女施主安好,貧僧法慧有禮了。」轉頭一看,卻看到一個中年和尚,圓圓的臉,笑起來極和氣。她匆匆回了禮,掉過頭去尋方纔那和尚,卻已不見了蹤影。
淑寧認得這是附近有名的「宰人和尚」,不是說他兇惡,而是他一出現,必會「宰」人許多錢財,平時卻是輕易不出面的。這次來找她們,可能是因為看到婉寧出手大方,想再「宰」她一回。她略略後退半步,不作聲。
婉寧滿心都是方才聽到的事,沒怎麼留意那法慧說話,只不過是隨意應付著。那法慧見她不上套,便轉而吩咐小沙彌們準備上好的齋飯,請她們姐妹享用。淑寧皺皺眉,正要拒絕,卻被婉寧搶先一步應了。
法慧一離開,淑寧就急急對婉寧道:「二姐姐糊塗,這頓齋飯吃下來,只怕又要送一大筆銀子出去,姐姐怎麼就應了呢?」婉寧卻不在意地擺擺手:「我先前花了這麼多錢,吃他一頓齋飯也是天經地義,只要我們嘴咬緊了,他能拿我們怎麼辦?」說罷就喊俏雲來,在她耳邊如此這般吩咐一通,俏雲便到外頭找跟車的方青哥去了。
吃齋飯期間,姐妹二人都遵守「食不言」的規矩,等吃完了,婉寧才道:「感覺上似乎慈雲庵做的要好吃些。」淑寧心道那是自然。這時法慧進來了,笑咪咪地問她們吃得可好,姐妹二人只是與他虛以委蛇,任他說得天花亂墜,也沒答應再添香油錢的話。
法慧不久便說聲失陪,出去了。俏雲瞧見方青哥在外頭招手,出去一趟回來後,在婉寧耳邊如此這般講了一通,婉寧眼中忽地閃過一絲精光。
淑寧正感奇怪,法慧回來了。他拿來一個大箱,裡頭有許多金銀財寶,道:「後日是藥王菩薩聖誕,寺裡要為信眾百姓免費贈醫施藥,因財力有限,便求各位施主們出力相助。這裡都是施主們施捨的財物,有的施主因手頭不便,便把隨身的物件捨了,全寺僧人都感激不已。阿彌陀佛,上天有好生之德,此乃行善之事,兩位女施主若有意,不妨也隨意放些東西。」
淑寧看去,見那箱裡果然除了有男子的帽飾、玉珮等物外,還有不少女子首飾,有的貴重,有的卻只是尋常百姓用的,只有一支翡翠珍珠簪,十分名貴,看上去格外顯眼。
那法慧見她留意那簪,便道:「這是一位姓盧的小姐前些日子捐出的,這位女施主不但才貌出眾,連心地也極善良,佛祖必會保佑她一生平安。」然後他又介紹了另兩樣比較貴重的首飾,也是兩位「才貌雙全」的小姐捐出的,其中一位還是本地縣令的千金。
這和尚真會說話!淑寧猜想那翡翠珍珠簪大概是對門的盧小姐捐的,記得她曾戴過這簪子到自家別院作客。雖然淑寧不認為佛祖真的有保佑那盧小姐,但雲居寺口碑不錯,不是胡亂斂財的,既然是行善,出點錢也沒什麼。
她把荷包中的兩個銀錁子都拿出來放上,又添上隨身帶的十來兩碎銀,卻冷不防旁邊的婉寧光噹一聲,將手上的一雙玉鐲子褪到箱子裡,法慧目光一閃,合什道:「阿彌陀佛。」
淑寧大吃一驚,那對玉鐲子,她們姐妹四個各有一對,是用上好的藍田玉製成,色澤青翠,上頭有一圈銀環,刻了各人的名字。這種東西,是不能隨意送出的。
她忙對婉寧道:「二姐姐隨意捐什麼東西都好,這鐲子還是收回去吧。」月荷也皺著眉頭,出聲勸了婉寧幾句。婉寧卻道:「這樣的善事,正該大力支持才是。我身上就這對鐲子最值錢,捨了就捨了吧。」
淑寧皺著眉還想勸她,那法慧卻大大地說了一通好話,親自把那箱子拿下去了,她沒攔住,看到婉寧一臉不在乎的樣子,就氣不打一處來,索性撒手不管了。
她們離開的時候,連方丈都來送了,法慧還笑咪咪地告訴她們,後日藥王菩薩誕,寺裡會舉行**會,還請了名醫在山腳下贈醫施藥,十分熱鬧,她們若有興趣可以來玩玩。淑寧早參加過幾次法會,興致不大。婉寧卻眼中一亮,忙不迭地應了,還問活動幾時開始。
法慧笑得更深了,道:「時間卻有些早,是卯時三刻就開始了。因前幾次贈醫,人太多了,有許多信眾輪不上,因而這回特地提早進行,一直延續到日落時分。不過不是來看病的信眾卻多數是到了辰時再來,經會是巳時一刻開始,女施主可自行決定時間。」婉寧笑著應了。
回家路上,淑寧問婉寧為什麼突然對這些佛寺的活動感起興趣來,婉寧道:「我今天才發現這些事其實也很有趣,怪不得大姐姐去年在這裡住時總是來參加呢。藥王菩薩……是管治病的菩薩吧?」
淑寧默然:的確是管治病的菩薩,不但管身體的病,還管心裡的病呢。
回到別院,淑寧十分吃驚地發現佟氏回來了,正與小劉氏在正房說話。同時在場的還有絮絮和大房的金媽媽。絮絮本來談得正高興,一見婉寧,就閉了嘴,很快地借口要休息回房去了。金媽媽是來接婉寧回京去的。據她說,五阿哥來過家裡一趟,聽說婉寧不在京裡,很失望,昨天就回軍營去了。
婉寧愣了愣,才想起當初是拿五阿哥做借口才到房山來的,便有些心急地道:「金媽媽,讓我多住幾天吧。我才來了十天不到呢。」
金媽媽卻道:「好姑娘,家裡事兒正多,太太還指望你替她分憂呢,這幾日也玩夠了,還是早點回去吧。」
婉寧眼珠子一轉,道:「金媽媽,其實是這樣的。今天我去雲居寺上香,聽那裡的和尚說,後天是藥王菩薩聖誕,寺裡有法會。我想著,也該為阿瑪額娘祈祈福,還有二嫂子,她這胎不是不穩麼?我要好好為她多念幾遍經。我也是一片孝心,金媽媽你就答應了吧。」
佟氏不為人所察地皺了皺眉,低頭喝茶。
小劉氏道:「原來二姑娘也想去那裡麼?正好,我聽說這次雲居寺請了好幾位名醫去坐台,有一位徐大夫,專會治男孩子體弱的,我正要帶我們小寶去看看呢。乾脆一起去吧?」
婉寧頓了頓,勉強答應了。金媽媽見狀,只好鬆了口,但要求大後天一定要回去,得到婉寧再三保證,她便告了罪,出去叫人回京報信去了。
佟氏又喝了口茶,才狀似無意地問女兒道:「我聽說上次雲居寺免費向百姓贈醫施藥,弄得很晚還有人沒輪上,這回早就有人提議說要提前開始,不知具體的安排到底怎樣?」
淑寧回想了一下那法慧和尚的話,便一一說了。佟氏眉頭一皺,歎道:「這卻有些早了,只怕天才亮吧?聽說上回有人午時去等,結果天黑了還沒輪到,就是因為人太多了。」
小劉氏聽了有些不安:「這卻如何是好?那裡隔著十多里地呢,難道半夜就要動身?」
佟氏道:「半夜動身太累人了,可要是去晚了,等的時間長些不要緊,小劉妹妹和小寶都是體弱的,大太陽底下如何經得起?還是不要去了,乾脆把大夫請到家裡來看算了。」
小劉氏道:「我原也曾這麼打算過,但那位徐大夫是外地人,說是除了雲居寺的台,一概不接外診,而且事情一完就要回去了,上回派人去請,不是也沒請過來麼?」
佟氏瞥了聚精會神聽她們說話的婉寧一眼,微笑道:「我倒有個法子,那雲居寺山腳下,有一處寺裡開的別院,專門接待女香客,京裡去的官家女眷多是在那處落腳的。我讓人拿了老爺的貼子,到那裡定下幾個乾淨的房間,你提前一天去那裡過夜,橫豎贈醫施藥的地方就在旁邊,你早上按平常的時辰起身,時間也還充裕。」
她轉向婉寧,道:「不過二丫頭倒是不必提前過去,第二天再去也不遲。」婉寧忙道:「何必多費事?我乾脆與劉姨娘和小寶弟弟一起去住一晚就行了,我不怕在外頭過夜。」根據方青哥打聽到的消息,這樣的安排可說正中她下懷。
佟氏卻正在等她這句話,當下便拍了板,命人拿貼子去雲居寺別院訂房。
等眾人都散了,淑寧才問母親為什麼讓婉寧在外頭過夜,還道:「若是怕劉姨和小寶排隊等候的時間太久,可以叫人幫著排,他們在屋裡等,差不多輪到了再換他們上就是了,何必特地提前一天去?還有二姐姐的事,平時她出門我們都要嚴管的,如今讓她在外頭過夜,要是有什麼事,大伯母一定怨死我們了。」
佟氏微微笑道:「傻孩子,這都是你二姐姐自己要這麼做的,我們可沒有逼她。還有,你劉姨也曾在庵裡過夜,那雲居寺的別院不比外頭的客棧,接待的都是官家女眷,絕不會有事。至於我特地要安排她們過去,卻是另有原因。」她招招手,讓女兒靠近自己,才小聲把原因告訴了她。
四阿哥居然要來!!!
佟氏對著一臉震驚的女兒道:「我原本以為他不會來的,但宮裡下了明旨,將內大臣費揚古的女兒指給他當正福晉,九月大婚。消息才傳出來沒兩天,那位宋格格就提出要到雲居寺去為夭折的小格格做法事,算算日子,後天正好是小格格去世滿一個月的日子,想來那宋格格是想藉以固寵吧?四阿哥讓人悄悄帶信給我,說可能要在這裡過一夜,我只好應了。」
淑寧怔怔地道:「他該不會想把宋格格也帶來吧?他就不怕消息走漏麼?」
佟氏笑了:「這個就不知道了,不過四阿哥會有分寸的。你也知道,二丫頭心裡很有些古怪念頭,與其冒險,不如讓她避開。」
淑寧點點頭,的確,要是讓婉寧發現四四有時會到她們家裡借宿,日後就別想有清靜日子了,這次是她自己要到外頭過夜的,可不能怪她們母女二人。淑寧有些壞心地想,要是婉寧事後發現自己與四四擦肩而過,一定會很鬱悶吧?
不過,她忽又想起,四四這頭正打算到雲居寺做法事,婉寧就要到雲居寺去,莫非是事先得了信?不過她很快又覺得是自己想多了,這些日子婉寧一直困在別院很少出門,京裡也沒傳什麼消息來,連自己也是剛剛才從母親處得知四四要來的消息,婉寧卻是在離開雲居寺時就已經計劃好後天的行程了,怎麼可能會是事先得到的消息?
還是不要胡思亂想了,現在首要的任務,就是阻止婉寧發現四四住在房山別院。
淑寧很熱心地安排婉寧與小劉氏母子的出行事宜,事事都安排得妥妥貼貼,為保險起見,還安排了足足十二個男女僕役跟車,讓婉寧眉頭大皺,心想到時候還怎麼自由行動啊?
四月二十七,藥王菩薩聖誕前一天下午,載著小劉氏母子與婉寧的兩輛馬車駛出了別院大門。
一個時辰後,園子夾道的側門敲響了,早在此等候的馬三兒迎進了一行人,夕陽余照之下,可以看到為首那位的腰間,繫著一根黃腰帶。