第一卷 一四八、紫語 文 / Loeva
一四八、紫語
張保聽盧老爺一把涕一把淚地說了半天，才知道方才門口那場鬧劇的原委。
原來盧家小姐前些日子出門游春，無意中被那知府公子瞧見了，驚為天人，第二天就帶人來提親。盧家人見他言語輕佻，只推說無媒做不得親，暫且將人支走，另派人去打聽，才知道那知府公子早已娶了妻，還有許多房小妾，這番上門，卻是私自來的，並沒有稟告家人，即便娶回去，也不過是做妾罷了。盧家自然不肯，在媒人上門時就拒絕了。知府公子惱了，才會親自帶人來搶。
盧老爺哭訴，他這女兒自小嬌慣，又有才貌，是一定要尋個稱心如意的女婿的。往年那張飛虎還住這裡時，他還曾打算把女兒許給這個青年武官，都被女兒嫌棄是不解溫柔的武夫，不肯將就。這知府公子既是白身，又有許多惡習，還是去做妾，他女兒是死都不肯嫁的。
張保好生安撫了盧老爺一番，將他送走，仔細考慮了一番，認為自己今日已算是插了一手，那人若是知好歹，就該不再來糾纏，況且自己如今正要躲風頭，還是先觀望著再說。
誰知那知府公子卻不是個知好歹的，第二天又帶人來糾纏，甚至直接往內院搶人去了。不料那盧小姐站在繡樓上，拿把剪子抵著自個兒的脖子，威脅那一眾人等後退，說是死也不肯嫁這等紈褲子弟。盧夫人嚇得昏將過去，盧老爺勸不來，只好與兒子抱頭大哭。
那盧家的管家是個機靈的，悄悄叫人去請張保。待張保急急從地裡趕過來時，那知府公子早已指揮家奴搶走了剪子，盧小姐一發狠，自己往桌角撞去，幸好丫環們拉得快，只在額上撞了一個不大的口子，正不停地流血，盧小姐早已暈過去了。
張保命人幫著把那知府公子拉開，那人正惱火，便頂道：「你這人怎麼那麼愛管閒事？不過與我父親一樣是個知府，還是個不當任的，難道不知道寧拆一間廟，不毀一樁婚的道理麼？」
張保怒極反笑：「我不知道道理？我是個官，你一個白身，見我不行禮不說，反而頂撞，原來你竟是個懂道理的？也罷，你強搶民女，差點弄出人命來，我先送你見官，看看順天府的人怎麼對待你這大名府知府的公子好了。」
那知府公子一聽，怕了。他父親是大名府知府，這房山離他轄地甚遠，真要鬧出事來，只怕家裡也救不得，只好硬撐著對盧家人哼哼兩句，灰溜溜地走了。張保也不攔他，先張羅著請大夫來醫治盧小姐。
張保離開時，圍觀的人還未散，有個年青書生義憤填膺，狠道：「真是世風日下！光天化日，一個小小的知府之子，就敢縱奴行兇，強搶這大戶人家的女兒做妾，這還有沒有王法了？官府的人都在做什麼？！」他氣極了還要罵，早被身邊一個後生摀住嘴拖走了。
王二見張保看那書生，便回報道：「那是林子後李家的侄兒，也是今科舉子，落榜後在叔叔家寄居，聽說過些天就要回山西去了。」
張保不說話，一回到家就開始寫信給大名知府。這位知府卻是陳良本的同年，官聲還過得去，只是奈何不了深受家中老人溺愛的兒子。張保寫信說明此事，又道房山是天子腳下，如今朝上也是風起雲湧，勸他要好生管著兒子，免得被人捅進京去，反誤了自家前程，云云。
大名府也就是一日路程，那知府收到信，急急命家人將兒子帶回。他兒子雖不服氣，但聽說盧家小姐額上留了疤，壞了容貌，也就失了興致，乖乖回家去了。
盧家這才鬆了口氣，又到張保門上謝過。他家女兒除了才貌之外，又在鄉間多了貞烈的美名。淑寧聽聞，也很佩服，稍稍反省了一下自己，過去在背後嘲笑盧小姐是不是太不厚道了，其實她只是個過於自信的人罷了，但這種自信，同時也是自尊自愛的源頭。
婉寧正無聊，聽說盧家小姐的事，很有興趣，慫恿淑寧請那盧小姐過來做客，又或是到對門盧家拜訪一下。淑寧心中不悅，道：「盧小姐正養傷呢，怎好驚動？姐姐若有空閒，不如多看看書練練針線吧。」
她很是不願讓盧小姐見婉寧。盧紫語的自信源於其才貌，若是見了婉寧，反受了打擊，就不好了，因此甚至連月荷她都不想讓盧紫語看見。婉寧想派月荷送東西去盧家慰問，她就借口說別院有專職出門送東西的媳婦子，不必內宅的大丫頭去送，便派了王二家的親自送去。
婉寧在別院住了兩三天，覺得很是氣悶。她想出門去逛，守門的卻不肯放行，非要回報張保與淑寧父女。淑寧是一定會阻止的，張保有時會允許她跟自己到田地山坡上轉轉，但總有一大堆人跟著，她連跟個村姑或小牧童說說話都辦不到，比在京城伯爵府裡更受拘束。
帶來的丫環們也不許隨意出門，連住在前院的方青哥，也不能想見就見。而那些管事的，又推說不好讓客人做事，拒絕了方青哥幫著出外採買。若不是方青哥機靈，在門房裡哄得幾個老人開心，她們連外頭有什麼消息都很難打聽到。這別院的下人丫環，也叫人生氣，不論她們怎麼收買，都只是笑而不語，逼他們收好處，他們也收，要他們幫著做事，卻只是不肯。一回頭，就有管事的來說話，還把那些好處還回來，讓婉寧主僕亂沒面子一把的。
婉寧天天說悶，淑寧就乾脆把她拖到蔡先生跟前一起上課。蔡先生還很高興。只是課程一開始，婉寧臉色就開始難看起來。
比如說琴，婉寧這些年倒也沒丟下，只是愛彈後世的歌曲，雖有些記不清了，倒也讓她自行編順了。因她只在自己房中彈，並沒人說什麼。但蔡先生的課，教的卻是正經古曲，婉寧覺得不好聽，興致缺缺。
比如說棋，府中沒人陪她下，她就只愛和丫環們下五子棋，圍棋水平比起當年十歲時，還要差一些。
書法倒罷了，她時不時地練練，寫得還行，只是比不過天天用功的淑寧。
至於畫，淑寧本已學到工筆樓台了，蔡先生為了將就婉寧，另行教她花竹山水。但婉寧除了花畫得不錯，其他的卻都大失水準，甚至連那花，都更像是繡花樣子。
她看到蔡先生臉上的失望之色，覺得在堂妹面前丟了面子，便避重就輕，在畫上題些詩詞。這都是她自己想出來的，倒也對得起那「才女」之名，頗得蔡先生誇獎。但這種事太費腦子了，誰耐煩天天想去？因此沒兩天，她便推說病了，不肯再去上才藝課。
不料蔡先生擔心她，遣了個小丫頭去問，卻正好撞破她裝病的實情。蔡先生黯然歎了口氣，默默回了自己的住處，第二天，就傳出他病了的消息。
淑寧知悉後，忙叫人去請大夫，又勸蔡先生道：「二姐姐這幾年都在專心學規矩針線，功課上略放鬆些也不奇怪，先生不必太難過了。」
蔡先生卻歎道：「我不是為這個傷心，而是令姐明明有好天賦，卻不肯認真用功，落得如今這樣，又是一個仲永。仲永是被家人所誤，令姐卻是自行放棄了。我不過是感歎一聲罷了，過兩日就好了。」
淑寧便也不再多話，只是另行托了楊先生，多開導開導蔡先生。楊先生自從蘇先生搬走後，便搬進這院裡與蔡先生同住，老少相得，自是一口答應了。
婉寧卻一次也沒來探望過蔡先生，見蔡先生病好後沒再催自己去上課，也鬆了口氣。最近方青哥哄得前院一個孤老婆子開心，認了乾娘，偶爾也能出出門了，她抓緊時間要方青哥去打探雲居寺的消息。
等消息期間很無聊，她想起前些天游花園，都是淑寧帶著，只逛了一半，見天色正好，便帶了兩個大丫環，施施然往園子去了。
淑寧正在二院正房料理家務，卻聽到小丫頭來報，說二姑娘在園子裡與牛小四擰上了，請她快去看。淑寧忙趕過去瞧，果然遠遠地就看到俏雲在與牛小四拌嘴，過去把人拉開，問清楚了，才知道是婉寧想帶人從樹林子過枕霞閣去玩，卻被牛小四攔住了，俏雲認為他冒犯了自家姑娘，才吵起來的。
淑寧暗暗遞了個讚賞的眼光給牛小四，便擺出笑臉來對婉寧說：「這小子是沒把話說清楚，倒不是故意衝撞姐姐，還請姐姐不要見怪。這林子、水閣還有對面的山坡，平時是不許閒雜人等前去的……」
她話還沒說完，月荷便不陰不陽地插了一句：「三姑娘這麼說，難道我們姑娘也是閒雜人等？」淑寧皺了皺眉，道：「我與你姑娘說話，你插什麼嘴？」
月荷一室，婉寧先幫她說話了：「三妹妹怎麼這樣說？我一向都當月荷與俏雲是親姐妹一樣，她們也是幫我說話而已。」
淑寧笑笑，也沒理會，繼續道：「之所以不許人去，是因為去年與今年都有人在林子裡被蜜峰蟄傷，傷情嚴重；山上有蛇蟲鼠蟻，怕會咬著人；而小湖裡的水也很深，有幾個人被淹過，雖沒出人命，到底很危險，因此我額娘才會下令，不許人隨意到這些地方去。這牛小四的哥哥，就是被蜜蜂蟄壞了頭臉，因此他特別盡忠職守。」
牛小三的傷早好了，不過牛小四非常機靈，順著自家姑娘的口風點點頭。
婉寧的臉色多雲轉晴笑了：「原來是這樣，直說就行了，一個勁兒地攔我做什麼？其實我是挺漂亮的，所以想去看看罷了。」
淑寧眼瞇了瞇，覺得現在枕霞閣橫豎沒人，讓她去看看也好，免得反激起了她的疑心，便笑道：「那我帶姐姐去看吧，咱們走竹橋那邊好了。」
等走到枕霞閣，婉寧裡裡外外看了一遍，覺得地方果然很漂亮，又見有床鋪，便問：「這裡可以住人麼？那我可不可以來住？」
淑寧仍舊笑著道：「只怕不太方便。這裡是特別收拾了，專門接待哥哥的好友的。二姐姐大概也聽說過，就是簡親王府的桐英輔國公，他有時會過來小住兩三日，只要天氣暖和，就會在閣中下榻，說是這裡景致好，地方寬敞，對著水眼睛也清亮。」
她順手就把桐英拿出來當擋箭牌了，想著他與自家相熟，想必不會介意。雖說自從他在閣中翻出四四的腰帶，佟氏就很注意這裡的衛生打掃，務必保證不留一點四四來過的痕跡。但事情總有萬一，要是真露出什麼破綻，推到桐英身上也說得過去。
婉寧對桐英不太有興趣：「哦，我見過，是一個畫呆子，剛開始還不覺得，後來才發現他一說話就會提什麼墨啦什麼紙啦，哪裡出產的顏料好啦，還有誰誰誰擅長畫人物，誰誰誰的花鳥畫得最好，真悶死人了。」
淑寧默然：她說的是桐英麼？認錯人了吧？
等出了園子，淑寧要與婉寧分手，才壓低了聲音對她道：「先前二姐姐說的將俏雲和月荷當作親姐妹一樣的話，日後還是不要說的好。若丫頭都成了你的姐妹，我與大姐姐、四妹妹還有絮絮表姐卻又是誰？今兒幸好是我聽到了，若是別的姐妹，只怕要惱呢。照我說，姐姐把俏雲當姐妹，有些過分了，倒是月荷還罷了，她畢竟不是簽了死契的，過兩年放出去，仍舊是良民，認一聲姐妹倒也不算太離了格。」
她「苦口婆心」地說完這番話，也不給婉寧機會辯解，便自回二院去了，心中冷笑：我今天再提醒你一次，若你這樣還繼續被月荷糊弄，我就不管了。
不知婉寧聽了這番話有什麼想法，暫時似乎沒什麼變化。
她最近跟小劉氏去慈雲庵裡吃齋，雖然齋菜好吃，但小劉氏與姑子們的話題卻很無聊。想到庵堂附近逛逛，又是一堆人跟著。叫他們別跟，那些人卻說是奉了老爺的命，要照料好二姑娘。婉寧不禁有些氣悶。
不過她總算是到了離別院比較遠的地方了，而且還很快地說服了小劉氏，帶她到雲居寺去上香。